Рео Хиноде (Оберон) – Часть 1
— Верно, Эринд-о, — сказал Рео с притворным энтузиазмом. Он сглотнул, прежде чем идти вперед.
Что, черт возьми, я делаю?
— спросил он себя. Почему он все еще здесь, вместо того, чтобы вернуться в буфет и набить себе рот, чтобы бросить вызов рекорду Эверетта в еде?
Рео не был трусом — он мог сказать это себе без стыда. Его предки согласились бы. Вероятно. Была огромная разница между трусостью и нежеланием умирать. Это было практически его девизом на тот момент. Как и следующий человек, он не спешил покидать этот смертный план болезненного существования, даже если он был дерьмовым.
Те, кто рвется в бой с Адумбрей, были сумасшедшими, как Майра, которая всегда хотела быть впереди и в центре каждой битвы. Ее чушь не была храбростью. Это была глупость.
Рео обладал закаленной мозгами храбростью. Он был храбрым, он мог это утверждать. Трус не стал бы отбрасывать свою человечность и рисковать своей жизнью просто так.
Это заставило его остановиться. Была ли его храбрость одновременно и глупостью? Чего уже достигла их группа?
«Не так уж и много» был удручающий ответ. Подведение итогов базы 2М было не их работой. До этого все, что они делали, это заткнули задницу 2М. Ничто из того, чего они достигли, ничего не изменило в конце дня. Эта фанатичная миссия по проникновению на круизный лайнер также была глупой затеей, которая привела бы к куче пустяков.
Или, может быть, хуже, чем ничего, если они умрут — у этого был большой шанс. Итак… ничего нового.
Но на этот раз что-то было иначе. Рео не думал, что сможет сдержать свой девиз. Каждый его шаг требовал силы воли, чтобы его колени не тряслись. Во рту у него было сухо, а ладони были липкими от нервного пота. Он был в таком же стрессе, как в тот день, когда ему пришлось сказать родителям, что его выгнали из колледжа.
В тот момент он был трусом, который не хотел умирать.
Это Эринд
, понял Рео.
Во всех ситуациях, в которых он находился на грани жизни и смерти, кроме этой чертовой ситуации.
— он всегда был с остальными. Хотя бы один человек. Ему было на кого положиться, на кого-то сильнее его, на кого-то, за кем можно было спрятаться и переложить всю вину, если дела пойдут к черту. Он не был главным героем этой истории, и был этому рад. Меньше бремени, меньше давления, больше безопасности. Никакой вины.
Однажды, когда он был один во время миссии, его зарезал попугай-ирокез Рофирио! Рео вытащил фею и был застигнут врасплох. К счастью, Рофирио подумал, что Рео обычный человек, и решил поиграть с ним, нанеся ему несколько ударов ножом.
Игрушка или пытка?
Оба.
Если бы Рофирио решил отрубить Рео голову, пока он стоял на коленях, как непроизвольное сеппуку
, Рео просто немедленно умрет, не имея шанса регенерировать или дать отпор.
Воспоминания о том времени нахлынули теперь, когда Рео снова остался один. Правда, с ним была Эринда. Но что она могла сделать? Она не могла защитить его. Все было наоборот. Он должен был защитить ее – это было хуже, чем если бы он был один. Хуже
… все будут винить его, если с ней случится что-нибудь плохое! Это была позиция проигравшего, если он когда-либо видел такую, и, будучи неудачником большую часть своих лет на этом дерьмовом комке грязи, он знал бы это. С каждой секундой искушение совершить самый ужасный перелом лодыжки, который Эринд когда-либо видела, и оставить ее позади становилось все сильнее и сильнее.
Нет, я не могу оставить Эринд
. Дин убьет его. Хотя это звучало предпочтительнее, чем все обвиняли его.
Что, если он схватит Эринд и потащит ее к лифту? Она не сможет сопротивляться. Ладно, это звучало более схематично, чем набросок художника.
Звуковой план. Однако Рео продвигался вперед, все дальше и дальше от лифта.
Почему?
Эринд снова была ответом. Из-за нее Рео не смог бы отступить, даже если бы захотел.
То, что он сказал о нежелании оставлять Эринд одну, потому что она продолжит расследование даже без него, было правдой. После того, как он вернет ее обратно, она вытворит что-нибудь безумное и опасное. Но настоящая причина заключалась в том – и он не мог поверить в происходящее – что она вдохновила его продолжать борьбу с Адумбре.
Рео по большей части потерял желание сражаться, что подтолкнуло его к слиянию с искусственным ядром, без каких-либо результатов. Еще была Эринда, нормальный человек, переживавшая дерьмо за дерьмом: ее похитили 2М, ее квартиру сровняли с землей, ее соседи превратились в монстров, а на Техническую ярмарку, которую она посетила, также вломились террористы, создающие Адумбре. Несмотря на все это, Эринд все еще торчал рядом.
Если бы это был Рео, он бы подумал, что какое-то проклятие египетской мумии наложило на него такое невезение. Он не знал японского эквивалента. Злое проклятие призрака самурая или что-то в этом роде?
Рео оглянулся через плечо. Эринд последовала за ним на цыпочках, настороженно оглядываясь по сторонам. Ее глаза остекленели от беспокойства, губы сжаты, дыхание поверхностное. Она была в стрессе и напугана, но все еще здесь.
я завидую ей
«, — подумал Рео. Он чувствовал себя как сгоревший офис, работающий рядом с новым стажером с широко открытыми глазами.
У нее все еще был этот драйв. Стремление бороться за то, что правильно.
Звучит более банально, чем пицца с четырьмя сырами.
Рео потерял драйв. К сожалению, он не смог вернуть искусственное ядро, прилипшее к его груди, и вернуть себе нормальное человеческое тело.
«Что?» – спросила Эринд, встретившись с ним взглядом. «Что-то не так?»
— Э-э, ну, здесь все не так, — пробормотал Рео, снова глядя вперед. Он порылся в карманах. Ему нужно было что-нибудь во рту, чтобы отвлечь его. У него были сигареты; он должен был закурить, как только нашел бассейн служащего. Сигареты были не тем, что он искал. Жвачка. Он забыл принести что-нибудь.
«Ты в порядке?» – спросил Эринд.
— Мы в круизе с Адумбре. Точнее, мы в маскировке, которую видит третьеклассник, прогуливаясь по секретной части этого корабля. Да, я в порядке».
«Не надо этого сарказма», — сказала Эринд. «Я серьезно спрашиваю, в порядке ли ты. Например, если тебя тошнит или что-то в этом роде, потому что ты странно ходишь».
«Смешно ходит?» Рео остановился на полпути. Он так неуверенно стоял на ногах, что чуть не упал вперед. «Я просто притворялся пьяным!»
— Говори тише, — прошипела ему Эринд, сдвинув брови. Она была похожа на разъяренную кошку. — Пойдем сюда, — она указала на дорогу слева от них. — Похоже, впереди что-то важное.
«Кое-что важное? Нет ничего-«
Эринд толкнул его в левый коридор. — Зачем ты вообще притворялся пьяным?
«Как я уже сказал в буфете, мне не хватало пьянства». Рео не осмелился оглянуться на Эринд. Он не доверял себе, чтобы скрыть ложь.
«И поэтому ты вчера много выпил? Бедному Дину пришлось заплатить за всю эту выпивку».
«Ой, давай. Дин сказала, что она не против. Я очень скучаю по пьянству, поэтому вчера я очень, очень старалась. Кто-то должен дать мне за это медаль». Рео не сказал Эринд о другой причине. Реальность
причина.
Ему так хотелось, чтобы его избили, чтобы потерять сознание и всю ночь оставаться мешком картошки.
Он не хотел бодрствовать, погрязая во всех сценариях, по которым ему не удастся вернуться на берег живым. И он хотел предотвратить кошмары. Хотя Рео не мог этого знать, он подозревал, что тот разговаривает во сне. Просто догадка. Он ни в коем случае не позволит Эверетту услышать это.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Потеря сознания в нетрезвом виде должна остановить это… верно?
Похоже, его план частично сработал. Он не потерял сознание от алкоголя — его нечеловеческая конституция этого не позволяла — но уснул достаточно быстро. Проснувшись на следующий день, Эверетт не вёл себя с ним странно. Либо никаких кошмаров и неловкой болтовни не было, либо Эверетт был действительно хорошим актером. Рео знал, что Эверетт потрясающе играет — Эверетт даже не мог сдержать свои чувства к Дину, даже если бы у него не было шансов.
Рео покачал головой, вырываясь из задумчивости. Он шел по опасному месту, глубоко задумавшись. Его внимание должно быть сосредоточено на том, куда они направляются.
Куда мы идем?
— Эринд, — начал он говорить. — Может быть, нам следует отступить и… — Он замер, протягивая руку, чтобы остановить и Эринду. До них донесся гул голосов. Шаги раздались эхом.
Рео обернулся. У Эринд было испуганное лицо. Позади нее был прямой коридор. Смогут ли они дойти до угла раньше, чем их найдут приближающиеся люди? Это было невозможно, если они не побегут. Но если бы они побежали, то подняли бы много шума.
Они также не могли остаться. Черт возьми, их маскировка ни за что не сработает! Судя по выражению лица Эринд, она тоже подумала то же самое.
— Иди, иди, — настойчиво прошептал Рео. «Будь спокоен. Трубы.
В середине коридора к стене были прикреплены толстые трубы. Они бегали от пола до потолка. Возможное укрытие. Рео и Эринд поспешили к трубам. Затем они распластались на стене за трубами: Эринд с левой стороны, а Рео с правой.
Эринд пристально посмотрела на Рео. Если ему нужно было угадать, она спрашивала его, сработает ли это.
Ему хотелось пожать плечами. Именно такой вопрос он задавал Дарио.
Однако Рео был «лидером» в этой ситуации. У него было самое «ответственное» лицо, которое он когда-либо мог себе представить, и он кивнул Эринд. Он не мог допустить, чтобы она запаниковала и раскрыла их местонахождение. Затем он посмотрел вниз и кивнул себе под ноги, пристально глядя на нее.
Эринд получила сообщение и раздвинула ноги, пытаясь выровнять их по длине со стеной. Если бы у нее были прямые ноги, они бы торчали из-под крышки труб. Оба они были довольно худыми. Трубы могли их скрыть. Если бы он был с Дином, ее огромные груди
отдала бы их.
Опять же, если бы Дин была здесь, они могли бы избежать этой ситуации с помощью ее сил.
«Вы видели вчерашнюю игру?» — сказал грубый мужской голос. Шаги становились громче. Мужчина и тот, кто был с ним, свернули за угол, пересекая коридор, в котором находились Рео и Эринд.
Черт, моя чертова удача!
Рео выругался.
— О какой игре ты говоришь? Это был другой парень.
Их всего двое? Шаги звучали не так часто. Человек или Адумбре?
«Знаешь, игра?» — сказал первый мужчина.
«В какую игру? Баскетбол? Бейсбол? Я слежу за многими видами спорта и не думаю, что вчера вечером была какая-то значимая игра».
«Нет игры?» Голос первого мужчины дрогнул. Затем он рассмеялся. «О, это правда. Вчера вечером ты совершенно не вёл игру, пытаясь приставать к Мерси!
Этот подходит
«», — подумал Рео, удерживая себя от фырканья. Он запомнил эту потрясающую фразу, планируя использовать ее на Эверетте. Но у него может не быть возможности сделать это, если он сделает неправильный выбор сейчас.
Драться? Какой еще был вариант? На его стороне был элемент внезапности. Атакуя первым, должен ли он выложиться по полной? Что, если бы они были людьми? Стал бы Адумбре так шутить?
Вопросы крутились в голове Рео. Часть его просто хотела, чтобы его нашли, чтобы упростить ситуацию.
Он прищурился на Эринд. Затем он кивнул.
Она покачала ему головой. Она говорила ему не драться?
— Вчера вечером я не пытался приставать к Мерси. Голос второго парня был ближе. Они собирались миновать Рео и Эринд.
Рео сжал кулак.
Эринд снова покачала головой. Она не хотела, чтобы он напал на этих двоих. Рео тоже думал, что они тоже люди. Но стоит ли ему рисковать во второй раз?
Эринд сильнее прижалась телом к стене, повернув голову в сторону.
Она серьезно думает, что это сработает?
Однако Рео скопировал ее. Это не сработает
«, — повторял он про себя. Адреналин пробежал по его телу, словно электрический разряд. Ему не терпелось уйти. Одна неправильная вещь, всего одна, хоть что-нибудь, и он прыгнул бы на этих двух придурков.
— Да, не отрицай этого, — сказал первый мужчина. «Ты говорил ей, что у тебя есть летний домик в Таиланде». Он прошел мимо Рео и Эринд, не останавливаясь. Бросив взгляд сбоку, Рео увидел, что первый мужчина не смотрел ни влево, ни вправо.
«Это правда, ты это знаешь. Что плохого в том, чтобы делиться правдой?» Следующим прошел его спутник, тоже глядя прямо перед собой, в спину первому мужчине. Оба они были одеты в ту же форму, что и тот парень, которого нокаутировал Рео.
Эти два идиота нас не заметили?
Рео думал, что Вселенная вводит их в заблуждение. После того, как мужчины прошли, Рео с широко открытыми глазами и недоверием посмотрел на Эринд.
Она кивнула головой в коридор. Затем она перешла на другую сторону труб и снова скрылась из виду. Рео быстро последовал за ней, кружась по трубам. Были ли они в безопасности?
Один из придурков остановился. Другой парень тоже остановился. «В чем дело?» кто-то спросил.
«Мне показалось, что я увидел…»
Рео стиснул зубы. Прищурив глаза, он встретил взгляд Эринд. Она кивнула. Если бы они пришли проверить, он бы погасил их очень тусклый свет. Но Рео все еще не мог решить, какую силу применить.
— Что видел? — спросил другой сотрудник.
«Я-я… не знаю. Должно быть, это мое воображение, да. Шаги возобновились. «Я могу признаться, что мне что-то воображается, в отличие от тебя, который вообразил, что у него есть шанс с Мерси!»
Придурки продолжали подшучивать и уходили, по-видимому, не обращая внимания на Рео и Эринд. Рео быстро взглянул и увидел, как спины этих двоих исчезли за углом. Он поднес палец к губам и покачал головой Эринд. Они оставались неподвижными до тех пор, пока не перестали слышать никаких звуков.
— Пойдем, — прошептал Рео. Они продолжили путь туда, куда направлялись раньше. В любом случае возвращаться было бесполезно, когда там были эти двое.
«Я думаю, что это были люди», — сказал Эринд.
— Как нам не повезло, что мы с ними столкнулись, — сказал Рео, меняя тему. Он знал, к чему клонит Эринд.
«Нам повезло, что мы прошли их без проблем», — ответила она. «Может быть, ты талисман, Рео».
«Если мы говорим об удаче, этим двоим повезло, что я не… нокаутировал их». Рео собирался сказать «убей их», но не хотел, чтобы Эринд думала о нем плохо.
— И нам повезло, что тебе не пришлось их нокаутировать. Мол, где мы их спрячем?»
— Да… ты прав, — рассеянно ответил Рео. Он был сосредоточен на том, что было впереди.
Коридор выходил на более широкую дорогу, которая в конечном итоге разветвлялась на перекрестки. Да, это действительно выглядело важным, что бы там ни было. Рео не знал, как Эринд догадалась об этом, но, по его мнению, ей повезло. Удача, казалось, была важной составляющей дня. Вот и настал неприятный момент.
«Это биосканер?» Он указал на светящуюся рамку в конце коридора. Пространство внутри него мерцало, как шоссе в знойный летний день, бетон излучал тепло. Он выглядел иначе, чем другие биосканеры, которые они нашли на корабле.
— Для людей или Адумбре? Эринд задумалась.
— Невозможно узнать, — сказал Рео. «И мы ни в коем случае не собираемся это проверять. Если бы только Адумбре разрешили пройти, мы оба все равно не смогли бы войти. Я не знаю, что зарегистрируется.
— Но кто-то может войти…
Рео вздохнул. «Ага-ага. Думаю, я действительно делаю это».
«Не могу поверить, что делаю это открыто», — простонал Рео.
«Мы не на открытом месте», — сказал Эринд.
«Хорошо, я признаю, что это довольно закрыто», — сказал Рео, напоминая себе, что пора поменьше ныть.
Они нашли небольшую комнату, размером чуть больше чулана, в другом коридоре. Коробки были сложены у стены, и Рео хватило места, чтобы устроиться, пока Эринд спряталась между коробками. К счастью
, они ни с кем не столкнулись, пока искали место для его призыва.
«Но я до сих пор не могу поверить, что делаю это», — добавил он. Немного нытья, чтобы снять накопившийся стресс.
Он не уточнил Эринд, что дал себе обещание не вызывать без охраны. Эринда вряд ли можно было считать охранником. Если бы он сказал ей это, она бы почувствовала себя виноватой и бесполезной.
«Ты должен это сделать», — убеждала она его. «Я чувствую, что мы близки к чему-то важному, о чем нам следует узнать».
Или не узнать о
— проворчал Рео в своей голове, садясь на колени. Его сердце билось под барабанное соло. Его кишки — и толстый, и тонкий кишечник, а может быть, и желудок тоже — говорили ему не делать этого по-японски. Его внутренности говорили по-японски, говоря, что это опасно и глупо.
На японском языке!
И он даже не понимал японского языка.
— Просто бегло осмотрела это место, — сказала Эринд, обеспокоенно глядя на Рео. Он моргнул, отводя взгляд. Она продолжила уговаривающим тоном: «Не волнуйся, с тобой ничего не случится. Я имею в виду, я знаю, что от меня бесполезно защищать тебя, но…
— Дело не в этом, — поспешно сказал он. Это было то
.
«Скрытность должна быть в состоянии сделать это достаточно быстро, прежде чем сюда кто-нибудь придет», — сказала Эринд. «Я обещаю, что не буду настаивать после этого. Я пойду с тобой обратно. В любом случае Дин, наверное, беспокоится, что я не отвечу. Надо позвонить ей как можно скорее, пока она не запаниковала. Неизвестно, что она сделает.
Рео вытянул руки. «Она действительно заботится о тебе, да? Я ревную.» Он сказал это слишком серьезно? Он преследовал его со смехом.
— Она тоже заботится о твоей безопасности, я в этом уверен, — сказала Эринд. — И я тоже забочусь о тебе. Это тронуло сердце Рео.
— Я начинаю, — сказал Рео, прежде чем покраснеть.
