«Что-нибудь?» Мои мысли обратились к небольшим кораблям, направляющимся на Красный остров. Мог ли я найти их так легко? Рео казался талисманом. «Подождите, где эта луковичная штуковина?» Я хихикнул. — Звучит смешно. Немного легкомысленности, чтобы смягчить мою любознательность.
— Передняя часть корабля похожа на клин, видишь? Гейминг положил свой телефон на стол, а затем сформировал пальцами треугольный край. «Чтобы рассечься по волнам».
— Да, и это называется лук, — сказал я.
— А задняя часть корабля называется кормой, — сказал Рео, преувеличенно постукивая по виску. «Я тоже знаю кое-какую лодочную терминологию».
«В обычном луке, — сказал Gaming Guy, — вершина — это самая дальняя точка».
Я кивнул. «Там, где Джозеф и Беатрис стояли на «Титанике»
фильм.
»
Игровой парень засмеялся. «Это верно. От самого верхнего кончика это прямой край, идущий вниз, с утопленной нижней частью — ну, как мне это объяснить? Это диагональная линия, идущая внутрь вниз — ах, у меня это плохо получается».
— Я вроде как понял, — сказал я.
«В некоторых случаях, — сказал он, — нижняя часть лука выступает наружу в виде луковицы или своего рода выступа. Думай об этом как…
— Как член корабля, — вмешался Рео. Смех. Сара хлопнула его по плечу. Очень предсказуемая шутка. «Эй, это выглядит как член, не так ли?»
«Не будь ребячливым», — сказал я ему. «Ты всегда такой незрелый».
Глаза Рео, зеркало души, сказали мне, что он получил задание. Не обращайте внимания на ситуацию, пока я продолжаю свою линию допроса. Эти люди не восприняли бы нас всерьез и не проявили бы подозрений, в отличие от того, если бы мы играли так честно. У нас хорошая команда.
Гейминг продолжил объяснение по поводу выпуклого лука. Что-то связанное с изменением потока воды вокруг корабля, что увеличивает скорость больших кораблей. Возможно, он корабельный механик. Хоть кто-то достаточно разбирается в этом. Он объяснил, что выпуклая носовая часть этого корабля имела конструкцию, с которой он больше нигде не сталкивался, непропорционально большую, чем обычно, как по длине, так и по высоте над ватерлинией.
— Она так сказала, — вмешался Рео, посмеиваясь.
— Что она сказала? Я нахмурился. «Опять пенис пошутил насчет большего, чем обычно, лука?»
«Я начну называть свой член «выпуклым луком»!» Все снова засмеялись, кроме меня. Я заметил, что Сара прислонилась к нему.
«По крайней мере, выпуклый нос этого круизного лайнера полезен», — фыркнул я с неодобрительным взглядом. «По сравнению с тобой. Было бы еще полезнее, если бы там стоял большой тендерный корабль, чтобы мы могли просто запрыгнуть в него, и он откроется, и мы отправимся на Каталину. Ненавижу садиться на тендерные корабли, пока они покачиваются».
«Это возможно, если у вас будет достаточно денег», — сказал Gaming Guy. «Но это ненужные расходы. В этот момент просто установите на круизном лайнере вертолетную площадку. Но это занимает много места на верхней палубе, где может быть еще один бассейн».
«Не могу насытиться бассейнами», — сказал Рео. «Кстати, я слышал, что Бьянка здесь. Бьянка Сересса? Она снимает шоу на этом корабле, не так ли?
Он серьезно пытается ее найти?
Когда Дарио сказал нам, что мы будем исследовать Бьянку на предмет возможной связи с 2M — первой миссией для нас с Дином, — Рео заявил, что является ее большим фанатом. Он следил за ее шоу по телевидению и знал о ней всякую информацию.
Я избегал Бьянки, хотя она мне помогла. Я серьезно не знал, что сказать ей о том, чтобы стать Адумбре «естественным» способом, в отличие от процедуры 2М. Типа, какого черта? Даже учёные не могли прийти к единому мнению, как люди превратились в Адумбре. Мало того, Бьянка хотела быть Адумбре, сохранившей собственный разум.
Я мог бы обмануть ее. Но какой вообще мог бы быть правдоподобный ритуал, чтобы заставить ее сделать? Украсть конфеты у младенцев? Скажи ей, что если она соберет сто конфет, она мутирует?
— Да, она здесь. Улыбающееся лицо Сары внезапно превратилось в хмурое. Думаю, у Бьянки была плохая репутация среди сотрудников ее семьи. «Но мы не знаем, где. Ею занимаются только конкретные люди, и они держат рот на замке».
— Снобы, — сказал Бутылочный Парень. «Думаю, они выше нас, потому что служат принцессе».
Бутылочный Парень Два опрокинул бутылку своему другу. «Вы знаете, что это делает
сделать их выше нас?»
«Если вы планируете получить автограф Бьянки, лучший шанс — у Каталины», — сказала Сара Рео. «Возможно, будет практически невозможно найти ее на корабле, если только она не будет стрелять на открытом воздухе, как она сделала вчера у главного бассейна. Но когда вы окажетесь на острове, просто следуйте за толпой. Она, вероятно, устроит там встречу. Если на этом корабле, то у нее всего несколько поклонников».
— Понял, детка, — сказал Рео, подмигивая ей.
Когда темы прекратились, мы ушли. Рео был безупречен в выборе времени для социальных взаимодействий, и я немного завидовал его навыкам. Это было похоже на зависть к другому человеку, если собака предпочитала его тебе. Была разница в том, как мы обращались с людьми. Рео был человеком людей. Я был человеком, не принадлежащим к людям, но очень хорошо умел притворяться им. Это пробудило во мне любопытство относительно того, какую иллюзию создаст для него Домино.
Какая забавная сила у Домино; это становилось все более и более очевидным по мере возникновения подобных ситуаций. SpookyErind разыграл меня, подарив такую приятную способность, но поместив ее за идиотом, прыгающим с корабля и плаксивым привратником.
— Ты собираешься искать Бьянку? — спросил я Рео, пока мы шли по коридору.
«Ах это? Я просто спросил об этом для чистого выхода. Последнее, что они подумают о нас, это не ваши вопросы о скрытых кораблях. А еще было бы неловко, если бы мы ушли сразу после луковицы. Создается впечатление, будто мы этого добивались.
Я моргнул. Ух ты, он надежнее Дина.
Я должен притвориться, что не знаю, насколько он умен. «Но ты же ее фанат, верно? Бьянка? Ты не хочешь с ней встретиться?
«После того, как я узнал, что она пытается стать Адумбре — или, может быть, она уже им стала — все равно да!» Рео усмехнулся. — Горячая Адумбре по-прежнему горячая… подожди, нет. Я не уверен, к чему я клонил».
«Вы можете попытаться взять у нее автограф», — сказал я. «Не похоже, что ее почерк изменится, если она действительно станет Адумбре. А еще картинка. Если она когда-нибудь станет монстром, ты запомнишь это, — добавил я со смехом. — Хотите отправиться на ее поиски?
— Возможно, позже, когда тебя не будет рядом.
«Боишься, что я испорчу твой стиль?»
«Ты никогда не испортишь мой стиль». Рео указал на меня пальцем, и его лицо внезапно стало суровым. — И ты забыл, что Бьянка знает, кто ты?
«Ах, да…» Конечно, я этого не забыл, но проверял, забыл ли он.
«Это самоубийство, если я попытаюсь увидеть Бьянку рядом с тобой. Вообще-то, даже без тебя я бы не осмелился оказаться в ее поле зрения. Или ее телохранители. Особенно они.
— Разве тебе не должно быть хорошо без меня? — сказал я, продолжая притворяться невежественным.
«Слишком опасно, чувак. Люди видели нас с тобой вместе. Мы теперь вместе! Я не должен рисковать, приближаясь к Бьянке: ни автографа, ни рукопожатия, ни объятий. Вот и все, что касается моей жизни как ее фаната. Спасибо за это, Эринд.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Мне очень жаль. Была миссия, и Дарио сказал нам…
«Просто дергаю твою цепь. Вы проявили большую храбрость, выполняя эту миссию, несмотря на то, что были обычным человеком. Я серьезно. Но я не знаю, зачем Дарио взял тебя с собой на эту миссию, без обид. Это слишком опасно для тебя.
«Я хочу внести свой вклад», — ответил я, направляя свой внутренний Дин. Какого черта?
Внутри меня не было Дина, который притворялся Дином. Там. «Имани тоже здесь, и она нормальный человек».
— Это не значит, что все в порядке, — сказал он, его лицо было странно мрачным. — Вам обоим не следует здесь находиться. У меня есть это, — он положил руку на грудь, — — и даже я думаю, что мне не следует здесь находиться. Ты тоже такой безрассудный, как будто следишь за Макхантерами.
«Я не шпионил за ними. Случайное совпадение: я увидел Рафаэлу МакХантер, вот и все. Однажды она была со мной в лифте. Я сначала не знал, что это она. Только когда она поднялась со своего этажа и встретилась с Ярой МакХантер, которую вполне можно узнать…
— Наверное, горячее, чем Бьянка, — пробормотал Рео.
«…понял ли я, кто она такая? Рафаэла казалась милой, в отличие от своей дочери. Я даже не подозревал, что она МакХантер. Неудивительно, что они здесь. Еще одно подтверждение того, что мы были правы, расследуя этот корабль. Я сказал «мы» вместо «я». Надеюсь, Рео забыл, что это была моя идея приехать сюда.
«Жаль надеяться, что мы ошиблись. Вы великолепно это звучите, мы уверены, что на борту есть Адумбре. Лично я считаю, что завтра тебе следует остаться в Каталине. Купите билет на самолет обратно в Ла-Эсперансу и забудьте обо всем этом».
«Я этого не делаю!» — отрезал я с убежденностью, которой Дин мог бы гордиться.
«Ты все еще человек. Просто продолжайте свою жизнь».
— Я уже сказал, что остаюсь.
— Как хотите, — сказал Рео со вздохом.
«В любом случае, нам следует продолжить эту нить расследования», — сказал я, задаваясь вопросом, действительно ли он заботится о моем благополучии или ему просто горько отказываться от своей человечности. «Хороший звонок, посещение бара для экипажа. Мы многому у них научились». Я многому научился.
У нас есть кандидат на место укрытия кораблей на Красный остров. Если мы не сможем его найти, нашей следующей ставкой будет слежка за Макхантерами, поскольку они наверняка направятся туда, когда придет время их путешествия. Это Яра и его брат посетили офис Большой Марси, когда я находился в иллюзии Джеффри Домино. О чем еще они могли говорить, кроме как стать Адумбре?
Только сейчас меня осенила новая проблема: в какое время отплыть на Красный остров? Я просто знал, что это последняя ночь круиза, но не знал точного времени.
Я не мог часами ждать у выпуклого лука — эта фраза звучит противно, — потому что это было бы скучно и рискованно.
Но у меня была подсказка. Точно так же, как тендерные корабли забирали пассажиров, чтобы отправиться в Каталину, круизному лайнеру приходилось бросать якорь при выходе из своих маленьких кораблей, иначе они рисковали протаранить или потопить их своим кильватерным следом. Это происходило поздно ночью или рано утром, когда большинство пассажиров спали, чтобы их не заметили. Хотя экипаж, скорее всего, знал бы об этом. Наверное, это не быстрый процесс. Я сомневался, что богатые люди быстро сядут на борт и так далее. А учитывая краны на кораблях, я ожидал, что там тоже будет груз, причем некоторые из них чудовищного характера.
Я мог бы спросить этих ребят, если бы подумал об этом всего пять минут назад.
Чем больше я об этом думал, тем больше вопросов возникало.
Мол, почему круизный лайнер привез на Красный остров собственный транспорт, а не корабли, приходящие за клиентами 2Ms? Я думаю, они хотели сократить количество поездок? И собирался ли круизный лайнер ждать возвращения чудовищных пассажиров? Наверное, нет, потому что это было бы слишком долго.
«Да… мы многому научились», — ответил Рео.
«Куда дальше?» Я спросил. Было бы неловко, если бы мы вернулись в бар для экипажа, чтобы задать еще вопросы. Возможно, были и другие новые друзья Рео, которых мы могли бы допросить, чтобы наши намерения не были очевидны. Сотрудники говорят.
Рео мне не ответил. Вместо того чтобы вернуться к лифтам в средней части корабля, он направился вперед.
— Э, Рео? Куда мы идем?»
«В нос корабля», — наконец ответил он.
«О, мы исследуем выпуклый лук?» Я сказал. — Разве нам не пора спускаться?
— Если хочешь спуститься, впереди есть еще один лифт. Что касается меня, то я поднимаюсь».
«Подождите минуту.» Я поспешил идти, чтобы оказаться рядом с ним. — Ты не пойдешь со мной?
Он заложил руки за голову и глубоко вздохнул. — Этого хватило на день работы, ты так не думаешь? — спросил он, все еще глядя вперед. «Ты сам это сказал. Мы многому научились».
— Йо-ты просто собираешься остановиться? Это дерьмо было серьезно?
«У нас есть информация, что Макхантеры находятся на борту. У нас также есть имена других богатых людей, которые нужно изучить Дарио и Йоханну. Самое главное, у нас есть лакомый кусочек от вашего пениса.
«Это ты сравнил его с членом. Ты не можешь просто бросить меня.
«Я могу. И я буду.»
— Что ты собираешься делать тогда?
«Я иду на нос корабля», — сказал он. «Предположительно, там есть резерв экипажа. Просто небольшой бассейн вдали от пассажиров. Сара без буквы «ч» рассказала мне об этом вчера. Пожелайте мне удачи, я найду там цыпочек.
«Ты не можешь этого сделать!» Я лишь частично симулировал раздражение. Это означало, что я не был. Моя пешка бросила меня? Рео просил, чтобы его выбросили за борт. Его желание осуществилось – доплыть до берега.
«Я буду наслаждаться своими последними днями, потому что, возможно, я не доживу до конца этого круиза». Он остановился и посмотрел на меня. «Что касается тебя, вернись в свою комнату и посмотри телевизор или что-нибудь в этом роде. Не показывайся здесь как можно чаще. 2M знают, кто ты. Я не понимаю решения Дарио взять тебя с собой. Он пожал плечами и пошел дальше. «Но я не лидер».
Какой странный человек, этот парень.
Трудно определить его истинную личность.
Согласился ли он пойти со мной, намереваясь заставить меня избежать опасности? Или он использовал меня как предлог, чтобы не делать ничего опасного, и все его тявканье было прикрытием, заставляющим его казаться обеспокоенным обо мне?
Прежде чем я успел подумать, как убедить его продолжить наше задание, мой телефон завибрировал. Это будет Дин
, подумал я, прежде чем проверить. Это было.
Мои пальцы порхали по экрану, пока я печатал ответ, топая за Рео.
Он приближался к лифтам. Там была семья — муж, жена и двое кричащих детей, которым, вероятно, следовало бы отправиться в круиз другого типа, чем этот, — ожидая прибытия кареты. Как они вообще сюда добрались? Звон, и двери открылись. Я был готов броситься и схватить Рео, но он не вошел. Отец жестом показал, собираемся ли мы прийти.
«Мы возьмем следующий», — сказал Рео. После того, как двери закрылись, он сказал мне: «Я ненавижу шумных детей».
«Будьте серьёзны», — сказал я. — Ты просто сдаешься?
«От чего отказаться? Я ни от чего не отказываюсь. Я делаю перерыв после хорошо выполненной работы». Еще один звон. «Вот моя поездка. Или сначала будут дамы?»
— Я-я пойду с тобой. Я мог своими глазами увидеть, как выглядел выпуклый лук сверху. И если мне повезет, придется допрашивать сотрудников. Затем я попытаюсь убедить Рео спуститься на нижние уровни корабля.
«Хорошо, что ты выбрал жизнь», — сказал он. Его рука зависла на панели кнопок лифта. «Ха, это странно».
«Что странного? Ты забыл, на какой этаж нам нужно идти?
«Есть кнопка нуля».
Я наклонился влево. Действительно, там была цифра ноль. Но этого не должно было быть, потому что это была не цифровая клавиатура. Каким должен был быть нулевой этаж?
«Должен ли я нажать на нее?» Рео ухмыльнулся мне. «Может быть, это приведет к секретному этажу».
Секретный этаж?
Какие цифры нажал друг Джеффри, чтобы лифт поднялся на секретный этаж Большой Марси? Четыре, четыре, два и… восемь или девять. До него можно было добраться только на одном лифте. Что, если это приведет к секретному хранилищу кораблей?
Рео несколько раз нажал цифру ноль. Двери не закрылись, и карета не двинулась с места. Он посмеялся. «Нет, ничего».
«Хватит бездельничать. На какой этаж добраться на носу, чтобы наконец воссоздать Титаник?
? Четыре или около того? Я оттолкнул его в сторону, частично закрыл своим телом вид на панель и дважды нажал четыре. — Или, может быть, три? Я нажал три и быстро нажал ноль, надеясь, что он этого не заметил.
«Ух ты, Эринд! Не нажимайте случайные цифры! Ты заставишь эту штуку останавливаться на каждом этаже. Он оттолкнул мою руку и выбрал этаж, на который хотел пойти. Но двери уже закрывались.
Четыре-четыре-три-ноль
. Был ли это ответ на загадку?
Ну, это была не загадка. Просто сообщение, которое я не понял. Если это действительно был путь к трем маленьким кораблям, то Большая Марси, вероятно, решила, что я какой-то гений, разгадавший секрет лифтов, когда я самостоятельно проник в его убежище.
«Цифры…» Рео кивнул на дисплей над дверью. «Ничего… Разве это не должно считаться?»
«Может быть, он сломан».
Он положил руки на дверь. «Мы движемся вниз, а не вверх. Довольно быстро.» Он посмотрел на меня через плечо. — Ты что-то сломал?
«Почему ты смотришь на меня?» Я сказал. «Это ты продолжал нажимать «ноль». Может быть, мы идем на секретный этаж.
