«Твоя дочь?» Я спросил.
Мои глаза скользнули по блестящей двери — у меня было овальное лицо и невзрачные щеки, излучающие очень заботливую ауру, обвитые вьющимися каштановыми локонами. Я действительно выглядел так, словно мог быть родственником Леди Шейдс. Нашим единственным отличием были ее морщины и пряди серебристых волос, подчеркивающие ее каштановые волосы. В довершение всего, моя иллюзия носила сарафан похожего фасона, который можно было купить в том же магазине, что и у нее. Если бы кто-нибудь увидел нас рядом, он бы подумал, что мы на семейном отдыхе.
Сначала я думал, что моя сила домино создала иллюзию того, что человек, которого я встретил, будет привлекать человека, как это произошло с Красавчиком, фу.
, Джеффри Никельсон. Но вскоре это было опровергнуто. Я превратился в Джеффри, когда его помощники — Плаксивый и Подпорка — пришли за ним.
Если только один или оба из них не влюбились в него?
Несколько минут назад я получил еще больше подсказок. Я встретил стюарда-мужчину после того, как вышел из своей комнаты, и случайного ребенка, отделившегося от своих родителей по пути к лифту. Я стал долговязым мужчиной с лохматой бородой для стюарда, который сказал, что я похож на его лучшего друга, которого он не встречал со времен колледжа. Что касается ребенка, я проверил камеру своего телефона и увидел, что я дедушка, похожий на Санту. Мальчик последовал за мной с широко раскрытыми глазами, бормоча о подарках, пока я вел его обратно к родителям.
Вычеркните физическое влечение в качестве критерия. Может быть, я превратился в человека, с которым другой человек был бы на сто процентов открыт для разговора.
Но почему Джеффри именно для своих «Соратников»? Могу поспорить, что я предпочел бы не знать ответа. Тем не менее, мне там невероятная удача привела меня прямо к Большой Марси.
— Да, твое сходство с моей любимой Чармейн поразительно. Леди Теней кивнула, глядя на меня, поля ее шляпы хлопали вверх и вниз. У нее была шикарная речь. Потом ее глаза потускнели. «Или то, как я представляю ее внешний вид сегодня, если бы она не скончалась много лет назад».
«Ой, простите!» Я поднес руку ко рту. Эта бедная женщина так сильно хотела увидеть свою умершую дочь, что мои силы исполнили ее желание.
Еще несколько этажей и я буду у цели. На самом деле Леди Теней выйдет первой. Могу ли я оставить ей несколько утешительных мыслей о дочери? Было приятно использовать свои силы во благо, даже в малом, как раньше, помогая потерявшемуся мальчику.
— Не надо, дорогая. Она вытерла глаза белым носовым платком и поправила очки на месте. — Это я должен извиниться за то, что беспокою тебя, незнакомца, по такому поводу. Она глубоко вздохнула. «Но как мать я не могу не…»
«Я полностью понимаю», — сказал я. «И меня это не беспокоит. Я уверен, что ваша дочь была очаровательной женщиной. Мы могли бы даже стать друзьями, если бы встретились. Я мог сказать только добрые слова.
«Как приятно с вашей стороны это сказать. Ты мне больше напоминаешь мою Чармейн. Ты даже разделяешь ее освежающее чувство моды». Леди Теней снова вздохнула, но на этот раз с легкой улыбкой. — Если бы она только не…
Дин!
Лифт остановился.
«Говорят, судьба действует таинственным образом», — сказал я, пытаясь звучать мудро. «Думайте об этом как о послании вашей дочери любви извне». Я надеялся, что с моей стороны это не будет бестактно.
Ее лицо стало жестким. Я вышел за рамки? «Я воздерживаюсь от религиозных дискуссий», — сказала она, явно обиженная. «И даже если загробная жизнь реальна, моя дочь не отправит мне такого сообщения. Не после…
«Мама, вот ты где!» — проревел раздражающе пронзительный голос. Оно принадлежало молодой женщине, примерно моего возраста, стоявшей у лифта. «Время тикает. Нам с братом есть о чем поговорить с тобой… Другая дочь Леди Теней бросила на меня ядовитый взгляд.
Я отступил в легком удивлении. В чем, черт возьми, была ее проблема? Дочь, со светлыми волосами с платиновой каймой, глазами-водорослями и округлым лицом, заканчивающимся заостренным подбородком, совсем не походила ни на свою мать, ни на мою иллюзию. Но было в ней что-то знакомое.
Это были ее волосы? Где я видел ее раньше?
«Кто ты?» — спросила она таким тоном, как будто корабль принадлежал ей.
Я призрак твоей сестры
, я хотел возразить. Адумбре, я боялся. Но я прекрасно мог противостоять неотесанным сукам.
«Пойдем, Яра, дорогая», — сказала Леди Теней, прежде чем я успел начать драку, выйдя из лифта и пройдя мимо ее дочери. Блондинка еще раз пристально посмотрела на меня, прежде чем цокнуть каблуками.
— Яра? — пробормотал я. «Такое необычное имя».
Если предположить, что она была довольно богата и имела учетную запись в социальной сети, она действительно выглядела как тип
— Возможно, я смогу найти ее в Интернете. Я не мог избавиться от мучительного чувства, что видел ее где-то важном. И я хотел проверить ее сообщения в фрагментах, чтобы узнать, оправдана ли моя ненависть к ней. Мелочность Эринды была и моей.
Раздался звон, и дверь закрылась.
На меня уставилось другое отражение — моя иллюзия рассеялась, и я снова смог увидеть себя Домино. Прошло всего пять секунд после расставания с Леди Теней. Трижды я подтвердил, что переключился обратно, когда скрылся из виду. То же самое произошло со стюардом и пропавшим мальчиком ранее.
А как насчет дорогого бара? Я превратился из любви всей жизни Джеффри в самого Джеффри, глядя на все это место. Неужели тогда на меня никто не смотрел?
Я посмотрел на камеру наблюдения на потолке, гадая, смотрел ли кто-нибудь на экраны и что они могли видеть.
Следующий этаж был моей остановкой.
«Я действительно делаю это, не так ли?» Я проверил номера комнат на стене и последовал за стрелкой.
Я шаркала по коридору, двери справа и слева от меня, мое сердце билось в три раза быстрее, чем мои шаги. Дарио и Йоханн остались в одной комнате. Рядом с их комнатой находилась комната Рео и Эверетта. Я делал небольшие шаги, чтобы отложить дело, надеясь, что судьба вмешается и сорвет мою миссию – точнее, миссию, которую Эринд хотела, чтобы я выполнил.
Если бы я выступил против Адумбре, я мог бы сорвать с себя маску и предоставить Эринд разобраться с этим. Но Эринд хотел, чтобы я был в центре внимания; она трансформировалась, несмотря на свою сильную неприязнь к Домино.
Но смогу ли я обмануть Дарио, заставив его поверить мне? Какую информацию я мог бы получить от него? Внутренности подсказывали мне, что я облажаюсь.
Слишком нервный. Меня может стошнить!
Если бы я это сделал, вышло бы что-нибудь вообще? Это было другое тело из другого измерения. В желудке у него ничего не должно быть. Но что, если я позже поем в буфете? Могу ли я вырвать что-нибудь после еды?
Возьми себя в руки, Домино!
Всякие глупые мысли, чтобы отвлечься.
«Почему ты так напуган?» — прошептал я, сжимая кулаки. Я преодолел страх оказаться на одном корабле с 2М и Адумбре. Но это произошло главным образом из-за того, что союз с Большой Марси и Рамоном был добрым, а не из-за вновь обретенной смелости. Это было другое.
Я стоял у двери комнаты Дарио. В коридоре было пусто.
«Думаешь, я просто погуляю, пока он не выйдет?» Я спросил дверь. Стоять здесь было бы неловко. Я пожал плечами и пошел до конца коридора. Ожидание делало ситуацию еще хуже.
План Эринд был глуп. Это также означало, что я был глуп.
В то время как вчера вечером Рео ходил в баре за стаканом за стаканом — это было угощение Дина, — у Дарио было всего полтора, второй он выхаживал до конца нашей встречи, не допивая. Дарио хотел быть в отличной форме для этой миссии, даже если его сверхчеловеческое тело поможет ему справиться с алкоголем. Я сомневался, что другие парни смогут или будут
даже беспокоиться
просыпался на встречу в семь тридцать, но Дарио, несомненно, был бы там. Когда мы садились на борт, Дарио также спросил о спортзале на корабле. Похоже, он был из тех, кто рано утром тренируется перед завтраком, и я надеялся застать его одного.
Иоганн не мог все испортить, появившись первым и «заявив, что
мой слот для иллюзий», потому что вчера вечером он тоже много пил, разделив второе место с Эвереттом. Как обычный человек, Иоганн, вероятно, все еще был в нокауте. Эти идиоты выставили счет довольно дорого, думая, что Дин — ходячая кредитная карта.
«Мне так стыдно за них», — пробормотал я, дойдя до конца коридора. Я не прошел через вращающуюся двойную дверь в другую часть корабля, а развернулся, чтобы пойти обратно в комнату Дарио.
Я представил, как Дарио выходит и видит меня, женщину своей мечты, своего давно потерянного брата или двойника своего любимого дяди. Что бы это ни было, я бы подошел к нему с созданной мной иллюзией. Тогда я бы побежал оттуда. Я видел, на что способна моя сила, и был уверен, что смогу стать великим шпионом.
Хорошо
,
не так уверенно…
В целом план был не так уж и глуп. Но мой беспокойный ум не мог расслабиться.
Что, если бы Дарио уже ушел? Я опоздал? Что, если он решит дождаться запланированной встречи и выйдет из своей комнаты? Или что, если… Хватит!
Я топнул ногами.
«Упс!» Я выглянул через плечо прищуренными глазами. По-прежнему никого вокруг. — Успокойся, Домино. Успокоиться.» Я прекрасно понимал, что просто пытаюсь найти предлог, чтобы прервать миссию. Если бы Эринд была на моем месте, она бы жаловалась на скуку, а не на страх.
Я Эринд.
Как и Эринд, я не должен бояться.
Я собирался добавить «и храбрый», но Эринд не была такой уж храброй. Быть храбрым означало иметь моральную силу, чтобы противостоять страшным вещам. Эринд не думала, что все так страшно из-за ее шатких эмоций – такой обман.
К тому же, она была сильной. Любой бы ничего не боялся, если бы был таким сильным, как она – еще один обман. По сравнению с этим я была такой же слабой, как обычная человеческая девушка.
. Вычтите силы Дарио и его необычные боевые искусства, и он все равно сможет причинить мне вред, если поймет, что я враг. Мне следует брать с собой оружие всякий раз, когда я стану Домино. Электрошокер или что-то в этом роде?
— А как насчет ножа? — предложил я вслух. Успела ли я сходить в буфет, украсть нож и вернуться сюда до того, как Дарио уйдет? — Я просто оправдываюсь… Тишину нарушил щелкающий звук. Открывшаяся дверь заставила мое сердце остановиться — это была комната Дарио!
Я должен идти вперед, чтобы встретиться с ним. Но часть меня хотела убежать. Что, если я оступлюсь во время разговора с Дарио и раскроюсь? Я не мог лгать и лгать, как Эринд! Нерешительность превратила мои ноги в столбы. Я мог только смотреть на человека, выходящего из комнаты.
«Эверетт?» Я прошептал.
С растрепанными волосами, похожими на черную швабру, брошенную на макушку, Эверетт неуклюже вышел из комнаты, потягиваясь и зевая. На нем была облегающая темно-синяя рубашка, подчеркивающая рельефные мышцы, над которыми он много работал. Я хотела сказать, что он выглядел привлекательно, но не хотела нарушать «женский кодекс» с Дином, моей лучшей подругой. Эверетту понравилось лайк
Дин, так что я не должен думать о нем ничего, кроме платонического, даже если Дину он не нравился. Ой.
Но почему он вышел из комнаты Дарио? Были ли они…?
Небольшой шок лишил меня корней. Я сделал несколько шагов вперед, чтобы проверить номер комнаты. Это была комната рядом с комнатой Дарио. Это объяснило это. Я рассмеялась, приняв мальчиков за пижамную вечеринку. Тепло разлилось по моим конечностям; мои пальцы покалывали от облегчения.
Эверетт уставился на меня, когда я приблизился, слегка открыв рот. Он протер глаза и посмотрел еще раз.
Быстро думать! Продолжить идти или поговорить с ним?
Исполнительное решение! Прервите миссию Дарио и посмотрите, что я смогу сделать с Эвереттом.
«Доброе утро», — сказал я, пытаясь начать нейтрально. Я еще не знал, в чем заключалась моя новая иллюзия.
— Доброе утро, сэр, — почтительно ответил Эверетт, слегка поклонившись. На его лице осталось растерянное выражение.
Сэр?
Я не превратился в двойника Дина? Проверить камеру моего телефона на предмет моей внешности? Нет. Это нарушит ход нашего разговора. Все, что я мог сделать, это то, что я стал парнем постарше, похожим на кого-то, кого знал Эверетт, аналогичная ситуация с Леди Шейдс.
«У вас захватывающая ночь с подругой?» — сказал я, указывая на его волосы, а затем кивнув на приоткрытую дверь позади него. Храп Рео напоминал расшатанный старый двигатель.
— Леди подруга? Эверетт оглянулся через плечо. «Я сплю с парнем…» Потом он понял. — Нет-нет, ничего такого между нами не произошло! Мой сосед по комнате — парень. Вот и все! Мы были просто оштукатурены прошлой ночью. Вот почему я так выгляжу». Он закрыл дверь и поспешил расчесать волосы пальцами.
«Редко можно увидеть таких молодых парней, как вы, в круизе», — сказал я. «Обычно такие поездки посещают пожилые люди вроде меня. Или дети для карнавальных круизов. Разве такие ребята, как вы, не предпочитают захватывающие приключения? Я чуть не рассмеялся, сказав «ребята». «А как насчет прыжков с парашютом? Или, может быть, серфинг?
«Я не делаю таких вещей, сэр. Они стоят слишком дорого». Эверетт почесал затылок. «Друг заплатил за мой билет. И мне здесь нравится. Могу поспорить, что в этом круизе будет какое-то… нежелательное волнение. Последнее предложение он пробормотал, словно жуя язык, глядя влево. Он спохватился и покачал головой. «Ух, мы прекрасно проводим время с выпивкой!» Он сильно рассмеялся.
«Выбор вин на этом корабле довольно обширен», — сказал я, несмотря на то, что ничего о них не знал. «Я иду в буфет. Ты тоже туда собираешься?
— Э-э… позже. Он оглянулся на свою комнату. «Я просто собирался размять ноги и подышать свежим океанским воздухом, ожидая, пока проснется мой друг. Мы позавтракаем вместе с нашей группой».
«Ах, несколько друзей», — сказал я, кивая. «Вы должны дорожить ими. Пусть этот круиз станет для всех вас незабываемым опытом общения». Не переоценил ли я респектабельную взрослую часть?
Он фыркнул. «Это будет незабываемо, хорошо».
«Вы можете взять чашку кофе из ресторана и вернуться к другу. Кофе через день после того, как напился, вот что я всегда говорю!
Затем я пошел дальше, жестом приглашая его следовать за собой, пытаясь оказать на него давление. Ему будет трудно отклонить мое приглашение таким образом. Я также полагался на свою иллюзию, чтобы вытащить его. Мне нужно было увести его отсюда на случай, если остальные выйдут из своих комнат. Клянусь, я делал это не для того, чтобы избежать встречи с Дарио.
«Да, мне можно кофе», — сказал Эверетт. Я услышал его тяжелые шаги.
Я быстро взглянул в камеру телефона — я был мужчиной средних лет со средиземноморскими чертами лица. Части моих волос, невостребованные сединой, соответствовали моим черным глазам. На моем узком носу сидели круглые очки. Я наклонила телефон настолько, чтобы можно было в него смотреть, и проверила свою одежду — простую рубашку с воротником и шорты, которые показались мне дорогими. Я бросил последний взгляд на свое лицо, прежде чем Эверетт подошел ко мне.
У меня была такая же оливковая кожа, как у Эверетта, может быть, на оттенок темнее, и некоторые черты лица были похожи, но ничего конкретного, чтобы сделать вывод, что он создавал иллюзию родственника. Может быть другом семьи? Да и вообще, о чем мне с ним говорить? Я не был уверен, что планирую здесь делать.
— Сейчас мирно, — сказал я, указывая на пустой коридор. «Люди начинают приходить около семи. Завтракает полным ходом только к восьми — обычно это касается шведского стола в отелях и тому подобного, — поэтому я просыпаюсь рано, чтобы поесть. Когда ты в моем возрасте, ты ценишь мир».
«Не могу сказать, что я много ел в буфете, сэр», — сказал Эверетт.
Бля, разговор заходит в тупик
. «Только в последние годы жизни я испытал такую роскошь», — сказал я. «Когда мне было чуть больше двадцати, я едва сводил концы с концами, работая помощником местного механика в моем родном городе в сельской Юте. У нас есть небольшая мастерская и несколько клиентов. В конце концов я переехал в Солт-Лейк-Сити и открыл собственный магазин».
«И это удалось?»
«Поначалу да. Потом начались финансовые проблемы. Экономический спад, понимаете? Мне пришлось закрыть свой бизнес. Провел пару месяцев, живя в своей машине, пока не нашел работу в компании, которой управляют Никельсоны. Вы слышали о них? Это одна из известных семей в Юте».
Бредовые истории продолжали вылетать из моего рта. Мои опасения были необоснованными; Когда я только начал, у меня не было проблем со враньем людям. Почему-то было весело придумывать истории. Я чувствовал себя виноватым, солгав Эверетту; Я записал это на протокол. Но на самом деле никакого вреда не было, не так ли? Как будто я солгал, чтобы узнать его получше, но мы уже знали друг друга. И я точно не убегу от Дарио.
В конце концов, как будто ничего не произошло, кроме того, что я оставил Эверетта с теплыми воспоминаниями о прекрасном джентльмене, которого он встретил во время круиза.
Кроме того, я ничего не знал об Эверетте, не так ли? Он пытался убить меня в торговом центре Сандерс, но это потому, что он пытался спасти Майру.
Я должен
узнать его получше. Он, как и я, был противоречивой душой, изо всех сил старавшейся выжить в мире Корбрингса и Адумбре. На самом деле лучше, чем я. Он боролся за добро.
За что я боролся?
Пока мы ехали на лифте, я рассказал Эверетту, как я поднялся по служебной лестнице в компании Никельсонов и в конечном итоге помог им основать бизнес по производству солнечной энергии. Я вспомнил все, что говорил мне Джеффри, и вплел это в свою собственную историю. Мне было приятно… лгать. Я лгу.
Буквально носить лицо другого человека было намного лучше, чем то, что обычно делала Эринд. Детская игрушка словно вдруг ожила! Подождите, это глупая аналогия. Это было бы страшно для ребенка.
«Потрясающе, сэр», — сказал Эверетт. «Надеюсь, я смогу быть таким, как ты».
— Я уверен, что ты сможешь это сделать, — сказал я. «Если такой иммигрант, как я, начавший с нуля, может добиться успеха, то и вы сможете». Пришло время вникнуть в жизнь Эверетта. Я вспомнил, как он упомянул, что его бабушка и дедушка были иммигрантами. Я мог бы начать с поиска общей точки зрения, сопоставив ее с историей о переходе из грязи в князи, которой восхищается большинство людей.
«Правда, сэр? Из какой страны ты приехал?»
Ебать.
Я провалился в географии.
