— Не шути о чем-то подобном, — огрызнулся Рео.
— Ты сказал это первым, — возразил я. «Теперь твоя шутка становится реальной».
По его голосу я понял, что он обеспокоен. Черт возьми, ребенок, что так быстро запаниковал. Мне следует либо поддержать меня, либо начать превращаться в испуганную статую. Но сначала я хочу отомстить ему за попытку отказаться от роли моей пешки.
— Ты продолжал нажимать ноль, — сказал я, заставляя свой голос дрогнуть, чтобы соответствовать его панике. Игра с обвинениями идеально подходила для разжигания тревожного пламени. «Тебе не следовало этого делать. Совершенно очевидно, что с этим что-то не так — мы на корабле с Адумбрей! Мол, на этой панели не должно быть цифры ноль, а ты ее нажал».
— Заткнись, Эринд, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. «Я пытаюсь думать здесь».
Сильно грубо?
Я мог бы осуществить желание Рео искупаться в океане. Жаль, что я не смог от него избавиться, потому что это вызвало бы у Дарио подозрения. Плюс мне нужен был Рео, чтобы найти корабли на Красный остров. Теперь он мой талисман, решила я.
Лицо Рео, отраженное в двери лифта, выглядело так, будто у него одновременно была изжога и запор. Это заставило меня осознать, что он тоже может видеть мое отражение. Я приняла лицо испуганной бессильной человеческой девушки и закрыла рот рукой. Грызть ногти стучащими зубами, возможно, было бы слишком.
Почему он сошел с ума? Учитывая обстоятельства, он был бы прав, полагая, что мы приближаемся к опасности. Но он не был беспомощным. У него были силы.
Я думаю, Рео не смог бы использовать свои настоящие силы в бою лицом к лицу. Но у него все еще была суперсила и регенерация для обычных драк.
Раскрытые ладони Рео на двери сжались в кулаки. На секунду мне показалось, что он собирается пробить себе дорогу. Это положило бы конец нашей миссии и привлекло бы к нам внимание. К счастью, он не сделал ничего глупого, чтобы остановить лифт.
Повернувшись, Рео глубоко вздохнул. «Оокей… Давайте остынем, чтобы мы могли ясно мыслить. Без паники, ладно, Эринд?
— Никакой паники, — повторил я писком.
«Мы все еще падаем. Это нехорошо, черт возьми! Мы идем туда, где нам не следует быть».
Да, наша миссия — найти подозрительное дерьмо.
— пошутил я в голове. Нам нужно было пойти туда, где нам не следовало бы быть. Так что… типа… нам пора туда идти.
Я, конечно, не мог ему этого сказать. Итак, я просто отступил на несколько шагов, глядя на потолок, как будто мы падали в ад. Возможно, было бы лучше, если бы я пошел с Эвереттом. По крайней мере, я имел некоторое представление о том, что происходило у него в голове.
«Это лифт!» — сказал Рео, его глаза сверкали, как будто его охватило серьезное прозрение.
«Хорошо…?»
«То, что падает, должно подняться».
«Я думаю, что это противоположное высказывание», — сказал я, задаваясь вопросом, не сошел ли Рео с ума. «Должен быть-«
Рео помахал мне рукой. «Ага-ага. Я говорю, что мы просто останемся здесь. Мы не можем остановить опускание лифта. Но после этого мы просто поедем обратно. Возьми? Люди используют эту штуку, поэтому у нее должен быть способ подняться вверх. Кнопки, вероятно, снова заработают».
«Я надеюсь, что они это сделают. Мы останемся на месте и подождем, — сказал я, хотя и думал о том, как вытащить Рео, не толкая его. Я не хотел, чтобы мы оставались внутри; нам следует изучить этаж, на который ведет лифт.
После нескольких секунд молчания и пристального взгляда друг на друга мы почувствовали, что лифт замедляет ход.
«Оставайся позади меня». Рео протянул руку.
— Т-ты собираешься драться? Я спросил. Удивительно, как он все еще защищал меня. И такой шквал реакций с его стороны. — Разве мы не можем просто притвориться, что мы заблудились или что-то в этом роде?
— Это не сработает, Эринд.
«Почему нет? Позвольте мне поговорить с…
— Если нам повезет, мы никого не встретим, — сказал Рео, не слушая меня. — Но если мы не…
Лифт с грохотом открылся. Рео напрягся, спрятав кулак за спиной. Я вытянул шею, чтобы увидеть, где мы находимся. На улице стоял высокий мужчина с озадаченным видом. На нем был комбинезон с логотипом круизного лайнера на груди.
«Кто вы двое?» — сказал Человек в Комбинезоне. Он потянулся за чем-то в кармане.
— Мы нажали не на ту… — начал я говорить. Но Комбинезон не услышал моего оправдания, потому что Рео ударил его по подбородку.
Рео вышел из лифта и поймал упавшего Человека в Комбинезоне.
Черт возьми?
Должен ли я кричать? Сейчас было бы слишком поздно, поэтому я просто ахнул и надеялся, что это адекватная реакция.
«Нам так же не повезло, как моей матери, родившей меня», — ворчал Рео.
«Зачем ты это сделал?» — потребовал я. Рео хотел избежать неприятностей, но он вытворял такую ерунду?
Рео посмотрел налево и направо. Наверное, снаружи все было ясно. Он помахал мне рукой. «Уходи оттуда! Подписывайтесь на меня.» И он оттащил потерявшего сознание человека.
Я хотел отправиться на разведку и решил, что все в порядке. Я быстро взглянул на камеру видеонаблюдения в лифте — она была направлена внутрь, чтобы не заснять, как избивают Человека в Комбинезоне, — прежде чем выйти.
Мы поспешили по коридору, металлические стены которого были выкрашены в серый цвет. Дорога была хорошо освещена и чиста, тут и там стояли трубы и вентили. Были также знаки — цифры, стрелки и технически звучащие слова. Я не знал, что они имели в виду. Мне не удалось сопоставить свое окружение с фотографиями, которые прислала мне Большая Марси, но в конце концов я наверняка наткнулся на что-то знакомое.
«Зачем ты это сделал?» Я повторил свой вопрос Рео приглушенным голосом. — Почему ты напал на него?
«Ищите двери, шкафы, везде, где мы можем спрятать этого парня».
— Я… он мертв? Я запнулся. Я буду продолжать вести себя робко и мило, Эринд, пока не разберусь в этом сумасшедшем ублюдке. «Твоя суперсила…»
— Я не убивал его, — сказал Рео, наконец ответив мне. Он осмотрел потолок, вероятно, проверяя наличие камер наблюдения. «Он дышит. Во мне осталось немного человечности».
«Человечество? О чем ты говоришь?»
«При ударе я не использовал большую силу». Рео коротко ответил. — Я должен был. Он остановился на углу, на плече у него был перекинут комбинезон. Я присел рядом с ними. «Мой первый удар должен был быть полноценным», — продолжил Рео. «Если бы этот парень был Адумбре, мы были бы поджаренными тостами. Мертвый тост. Затем он наклонился вперед, чтобы проверить поворот.
«Но он нормальный человек», — сказал я, констатируя очевидное. Удивительно, как думает Рео. Я пытался вникнуть в то, кем он был на самом деле, чтобы добиться некоторой последовательности в его мышлении. Задать моральный вопрос было хорошим поводом для разговора. — Если бы ты использовал свою суперсилу, он был бы…
— Мертв, — закончил Рео, оглядываясь на меня. «Тч. Риск, на который мне не следовало идти – нет места, чтобы заботиться о других, когда моя жизнь – когда наши жизни на кону». Он наклонил голову влево. «Я вижу дверь».
«Что внутри?»
Он пожал плечами, прежде чем встать. «Бьет меня. Еще один риск, хех. Мы в ударе. Но мы не можем стоять здесь и ждать, пока нас найдут, не так ли?
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Я закрыл глаза, словно собираясь с духом, и кивнул. «Пойдем.»
Рео продолжал оставаться талисманом. Комната, в которую мы вошли, была пуста. Это была раздевалка вдвое длиннее моей каюты, с узкими металлическими шкафами по обеим сторонам.
К мне вернулись воспоминания о том времени, когда Майра охотилась на меня в торговом центре «Сандерс». Я тогда был слабым, нормальным человеком, и тоже забрел в раздевалку. Именно там я превратилась в Адумбре и впервые превратилась в Бланшетту.
Это было не так давно, но с тех пор безумно многое изменилось. На самом деле не так уж и долго… но ощущение, как мне проткнули живот, казалось далеким воспоминанием. Как будто я не мог вспомнить, как правильно
чувствовать боль. Если бы я получил такую травму сейчас, это было бы больно, да.
, но ничего заслуживающего внимания. Я вспомнил слова Рео, что он не напивался из-за своей регенерации.
Была ли эта тоска, которую я чувствовал внутри себя? Скучаю ли я по тому, чтобы быть нормальным человеком? Наверное, мне не хватало покоя.
Рео поставил Человека в Комбинезоне на скамейку в центре комнаты. Рео, стоя, откинул голову назад и расправил хвост. «Пока безопасно», — пробормотал он, пытаясь открыть шкафчики. «Что мне делать дальше?»
— Рео, ты до сих пор не ответил на мой другой вопрос, — сказал я, придавая своему голосу остроту. «Зачем ты ударил этого человека? Я собирался сказать ему, что мы заблудились. Это правдоподобное оправдание».
«Это не так», — ответил он. Он нашел открытый шкаф и порылся внутри.
— Ты собираешься сказать мне, почему? Просто потому, что я обычный человек и бесполезен в этой ситуации…
Рео вытащил из шкафчика униформу, такую же, как носил Человек в Комбинезоне. — Давай, Эринд. Ты не бесполезен.
«Я.» Я вздохнул, опустив плечи. Время стать королевой драмы. «Я знаю, что я бесполезен. И мне не следовало участвовать в этой поездке — в этом ты был прав. Но я хотел помочь. Вот и все.»
Взгляд Рео метнулся влево. — Ты, э-э, полезный…
— Надеюсь, ты не будешь относиться ко мне как к лишнему багажу, который таскаешь с собой, — сказал я. «Расскажи мне о своих планах, чтобы я тоже мог помочь. Не забывайте, что я студент юридического факультета Университета Элойса. Здесь не так уж много юридических вопросов, но я, как правило, умен, чего бы это ни стоило. Надеюсь, что да.
«Конечно, умнее меня», — сказал Рео. «Я даже не смог окончить киношколу. Я солгал Майре о том, почему меня выгнали — из-за моих оценок. Хотя я продал…
«Почему ты ударил этого человека?»
«Я ударил его, потому что он знал, что мы злоумышленники. Или, по крайней мере, он подозревал. В любом случае он собирался вызвать охрану. Рео вытащил небольшую портативную радиостанцию из кармана, за которым ранее потянулся Парень в Комбинезоне.
Я поднял бровь. Откуда Рео узнал?
У этого ублюдка было рентгеновское зрение или что-то в этом роде? Я взглянул на себя — здесь не на что смотреть.
Рео продолжил: «Этот лифт… нулевой кнопки не должно было быть там, если бы это была обычная поездка. Этот лифт был расположен в одном ряду с остальными, чтобы обеспечить легкий доступ сюда пассажирам, являющимся клиентами 2Ms. Это такое общественное место. Он должен быть достаточно безопасным, чтобы другие пассажиры, обычные люди, вы знаете, случайно не достигли этого уровня. Нажатия на ноль недостаточно, чтобы заставить его переместиться сюда.
Черт, он напал на меня?
Или он оправдывал себя? Если я продолжу обвинять его, это может показаться ему подозрительным. Я пошел другим путем.
— Мне-мне жаль, что я обвинил тебя, — сказал я. «Может быть, я тоже нажал не те кнопки. Я имею в виду, это правильные кнопки для секретного кода, но они неправильные, потому что мы, э-э, попали сюда.
— Я не виню тебя, Эринд. И, э-э, прости, что посоветовал тебе заткнуться. Прежде чем я успел ответить, он поспешно продолжил: «В любом случае, я говорю, что люди не могут случайно нажать код».
«Но мы как-то надавили».
Рео хрипло рассмеялся. «Самое неудачное совпадение на свете. По мнению этого парня, — Рео указал на Человека в комбинезоне, — здесь не должен находиться никто, кроме клиентов или сотрудников 2Ms. Вот почему мне пришлось его ударить. Все, кого мы здесь встречаем, будут считать, что мы враги. Придумывать истории не получится».
Я медленно кивнул. То, что сказал Рео, имело смысл. Он действительно быстро соображал. Если бы мне дали время подумать, я бы пришел к такому же выводу. Но в тот момент моей реакцией было спрятаться за лицом, поскольку мы должны были красться вокруг.
— Он спросил, кто мы, — сказал я, кивнув на Человека в комбинезоне. «Он не спросил, заблудились ли мы или что-то в этом роде. Вы правы, он уже предположил, что мы злоумышленники.
— Верно, Эринд-о, мой друг-о, — сказал Рео, направляя на меня пистолет. — И после того, как мы его нокаутировали, мы больше не могли подняться обратно, потому что…
«Потому что мы не можем оставить этого человека позади. Если бы кто-нибудь наткнулся на него, они немедленно подняли бы тревогу. Мол, они проверят записи с камер наблюдения и увидят нас.
«Правильно еще раз». Рео перенес комбинезон со шкафа на плечи, проверяя, подойдет ли он ему. «Никакие злые приспешники не наводняют это место. У нас пока все хорошо. Они не следят активно за лифтами — это, по моему мнению, расхлябанность, потому что они так долго делали эту операцию без сбоев. Но если случится что-то плохое, они придут искать».
Я кивнул. Рео ошибался в этом вопросе.
Люди Большой Марси должны следить за секретным лифтом или лифтами.
если бы были другие. Такое важное место не могло остаться без глаз. Но Большая Марси знала, что я приеду сюда; он бы приказал им не беспокоить меня. Ими
Я имел в виду лишь нескольких из его людей, которым он доверял больше всего. Ни в коем случае Большая Марси не рассказала бы все
из своих людей, что он помогал мне, большому, плохому Красному Колпаку. У его брата Марка, вероятно, тут и там были внедрены шпионы.
Я был уверен, что с камерами наблюдения проблем не будет. С чем мне следует быть осторожным, так это с людьми на этом уровне. Скорее всего, они будут получать зарплату у Марка. Рео был прав, ударив Человека в Комбинезоне.
Глядя на пол, я переставила ногу. — Еще раз извини, Рео.
«Мы проходим мимо этого», — сказал он.
— И спасибо, что защитил меня.
Он моргнул. Изгибы его ушей, торчащие из моря черных волос, покраснели. «Ага, да. Я не защищал. Это была моя собственная кожа — ну, это просто случайный человеческий чувак. Никаких усилий. Спасибо, если я действительно отбил Адумбре.
— Отбить Адумбре? Я хихикнул. Это была искренняя реакция. Мой юмор деградировал. Я должен попробовать эту шутку с Дином.
— Ладно, это вышло неправильно. Рео покачал головой и усмехнулся. «Побей Адумбре. Что.»
— Надеюсь, мы не встретим никаких Адумбре, — сказал я. — Но что нам делать с этим парнем? Я указал на Человека в комбинезоне.
«У меня есть идея.»
Оставив Человека в комбинезоне в раздевалке, мы с Рео пошли глубже в недра корабля.
«Это сработает?» Я спросил.
Мы настроили Человека в комбинезоне так, будто он каким-то образом ударился головой о дверцу шкафчика.
и был нокаутирован. Рео рассудил, что Человек в Комбинезоне едва нас увидел, всего на долю секунды, прежде чем его вырубили — Человек в Комбинезоне нас не запомнит. Если бы он проснулся распластавшись на полу, прямо перед открытой дверью шкафчика, он бы предположил самую логичную вещь.
Это было не самое правдоподобное
сценарий для него. Например, какого черта он побежал в дверь? Но у него не было другого объяснения своему состоянию, если он не помнил нас.
Простой план, который имел шанс сработать. Что касается меня, я подумывал выбросить его за борт. Черт возьми, эта сука Домино!
Теперь я зациклился на том, чтобы переборщить. Но потом я вспомнил, что мы, вероятно, находимся ниже ватерлинии, поэтому нет места, чтобы выбросить Человека в Комбинезоне с корабля. Убить его и засунуть тело в шкафчик тоже не получится, по понятным причинам. Трудно спрятать здесь труп.
Я не рассказал Рео ни о каких своих планах, да.
. Я был удивлен, что он не предложил убить Человека в Комбинезоне. Я думал, что это будет на первом месте в его списке после разговора о «человечности» и риске.
«Нам придется надеяться, что это сработает», — сказал Рео. «Мы не Дарио, поэтому мы не можем просто стереть ему память. Немного помять дверцу шкафчика — приятный штрих. Потрясающее предложение, Эринд.
«Спасибо. У нас хорошая команда».
«Если это не сработает и нам нужно будет спасаться, вы можете покататься на спасательной шлюпке, и я ее потащу».
«Ух ты, это хороший жест». Я усмехнулся, все мило. «Я знаю одну вещь, которая не работает — этот комбинезон на мне». Я указал на свою огромную форму, которую я носил. Это был самый маленький размер, который мы смогли найти в той раздевалке, и он выглядел так, словно я был ребенком, потерявшимся в цирковом шатре. «Никто не поверит, что я здесь служащий».
«То же самое касается и меня», — сказал Рео. «Среди экипажа не так много японцев. Не видел ни одного, если честно. Они бы вспомнили, если бы с ними работал японец».
«Итак… почему мы продолжаем?» Я спросил. — Я думал, ты хочешь вернуться наверх? Я не манипулировал им, чтобы он сделал это. Это он предложил нам замаскироваться и прокрасться. Почему такая внезапная перемена? Такой странный парень.
«Мы уже здесь. Могло бы и так. И это наша работа, помнишь?
«Я думал, ты хочешь избежать выполнения этой миссии».
— Что ж, вы обо мне подумали неправильно, мисс Эринд Хартвелл. Он оглянулся через плечо и подмигнул. — И ты будешь продолжать делать это, даже если я уйду. Если с тобой случится что-нибудь плохое, это навсегда останется на моей совести.
Это звучало как неряшливая фраза, и так оно и было, но я почувствовал в ней некоторую искренность. Я не мог понять почему. Что случилось с этим парнем?
Я проверил фотографии на своем телефоне, чтобы посмотреть, смогу ли я понять, куда идти.
— Вы вызываете подкрепление? — спросил Рео. «Наверное, нам следует рассказать остальным, где мы находимся».
«Это то, что я думал сделать», — ответил я, отводя телефон от его поля зрения. — Но здесь нет сигнала. Не могу даже подключиться к корабельному Wi-Fi».
— Тогда только ты и я, Эринд-о, мой друг-о. Рео остановился. Я остановился позади него. Мы подошли к развилке. На стене перед нами были стрелки и надписи. «Влево или вправо? Или мне стоит бросить монетку?»
Я узнал отметины на стене. — Пойдем направо, — сказал я, идя первым, прежде чем Рео успел меня остановить. «Правильно, это правильный путь, верно?»
