Я быстро сел.
Отрезаю себе руку…
Я никогда раньше не рассматривал этот вариант. Пришло время серьезно обдумать его сейчас.
Был ли в этой комнате нож? Что-нибудь с острым краем? Скорее всего, ничего.
Обслуживание номеров было круглосуточное. Я мог заказать что-нибудь с ножом, например, стейк или ребрышки. Это будет дорого, но я мог бы потратить свои деньги, потому что я просто знаю, что потеряю свой кошелек на Red Island. Также, чтобы отпраздновать освобождение от этой надоедливой руки. Хотя я не был уверен, что нож для стейка достаточно острый, чтобы… Вы задерживаете его!
За сорок минут или около того, пока будут доставлены стейк и нож, я могу отказаться от своего плана. Этот дурацкий нож, вероятно, сломается в любом случае. Еще больше причин для задержки.
Я сжал правую руку в кулак. Трудно было сжать его полностью. Сейчас это закончится — я оторву себе руку. У меня должно быть достаточно суперсилы, чтобы преодолеть свою суперстойкость.
Но что, если моя рука регенерируется, а золото и кристаллы все еще там?
Хватит медлить, Эринд!
Ответ был прост: я бы снова удалил руку, а затем придумал, как остановить регенерацию. В мгновение ока я смирился с потерей руки. Компромисс был очень удобен — я не стал превращаться в законченного монстра. И не то чтобы я навсегда ее потерял. Я мог бы прикрепить аугментированную руку. Не должно быть так плохо. Мама удалила свои глаза, чтобы заменить их бионическими, так что это не должно быть большой проблемой.
Чтобы остановить регенерацию, я, возможно, мог бы сжечь пень, как Геркулес сделал с шеями гидры, чтобы предотвратить повторный рост голов. Нет, я бы просто регенерировал ожог в этом случае. А как насчет того, чтобы обернуть пень металлом, может быть, сделать для него металлическую клетку? Будет безумием пытаться остановить его рост. Я мог представить себе это чувство, как будто держишь какашку внутри — я сходил с ума от этих сравнений.
Или я мог бы обмануть себя, приняв, что отрубленная рука — это «нормально», чтобы она не восстановилась, как наши отрезанные ногти, которые не регенерируют? Мы не регенерируем, скорее возвращаемся в наше базовое состояние.
Просто сделайте это уже!
Я ударил себя по лицу правой рукой.
Металл с силой ударил по моим зубам сквозь щеку. Я упал на левую сторону кровати. Кровь наполнила мой рот. Я прополоскал горло кусками своего зуба. Моя щека горела. Так же быстро, как она воспалилась, она зажила и остыла.
«Я должен сделать это сейчас», — пробормотал я, пока мои сломанные зубы срастались и вставали на место.
Я снова села и сняла перчатку.
Я уставился на тыльную сторону своей руки, не смея проверить другую сторону. Это было похоже на осознание того, что ты так облажался на тесте, что предпочел бы не видеть результат и просто выбросить бумажку сразу. Я поморщился, когда заметил золотые вены, пронизывающие кожу тыльной стороны моей руки. Это было похоже на клей, который засох, натянув мою кожу.
Мое сердце пропустило удар, не в романтическом смысле. Они были там в последний раз, когда я проверял? Распространялось ли это, даже когда я не употреблял другие Adumbrae?
Больше никогда.
Я схватился за правое запястье.
Подождите-ка. Мне это в ванной сделать?
Кровь собиралась — еще больше задерживающего дерьма!
К черту одеяла, если они запачкаются кровью. Это должно было закончиться сейчас!
«Один», — прошептал я. «Два, три и…» Я затаил дыхание, напряг пресс и стиснул зубы.
Тянуть!
Моя рука, которой скоро не станет, повернулась ко мне и схватила меня за горло. Острая боль в правом локте от сильного движения; что-то вывихнулось. Что это за фигня? Я душил себя! Я упал назад, пытаясь отдернуть правую руку левой.
Не смог. Слишком, блядь, сильно.
Я напряг мышцы шеи и глубоко вдохнул, прежде чем мое горло было раздавлено, а дыхательные пути заблокированы. Я знал, что будет дальше. Моя предательская рука не закончила, как я и предсказывал. Пальцы прорвали кожу моего горла и впились в мою плоть. Больно, как у суки. Горло сжимается, кончается воздух. Я проделывал эту штуку с пронзением пальцами нескольких врагов, поэтому я просто знал, что она
сделайте это ради иронической комедии.
SpookyErind! Я не ожидал, что она сделает шаг, но кто еще это мог быть?
Она не просто душила меня; она пыталась вырвать мне горло! Теплая кровь пропитала воротник моей рубашки. Мое зрение было мутным. Силы покидали мое тело. Я заставил себя держаться. Она ни за что не собиралась проталкиваться вперед, убивая меня… Я думаю.
На меня упала тень. Из ниоткуда, фигура в маске оседлала меня, и в следующий раз, как я моргнул, заслонив свет. Этот человек наклонился.
Я оказался лицом к лицу с получерной, полубелой улыбающейся маской — SpookyErind решил показаться.
Сквозь прорези маски смотрели светящиеся красные глаза, мерцая весельем. Ее призрачные белые волосы развевались в воздухе, словно жили собственной жизнью. Ее плечи вздымались, когда она хихикала, заставляя серебристый мех пальто, накинутого на спину, колыхаться. Густая шерсть делала ее больше, чем она есть на самом деле. Мой реальный размер
. Ее облегающий черный костюм с золотыми геометрическими узорами подчеркивал, насколько миниатюрной она была на самом деле.
Она с энтузиазмом помахала мне правой рукой, демонстрируя свою фирменную золотую перчатку с когтями на конце.
Ее правая рука?
Я поднял правую руку; она двигалась в замедленном темпе, словно я был под водой. Мы были в фанковом сновидческом измерении SpookyErind. Я задушил себя или она? Но теперь меня никто не душил. Боль прошла.
«Отличный трюк, когда моя рука становится твоей рукой», — прохрипел я, массируя шею.
Никаких ран, никакой крови. Все было хорошо. Я просто драматизировал своим голосом.
«Meyoumeyoumeyou — вот, я сделал это для тебя». Этот чудак появился потому, что мне удалось удалить мою мутировавшую правую руку?
SpookyErind слегка ткнул меня в щеку когтем. Если я чудак, то и ты тоже, meyoumeyoumeyou.
«О, точно. Ты можешь читать мои мысли. Наши мысли. Как хочешь. Мы оба чудаки, я полагаю. А теперь слезь с меня». Я собирался оттолкнуть ее, но остановился, прежде чем коснулся ее одежды. Если она разозлится, она может покончить со мной. Удушье было демонстрацией. Быть удаленным было плохо, но мне также не нравилось, когда кто-то был на мне. «Кыш!» Я оттолкнул ее, ожидая, что это будет моим последним действием или мои руки просто пройдут сквозь ее тело.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
К моему удивлению, мне удалось оттолкнуть SpookyErind. Она скатилась с меня, смеясь, и остановилась на краю моей кровати. Ее маска растворилась, открыв ее мраморный, нечеловеческий цвет лица.
У вас есть ко мне несколько вопросов.
, сказала SpookyErind. Хотя ее рот двигался, ее голос сразу же всплыл у меня в голове. К счастью, они не кажутся глупыми вопросами, вроде «если ты мертв».
«Раз уж вы так охотно отвечаете, что вы скажете насчет моего плана убрать…»
Не получится. Не уверен, что посчитаю это глупым вопросом. Типа того?
Она игриво наклонила голову. Что-то, должно быть, отразилось на моем лице, потому что она сказала: «Не веришь мне? Попробуй после нашей маленькой встречи». Я не собираюсь тебя останавливать.
«Я верю тебе», — сказала я со вздохом. «Значит ли это, что ты появился, чтобы помешать мне навредить себе понапрасну? Как мило», — саркастически добавила я.
Не совсем. Ты зря вредишь себе.
«Позволь мне угадать твое главное послание с этой рукой-я-тебя-штукой. Оно должно было внушить мне, что мы одно целое. Продолжая эту мысль, не было смысла удалять часть меня, потому что мы были единым целым. Насколько я знаю, если бы я отрезал себе руку и попытался остановить регенерацию, твоя перчатка выросла бы из моей задницы или что-то в этом роде».
Вы тоже можете это попробовать.
SpookyErind сказала, шевеля золотыми коготками. У тебя был бы готовый чесатель задницы, если бы это случилось. Мне кажется, это очень удобно.
«Я бы предпочел, чтобы этого не произошло. Ты мог бы сказать мне прекратить это. Или оставить меня в покое, чтобы я сам все это выучил. Тебе не нужно было меня душить».
Это была просто маленькая шутка. Не будь таким занудой.
Звонкий смех, похожий на звон колокольчиков, заполнил мою голову. SpookyErind неудержимо смеялась, как будто кто-то щекотал ее. Я тебя хорошо поймал, да? Видел бы ты свое лицо!
«Конечно, я скривлюсь, когда меня будут душить. Это вышло странно. Вы понимаете, о чем я. Удушение, которое может убить, — это не шутка ни в каком измерении».
SpookyErind высунула язык. Это так, если я скажу это. И ты знаешь, я не хочу, чтобы ты умер.
«Какая разница. Скажи, когда ты начал меня душить, это было как в реальном мире? Мой мир
, хорошо?
Я знаю, что есть много миров, и мне нет дела ни до одного из них. Я думал, что если бы я был ранен и моя кровь попала на постельное белье. Я использовал свою кредитную карту, чтобы купить билет. Я могу выбросить постельное белье за борт, но они все равно будут взимать плату. Хотя… если я потоплю этот корабль, они не будут знать, что с меня нужно взимать плату.
Когда дело касается тебя, всегда выбирай насильственный путь.
Она выпрямилась и потянулась, мурлыча, словно сбрасывая накопившийся стресс. Тебе стоит расслабиться и повеселиться. Я всегда хочу, чтобы тебе было весело.
Моя щека дернулась, но я придержал язык.
SpookErind перестала потягиваться. Она легла на бок, подперев щеку рукой, и устало посмотрела на меня. Опять? Я знаю, ты ненавидишь, когда на твоей кровати есть другие люди, но… Я собиралась сказать, что мы едины, и это наша кровать, но технически это кровать круизного лайнера. Ну, я полагаю, ты заплатила за билет, так что он будет твоим на несколько дней.
«Что ты хотел, чтобы я повеселился?» — спросил я, не желая вступать в разговоры на сторонние темы. «У меня есть некоторые претензии к последней гримасе, которую ты мне дал, если ты не против».
А если я против?
«Ну… Я вежливо попрошу вас, пожалуйста, не душить меня и т. п. Я хочу сказать вслух, хотя вы можете читать мои мысли, что Домино — это просто супер-пупер раздражает. Да, она тоже я, я понимаю. Нормальные человеческие эмоции накалились. Нет, спасибо. Какие у вас правила возврата лиц? Я пользовалась им всего пару раз, но это же не нижнее белье, так что я должна иметь возможность обменять его, верно?»
SpookyErind покачала головой. Я не понимаю, как ты до сих пор выживаешь, даже если ты тупой. Удача, должно быть, на твоей стороне.
Меня раздражало, когда меня называли тупым, но было бессмысленно затевать из-за этого драку со SpookyErind. Сосредоточьтесь на получении информации о Домино. «Я знаю, что вы не дадите мне новое лицо без причины», — сказал я. «Как будто наличие Пино было огромным спасением, даже если я все еще не уверен, от чего вы меня спасали. Просто моя смерть была на горизонте, если я пойду с Бланшетт, когда на мою квартиру напали. Оглядываясь назад, я понимаю, что став Бланшетт, я спасла себя от Майры и Эверетта в торговом центре Сандерс. Вы не говорите об этом прямо, но вы заботитесь обо мне».
Я хочу, чтобы ты выжил, если я недостаточно ясно это выразил.
, она ответила с неуместной искренностью, которую я не мог подтвердить. Забота, однако… есть много граней заботы, помимо нежелания чьей-то смерти.
«Все еще считается заботой. Я не понимаю, как это работает, когда дело касается Домино. Думаю, использование твоего последнего подарка каким-то образом привело меня к Большой Марси, но даже без событий с Джеффри я уверен, что Большая Марси нашла бы способ связаться со мной. Он знает, что я на этом корабле, и планирует уничтожить его брата. Домино должен преподать мне какой-то жизненный урок или что? Просто худший способ сделать это, потому что я не хочу этого делать. Типа, я должен, не знаю, научиться не быть брюзгой и наслаждаться духом Рождества?»
Вам следует смотреть меньше фильмов.
.
«Я не успел сократить свой список просмотра. После того, как ты уйдешь, я думаю, что посмотрю что-нибудь. Может, это поможет мне уснуть. Еще одна догадка — Домино должен преподать мне урок безрассудства?»
Я уже несколько раз говорил, что ты безрассудный.
, сказал SpookyErind. Я мог бы просто сказать тебе это еще раз.
«Тьфу, так у Домино есть скрытый глубокий смысл? Я не очень хорошо разбираюсь в этой ерунде. Я избегаю фильмов с глубокими посылами и прочим дерьмом, потому что не могу оценить их в полной мере. Не говоря уже о том, что я в любом случае не соотношусь с их посылом. Или это только для твоего развлечения? Должно быть, тебе было довольно смешно, когда мой мозг смешался с эмоциями».
Я почти забыл о своей игре-слэш-пари со SpookyErind. Изначально я планировал найти способ снова стать человеком. Конечно, я не мог скрыть это от SpookyErind, поэтому я договорился с ней не останавливать меня, потому что я сделаю это очень интересным для нее. Я не был уверен, как у меня идут дела на развлекательном фронте. Часть о возвращении в человека тоже была заброшена. Упс, SpookyErind тоже должна знать об этом.
SpookyErind молчал, вежливо глядя на меня, словно ожидая, что я прокомментирую погоду.
«Ты повлиял на меня и заставил изменить мое решение снова стать человеком?»
Что вы думаете?
Я пожал плечами. «Вероятно, нет. Так весело иметь власть, что я не могу устоять. Я имею в виду, что куча других людей тоже этого хотят. Не то чтобы меня можно было за это винить. Общество нормализовало всевозможные нездоровые привычки только потому, что они вызывают привыкание, например, выпивку и курение. Да. Затягивает. Власть — это очень даже так».
SpookyErind сменила позу, сев по-турецки на меня. Я рада, что тебе весело. Но тебе еще многому нужно научиться, чтобы выжить.
Усвой уроки или умри, дорогая Эринд.
«Это все, что ты мне можешь предложить? Я даже не знаю, в чем урок! Что произойдет, если я продолжу выживать?» — я указал на ее золотую перчатку. «Если эта штука полностью сформируется на моей руке, для меня игра окончена?»
SpookyErind держал меня за руку. Металл был странно теплым. Честно говоря… понятия не имею. Разве не забавно узнать?
«Мне не весело, если это будет моим концом». Я замер на несколько секунд, надеясь, что SpookyErind даст мне намек на то, что должно было произойти, но ничего. Мне было трудно поверить, что она не знала, что со мной случится. «Я не думала о смерти… Думаю, я просто получу как можно больше удовольствия перед концом. Красный остров скоро выйдет».
Веселиться и быть безрассудным — это не одно и то же
, сказала SpookyErind, продолжая держать меня за руку. В ее голосе был намек на заботу. Ее обычного шутливого тона не было. Даже в ее глазах есть… что-то. Нежность?
Что с ней не так?
«Мне нужна Домино для Ред-Айленда, не так ли? Охренительно. Я подозревал, что так и будет. Не могу же я топтаться в роли Бланшетт в самом центре вражеских операций. Черт возьми. Хочется спрыгнуть с лодки и уплыть на Гавайи или куда-нибудь еще подальше и забыть обо всем этом».
Наслаждайтесь, дорогая Эринд.
. SpookyErind отпустил мою руку и взял меня за подбородок. Сейчас начнется.
«Что сейчас начнется?»
Раздался жужжащий звук. Звонок в комнате?
