Зелсис выбралась из улья и прошла по основной части камеры, намереваясь исследовать другой ответвляющийся путь в надежде вернуть часть своего другого оборудования. Однако задолго до того, как она успела дойти до угла, пол ожил, и перед ней возник сложный лабиринт колонн, его коридоры шириной всего в метр были слабо освещены не чем иным, как вертикальными светящимися линиями на колоннах.
Вздохнув, она вошла в лабиринт. Часть навигации по нему была ее нутром, но она также отмечала свой путь, используя грязь, которая покрывала ее предплечье, и когда она была чистой, она просто плевалась, куда бы она ни шла. Звук стучащих челюстей и топот ног раздавался, когда она шла по лабиринту, его извилистые дорожки были очевидной уступкой, компенсирующей нехватку физического пространства. В конце концов, это был всего лишь один сегмент помещения, примерно тридцати метров в ширину и не более чем в два раза длиннее.
Пробираясь еще глубже в лабиринт колонн, она чувствовала, как ее нутро подсказывает ей, в каком направлении повернуться, она могла сказать, в каком направлении движется другое существо. Поворот налево, и он уже был в поле зрения — саранча-воин, но у этого экзоскелет не растягивался и не сгибался при каждом движении. Это были сплошные сцепленные пластины.
У него все еще была та же слабость, что и у предыдущих.
Дыхание Тумана, мгновенный спринт, и она прыгнула ему на спину. Зелсис уже вонзила пальцы в щель между головой и телом Воина, старательно вырывая его голову.
Разрывание плоти. Хрящ лопается. Опрыскивание гемолимфой.
Голова саранчи с глухим стуком упала на землю, как раз в тот момент, когда Зел вонзила руку ей в шею, разорвала мягкие ткани и раздавила сердце. Она спрыгнула с его спины, оставив тело Воина падать на землю, пока она продолжала искать выход из лабиринта. Достаточно скоро она нашла два — один у двери комнаты, другой вела вниз по правому ответвлению.
Спустившись сначала по последнему, Зел вскоре свернула за угол направо и наткнулась на другую стену из колонн, перед которой из пола выступал единственный алтарь. Не было ни глифа, ни тазика, ни теста — только ее вещи. Ее ремни, кобура для ее клинка с Таблеткой внутри, даже ремень с боеприпасами. С облегчением в сердце и улыбкой на губах Зелсис перекинула ремни через левую руку и пристегнула остальную часть снаряжения, направляясь к выходу из этого помещения.
Интуиция подсказывала ей, что ей понадобится все имеющееся у нее оборудование, и она с нетерпением ждала предстоящих испытаний. Она больше не чувствовала инстинктивной потребности выжить — она чувствовала потребность завоевать подземелье, очистить его от заполонившей его саранчи, движимая желанием восстановить справедливость за предательство Красного Богомола. Предательство сиюминутного перемирия между врагами было еще суровее, чем предательство, появившееся из ниоткуда, и Зелсис намеревался наказать его с не меньшей суровостью.
Для нее это не было вопросом: «Смогу ли я добраться до ядра подземелья».
Вопрос был в том, когда и как.
Был короткий момент паники, когда Зефарис прошел через Туманные Врата. Она оказалась одна и безоружной, и ей некуда было больше повернуться, как только ворота замерцали, она осторожно подошла к двери на другой стороне комнаты.
Когда он загорелся и распахнулся, стрелок прошла по коридору с одинаковой осторожностью, все время визуально обыскивая все вокруг в поисках всего, что можно было бы использовать в качестве оружия. Когда глиф у следующей двери ожил при ее приближении и распылил сообщение в Тумане, небольшая часть ее нервозности уменьшилась. Все, что ей нужно было сделать, это найти Пентакля в зале впереди, и все будет в порядке.
А до тех пор ей придется использовать другие методы. Подземелье забрало ее ружье, боеприпасы и штык, это правда, но не забрало ни сумку, ни склянки с компаундом ПТ.
Глиф на дверях наконец написал свое последнее сообщение, и дверь распахнулась.
Легкая на ноги и с бешеной скоростью, Зефарис прокралась в комнату, прижимаясь к левой стене, пока она мысленно строила карту планировки. Длинная прямоугольная форма, граничащая с огромным коридором, с одним боковым проходом в обе стороны рядом с другим концом. Между ней и ее воротами было два маленьких улья, а также множество столбов, возвышавшихся над полом в непоследовательном порядке.
Здесь несколько трехколонных стен, там колонна, доходящая до потолка, но в целом главным эффектом был неровный пол, чем-то имитирующий природный ландшафт. Она почти могла представить комнату как отражение какого-то давно забытого поля битвы посреди леса.
Швейцар ближайшего улья отступил как раз в тот момент, когда Зефарис приблизилась к улью, и у нее не было другого выбора, кроме как шагнуть за колонну, чтобы укрыться. Она услышала цоканье двух пар ног, за которым последовали гораздо более тяжелые шаги. Прижавшись спиной к колонне, патрулирующая саранча прошла слева от нее, поэтому она вращалась вокруг колонны по часовой стрелке, чтобы оставаться вне поля зрения, синхронизируя свои шаги с шагами невидимого Воина.
Тишина.
Саранча остановилась. Жвалы болтаются, осторожно принюхиваются. Эти скудные секунды показались вечностью, а потом… Они двинулись дальше. Один из них издал звук, похожий на ритм речи, и они продолжили идти. Зачем им говорить, если они общаются с помощью феромонов?
Нет времени задавать вопросы. Так быстро и так бесшумно, как только могли нести ее ноги, Зефарис выскользнула из укрытия и пересекла неровный ландшафт зала, выскальзывая из укрытия всякий раз, когда эхом раздавался даже малейший шум, исходящий не от нее. Когда она приблизилась к углу левой тропы, из нее вышли семь саранчовых. Ей едва удалось сдержаться, проскользнуть за Г-образный набор из четырех столбов, самый высокий из которых едва ли был ее ростом, а самый низкий был на полметра короче.
И снова саранча болталась вокруг, чирикая. Один из дронов обогнул колонну, и Зефарис снова проскользнул за угол, исчезнув из виду.
Она слышала, как его слюнявая пасть щёлкала сразу за углом, пока она медленно шла вдоль колонн, делая всё возможное, чтобы уйти. Саранча издала странный рвотный звук и отступила, в то время как Зефарис, наконец, проскользнул мимо патруля, когда они, наконец, продолжили свой маршрут.
Очень медленно и очень осторожно стрелок продвигался по узкому коридору, прячась за каждым укрытием, которое только можно было найти. Наконец она добралась до левого поворота в конце. Тупик, единственная приподнятая колонна с глифом спереди и прорезью наверху, держащей штык. Земля была даже здесь, визуально отделяя этот маленький уголок от остального помещения.
С разочарованным вздохом она подошла к алтарю. В тот момент, когда она сделала шаг, позади нее раздался стук. Затем последовал еще один, и еще один — три дрона каким-то образом преследовали ее весь этот путь, а она этого не заметила.
«Черт, они, должно быть, оторвались от патруля…» — подумала она, бросившись хвататься за оружие. Он не поддавался, крепко застряв в черном камне. Три дрона перелезли через то самое укрытие, за которым она пряталась всего несколько секунд назад, заметно распыляя свои феромоны с каждым вдохом.
В тот момент, когда их ноги коснулись более ровной поверхности тупика, они рванулись вперед. Зефарис вдохнула Туман, увернулась от выпада переднего, заблокировав взмах когтей второго дрона своими руками, в то время как она изогнулась и нанесла боковой удар третьему дрону, который отбросил его назад.
Выдох, решительный удар коленом по животу жука и краткое высказывание.
— Двигайся, — сказала она, прежде чем ее кулак коснулся его. Щупальца тумана разошлись из точки удара, и дрон отлетел к стене, его голова хлестнула по камню, оставляя за собой мозговое вещество, когда он скользил вниз.
Еще одно дыхание. Еще одно заклинание, прежде чем двое других снова смогли достучаться до нее.
«Глаз гомункула».
Все в ее поле зрения сфокусировалось. Первый дрон вскарабкался на столб и использовал его как плацдарм, прыгая на ее челюсти, стуча, когтями цепляясь, рудиментарными крыльями взмахивая. Зефарис увидел это и ответил апперкотом.
«Двигаться!» — воззвала она снова, на этот раз немного громче. Кулак встретился с хитином, сила удара усилилась и распространилась щупальцами Тумана. Дрон полетел над головой, а Зефарис снова двинулся к штыку, намереваясь вытащить его. Глиф на передней части алтаря уже засветился, и на нем уже было написано сообщение, которое она едва успела разобрать, прежде чем обойти алтарь, что ее нельзя окружать, пока она тянет.
Много тумана уже рассеялось вокруг слов, предполагая, что вся болтовня алтаря, за исключением этой заключительной части, произошла, пока она была занята борьбой с нападавшими.
Этим благословленным камнем ножом,
никогда не позволяйте злу укорениться.
Ее руки крепко сжали его рукоятку, Зефарис наполнила легкие и одновременно сильно выдохнула. Раздался скрежет металла о камень, и теперь, когда она держала штык в руках, незнакомая сила наполнила ее руки. Лезвие было неестественно тяжелым — почти таким же тяжелым, как полноразмерный боевой нож. Она вытащила его как раз вовремя, потому что использовала инерцию, чтобы помочь ей уйти с пути трутня саранчи, который перепрыгнул через алтарь, чтобы добраться до нее, двое других не отставали.
Зефарис взяла штык в правую руку и почувствовала, что сила, которую она чувствовала в обеих руках, теперь полностью перешла на руку, державшую клинок. Было легко установить связь между историей клинка и тем, что она уловила из собственных слов подземелья — должно быть, оно было пропитано какой-то разновидностью элементалей Терры.
Это был совсем другой вопрос, поглотил ли клинок что-то, когда он был застрял в спине Убула, или подземелье просто наполнило его так, как сочло нужным.
Это также был вопрос для более позднего времени, когда у нее не было слюнявой саранчи, скользящей по ее горлу.
Надежно держа указательный палец в петле лезвия, Зефарис шагнула вперед и нанесла удар в грудь саранчи. Наступил момент сопротивления, и когда его экзоскелет не выдержал, она с легким выдохом погнала его домой с полной силой.
«Двигаться.»
Штык прошел насквозь и вышел из спины саранчи, прежде чем ее заклинание подействовало, его щупальца произвели кинетический импульс, достаточно сильный, чтобы заставить умирающую саранчу упасть навзничь.
Повернув налево, Зеф схватил размахивающую руку и отшвырнул ее владельца, отрезав конечность, шагнув к дрону, прежде чем он успел восстановить равновесие, и ударил его головой о стену стальным ногой.
Третий, возможно, получил попадание, так как ему удалось схватить ее руку с ножом. К несчастью для него, силы упомянутой руки хватило для резкого скручивающего движения плеча, которое позволило Зефарису вырваться из хватки жука и нанести сокрушительный удар навершием прямо ему в висок.
Он упал на землю, из образовавшейся трещины хлынула гемолимфа. Даже если в их черепах не было слабых мест, как у людей, тяжелая травма головы все равно подействовала на саранчу.
Имея возможность легче защищаться, сидя с обнадеживающим весом в хватке, Зефарис направилась к правому повороту. Высунувшись из-за угла, она увидела четкий путь обратно к основной части зала. Тема пересечения пропасти на другой боковой путь была совсем другим вопросом.
Оставшиеся саранчовые из патруля, от которого она частично уклонилась ранее, стояли на пути, как будто они полностью ожидали, что она выживет от дронов и попытается пройти сюда позже. Всего их было четверо, один тяжелобронированный Воин с тяжелым верхом и три дрона, выстроившиеся в ряд перед упомянутым Воином.
В то время как дроны были мёртвыми, дергающимися и похожими на животных, в глазах их громоздкого начальника мелькнул разум. Это был не совсем человек, но он мог думать. Оно ясно понимало хотя бы рудиментарную тактику. Вес бутылок с пломбами в рюкзаке и бумажных патронов в кармане брюк напомнил ей о возможности выбора.
Зефарис немного отступила и села на землю, держась за штык. Свободной рукой она сначала достала из рюкзака герметичный пузырек «Витамакса», а затем — горсть бумажных картриджей. Первые будут использоваться позже, в то время как вторые ей пришлось подготовить, разорвав их, чтобы добраться до свинцовых шариков внутри.
У нее определенно не было достаточно сильной метательной руки, чтобы сравниться с яростью пороха и кинетическими символами перенаправления, но она была уверена в своей способности поразить Воина в голову. В свою очередь, она использовала свинцовый шар в качестве вектора доставки и Витамакс, чтобы обеспечить необходимую эссенцию для запуска Ежевичного выстрела.
После этого она могла либо просто пробежать мимо дронов и заполучить Пентакля, либо использовать возможность уничтожить оставшихся членов патруля, в зависимости от того, были ли введены какие-либо другие факторы. Таков был план, но Зефарис прекрасно понимал тот факт, что ни один план не выдержит первого контакта с врагом.
Откупорив бутылку большим пальцем, она сделала большой глоток, на всякий случай выпив половину ее объема. Этанол, травы и солено-мятный Viriditas подавляли обоняние и вкус. Это напомнило ей о Зеле.
Бутылка вернулась в рюкзак, и она встала с тремя свинцовыми пулями в левой руке, одной свинцовой пулей и Благословенным Камнем Штыком в правой.
Не торопясь, она прошла за угол и встала, перенеся весь вес на левую ногу. Дыхание Тумана, когда саранча заметила ее и дернулась в движении, трутни пробежали по залу, в то время как Воин стоял непоколебимо, как живая стена.
Она шагнула вперед, подняла левую ногу, а затем перешла в замах, который превратил все ее тело в силу метания, применив ее военную подготовку по метанию гранат и сочетая ее с приемами подачи, используемыми в различных видах спорта. Зефарис, так сказать, превратилась в живой требушет — и, как и в реальности, вся эта кинетическая энергия направила снаряд с поистине молниеносной скоростью к своей цели.
Продолжительный, почти полный легких выдох Тумана, сопровождаемый продолжительным, но безмолвным заклинанием: «Искусство пронзания головы: Ежевичный выстрел!»
Когда свинцовый шар покинул ее ладонь, светясь зеленым и заросшим ежевикой, и она почувствовала, как ее повышенная жизненная сила угасает, она поняла, что техника сработала успешно. Он пролетел над головами дронов, даже когда один из них вскочил и попытался поймать его. В маленьких глазках-бусинках Воина мелькнуло понимание, сопровождаемое движением его огромной формы, но его относительно медленная реакция и недостаточная ловкость делали любое уклонение на таком расстоянии функционально невозможным.
У него хватило здравого смысла попытаться упасть в самую последнюю секунду, но форма его прочного, как скала, панциря служила воронкой, которая направляла летящую пулю прямо ему в голову.
Увитая ежевикой пуля остановилась как вкопанная в тот момент, когда она попала в то, что можно было считать головой Воина, когда лианы начали агрессивно расти из него, оплетая свою жертву, когда они впивались в щели его органической брони и спускались по рукам, чтобы обездвижить ее. Он метался и боролся, его челюсти стучали, а огромные обезьяноподобные руки двигались, но там, где он разрывал колючую лозу, вырастали еще два ростка, образуя еще более густую путаницу.
Зефарис бросил оставшиеся пули в приближающихся дронов, вонзив одну из них в лоб дрона и заметно повредив левую руку другого другой, в то время как третья служила только для замедления дрона. К тому времени, как она успела бросить четвертый, дроны почти приблизились на дистанцию ближнего боя, а верхняя половина Воина была опутана лианами. Они полностью перевязали и обездвижили его левую руку, в то время как его голова болезненно выталкивалась из сустава, а остальные конечности оставались в основном беспрепятственными.
Дыхание. Шаг вперед, прямо в когти трутня-саранчи, в руку которого она попала. Рука была медленнее, медленнее с достаточно большим отрывом, чтобы она могла нанести твердый удар прямо в бок.
С выдохом она протолкнула штык до упора и протолкнула инерцию, чтобы нанести глубокий порез в грудь второго дрона, завершив его ударом по туловищу, достаточно сильным, чтобы его органы вывалились наружу, когда он ударился о стену. .
Третий подошел к ней справа на удивление бесшумно, по-видимому, предположив, что отсутствие левого глаза ограничит ее поле зрения. Зефарис полностью верила, что единственным реальным недостатком наличия только одного глаза гомункула был тот факт, что, если он был закрыт, она не могла просто открыть больной глаз, который он компенсировал, что требовало альтернативного компенсаторного поведения, такого как наклон всей головы вокруг глаза. угол, который мог видеть левый глаз.
Удар стальным пальцем в грудь жука отбросил его назад даже без помощи Сотрясающего удара, а быстрый удар в голову полностью его убил. Она не медлила ни секунды дольше, чем необходимо, сделала еще один вдох и двинулась так быстро, как только могла, к Воину — или, скорее, к левой стороне Воина.
Прыжки через препятствие за препятствием, компенсация неровной высоты панели пола во время бега, даже просто попытки не споткнуться обо что-то стоили ей времени и шума. Все это время Воин боролся со своими ограничениями и распылял феромоны так густо, что они превращались в видимые миазмы. Даже при довольно оптимистичном предположении, что они не предупредят другую саранчу, пока видимая субстанция не достигнет улья, облако двигалось достаточно быстро, так что у нее не было шанса уничтожить Воина до того, как прибежит новая саранча.
Решение было принято, план сформирован — у Зефарис не было выбора, кроме как поставить все на одну лишь возможность присутствия Пентакля в конце другого пути. Полностью используя свое дыхание тумана и даже сверхчеловеческую силу своей правой руки, она пересекла неровную местность и пересекла основную ширину зала. Воин отвел назад правую руку и развернулся на пятке, пытаясь ударить ее, но она исчезла к тому времени, когда его колоссальная масса пересекла ее путь — отчасти благодаря ее решению выдохнуть на полную мощность легких, чтобы сбросить оценка жуком ее скорости.
Достаточно скоро Зеф добрался и свернул за роковой угол, достигнув сцены, похожей на ту, что была в конце другой боковой дорожки. Было два отличия.
Первой была жуткая статуя прямо напротив алтаря, изображающая солдата-скелета в икесианской военной форме. Его костлявая рука сжимала пугающе реалистичный искровой замок с очень настоящим ударным механизмом — у него даже был кристалл Игниса, торчащий сверху. Казалось, он следовал за каждым ее движением, всегда направляясь в центр масс.
Вторым был алтарь, потому что, хотя он и держал Пентакль в идеальной форме, вырезанной в камне, алтарь оживал самым ужасным образом, когда она приближалась.
Глиф на его передней части загорелся, а дыра в центре глифа извергла Туман, который записался. Одновременно кольцо из черного камня, тонкое и острое, как бритва, начало вращаться над ее оружием, его окружности едва хватило, чтобы предотвратить столкновение с рукоятью.
Слова, написанные Туманом, обрели форму, и она уже слышала топот насекомоподобных ног вдалеке, когда оба швейцара улья отступили внутрь, чтобы открыть проход.
Быстрая рука несет быструю смерть,
смеешь ли ты рисовать против жнеца?
Второе, столь же тонкое, как бритва, кольцо пришло в движение вокруг ее пистолета, пересекаясь с первым, немного медленнее, так что они никогда не были синхронизированы. Второго набора слов не последовало, вместо этого в глазницах статуи ожила пара желтых световых камней, и она встретилась с ней взглядом. Приближающихся шагов было больше, чем она могла разобрать, но среди них было по крайней мере два Воина — здесь не было никаких сомнений, у нее не было другого выбора, кроме как достать свое оружие или умереть, пытаясь.
Зефарис сосредоточилась не на вращающихся кольцах, а на рукояти своего оружия. Не имело значения, порезалась ли она, если лезвия содрали кожу с ее руки, главное, чтобы она высвободила ее и выстрелила в статую. Насколько она могла судить, лезвий не было. С глубоким вдохом и быстрым выдохом она шагнула вперед и потянулась сквозь лезвия, вытаскивая Пентакль. Резко наклонившись назад, Зефарис значительно увеличила время, необходимое для того, чтобы навести оружие, легкий щелчок спускового крючка и постоянная отдача успокаивали. Когда дым рассеялся, статуя все еще стояла, свинцовый шар расплескался по ее поверхности, но теперь ее глаза сияли голубым.
В этот момент из-за угла вылетел один из дронов, рванувшихся к Зефарис, пока она боролась с гравитацией, чтобы сориентироваться, только для того, чтобы его голова разлетелась на мелкие кусочки, когда ее встретила ручная пушка статуи.
Ее разум уже метался с необходимостью занять свое место и начать работу с приоритетными целями, но полностью сфокусированное периферийное зрение все еще улавливало загорание глифа алтаря, когда из него вылетало новое сообщение.
Чтобы лучше жнеца подружиться с ним,
свободно делитесь своей дружбой.
Именно тогда она, наконец, почувствовала свою рану, но не от боли, а из-за теплой липкости, которая стекала по ее руке и проникала в работу Пентакля. Она не могла сказать, насколько глубока или широка была рана, но она не могла быть слишком серьезной, если не было фонтана.
Высунувшись из-за угла, она выстрелила в приближающуюся орду и почувствовала, как Пентакль содрогнулся в ее хватке. У этого выстрела была очень слабая отдача, и ружье звенело, как колокольчик, изрыгаемое им огненное копье окрашивалось краснотой Рубедо. Он пробил одного, двух, трех дронов саранчи только для того, чтобы вонзиться в лоб воина.
Зефарис не мог не ухмыльнуться — человеческие жертвоприношения, даже самые незначительные, обычно не одобрялись, но их эффективность в усилении эффектов глифов не подвергалась сомнению. В данном случае ее это не смущало. Немного крови и боли в обмен на ее жизнь, это была лишь часть повседневной жизни солдата.
Раздался третий выстрел. лязг. Еще два дрона сбиты, вторая пуля попала прямо в голову этого Воина, и на этот раз она прорвалась. Однако жалкое существо продолжало работать даже с забрызганной головой.
Дыхание тумана. Выдохнув, она выстрелила ему в ногу, надеясь, что он срикошетит от пола в другое насекомое. Искра воли, немного Тумана, чтобы сжечь, и может родиться новая техника — возможно, она назовет ее чем-то вроде Рико-выстрела.
Пылающее свинцовое копье действительно сбило Воина с ног, срикошетило от нерушимого пола подземелья и выпотрошило беспилотник, прежде чем тот улетел, но времени не было. Никакого прозрения, никакого внезапного осознания. Новая техника не появится просто по ее приказу, но будь она проклята, если не продолжит попытки.
Идея отбивать пули от брошенных монет зародилась в ее голове, и будь она проклята, если она этого не сделает.
Она направила свой четвертый шорт в шейный шов согбенного Воина, надеясь, что его экзоскелет окажет достаточное сопротивление, чтобы свинец разорвал его внутренности в клочья, а не слишком проник. Нажмите. Бум. Воин рухнул вперед, его кишки вывалились из разорванной шеи.
Остались только дроны. Роящиеся, сбившиеся в кучу дроны, перелезающие друг через друга в своей безумной схватке, чтобы пересечь неровный ландшафт подземелья. Пятый выстрел сбил еще трех дронов, их трупы стали дополнительными препятствиями для тех, кто за ними.
Если бы у нее было какое-либо другое огнестрельное оружие, Зефарис, возможно, подумала бы о том, чтобы попытаться использовать местность в своих интересах в качестве удушающего пункта, чтобы она могла уничтожить своих врагов в рукопашной. С ободряющим лязгом пятого выстрела Пентакля, все еще звучащим в ее ушах, она просто отступила назад и в полной мере использовала хитроумный механизм перезарядки своего оружия, засунув штык за пояс и выхватив из кармана пять патронов.
В пределах досягаемости ее большого пальца находился небольшой рычаг, который можно было нажать, если взвести курок, чтобы отключить спусковой крючок. Включив этот предохранитель, она могла безопасно использовать спусковой крючок, чтобы вращать цилиндр так быстро, как только мог двигаться ее палец на спусковом крючке. Больше всего в перезарядке помогало дыхание тумана.
Через три секунды цилиндр сделал полный оборот, и его камеры были заполнены.
Еще три безумных секунды, и они были протаранены, и рычаг шомпола вернулся на свое место.
Теперь достаточно было щелкнуть большим пальцем, и… Дрон прыгнул на нее сверху, опережая орду. С его когтями на руках, широко расставленными челюстями, он навис над ней, вонючая слюна капала из его пасти, когда он готовился укусить.
Вдох-выдох.
С силой ударив прямо между ног, существо полетело вперед и прямо над ней, прижавшись широко раскрытой пастью к стене. Раздался тошнотворный хлопок, когда суставы его челюстей освободились, свободно свисая, когда он с трудом поднялся на ноги. Второй удар, чтобы ее пятка разбила череп о камень, пока она целилась в сородичей жука.
Раньше она не удосужилась их сосчитать, но сейчас их было не больше четырнадцати. При любых других обстоятельствах, без Пентакля в ее руке, это было бы смертным приговором. Охваченная музой, рождённой опьянением Туманом и азартом боя, Зефарис начала повторять слова, которые она не раз слышала в окопах, часто распеваемые солдатами, которые думали, что их смерть близка, как дерзкая лачуга.
— Слава Пистолету, нашему Спасителю… — пробормотала она, посмеиваясь над абсурдностью этого, выпустив огненную смерть на жалкие твари, бушевавшие против нее. лязг. лязг. Семь павших, двое расчлененных и ползущих.
«Приветствую Смерть, Мастер!» — продолжила она, улыбка расплылась по ее лицу. Все это было так нелепо. Еще два выстрела, еще пятеро убитых. Пятый выстрел, чтобы прикончить беспилотник, который немного опередил группу, и вернуться к его перезарядке. Возьмите патроны, включите предохранитель, вращайте цилиндр, заполняя патронники, снова вращайте его, пробивая их. Пять с половиной секунд, новый рекорд. Туман сделал это так легко.
Во всей этой резне, всей этой силе в ее руках и подавляющем превосходстве над ней было нехарактерное чувство легкомыслия. Хотя она была далеко не лишена чувствительности к насилию, этот поющий пистолет в ее окровавленной руке превращал насилие в симфонию, каждый лязг молотка напоминал ей, что это не люди; они были мясными големами в прямом смысле слова, полностью управляемыми инстинктами и феромонами.
Красный Богомол знал, кем были ее подчиненные, и имел наглость обвинить Икесию в том, в чем была виновна ее сторона. Они были недостойны внимания, памяти, гнева или даже жестокости. В любом другом случае ее бы беспокоила собственная способность обесчеловечить врага.
Но не было человечности, которую можно было бы отделить от этих животных.
Их даже нельзя было считать бывшими людьми.
Просто тела, вылупившиеся, чтобы встать между Дворянами Саранчи и справедливой смертью. И дворянам Саранчи она предоставила все человечество, которое у них было; всю ответственность за свои преступления и все заслуженное наказание.
Не имело значения, сколько врагов она встретила, насколько они были больше ее.
Дыханием тумана, твердой рукой и пятью выстрелами свинца сорок шестого калибра она могла остановить все, что двигалось, и сдвинуть все, что не двигалось.
Ей пришла в голову мысль, из ноздрей которой валил туман: «Почему бы не попробовать фокус с монетой? У меня еще есть несколько медяков.
Покопавшись рукой под патронами, оставшимися в кармане, она выкопала одну из трех медяков на дне. Щелчок пальца, дуновение Тумана, блеск монеты, нажатие на курок.
Нажмите. лязг.
Пуля прошла сквозь монету, беспрепятственно летя по своей траектории, оторвав предплечье несчастного дрона. Какая трата патронов. Разочарованная, Зефарис спрятала пистолет в кобуру и высвободила штык, маршируя против оставшейся саранчи с жаждой убийства.
С каждым нанесенным смертельным ударом она вызывала Сотрясающий взрыв, чтобы сбрасывать обмякших жертв с лезвия. «Двигаться! Двигаться! Двигаться!» — скандировала стрелок, методично уничтожая дрон за дронами с профессиональной точностью, на которую способны лишь месяцы непрерывных боевых действий.
В тот момент, когда у нее в руке был Пентакль, битва превратилась в истребление. Сейчас она как раз заканчивала работу. Забрызганная голова здесь, пронзенное сердце там, ее преследователей больше не было.
В главном зале было пусто, почти тихо. Из каждого улья доносились лишь случайные звуки, и, поскольку швейцары все еще не запечатали входы, она не встретила особого сопротивления.
В каждом улье было еще по два трутня, каждый из которых был наполнен органической жижей, а также коконы воинов. Большинство из них были пусты, но тех, в которых находились воины, она расстреляла быстрым выстрелом, прежде чем они успели вылупиться.
Дроны были медленными и падали с небольшим сопротивлением. Швейцары были практически беззащитными, живыми дверями в прямом смысле этого слова. Она просто взобралась на спину каждого и пронзила его голову, оставив вооруженных щитами зверей умирать там, где они стояли.
Наконец, после этого испытания Зефарис счел нужным идти дальше, покинув второй улей и подойдя к двери камеры.
Эта камера была очищена.
Только Мёртвые Боги и Ядро Подземелья знали, сколько осталось.
