Смерть казалась неизбежной. Подход к нему с альтернативой также приведет к смерти. Три возможности, о которых говорил Ся Лэй, имели большую вероятность катастрофы, особенно последняя. Пока американские корабли будут приближаться, двух пушечных ядер будет достаточно, чтобы потопить их всех.
— Босс, я уверен, что у вас есть план, верно?” Взгляд Цукино Киоко был непоколебим. “Вы вызвали нас сюда, чтобы рассказать о своем плане. Что бы вы хотели, чтобы мы сделали?”
Цукино Киоко всегда была послушной. Она никогда не требовала объяснений, только преданно слушалась наставлений Ся Лэя.
Ся Лэй замолчал. “На этом корабле есть скоростной катер. Мы спустим его вниз, возьмем с собой достаточно топлива, еды и воды, а затем избегнем Кипра. Мы должны покинуть опасную зону, прежде чем решиться на что-то еще.”
— Елена, пошли, — позвала Цукино.
Елена кивнула в знак согласия и ушла вместе с ней.
— Анджум-Хан, ты тоже должен пойти с ними. Помоги Киоко и Елене с едой, но я должен напомнить тебе. Никакого карри из кухни, — сказал Ся Лэй.
Анджум-Хан потерял дар речи. Хотя напоминание Ся Лэя было на грани сомнения, он все же пошел.
Ся Лэй снова перевел взгляд на Саима и Цянь Цзюня. — Вы двое, идите свяжите капитана и команду. Лучше всего, если вы можете дать им несколько ран, вы можете пойти немного тяжеловесно.”
Цянь Цзюнь кивнул. Это был первый раз, когда Ся Лэй поручил ему задачу в качестве нынешнего лидера китайской боевой команды Зодиака. Он не мог отказаться от этой работы.
Саим же, напротив, колебался. Он хотел что-то сказать, но не находил слов.
Ся Лэй произнес: «Саим, я знаю, что это трудно для тебя. Но вы должны понимать, что мы не можем взять с собой ваших друзей. Они будут захвачены американцами и, возможно, подвергнуты допросу. Мы создаем иллюзию, что похитили их, чтобы избавить от возможных неприятностей. Скажи своим друзьям, что мы их похитили, а они ничего о нас не знают. Я заплачу ему два миллиона долларов и пятьсот тысяч долларов каждому из его матросов в качестве компенсации.”
— Хорошо, теперь я знаю, что делать, — ответил Саим. Он и Цянь Цзюнь удалились.
Покинуть грузовой корабль на скоростном катере было лучшим способом, который мог придумать Ся Лэй. Кроме этой идеи, человек не мог остановиться ни на какой альтернативе, чтобы рассеять их опасность.
Для друзей Са’ИМА это было правдой, что они взяли на себя повышенный риск. Но если бы они смогли преодолеть это препятствие, то смогли бы спокойно наслаждаться оставшейся жизнью. Им больше не нужно будет плыть по морю на работу. Все имеет свою цену, и они должны платить за это.
Через несколько минут на палубу вышел Ся Лэй. Цукино Киоко, Елена и Анджум Хан хорошо сыграли свои роли. Все трое завершили соответствующие приготовления для скоростного катера и сумели сохранить достаточное количество топлива, продовольствия и воды. Тем временем Саим и Цянь Цзюнь тоже покончили с капитаном и его командой.
— Прощай, мой друг. Да благословит Вас Аллах” — с разбитым лицом иракский капитан выдавил из себя дружелюбную улыбку и попрощался с Ся Лэем. Если бы его руки не были связаны, он, вероятно, бросился бы к Ся Лэю и обнял его.
Крепко связанные веревками моряки ухмылялись от уха до уха, сраженные обещанием пятисот тысяч долларов. Хотя эта сумма ничего не значила для богачей, для этих суровых обитателей моря она была жизненно важной суммой.
— Вспомни, что сказал Тебе Са’им, свали всю вину на нас и веди себя глупо. Лучше веди себя хорошо, старайся не облажаться. Да Хранит Вас Аллах” — твердо сказал им Ся Лэй по-арабски и спустился по веревочной лестнице на освобожденный катер.
Остальные члены китайской боевой команды «Зодиак» тоже поднялись на борт катера.
Саим схватил штурвал и повел их на восток.
Стандартная вместимость катера составляла пять взрослых, но Ся Лэй и его команда насчитывали до шести взрослых людей. Наличие одного дополнительного пассажира, честно говоря, не было большой проблемой, но это повлияло бы на устойчивость снабжения топливом, продовольствием и водой. Если предположить, что средний вес составлял шестьдесят килограммов, то для превращения этого веса в предметы первой необходимости их хватило бы на несколько дней. Кроме того, переработанное топливо позволило бы им рисковать дальше и дольше оставаться на поверхности океана.
— Босс, еды и воды на катере хватит только на три дня. Я хотел взять еще, но катер больше не выдерживал веса, — сказал Анджум-Хан.
Ся Лэй озабоченно нахмурился. “А как насчет топлива?”
Елена резко вскинула голову. “Я отвечаю за это. Если путешествие будет продолжаться непрерывно в течение двадцати четырех часов, топливо будет израсходовано через тридцать часов.”
Ся Лэй горько усмехнулся. Таким образом, казалось, что топливо было более серьезной проблемой. В конце концов, это был скоростной катер. Его размеры не позволяли перевозить столько пассажиров и одновременно перевозить больше припасов.
“Если ситуация будет тяжелой, мы сможем грести на катере, — плечи Цукино Киоко были на удивление расслаблены. “Мы даже можем порыбачить, если нам не хватает еды.”
“А как насчет воды?” Саим повернулся и посмотрел на нее.
Она пристально посмотрела на него. “Вы можете решить это сами!”
Проблема с водоснабжением сразу же испортила всем настроение. Цукино Киоко была права. Без топлива быстроходный катер все еще можно было привести в движение с помощью живой силы. Недостаток пищи можно было легко решить с помощью морепродуктов, доступных вокруг них. Но ведь они не могли просто пить морскую воду, верно? Если это так, то смерть наступит раньше, чем ожидалось.
Ся Лэй задумался. Внезапно в его голове возникла идея. — Киоко, ты носишь лифчик?”
— А?” Цукино Киоко застыла с выражением, похожим на смущение и застенчивость. Если бы Ся Лэй задал ей этот вопрос наедине, она не только ответила бы ему, но и, вероятно, разделась бы, чтобы открыть ему его. Она была готова показать ему все, что скрывалось под ними. Но теперь, когда этот человек спросил ее об этом в глазах многих других, она действительно не находила слов.
Ся Лэй внимательно изучил форму ее груди. — Ах, да. Вы носите один из них. Держи его хорошо, а когда мы выберемся из воды, отдай мне. — затем он повернулся и посмотрел на Елену. — О, и ты тоже. Передай мне, когда мы выйдем из воды, ладно?”
Елена потеряла дар речи.
Анджум-Хан невесело хихикнул. — Босс, вы не можете думать о том, чтобы использовать их лифчики, чтобы обеспечить нас питьевой водой.”
Елена без предупреждения резко ударила его по затылку.
Хотя индеец и получил взбучку, он все еще радостно смеялся.
Цянь Цзюнь заговорил: «босс, если вы думаете об использовании их бюстгальтеров для фильтрации морской воды, скорость фильтрации их нижнего белья ничтожно мала.”
Анджум-Хан упомянул об их бюстгальтерах, и его избили. Но Цянь Цзюнь упоминал то же самое, но никто даже не поднял руки.
И это был также первый раз, когда Цянь Цзюнь назвал Ся Лэя «боссом».
Хотя это может показаться пустяком, назвать его так было обещанием верности от такого человека, как Цянь Цзюнь!
Змея китайской боевой команды Зодиака официально вернулась!
Ся Лэй был в восторге. Он одарил его улыбкой. “Я не думаю о том, чтобы использовать их в качестве фильтра, я только рассматриваю скорость поглощения одежды. В бюстгальтерах есть губки, и это обеспечивает сильное поглощение. Кроме того, у нас есть пищевая упаковка. Большая часть его облицована слоем алюминия. Мы можем создать форму крышки горшка с алюминием и поместить ее поверх бюстгальтера, который полностью пропитан влагой. Тепло от солнца испарит морскую воду, и на задней поверхности алюминия образуется конденсат. Мы соберем конденсат и получим дистиллированную воду.”
Цянь Цзюнь не ожидал такого объяснения.
— Ух ты! Босс, ты прямо как Ганеша!” Анджум-Хан похотливо захихикал. Все, что он мог вызвать в воображении,-это мысленный образ Цукино Киоко и Елены, лишенных лифчиков, в то время как они полураздетые собирали конденсат с нижнего белья.
Чмок! Ладонь Елены снова ударила его по затылку.
“Какого хрена? Почему ты продолжаешь меня бить? Почему бы тебе не сделать то же самое с Цянь Цзюнем?” Теперь Анджум-Хан был раздосадован, но на душе у него все еще было весело. Он мог легко увернуться от ее атаки, но не сделал этого. Ему нравилось получать пощечины от русской дамы. Ся Лэй ничего не мог сделать и все же сумел добиться расположения женского населения, но это было не то же самое для Анджум-Хана.
Цянь Цзюнь только улыбнулся им и ничего больше. Между ним и членами боевой команды Китайского Зодиака все еще оставался разрыв. Ему нужно было больше времени, чтобы хорошо вписаться в команду.
Быстроходный катер мчался сквозь ветер и волны в ускоренном темпе, грузовое судно, давно покинутое ими, оставалось позади.
Через час после отплытия катера разведывательный самолет «тень» вошел в район моря, где находилось грузовое судно под конвоем трех больших «Супер Хорнетов». В этот момент грузовое судно полностью остановилось на поверхности воды. Он не сломался, позволив волнам нести их на мирном дрейфе с почти ничтожным расстоянием.
— Командный центр, мы прибыли к координатам пункта назначения. В данный момент сканирую цель.” На разведывательном самолете «тень» пилот доложил через коммуникатор в командный центр Шестого флота.
Три супер-шершня пролетели над кораблем. Один из них сбросил на него кассетную бомбу.
Ка-бум!
Кассетная бомба взорвалась под водой, вызвав столбы воды. Грузовой корабль раскачивался и покачивался на бурных волнах.
Это был преднамеренный промах с их стороны. Пилот прислушался к инструкциям Шестого флота, чтобы проверить ситуацию.
С кораблем все было в порядке.
Три «Супер Хорнета» и разведывательный самолет «тень» тоже были в порядке. Не было никакого нарушения или чего-то еще.
— Никаких сбоев, все оборудование работает нормально.” Пилот продолжал докладывать о своих успехах. — Сканирование завершено, вооруженных сил на борту нет. Весь экипаж сдержан… Пожалуйста, изложите инструкции для дальнейших действий…”
Тем временем в штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли.
Уильямс многозначительно уставился на центральный экран, прикрепленный к стене его кабинета, внимательно наблюдая за спутниковой обратной связью, подаваемой командным центром Шестого флота. Доклад пилота достиг его ушей в режиме реального времени, но его слова вызвали у Уильямса разочарование.
На борту были только капитан корабля и его команда, и не было никаких признаков Ся Лэя и его подчиненных. Это было Средиземное море. Как могли эти ублюдки исчезнуть бесследно всего за час?
Пилот продолжал докладывать через громкоговоритель. «Радиолокационное обнаружение показывает, что вокруг нет других транспортных средств…”
Уильямс больше не мог выносить ни одного слова. Он поспешно схватил со стола стационарный телефон. — Пусть коммандос Шестого флота поднимутся на борт грузового корабля и арестуют всех. Проведите допрос и позвольте теневому разведывательному самолету расширить зону их поиска. Не пропустите ни одного корабля! Кроме того, пусть спутник-шпион сделает свою работу в Средиземном море прямо сейчас. Этот человек должен быть найден, даже если нам придется Осушить океан досуха!”
— Да, сэр. Прямо сейчас!” Получатель ответил.
Уильямс вернул телефон в аппарат и постучал пальцами по дубовой столешнице. Через десять секунд он снял трубку и набрал другой номер.
На этот раз это был Ян Шань, руководитель базы информаторов ЦРУ в Цзиндуе.
— Ян Шань, немедленно отступайте. Временно закройте базу.”
“Что происходит?”
“Ся Лэй, возможно, еще жив.”
— Что?” Замешательство и шок Ян Шаня были заметны даже за линией фронта. “Как это возможно? Наши агенты проверили его смерть, и нет никакой возможности, что он все еще жив.”
— Иди и проверь еще раз, — настаивал Уильямс. Кроме того, свяжитесь с Ли Юдуном и убедите его украсть формулу сплава X. Если ся Лэй не мертв, его личность может быть раскрыта в любую секунду.”
“Понял, точно, — ответил Ян Шань.
Уильямс снова положил трубку, и его пальцы снова застучали по столу.
Тук тук тук… Тук тук тук…
Насколько надежна израильская разведка?
Действительно ли Ся Лэй был жив или мертв?
Уильямсу не терпелось это выяснить.
