Племя белых гуннов, три дня спустя.
Шламы и Ся Лей вернулись с мечом Аттилы, а Дейетия была мертва. Эти два события потрясли племя белых гуннов и вызвали некоторые потрясения. Как метка племени-женщина и самый доблестный из их воинов в каждой битве, слэмы высоко ценились среди воинов племени, и эти воины одобряли слэмы, сменяющие должность вождя. В племени также были сторонники Дайетии, и это вызывало сомнения и возражения. Две стороны столкнулись, и воздух был густ от сопротивления.
Запись с подслушивающего устройства Ся Лей подбросила в день большого подспорья, когда дело дошло до критического момента. Будучи вождем, Дайетия замышляла продать Ся Лэю, который привез им их священную реликвию, американцам. Она также неявно позволила племени Ика сделать то, что они хотели перед тем, как убить ее. В племени произошел еще один переворот, когда стало известно о разговоре Дайетии с Абутулу. Голоса сомнения и возражения затихли, и Слэми, по логике вещей, стал новым вождем.
Мужчины племени начали резать свиней и коз, готовясь к церемонии назначения Шлямы вождем.
Ся Лей воспользовался спутниковым телефоном, чтобы позвонить Ши Бо-Рену и сообщить ему о ходе выполнения задания.
“Значит, начальство хочет, чтобы мы вернулись в Китай, а ты остался?- Тан Юйань заговорил только после того, как Ся Лей закончил разговор с Ши Бо-Реном. Ее глаза были полны беспокойства.
Ся Лей сухо рассмеялся. “Именно это и имел в виду твой крестный. А ты приготовься. Возьми Нин Цзин и остальных и уходи. Длинный Бинг и твой брат встретят тебя. Тебе не придется беспокоиться обо мне. Я вернусь в Китай, как только завершу свою миссию.”
“Но как я могу просто оставить тебя здесь одну?”
“Все нормально. Я буду осторожен, — сказал Ся Лей.
“Ты останешься здесь, чтобы закончить работу, которую начали Нин Цзин и остальные?- Тан Юйань был сообразителен и быстро угадал, по крайней мере, часть правды.
Ся Лей кивнул. “Утвердительный ответ. Это приказ твоего крестного отца. Только я могу это сделать, и иначе ничего не получится.”
“Я могу остаться и помочь тебе. Мы уйдем после того, как закончим работу”,-сказал Тан Юй-Янь.
Это было неплохое предложение, и было бы лучше иметь помощника; Ся Лей испытывал искушение согласиться на него.
Du du du, du du du…
Внезапно зазвонил спутниковый телефон.
Это был длинный Бинг. — Соедините меня с Тан Юй-Янем.”
Ся Лей передал спутниковый телефон Тан Юй-Яню. “Это же Лонг Бинг. Она спрашивает о тебе.”
Тан Юй-Янь взял телефон и поговорил с длинным Бином.
Ся Лей наблюдал за Танг Юй-Янь. Жаль, что он мог слышать только голос Тан ю-янь, но не длинного Бина.
“В порядке. Я сейчас же сделаю необходимые приготовления. Я прибуду в указанное место через шесть часов.- Ответил Тан Юйань, затем передал спутниковый телефон Ся Лэю.
— Ся Лей, будь осторожен. Тан ю-Янь очень скоро заберет наших людей из племени белых гуннов и отправится в указанное место, чтобы дождаться нашего самолета. Держите при себе спутниковый телефон и поддерживайте контакт. Отступите немедленно, как только вы закончите свою миссию, — сказал длинный Бин.
“Конечно.- Ся Лей повесил трубку.
“Мне нужно немедленно уходить, иначе мы не доберемся до того места, где нас заберет самолет.- Тан Юйань посмотрела на Ся Лэя с некоторой грустью в глазах. Они вместе прошли через ситуации жизни и смерти, а также имели некоторые вызывающие румянец инциденты между ними. Все это были драгоценные воспоминания, которые нелегко было забыть.
“Позаботиться. Увидимся в Китае.- Ся Лей тоже оглянулся на нее.
Тан Юй-Янь внезапно придвинулся ближе и крепко обнял Ся Лэя.
Сильные руки, теплое, но мягкое давление,и аромат, который заполнил его нос-Ся Лей занервничал. Он не знал, стоит ли ему протянуть руки и обнять ее за талию.
— Обещай мне, что ты вернешься живым,-прошептал Тан Юйань ему на ухо. — Она отпустила его.
Ся Лей пришел в себя и кивнул.
Некоторое время спустя Нин Цзин и эксперты из Китая собрались вместе и приготовились покинуть племя вместе с Тан ю-Янем.
“А ты разве не уходишь?- Нин Цзин удивленно посмотрела на Ся Лэя, когда услышала, что он остается.
Многие белые женщины-гунны были рядом, но Ся Лей не беспокоился о том, что они понимают китайский язык. “Я остаюсь, чтобы закончить работу, которую вы не смогли завершить, — сказал он.
“Тогда я останусь, чтобы закончить его с тобой. Это моя специальность. Я могу вам помочь.”
— Нет, ты должна уйти. Это приказ от начальства. Многие люди погибли из-за вас, ребята. Начальство все устроило так, что план будет нарушен, если ты не пойдешь. Вы все еще хотите быть в плохой ситуации и нуждаетесь в других, чтобы снова прийти вам на помощь?- Тон ся Лэя был суров.
— Я… — Нинг Цзин был в замешательстве, но также чувствовал, что то, что сказала Ся Лей, было довольно логичным. Она была в нерешительности.
“Не говори глупостей. Вернуться. Со мной все будет хорошо. Я навещу тебя, когда вернусь.- Тон ся Лэя был намного мягче.
“Ты должен вернуться.- Нин Цзин внезапно собралась с духом и бросилась в объятия Ся Лэя. Ее мягкость прижалась к Ся Лэю, когда она крепко обняла его за талию.
Она была слабой женщиной, и Ся Лей был на голову выше ее. Она казалась еще меньше в руках Ся Лэя, как маленькая птичка в человеческом объятии.
Рядом с ними Танг Юй-Янь нахмурила брови, затем в уголках ее губ появилась небольшая кривая улыбка. Она обняла Ся Лэя, и этот профессор археологии делал то же самое. Она вдруг вспомнила строчку из старой песни — сколько же у тебя близких сестренок?
Ся Лей был смущен этим объятием от Нин Цзин, потому что он заметил странный взгляд в глазах Танг Юй-Янь и пристальные взгляды всех белых женщин Хунн вокруг них. Практически все в племени знали, что он был человеком нового вождя, Шлямы. Эти женщины определенно будут интересоваться своими отношениями, когда увидят, как Нин Цзин обнимает его вот так.
Бах-бах-бах!
Внезапные выстрелы нарушили тишину, напугав Нин Цзин. Она поспешно отпустила Ся Лей, чтобы посмотреть, что случилось.
Тот, кто стрелял, был Слэми. Вождь H-cup с детским лицом был несчастен. “Я уже разрешила тебе уйти, так почему же ты не уходишь? Если ты не уходишь, то останься и покорми коз.”
Женщины племени злорадно улыбались. Они знали, почему она так рассердилась. У нового вождя был только один мужчина, так как же она могла позволить другой женщине обнимать его?
“Мы уже уходим.-Быстро ответил Тан Юйань. Она потянула Нин Цзин за собой и повернулась, чтобы уйти.
Нин Цзин снова посмотрела на Ся Лэя, ее глаза были полны неохоты.
Ся Лей помахал ей рукой, чтобы она быстро ушла.
Тан Юйань повел экспертов по маршруту вдоль реки, и они медленно скрылись из виду.
Шламы подошел к Ся Лэю и с улыбкой взял его за руку. — Давайте танцевать и праздновать.”
Ся Лей рассмеялся. — Какой танец? Я не умею танцевать.”
— Ты быстро научишься. Все очень просто.- Шлями потянул Ся лей за собой в танце.
Это был действительно простой танец. Шаг, прыжок, поворот-и все. Это было похоже на народный танец тибетской группы Чжан*. Вскоре женщины племени присоединились к танцу, и они выстрелили в небо, когда они танцевали. Пронзительные выстрелы раздавались непрерывно, и груди, большие и маленькие, дрожали, как будто завтра не наступит. Как единственный мужчина в танце, Ся Лей чувствовал себя очень странно и беспокоился, что эти женщины внезапно накроют его, как волна, и он утонет…
Голова дейетии была помещена в деревянный гроб, и старый конь сопровождал ее в могилу. Гунны были меньшинством всадников, и это был знак статуса, чтобы иметь лошадь, похороненную вместе с мертвыми. Дейетия была убита Слэми и ее голова отрублена, но ее похороны все еще были довольно пышными.
Наступила ночь, и церемония и празднование подошли к концу. Ся Лей выпил довольно много перебродившего конского молока племени и теперь чувствовал, что голова у него тяжелая, но ноги легкие. Две женщины-воительницы поддержали его, отвели в комнату и положили на кровать, затем сняли с него ботинки и носки. Ся Лэй не хотел, чтобы они ухаживали за ним, но он был не в том состоянии, чтобы бросить вызов двум сильным женщинам. Они также обсуждали его достоинства, снимая обувь и носки; Ся Лей не знал, смеяться ему или плакать.
Ся Лей оглядел комнату после того, как два воина ушли. Это был не дом Шлямы-он был гораздо просторнее и роскошнее. Затем он заметил одежду, которую носила Дэйетия, и вещи, которыми она пользовалась. Это была комната Дэйетии.
Это имело смысл. Шлямы не был вождем. Конечно, она не могла оставаться в своем старом, захудалом маленьком домике. Теперь ей предстояло жить в доме предыдущего вождя — это тоже было своего рода символом ее статуса.
Ся Лей оглядел комнату и нашел в ящике стола древнюю книгу. Обложка книги была обработана кожей, и на ней был слой жира. За исключением некоторого износа в углах, он казался полным.
Надпись на обложке была древней Хунь, и Ся Лей не мог прочитать ни слова из нее. Ему стало любопытно, и он пролистал ее страницы. Страницы были старыми, пожелтевшими, но слова и рисунки на них все еще были хорошо читаемы. К сожалению, все слова были написаны на древнем гуннском языке, и он действительно знал, как их читать.
Затем он увидел в книге какую-то нарисованную от руки карту. Он присмотрелся внимательнее и с удивлением обнаружил, что это была карта древних руин. На карте были изображены стены, дворец, улицы, склад оружия и места, где воин жил и тренировался.
Его взгляд внезапно сфокусировался на одном месте во дворце. Его левый глаз дернулся,и скрытый рисунок на карте увеличился. Он был ошеломлен, когда ясно увидел это изображение.
Рисунок состоял из двух букв-ае!
— Это… — Ся Лей попытался найти объяснение, но его мозг был пуст. Все его мысли были поглощены, и он не мог найти ничего, чтобы объяснить это.
Звук приближающихся шагов вернул его к реальности. Он поспешно положил древнюю книгу на прежнее место и быстро вернулся, чтобы лечь на кровать.
Дверь открылась, и вошел Залим. Ее шаги были нетвердыми, и она болтала без умолку. “Я вовсе не пьян! Вы, ведьмы, хотите меня напоить? Ха-ха… я бы выпил тебя до самой могилы, если бы не спешил стать невестой!”
Слэми пинком захлопнул за ней дверь и, спотыкаясь, подошел к Ся Лэю.
Снаружи послышался топот шагов, как будто мимо пронеслось стадо овец.
Ся Лэй посмотрел сквозь стены и был потрясен, увидев, что он уже окружен женщинами племени. Они смеялись и болтали, толкаясь в лучших местах у окон и дверей, ожидая начала какого-то большого шоу.
Ся Лей очень хотел в это мгновение превратиться в птицу и улететь с крыши.
Его воображение было велико и детализировано, но действительность была ужасающе суровой. Он остался лежать на кровати.
