Рео присвистнул. «Я всегда думал, что сломаюсь первым. Похоже, меня кто-то опередил.
— Не говори ей ни о чем, Рео, — сказал Дарио, выдвигая дополнительные места к нашему столу, всего девять мест. «Все, ведите себя так, будто с Имани все в порядке. Дайте ей пространство, чтобы взять себя в руки. Джубили лучше всего ее утешить; они знают друг друга больше, чем мы. Я также попытаюсь поговорить с Имани позже и посмотреть, чем смогу помочь».
Делает вид, будто понятия не имеет, что происходит.
«, — подумал я, сохраняя выражение лица пассивным. Неужели у этого ублюдка действительно была утренняя тренировка? Или он и Джубили «убедили» Имани рассказать все, что она знала обо мне?
В любом случае, я отправил Домино с дурацким поручением попытаться поймать Дарио раньше, потому что его все равно не было в комнате. Упс.
— Да, да, капитан! Рео отдал честь. «Я не буду указывать на очевидное». Он застегнул воображаемую молнию на губах.
— Бедная, Имани, — сказал Дин. «Ей не следовало отправляться в эту поездку. У нее нет пуха, она не такая, как мы. Дин бросил на меня еще один тонкий взгляд. Затем она взглянула на Дарио, прежде чем снова сделать обеспокоенное лицо Имани. Минус один участник с нашей стороны, она хотела передать через нашу телепатию дружбу.
Я слегка кивнул ей и сжал кулак под столом.
Моё утро сложилось не очень хорошо. Во-первых, Домино была занозой в заднице, пытаясь попрощаться с миром и попытаться взять меня с собой. Затем Имани, похоже, предала меня… или была на грани этого. Типа, какого черта? Как бы абсурдно это ни звучало, мне можно было доверять больше, чем Дарио и Джубили. Я тоже выглядел более заслуживающим доверия.
У меня даже были эти милые перчатки без пальцев! Как кто-то мог подумать, что довольно невинный маленький я был плохим парнем?
Для сравнения: Джубили, кодовое имя: Джубуб — звучит смешно.
— был весь в черном с головы до ног. Я имею в виду от шеи до пят. Было бы странно, если бы она тоже прикрыла голову. Поговорим о неправильном наряде для круиза. Это не была готика, панк или какой-то другой модный стиль, в котором было слишком много черного. Скорее, Джубили выглядела так, будто собиралась на похороны: в блузке с высоким воротником, длинными рукавами и брюках, темных, как ночь, в тон ее волосам, завязанным в пучок.
Я подозревал, что Джубили покрасила волосы, учитывая, что у нее голубые глаза. Я знал, что это генетически возможно: черные волосы и голубые глаза, но это довольно редкое сочетание. Еще она могла быть естественной, потому что у нее были черные брови. А может быть, она их тоже покрасила, предположил я.
Связано ли ношение черного с ее способностями?
Джубили обладала теневыми способностями. Она могла прятаться в тенях — буквально растворяться во тьме — сбивать с толку врагов и заставлять теневых существ сражаться или шпионить в ее пользу. Я не знал степени ее силы, но, к счастью, обнаружил ее слабость — прямой яркий свет.
Я был свидетелем этого во время ее боя с Финли. Она попала в ловушку с фонариками. Что это была за жалкая глупость? Она сбежала только потому, что я прибыл и отвлек Финли.
Если этот манекен поймает Джубили, я одолею ее легкомысленную девушку.
Что касается Имани Нанды, то ее волосы были от природы черными, даже чернее моих. Цвет ее лица был красивым, медовым, а на лице были ярко выраженные южноазиатские черты. Мне было легко его узнать, потому что я путешествовал по этой части света, когда папа официально еще был жив.
Ситуация Имани, должно быть, такая же, как у Рео и Эверетта. Наша страна была одной из самых безопасных в мире с точки зрения предотвращения и контроля атак Адумбре, поэтому неудивительно, что многие хотели мигрировать сюда. Психическое здоровье населения было довольно стабильным благодаря государственным программам — иногда они могли быть жесткими, но они не были достаточно навязчивыми, чтобы вызвать стресс, который они стремились предотвратить. Это был хрупкий баланс; окружающая среда и вероятность того, что граждане станут Адумбре, одно влияет на другое, и наоборот.
Другие страны, особенно бедные, регулярно страдают от вспышек посева Adumbrae. Их бы уже давно стерли с карт, если бы не Corebrings.
Хотя у Имани не было сверхспособностей, она не была совершенно жалким обычным человеком. У нее была биоаугментронная рука, которую она могла оснастить оружием, хотя маловероятно, что она взяла на борт что-то смертоносное. Было бы трудно пронести это мимо службы безопасности. Ее ауг-рука была хорошо сделана и выглядела вполне нормально, за исключением неестественного блеска при попадании солнечных лучей.
Любопытно, что у Имани было кодовое имя — «Тове», даже если у нее не было искусственного Ядра. Для нашей группы кодовые имена, которые они выбрали, были связаны с их способностями, а Иоганн не использовал ни одного. Возможно, у группы из Лас-Вегаса было что-то другое.
Почему Имани не слилась с искусственным ядром? Похоже, у нее не было с этим проблем, в отличие от Иоганна. Дарио раздавал искусственные ядра без каких-либо проверок на лояльность или испытательного срока — Дин слилась с ней в тот день, когда Эверетт спас ее от пожара, который он устроил — так почему же группа из Лас-Вегаса немедленно не превратила своих членов в сверхлюдей? Им не хватало искусственных ядер или Джубили была разборчива в выборе товарищей по команде?
Кодовые имена жителей Вегаса предположительно были взяты из сочинений Льюиса Кэрролла, объяснила Имани. Я была знакома только с книгой «Приключения Алисы в стране чудес».
потому что у моей бабушки была копия; Я прочитал это во время отпуска у нее дома. Имани сказала мне, что их кодовые названия взяты из других произведений Кэрролла, а не из знаменитой книги.
Жаль, что их творческий потенциал был потрачен впустую, потому что я не мог вспомнить кодовые имена двух других участников — да и их настоящие имена, если уж на то пошло.
Они все равно были мертвы, так кого это волнует?
Если бы второстепенный персонаж не произвел впечатления во время своего короткого появления в сериале, зрители забыли бы о нем. Может, мне стоило пойти в киношколу?
— Привет всем, — сказала Джубили монотонно, что соответствовало ее вечно скучающему выражению лица.
Имани ничего не сказала. Она потерла лицо, словно пытаясь стереть следы своего растерянности. От этого ее опухшие глаза выглядели еще хуже. Я пододвинул стул к себе, но Имани вместо этого села подальше от нас с Дином.
«Доброе утро.» Я попытался поймать взгляд Имани. Она была сосредоточена на том, чтобы смотреть на скатерть, прячась за волосами. Это сделало меня еще более подозрительным. Дарио и Джубили не показали никаких признаков того, что они знали, что я пытался настроить Имани против них.
Типа, да.
Чего я ожидал? Я не был достаточно знаком с Джубжубом, чтобы распознать ее рассказы. Дарио, напротив, умел скрывать свои мысли.
После того, как я отклонил предложение Дарио об искусственном Ядре и сбежал с нашей первой встречи, он послал Майру, Рео и Йоханана схватить меня. Это было чистое совпадение, что 2М похитили меня первыми, став «причиной»
‘, что я передумал и присоединился к группе героев-подражателей. Дарио вел себя так, будто он глубоко ценил перемену моего мнения и изначально не хотел стирать мои воспоминания. Только благодаря Майре я узнал правду о том, что произошло. Часть правды.
Дарио вышел из-за стола за едой и направился к Майре и Йоханну, чтобы поприветствовать их, как и полагается настоящему лидеру.
Имани пробормотала, что не хочет есть. Я думал, что это наш шанс поговорить с ней, но Джубили тоже осталась на своем месте, сказав, что она тоже не голодна. Я подумывал пригласить Имани попробовать ту или иную еду, чтобы она могла остаться наедине со мной, но решил не делать этого. Джубили все равно пойдет с ней.
Время неподходящее
. Мне следует подождать, чтобы собрать больше информации о том, что Имани рассказала Джубили. Никакой спешки. Возможное предательство Имани не имело никакого значения для моих планов.
В конце концов мы все собрались за столом, и стало чертовски тесно. Подлокотники кресел Дина и Майры ударились о мои. Не помогло и то, что с наступлением утра прибывало все больше людей, чтобы позавтракать. Какие-то придурки, проходившие позади меня, нечаянно толкнули меня на сиденье. Слишком громкий звон столового серебра и тарелок раздражал меня еще больше.
Мы могли бы встретиться в одной комнате — комната Дина была для нас достаточно просторной. Более того, у нас была бы конфиденциальность по сравнению с тем, что здесь. Конфиденциальность… то, что было важно для тайного планирования.
Однако на этапе планирования перед поездкой Дарио настоял, чтобы мы не собирались ни в одной из наших комнат — хм, в каютах.
— потому что это выглядело бы подозрительно для любого, кто наблюдает. Он напомнил нам, что всегда следует предполагать, что кто-то следит за камерами наблюдения или шпионит из-за угла. Если бы мы были группой друзей в отпуске, объяснил он, мы бы не собирались в тесноте на час или два. Вместо этого мы исследовали корабль, пили в баре или отдыхали у бассейна – обычные туристические занятия.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Я не был уверен, прав ли в этом Дарио. Кого волнует, если в одной комнате окажется кучка людей? Они могли бы просто рассказывать друг другу истории о привидениях. Но в конце концов мы последовали его указаниям.
Задача заключалась в том, как не быть подслушанным при открытом обсуждении секретных вещей. И решение было… просто не обсуждать их вообще.
«Все вчера хорошо поработали», — сказал Дарио, восторженно хлопая в ладоши. Рео фыркнул. Я согласен, что было забавно видеть, как Дарио ведет себя оптимистично. Дарио на мгновение нахмурился, глядя на Рео, прежде чем вернуться к своему персонажу. «Я просмотрел файлы, которые вы мне прислали. Большое спасибо за ваш тяжелый труд. Я провел всю ночь, просто просматривая отрывки из твоих отрывков…
— Ты хоть заснул, чувак? — спросил Рео с блеском в глазах.
Дин подняла руку. «Извините, что отправил свою часть поздно».
Стоит ли мне присоединиться?
Не будет ли это слишком подозрительно? Вчера Дин сказала мне, что подыграет этому моменту, чтобы Дарио не заподозрил, что мы знаем, что он знает, что мы знаем, что ему нельзя доверять. Довольно запутанно и расплывчато обрисовала нашу ситуацию.
«Большинство кадров, собранных вчера, отлично подходят для эпизода с нашим круизным лайнером», — продолжил Дарио. «Я впечатлен. Что касается сегодняшнего дня…
«Действительно?» — сказала Майра. «Я думал, что клипы Рео — полный отстой. Нас могут подвергнуть цензуре на Snippet, потому что в наших видеороликах будет так много задницы».
«Я вложил в свое ремесло свое сердце и душу!» Рео вскинул руки вверх. «Скажите мне, что я не сделал обзор главного вестибюля и трех театров. Я хочу видеть, как ты делаешь свою работу лучше. Но я ничего не увижу, потому что лучше, чем я, вы не справитесь».
«Вы ничего не видите, потому что слепы к великой фильмографии», — парировала Майра, ее голос дрожал, когда смех грозил разразиться.
Они все действительно увлечены этим делом
— размышлял я, ухмыляясь. Я мог бы понять. Носить другие лица было весело.
«Нужно ли мне напоминать вам, что я изучал киноискусство?» Рео встал, мелодраматично прижав руку к груди.
Это была противоположность тому, чтобы не привлекать к себе внимания. Рео просто не мог не паясничать. На мгновение Дарио выглядел раздраженным. Подтвердило ли это, что Рео не знал фактической
правда? Что он не участвовал в настоящем плане Дарио? Вероятно? Трудно сказать.
«Но ты не закончила киношколу», — сказала Майра. Была ли это настоящая предыстория Рео?
«Да, ты прав», — ответил Рео. «Однако, пусть будет понятно, что меня выгнали не из-за плохих оценок. На самом деле я боролся за награды».
— Тебя выгнали, потому что ты продавал…
«Я был предприимчивым человеком. И это не отменяет того факта, что я, в отличие от тебя, учился в киношколе».
— Хватит, вы двое, — сказал Дарио. «Наше совместное видео не будет готово, если мы будем тратить время на ссоры. Нам еще предстоит охватить еще много мест, и мы даже не взяли интервью ни у кого, ни у экипажа, ни у пассажиров. С их помощью наше видео выходит на шаг выше обычного круизного видеоблогинга».
«Да, нам нужно, чтобы люди делились своим опытом для достоверности», — сказал Рео.
«Теперь давайте рассмотрим, какие области нам нужно снимать сегодня», — сказал Дарио. «Нам нужно ускорить процесс, потому что завтра мы спустимся на корабль и будем стрелять в Каталину».
И это была наша легенда: мы были начинающими видеоблогерами и вместе документировали наш круиз по островам Сангре.
По сути, мы копировали то, что здесь делала Бьянка.
Нашей целью было обыскать корабль в поисках улик о Красном острове. Поскольку мы не знали, что это могут быть за подсказки (это было до того, как Большая Марси рассказала мне), нам не нужно было говорить ни о чем важном. Мы могли бы находиться на открытом воздухе, снимать локации и все такое. Если бы мы нашли что-то
, тогда мы бы
перейти в секретный режим.
Но было ли все это необходимо? Неужели Дарио действительно думал, что 2М не догадаются, что мы здесь?
Возможно, он знал или, по крайней мере, предполагал, что 2М уже знали о нашем присутствии. Это все могло быть шоу, чтобы притвориться, что он не знал, что они это знают — я не собираюсь продолжать это.
Но даже тогда, почему Дарио не оставил меня на суше? 2M знали, кто я такой: они похитили меня, а также напали на мою квартиру. Ни в коем случае 2М не заметят, что я на борту, ведь это путь на Красный остров и все такое. Мне не следовало бы быть здесь с ними, если бы Дарио хотел быть хитрым. Кроме того, разве я не был большой обузой, будучи Адумбре? Я был прямым врагом.
Остальным Дарио мог просто сказать, что я обычный человек, поэтому мне пришлось отсидеться. Что я должен был внести такого, чего не смогли сделать остальные подражатели героев? У них были Подавители, если им нужно было быть нормальными людьми, а у Рео были шпионские способности.
Единственная причина, по которой Дарио не возражал против моего участия в их миссии, заключалась в том, что он планировал использовать меня для… чего-то. Мне следует остерегаться этого, что бы это ни было.
— Чтобы охватить больше территории… — начал говорить Дарио.
Рео усмехнулся. «Чтобы охватить больше территории?»
«Чтобы получить больше клипов, поскольку у нас будет несколько эпизодов по этому поводу, — сказал Дарио, — нам придется расстаться, как и вчера. Я хочу, чтобы все, что касается этого корабля, было сделано сегодня. Весь наш завтрашний день посвящен контенту Catalina».
Так это его план?
А потом, завтра, мы будем вести себя так, будто съемки на корабле еще не закончились, и у нас будет история о том, почему мы остались. Было бы подозрительно, если бы группа молодых туристов не захотела спуститься на остров-курорт.
«Я очень рад этому», сказал Дин. Она посмотрела на меня. «Не так ли?»
«Очень взволнован», — ответил я. Желание закатить глаза было сильным.
— Для наших заданий, — сказал Дарио.
Хорошо, вот и все
, Я думал. Как мне это сделать? Я не мог сказать, что хочу быть в паре с Рео. Дарио сразу же заподозрил бы подозрения.
— Во-первых, Имани, — сказал Дарио. — Я думаю, будет лучше, если ты сейчас отдохнешь.
Имани сказала: «Но у вас будет меньше людей…»
— Все в порядке, Имани, — сказал я. «Мы вас прикроем. Я возьму на себя более активную роль». Я не проверял реакцию Дарио и Джубили.
Вчера я просто бродил по более безопасным частям корабля — для меня это символическая обязанность, потому что я должен был быть нормальным человеком. Однако, если бы я был обычным человеком, мне следовало бы поручить искать биосканеры на борту, а не остальных. Дин возражал против этого, желая обезопасить меня, слабого. Удивительно, но Дарио согласился, что для меня стало еще одним подтверждением того, что он знал, что мы знаем… и так далее.
.
«Куда вы хотите получить назначение?» — спросил меня Дарио. Было так много объяснений того, почему он дал мне возможность выбора вместо того, чтобы указывать, куда идти. Вероятно, он думал, что поступает умно, но это только облегчило мне работу.
Так как мне добраться до Рео? Простой. «Я могу пойти с Дином сегодня», — сказал я. «Мы можем исследовать нижние части корабля. С чарами Дина
, я уверен, что мы сможем получить доступ ко многим местам».
— У Дина много обаяния, да, — сказал Рео, подталкивая Эверетта. «Знаешь ли ты, какое будущее
для вас двоих, мой добрый старина?
— Будь серьёзен, чувак, — пробормотал Эверетт. «Мы планируем здесь».
— Я думаю, будет лучше, если Эринд пойдет с кем-нибудь еще, — сказал Дарио.
Как и ожидалось, он хотел бы нас разлучить. Я был уверен, что он подозревал, что Дин уже на моей стороне, поэтому было трудно выступить против меня, когда ее сила настороже. Он не знал, что мы с Дином задумали, но, по крайней мере, он попытается это остановить.
— Почему Эринд не может быть со мной? – спросил Дин.
«Наверное, лучше, чтобы ведущими каждого сегмента были пара парень и девушка», — сказал Дарио.
Идиот!
Дарио привел очень правдоподобную причину, но он сыграл мне на руку. «Мы оба не собираемся принимать гостей», — сказал я. «Я думал, что это будет просто Дин. Я могу быть ее оператором… оператором».
«Пара хозяев — хорошая идея», — сказал Джубили, поддерживая Дарио. «Это отличается от того, что мы делали вчера».
— Итак, кто пойдёт со мной, если не Эринд? – спросил Дин.
Я посмотрел на Рео. Он заметил мой взгляд. Я моргнула, словно удивившись, что он меня поймал. Затем я обратился к Эверетту. Рео поднял руку вверх.
«Я вызываю Эверетта на эту работу!» — сказал Рео.
«Тогда Эверетт и Дин станут нашей первой парой», — сказал Дарио. Должно быть, он думал, что этим он выиграл, но он сильно ошибался.
Дин пытался протестовать. Я тоже немного пожаловался, но не позволил этому продолжаться долго. Дин восприняла это как знак того, что нам не следует так открыто говорить об этом, поэтому тоже остановилась. Эверетт покраснел, когда Рео дразнил его. Переходим ко второй части моего плана.
— Тогда что насчет меня? Я сказал. «Мне нужна пара парней, так кто это будет?»
Мне не нужна была пара — я уже вызвался просто снимать их. Было очевидно, что Дину нужно быть ведущим, но мне не было необходимости быть им. Даже я бы не выбрал меня. Дарио мог либо сказать мне в лицо, что у меня не должно быть своего сегмента, либо подобрать мне партнёршу. В последнем случае у него было три варианта выбора: Рео, Иоганн и он сам.
«Я поеду с Йоханном», — сказала Майра.
Благодарите Материнское Ядро.
Я не был уверен, знала ли Майра о моем плане или она просто хотела быть с Йоханном. Возможно, в слухах Рео была доля правды.
— Тогда я… — начал Дарио.
Но Эверетт прервал его. «Я предлагаю Рео пойти с Эринд!»
