Было забавно видеть, как Яра путается в словах, знакомясь с Дином. Была ли она напугана? Мое мнение о Яре как о надменной, задиристой и злобной девчонке с момента нашего первого общения могло быть ошибочным. Обычно она могла быть приятной и просто тогда проснулась не на той стороне кровати.
Мы позвали официантку, чтобы сделать заказ: серфинг и газон — самое дорогое блюдо в меню. То, что мы девочки, не означало, что мы должны есть только салат. Это была еда для кроликов. Раз уж мы были в отпуске, то надо себя побаловать.
Угощение Дина, если быть точным. Я должен вести себя с ней хорошо в ответ.
— Я тоже сейчас закажу десерт, пожалуйста. Я указал на картинку в меню.
— Конечно, мэм, — сказала официантка. «Один большой шарик мороженого из жареного молока с кокосовой стружкой». Она повернулась к Дину и Яре, держа ручку над бумагой, готовые тоже взять выбранные ими десерты. Они сказали, что закажут после основного блюда. Официантка кивнула, принимая меню. «Конечно, без проблем. Я принесу мороженое вместе с тем, что вы, девочки, решите позже.
Я поднял руку. «Ой, подожди. Можешь принести мороженое со стейком, омаром и прочим?
Официантка вопросительно посмотрела на меня. — Но, мэм, если я подам его раньше, оно растает.
«Я люблю растопленное мороженое».
«У нее странные предпочтения в еде», — прошептал Дин Яре, когда официантка ушла. Глаза Дин расширились, когда она посмотрела на меня, понимая, что ее слова также могут быть упреком в Бланшетт. Мой лучший друг-идиот подумал, что я обиделся.
«Люди откладывают свои предпочтения», — сказал я Яре, игнорируя извиняющийся взгляд Дина. «И это нормально. Разное – это нормально. А ты, — я указал на Яру, — предпочел быть ненормальным, каким-то другим.
— Да, мисс Эринд, — сказала Яра. «Я добровольно выбрал этот путь».
— Что ж, если это действительно твой выбор, я не буду пытаться изменить твое мнение. Но у тебя есть заботы, поэтому я подумал, что ответом будет поиск друзей. Думайте об этом так, как будто вы только что перешли в новую школу. Поступить в обычную школу достаточно сложно, а тем более в школу монстров?
— Я не… — Яра нахмурила брови.
«Со мной и Дином — я называю ее по ее второму имени — у вас есть друг Адумбре и друг-человек. Это удержит вас на якоре. Мол, у тебя серьезно произойдет кризис идентичности, когда ты попытаешься привыкнуть к своему новому телу».
— Безопасно ли говорить об этом здесь? – тихо спросила Яра, украдкой оглядываясь по сторонам, чтобы проверить, не подслушает ли нас кто-нибудь.
«Здесь сотрудники в этом замешаны. Я имею в виду, они действительно не знают, знают
, если вы понимаете, о чем я. Но они наняты Большой Марси. Для нас это частое место встреч». Я, конечно, говорил ерунду. Прости, Гас из ресторана «Gas’s Steakhouse and Seafood», за то, что назвал тебя сообщником преступника.
Яра стала более расслабленной. Дин разговаривал с ней, пока мы ждали наш заказ — работа Дина заключалась в том, чтобы Яре было комфортно. Помимо установления контакта для поездки на Красный остров, это также покажет Яре, что мы не так уж и плохи, поэтому она должна встать на нашу сторону после падения 2M. Дин поддержала этот план с большим энтузиазмом, потому что это означало, что я полагаюсь на нее. Однако Дин не был так уверен, что мы можем или должны рассчитывать на поддержку семьи Яры.
Я не сказал Дину, но подозревал, что Макхантеры были бы очень рады получить настоящую информацию.
Адумбре друг. Любой ценит влиятельных друзей — обычно это означает богатых людей со связями, но эта концепция должна относиться и ко мне. После того как Большая Марси представила меня, мистер Тассел отнесся ко мне очень уважительно и даже трепетал. Могу поспорить, что, учитывая их историю, семья Яры была бы признательна.
бренд силы, который я принес.
Неудивительно, что у Дина и Яры было много общих знакомых. Дин умело вел разговор, вытягивая из Яры имена других богатых людей, связанных с 2Ms. Это все были потенциальные союзники.
Союзники могут быть слишком… оптимистичными. Возможные враги тоже.
«Я рада, что встретила вас двоих», — сказала Яра, когда официантка ставила перед нами блюдо с мясом и морепродуктами. «Вы не можете поверить, насколько я был в стрессе последние несколько дней… недель.
. С тех пор, как мне сказали… с тех пор, как я решил довести дело до конца.
К счастью, Яра не ляпнула ничего глупого, пока официантка была у нашего столика.
Я отрезал кусок стейка. Середина была розовая, из нее текли красноватые соки. Это было похоже на кровь; Я знал, что это не так. Всплыли воспоминания о разрывании человеческой и нечеловеческой плоти, как в образе Бланшетты, так и в образе моей милой Эринды. Я ожидал, что эта мысль вызовет отвращение и я потеряю аппетит, но это меня совершенно не беспокоило. Мне просто показалось это забавным.
Я жевал кусок мяса. Это сильно отличалось от откусывания теплой плоти от живого тела, когда я была Бланшеттой. Я бы никогда не укусил никого, пока он не трансформировался. Текстура, вкус, запах. Я пришел к выводу, что этот стейк в миллионы раз вкуснее, чем сырое человеческое мясо. Несложно.
«О, еда хорошая», — сказал Дин, откусив крошечный кусочек омара, прежде чем перейти на листовую зелень. «Я думал, что это будет туристическое место с завышенной ценой и без учета качества». Я посмотрел на нее. Она добавила: «…поскольку этот ресторан — всего лишь прикрытие».
Чтобы отвести тему от цены на еду, которую я, конечно, не платил, я спросил Яру: «Помимо процедуры, тебя, вероятно, также беспокоят последующие изменения, не так ли?»
Она охотно кивнула. «Да, мисс Эринд. Ты можешь об этом поговорить?»
«Конечно. Среди нас это не является каким-то большим секретом по сравнению с расположением Красного острова.
Мои человеческие дни казались такими далекими, хотя прошло всего несколько месяцев. Многое изменилось. Многие остались прежними. Но я не забыл своей прежней слабости благодаря трансформации Домино.
Я сказал Яре, что ей придется приспособиться к сверхчеловеческой силе. Она смеялась над моими рассказами о том, как я случайно уничтожал вещи, потому что я не мог их контролировать, например, мой бедный будильник. Я добавил, что благодаря ее способностям возможен другой взгляд на жизнь. Дин поерзала на своем месте, поджав губы, пока я советовал Яре, что она может стать безрассудной или дерзкой.
«В принципе, все это имеет положительные стороны», — сказал я. «У вас будет сверхчеловеческое тело, которое регенерирует, и у вас не будет голосов в голове и подобных сумасшедших вещей. Адумбре не попытаются завладеть твоим телом. Дин выпрямился, когда я это сказал. «О да, твое тело тоже безупречно. Никаких мутаций.
Я сжал руку под столом. Перчатка без пальцев теперь стала постоянной частью моего ансамбля, по крайней мере для моей правой руки. Если эта тенденция сохранится, кристаллы на моей ладони покроют мою руку, когда она превратится в перчатку Призрачной Эринды.
Как я мог скрыть это в тот момент? Поможет ли мне отрезать руку? Ауг-рука была гораздо более незаметной, чем обернуть руку полотенцем или надеть боксерскую перчатку или что-то в этом роде.
Яра наклонилась ближе, когда я остановился, чтобы подумать, ожидая большего от моих мудрых слов. Дин тоже смотрел на меня, приподняв бровь.
— Полагаю, у вас есть другие заботы, — сказал я. «Например, BID… хм, может быть, полицейские разрешения, документы, требующие проверки Адумбре, например, некоторые визы, вещи, с которыми нам придется ориентироваться в обычной жизни после того, как ты станешь не таким уж нормальным».
«Я не считаю это проблемой, мисс Эринд», — сказала Яра. «Максимум неудобств. Нет ничего такого, чего не могли бы исправить деньги, связи или и то, и другое. У нас есть в этом опыт». Она ухмыльнулась, глядя в сторону. «Единственная реальная угроза — это попасться на BID. И это уже случалось раньше».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«То, что случилось с Евой, было трагично». Я мрачно кивнул, глядя на омара.
Какого черта эти гигантские морские насекомые стоили так дорого?
По вкусу это были просто креветки-переростки. Могу поспорить, что это как-то связано со спросом и предложением, а также с недавно приобретенным вкусом людей в новейшей истории. Я читал, что эти бычьи хвосты раньше стоили как грязь, их буквально просто выбрасывали. Теперь они были деликатесом и становились еще дороже, учитывая, что у коров был только один хвост.
«Многие люди, которых мы знали, погибли во время рейда BID», — вмешался Дин.
Она посмотрела на меня с беспокойством. Она предположила, что меня это травмировало? Если подумать, она тоже была там. Была ли она травмирована рейдом BID?
«Несколько наших знакомых семьи также были убиты в результате ОНИР», — сказала Яра. «В некотором смысле взрыву повезло, потому что он уничтожил улики, которые можно было использовать для их идентификации. Но я говорил не об этом инциденте. История МакХантера… у нас есть собственный опыт работы с BID. Мой дедушка…»
Я выбрал лобстера. «Верно-верно. Итак, ты понимаешь ситуацию больше, чем… больше, чем я, когда я присоединился к эксклюзивному клубу монстров. Больше, чем большинство из нас. Тогда я не думал о рисках».
Яра кивнула.
«Но ты все равно решил выбрать
этот путь?» Я спросил, хотя знал, что она никогда не признается, что ее заставили.
«Да-да. Да, мисс Эринд. Эм, могу я спросить, как тебе удалось пережить рейд BID?
Я вытащил историю своего побега с группой Ванессы, с небольшими отклонениями. И Яра, и Дин внимательно слушали, забыв о еде. Я был мастером рассказывания историй. К тому же, Дин раньше не слышал этого настолько подробно.
«Вы можете спросить об этом Ванессу, когда встретите ее», — сказал я. «Ванесса Минноуз. Гольяны, как у бывшего мэра Ла-Эсперансы? У этого парня тоже проблемы с BID.
Ванесса — еще один возможный ресурс. И союзник? К счастью, она была далеко, поэтому ей не пришлось сражаться со мной на Красном острове. Она была сумасшедшей, простой и простой, но, похоже, считала себя моим другом. Если бы 2M ушли, она могла бы присоединиться ко мне. Но если 2M исчезнут… как Ванесса сможет остановить мутации Адумбре?
«РС. Эринд, — сказала Яра, вырывая меня из моих планов. «Вы столкнулись с Красным Капюшоном во время атаки BID на Еву? Я слышал слухи. Она может превратиться в этого гигантского зверя. Я не уверен, откуда она.
Дин выглядела так, словно хотела ударить Яру ножом для стейка, чтобы заставить ее замолчать. Я знал, что в Дин это есть — она должна была поступить именно так, когда мы избавились от мальчиков из братства.
— Я тоже не знаю, — сказал я, прежде чем Дин смогла увеличить количество убийств. «Просто слухи тут и там. Говорят, она настоящая Адумбре, и Марк и Большая Марси, вероятно, чем-то ее обидели.
— Настоящая Адумбре? Яра ахнула.
«И да, в ту роковую ночь в Еве я видел огромного оборотня Красного Колпака. Я просто бежал… и бежал… пещера разрушалась. Я мог умереть тогда. Никакая регенерация не поможет, если меня съедят.
— Извините, что спросил, мисс Эринд. Если бы я был там, я не знаю, что я… Я бы тоже убежал и надеялся на лучшее.
— Это единственный ответ, — монотонно сказал Дин. Она смотрела на пляж снаружи пустыми глазами, вероятно, заново переживая то, что произошло на подземной арене Евы. Если бы телохранитель Бьянки не спас Дин, она была бы мертва.
Яра вздрогнула. «Я надеюсь, что сила, которую я приобрету после операции, будет полезна для выживания. Или что-то, что поможет мне спрятаться и убежать. Каковы ваши полномочия, мисс Эринд? Забудьте мой вопрос, если он противоречит правилу секретности.
— Я не против ответить, — сказал я. Сочинять истории было весело. Но прежде чем я успел сказать больше, по лестнице раздался раздражающий смех, портящий легкий джаз.
Вышло несколько парней. Я узнал Джеффри и его друзей. Правдива ли моя выдуманная история о том, что это было место встреч клиентов 2Ms?
Как ни странно, Джеффри не лидировал. Они преследовали кого-то другого. Высокий и суровый мужчина лет тридцати, похожий на очень крутого приспешника, парень, с которым предстоит встретиться в последний раз главному герою. Большинству людей он показался бы пугающим. Но мне показалось забавным, что на пляже и под солнцем он носил кожаные штаны и кожаный жилет поверх рубашки. Он должен вонять. Его развязность также была комичной, как будто он смотрел слишком много гангстерских фильмов и пытался скопировать самую чушь.
«Это Теодор Хью», сказал Дин. «Сын Спенсера Хью». Она сузила глаза на меня.
Я не мог спросить Яру, знает ли она, был ли Теодор Адумбрей или нет, потому что мне следовало бы
знать об этом.
«Я не знал, что он взял с собой в круиз своего сына», — сказал я. — Опять же, на этот раз я не поеду на Красный остров. Для Яры этого было достаточно. Основываясь на ее ответе, я смог составить представление о статусе Теодора.
Однако Яра молчала. С каменным лицом она посмотрела на свою тарелку.
— Ой, Яра! Теодор, мне не нравится это имя
— имел глубокий голос. С широкой улыбкой он подошел к нашему столу.
Джеффри и его друзья обменялись обеспокоенными взглядами, следуя за ним. Они не вели себя как обычная поддержка хулиганского антагониста. Больше похоже на неохотное ворчание босса-психопата. Почему они его боялись?
— Привет, — пискнула Яра.
Теодор взял кусок стейка и сунул его в рот. Шумно жуя его, он сказал: «Почему ты не пришёл ко мне в комнату вчера вечером? Мы встретились спустя столько времени, а ты меня избегаешь?
— Я не избегаю тебя, — ответила она едва слышно.
— Не забывай, что судьба твоей семьи зависит от сделки с компанией моего отца. Если переговоры сорваны, вы можете попрощаться со своей роскошной и гламурной жизнью. Возможно, ты не против, но твоя семья возражает, и ты против этого, не так ли?
«Я знаю. Большая Марси назначила встречу со мной и моим братом. Я не могу просто пойти… куда-нибудь. Большая Марси рассердилась бы, если бы я опоздал.
«Кого волнует, что думает Большая Марси? Он просто человек. Скоро тебя не будет. В любом случае, тебе следует пойти со мной сейчас, чтобы наверстать упущенное за прошлую ночь. Тео повернулся к Дину. — И, может быть, твоя прекрасная подруга тоже сможет пойти с нами. У нас есть целый день здесь, на острове Каталина.
— Нет, спасибо, — ответил Дин, вызывающе глядя на него.
— Не веди себя так, детка, — сказал Тео Отброс.
— Я-я пойду, Тео, — сказала Яра, вставая. «Просто оставь моих друзей в покое».
— Нет, не уходи, Яра. Ты останешься с нами». Дин взглянул на меня.
Я молчал, потому что пытался подавить покалывание, пробегающее по моему телу. Адреналин. Возбуждение. Я не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал такой уровень счастья. Это был тот момент, которого я не знал и ждал.
Вселенная подарила мне обычного, извращенного злодея низкого уровня и идеальную ситуацию, чтобы спасти девушку, попавшую в беду. Мое время стать главным героем! Небольшая загвоздка в том, что главными героями в подобных ситуациях обычно были мужчины — им приходилось демонстрировать свою крутость перед главной героиней. Когда дело касалось женщин-звезд боевиков, именно на них нападали извращенцы, которые собирались надрать им задницы.
Но почему это не должно работать в моем случае? Почему я не смог «спасти» Яру здесь? Поворот, чтобы сохранить свежесть сюжета — поворот заключался в том, что Тео-Отброс все равно не собирался нападать на меня.
Ах, да
. А еще я получил дополнительную информацию о ситуации Яры. Вроде полезно.
— Почему ты так себя ведешь, детка? Тео потянулся к Дин, но она отстранилась прежде, чем он успел коснуться ее. «Для вас должно быть честью быть со мной. Разве ты не знаешь, кто я?»
— Я знаю, кто ты, — сказал Дин. — И мне все равно.
«Ты меня знаешь?» Тео-Отброс стукнул рукой по столу и сердито посмотрел на Дина. «А, ты тупая сука? Ты не знаешь меня настоящего!»
— Успокойся, Теодор, — сказал я. Хорошее начало. Главные герои пытаются разрядить ситуацию, потому что они хорошие ребята.
Тео Отброс вздрогнул. Он посмотрел на меня так, как будто впервые меня заметил. «Удивил меня, малыш. Не вмешивайся, когда говорят взрослые». В целом он был до боли плох.
Яра толкнула Тео. «Продолжать. Мы уже собираемся. Оставь их в покое.»
— Яра, садись, — сказал я.
Она посмотрела на меня, затем на Тео.
— Садись, — повторил я.
Она сделала.
Тео-Отброс пытался схватить Яру. «Почему ты слушаешь… Аргх!»
Я поймал его предплечье и сжал его. Его взгляд изменился с гнева на растерянность и озабоченность, когда он понял, насколько я силен. Он стиснул зубы и отказался больше издавать звуки боли, отчаянно пытаясь сохранить в неприкосновенности свой образ мачо, особенно перед красивыми девушками. Он попытался выдернуть руку, но я держал ее над столом.
Я продолжал сжимать. Он напряг мышцы, отказываясь поддаваться, но я чувствовал, как он слабеет. Кости начали поддаваться. К его чести, он не кричал. Поморщившись, он сжал второй кулак.
— Тео, — сказал я самым устрашающим тоном, каким только мог. Что было совсем не страшно, учитывая мой мягкий голос. «Если ты не уйдешь, я убью тебя. О, и твои приятели здесь тоже.
Тео нахмурился. Джеффри отступил на пару шагов, увлекая за собой своих друзей.
Я отпускаю руку Тео. Оно было красным, пурпурным и деформированным. — Я повторяюсь только один раз, — медленно произнес я, глядя ему в глаза. Он дышал сквозь зубы. «Если вы не уйдете, я убью вас всех».
