В тот вечер дул сильный ветер, сопровождаемый громом и молниями. Боги, казалось, были непреклонны в том, чтобы сделать визит Ся Лэя в южные воды еще более трудным. Несмотря на перемену погоды, шаги Ся Лэя нельзя было остановить. Он проделал весь этот путь, он должен сделать то, что должен!
В самый разгар шторма вперед выдвинулся военный вертолет. Над ним бушевал агрессивный шторм, а под ним простиралось разъяренное море, грозившее поглотить их целиком. Мало того, что пилот сильно вспотел, его пассажиры, Ся Лэй, Цукино Киоко и Эр Демуту, были одинаково напряжены. Какими бы сильными ни были люди, они были всего лишь пылинкой перед лицом гнева природы.
— Товарищ, сколько еще осталось до острова Дагуа? — спросил Ся Лэй.
“Мы всего в часе езды отсюда.” Пилот продолжал уверять его: — Господин Ся, вам не о чем беспокоиться. Полеты во время такой бури — очень распространенное явление.”
— Понимаю. Все в порядке, не волнуйся. Просто сосредоточься на том, чтобы доставить всех туда в целости и сохранности, — ответил Ся Лэй.
Вертолет продолжил свой путь.
Дут дут дут… Дут дут дут…
Внезапно зазвонил спутниковый телефон.
Ся Лэй поднес его к своим ушам, бросив взгляд на экран. — Привет, это я. Говорить.”
В трубке раздался голос са’ИМА: — Босс, я прибыл в Израиль.”
— Будь внимателен к своему окружению. Если вы можете найти что-то на нем, преследуйте его. Если вы не можете продолжать расследование, то остановитесь. Ваша безопасность имеет первостепенное значение, — решительно напомнил Ся Лэй. Он отправил Саима в Израиль, чтобы разузнать побольше об американцах и безликих статуях воинов. Это дело было не менее важным, чем его теперешние дела. Ся Лэю нужно было выяснить, как американцы узнали, что под церковью Гроба Господня находится древняя гробница.
— Понял, босс.” — Элена и Анджум-Хан, вероятно, уже прибыли на Филиппины, — продолжал Саим. Они, наверное, скоро тебе позвонят. Сейчас я оборву себя и свяжусь с вами снова, когда появится что-то новое. — на этом Саим закончил разговор.
Дут дут дут… Дут дут дут…
Через несколько секунд после звонка Са’ИМА снова зазвонил спутниковый телефон.
На этот раз письмо было от Елены. — Босс, мы добрались до Филиппин.”
— Будь осторожен, — напомнил ся Лэй. Не ставьте разведчика разведки выше собственной безопасности. Вы меня понимаете? Делайте все в меру, не рискуйте своей жизнью.”
— Понял, босс.” — Тебе не о чем беспокоиться, — перебила его Елена. Я свяжусь со своим связным из российского разведывательного управления. Нет никакого смысла рисковать своей жизнью, когда я могу получить информацию за определенную цену, не так ли?”
Ся Лэй только вздохнул.
— Ладно, это все, что я могу сказать. Я позвоню вам снова, когда будут новости.” Елена тут же повесила трубку.
Ся Лэй не мог не поразмыслить над этим. Может быть, члены боевой команды Китайского Зодиака стали ленивыми из-за безопасности, которую обеспечивало им его богатство? Неужели они потеряли всякую волю к борьбе? Неужели они потеряли контроль над своими невероятными боевыми навыками и эффективностью?
— Босс, они прибыли по назначению? — спросил Эр Демуту.
Ся Лэй кивнул. — Да, обе стороны начали свою операцию.” Мужчина перевел взгляд на темные облака за окном. “Мы тоже недалеко от места назначения.”
В этот момент его уши уловили слабый странный шум. Это был не злобный вой ветра и не яростный плеск дождя. Он даже не приближался к оглушительным раскатам грома. Он вгляделся в ту сторону, откуда она пришла. К сожалению, его зрение было затруднено из-за тяжелой завесы грозовых облаков.
— Босс, что происходит?” Цукино Киоко заметила его беспокойство.
“Я что-то слышал.…” Ся Лэй нахмурился. Шум ветра и океана был слишком оглушителен. Это мешало ему слышать.
Цукино Киоко закрыла глаза и сосредоточилась. Она прислушалась. Через мгновение она повернулась к нему. “Я не уловил ничего, кроме ветра, океана, дождя и грома.”
— Да, я тоже ничего другого не слышал, — вмешался Эр Демуту. Босс, вы не ослышались?”
Ся Лэй был убежден, что он что-то услышал. Просто он не знал, что могло вызвать такой звук. Вспомнив, как Цукино Киоко закрыла глаза и сосредоточилась на своих мыслях, в голове Ся Лэя родилась идея. Он тоже отражал ее, закрыв глаза и отключив разум.
Он прервал ход своих мыслей. В этом созданном спокойствии его подсознание отчаянно искало источник звука. Отчаянное желание превратило слух Ся Лэя в доминирующее чувство тела. Весь этот процесс ощущался как преддверие прыжка в длину, где спортсмен сосредоточит все свои силы перед взрывным напряжением!
Бум! В эту долю секунды его барабанные перепонки слегка дрогнули. Каждый звук был сильно усилен. Вой ветра звучал так, словно он был достаточно велик, чтобы перевернуть флот! Раскаты грома сотрясали его тело до глубины души! Волны яростно бились друг о друга! И среди всего этого Ся Лэй, наконец, сумел приблизиться к слабому звуку. Он усилил его… Это был звук вертолетного двигателя!
И это был не просто один из них. Их была целая группа!
Глаза ся Лэя резко распахнулись. Он воскликнул: «товарищ! Генерал Юй договорился с кем-нибудь, чтобы нас взяли?”
Пилот резко повернул голову и уставился на Ся Лэя. — Господин Ся, насколько я знаю, нет. Я бы получил известие, если бы это было так. С чего вдруг такой вопрос, сэр?”
Ся Лэй почувствовал ужас. — К нам приближаются вертолеты. Их было четверо!”
— А? Но на радаре ничего нет.” Пилот наблюдал за радаром, который не показывал никаких отклонений.
“Вы в этом уверены?” — Настаивал ся Лэй.
Пилот улыбнулся ему, чтобы успокоить нервы. — Господин ся, я уверен, что к нам никто не приближается. Если там что-то есть, радар засек бы это раньше.”
Ся Лэй снова закрыл глаза, прервав процесс слушания в течение пяти секунд. — Я уверен, что это четыре вертолета, — прорычал он, — они скоро приблизятся. Немедленно свяжитесь с генералом ю, скажите ему, что у нас неприятности!”
— Господин Ся, но … …” Пилот бросил еще один долгий тяжелый взгляд на радар, прежде чем выдавить из себя кривую улыбку. “На самом деле рядом с нами ничего нет. Что вы хотите, чтобы я сказал генералу Юю? Он действительно собирается наорать на меня.”
— Громко настаивал ся Лэй. — Перестань верить своему радару! Те, кто прибудет, могут быть сверхсекретным американским вертолетом Команчей!”
— А?” Пилот был поражен.
Не успел он опомниться, как Ся Лэй уже потянулся к спасательным жилетам на стене каюты. Он быстро надел его и закричал: «Эр Демуту, Киоко, приготовьтесь!”
Цукино Киоко и Эр Демуту переглянулись и немедленно приступили к делу. Был ли вертолет Команчей или нет, не имело значения, все, что им было нужно, — это немного веры в это. В конце концов, Ся Лэй вряд ли ошибался!
— Хорошо, я свяжусь с командным отделом.” Пилот включил коммуникатор.
Треск треск треск…
Резкий треск электричества в аппарате был болезненным для уха.
Выражение лица пилота резко изменилось. — Черт, наш радиосигнал нарушен!”
В этот самый момент четыре интенсивных луча света появились с четырех разных сторон. Вертолет был окружен!
Это действительно был самый современный и скрытный американский вертолет-невидимка. Команчи!
“Что за хуйня?! Что они пытаются сделать?!” Пилот был так зол, что его лицо позеленело. — Это наши воды и территория. Как они смеют окружать нас здесь!”
Ся Лэй быстро опустил край своей темно-синей фуражки, избегая любого возможного признания со стороны противника. Конечно, если бы его узнали здесь, Белый дом и Пентагон отдали бы приказ уничтожить этот вертолет!
По-видимому, чувствуя его беспокойство, Цукино Киоко и Эр Демуту быстро избегали всех позиций, которые позволили бы идентифицировать их.
В этот момент с «Команча» донесся усиленный голос: “Вы вторглись на территорию американского военно-морского флота. Повернись и уходи!”
Пилот включил бортовой громкоговоритель. — Это воздушное пространство Китая! Это вы вторглись в него. Уходите немедленно!”
“Вам дается одна минута, чтобы уйти, или мы откроем огонь.” Другая сторона угрожала высокомерием.
— Это невозможно!” Пилот пришел в ярость. “Это наше воздушное пространство! К тому же нашего топлива хватит только на полчаса. Заставить нас повернуть назад равносильно убийству!”
“Это нас не касается. Повернись и уходи!” — Настойчиво потребовала другая сторона.
— Черт возьми!” Пилот взревел: «так ты хочешь войны?!”
Из-под Команча вырвалась красная вспышка!
— Быстро, прыгай!” Ся Лэй, не колеблясь ни секунды, быстро открыл люк и нырнул в бушующее внизу море.
Цукино Киоко и Эр Демуту не нужно было повторять дважды.
Сразу после того, как все трое покинули вертолет, в его корпус попала ракета класса «воздух-воздух».
Ка-бум! Вертолет превратился в огненный шар. Молодой флотский пилот не выжил, погибнув от внезапной смерти. До самой своей кончины он не мог поверить, что американские вертолеты выпустили по нему ракету. Его трагедия не дошла до ушей командного состава.
Грохот! Тело ся Лэя погрузилось в воду. Сильный удар сделал плавучесть спасательного жилета бесполезной. Его тело быстро поглотили волны. Эр Демуту и Цукино Киоко тоже оказались в таком же затруднительном положении, тела были погружены под воду, как только они соприкоснулись с водой.
Море продолжало реветь.
Обломки вертолета тоже упали в воду.
Четверо Команчей двинулись на восток.
На командирском вертолете, сбившем ракету, военный офицер поднес к губам коммуникатор. — Цель очищена. Аквамен 11, вы можете следовать за мной.”
За четырьмя команчами появился многоцелевой противолодочный вертолет «Аквамен».
Эти вертолеты явно были здесь специально. Они выполняли задание по обнаружению китайских подводных лодок, которым было поручено выяснить обстановку в этом районе для приближающегося Седьмого флота.
Наблюдая за уходящим вертолетным конвоем, ся Лэй высунул голову из бурлящей океанской глади. Все, что он мог видеть, было красным, когда его глаза горели безумным пламенем гнева!
