Ток. Ток. Стук удочки по земле с того же направления, что и олень. Она отвела взгляд достаточно далеко, чтобы увидеть, кто это был, сосредоточив внимание на владельце крестообразного копья, чтобы убедиться, что он не попытается сделать что-нибудь смешное. Как и ожидалось, это был дворянин Саранчи, отличавшийся от других заметно обветренным хитином, слегка сгорбленной походкой и посохом из черного камня в руке. Самым вопиющим из всех было полное отсутствие видимого контрольного паразита.
Главной причиной, по которой она не подняла свою ручную пушку и не выстрелила в него, был тот факт, что он направил на нее посох, и оттуда вырвалась бледно-зеленая дуга молнии. Он оставил неприятный, хотя и небольшой ожог на ее коже, прежде чем она поглотила большую часть удара, к большому ужасу саранчи. Его черные глаза-бусинки смотрели на него, пока он изо всех сил пытался оставаться в вертикальном положении, опираясь на столб, в то время как его тело неконтролируемо сокращалось под напряжением его собственной магии.
— К-кто… — пробормотал он на совершенно нормальном грекурианском языке. — Это должно было поджарить тебя!
— Ты двадцать ватт, я — молния, — сказал звероубийца, не получив ответа.
Тяжело дыша, его нижние челюсти щелкнули вместе, он посмотрел на нее сверху вниз. Затем он махнул рукой в пренебрежительном жесте. — Просто… Делай свою работу, истребитель.
Это было странно. В тот момент, когда он понял, что не убивал ее, вся враждебность исчезла из саранчи. Он просто… Стоял там, ожидая смерти.
Удар. Удар. Удар. Трескаться. Дверь упадет раньше, чем позже.
Противостояние было прервано, когда Зефарис бросилась вокруг столба в своей боевой стойке, направив его на саранчу с посохом, затем на копьеносца, затем на оленя, ее глаз расширился до предела, когда она изо всех сил пыталась сделать это. ощущение сцены.
Что-то в этих двоих было совершенно другим, по крайней мере настолько очевидным, насколько Зел могла доверять своей интуиции. Убийца зверей посмотрела на обладательницу посоха, направив на него свою ручную пушку, и заметила: «Ты отличаешься от других. Нет контроля паразитов. Почему?»
Явно удивленный, пользователь молнии посмотрел на нее, его нижние челюсти открывались и закрывались несколько раз, когда он явно пытался сформулировать свое объяснение.
«Я… Мы… Нас сослали. Отправлено к орхидейному богомолу, — сказал он, все еще тяжело дыша. «Он предсказал нам судьбу, освободил нас. Мы работаем с подядром, поддерживая этот этаж, задерживая здесь опасных лоялистов. Застрял в шестернях, не должен был быть в этой комнате. Паразит принял нас за лоялистов.
— Здесь бунтует саранча? Зефарис вмешался, явно удивленный.
Обе Саранчи-Предателя кивнули, и Копьеносец пробормотал: «Мы живем в шестернях. Подземелье предоставляет все необходимое для работы, которую могли бы выполнять големы. П-пожалуйста, мы можем помочь вам добраться до Ядра!
Убийцы зверей обменялись взглядами и решили рискнуть оставить этих двоих в живых. Тем не менее, они не рискнули бы ослабить бдительность. Они пригласили двух жуков идти впереди них, когда они пробирались из леса столбов к двери. Зел направила свою ручную пушку на голову Заклинателя, а Зеф сделал то же самое с Пентаклем и Копьеносцем. Они не оказали сопротивления, Копейщик раз или два оглянулся через плечо, пока они шли.
Тем не менее удары по двери раздавались. Удар. Удар. Трескаться. Удар.
Дверь представляла собой яркую смесь ярко-красного глифа и голубых трещин, эта комбинация в основном заглушала первоначальный матово-черный цвет. Минуту они ждали, наблюдая, как расширяются и расширяются трещины. Минута превратилась в две, затем в три.
— Любая подсказка о… — начал Зелсис нетерпеливый вопрос, но Заклинатель тут же прервал его ответом.
— Дверь заклинило, — вздохнул он. «Лоялисты каким-то образом перерезали сигнальные каналы двери и заклинили механизм стержнями из черного камня сразу после того, как Паразит отменил команду открытия сближения. Дельта должна сломать его. Если бы это было связано, он мог бы просто заставить его рухнуть».
Подняв бровь, Зелсис спросил дальше: «Откуда ты все это знаешь?»
На этот раз вместо Заклинателя ответил Копьеносец.
Удар. Удар. Удар.
«Мы были там, пытаясь починить трубопровод. Лоялисты приняли нас за своих друзей-диверсантов. Безопаснее следовать за ними и исчезнуть позже, чем пытаться драться», — сказал он.
Удар. Трескаться.
Удар. Трескаться.
Удар. Крушение.
В один момент дверь была там. В следующий раз он превратился в матово-черный инертный гравий, рассыпавшийся у их ног.
В промежуточной комнате стоял высокий гуманоидный голем, сделанный из черного камня; его тело с ног до головы было покрыто светящимися голубыми линиями, которые сходились в циклопическом глазу в центре его груди. У него не было головы, но он был выше Сестры, но ниже Черного Мечника.
Взгляд мгновенно остановился на двух убийцах зверей, медленно переместился на жуколюдей, а затем снова на двух женщин.
— Вы можете опустить оружие. Мои подчиненные не связаны с Паразитом, несмотря на их форму, — прогремел Дельта, его голос был спокойным и собранным, но почти человеческим.
Это сразу же вывело Зефарис из себя, и она спросила подядро, нерешительно спрятав Пентакль в кобуру: «Если вы не возражаете, если я спрошу, почему вы говорите так, как говорите, когда Сигма говорит так, как больше подобает машине?»
Из огромного голема раздался смешок, скрежещущий гром, который идеально соответствовал его форме. «Наблюдатель. Мой брат использует раковины экономно, как инструменты, которые нужно выбросить. С другими разумными он общается так же экономно, формируя новую личность для каждого взаимодействия. Я не могу позволить себе ни одну из этих роскошей и, таким образом, развил полупостоянную личность».
Он замолчал, застыв на месте, его глаз мерцал стаккато. Когда голем возобновил движение, он повернулся на месте и начал шагать с титаническим чувством неотложности, призывая их следовать своим громовым голосом.
— Пойдем, у нас нет времени. Я должен ускорить суд, если у вас есть шанс очистить Паразита», — провозгласил он, и квартет последовал за ним. Люди-саранча без колебаний, убийцы зверей с небольшим подобием.
Они прошли через промежуточную комнату, дверь которой уже была открыта, в длинную комнату, разделенную на три секции с толстыми светящимися линиями на полу. Первый сегмент представлял собой глубокую яму с крупными, плотно уложенными шипами из черного камня на дне.
Не было ни прохода, ни рукоятки управления, ни терминала… Дельта и два человека-саранчи просто вошли в яму, как ни в чем не бывало, идя по разреженному воздуху, а вокруг их шагов поднимались клочья голубоватого тумана. Они шли по медленно угасающей светящейся дорожке через яму. Нерешительно Зел и Зеф последовали его примеру.
Пока Зелсис просто шел по тропинке, с любопытством оглядываясь по сторонам, взгляд Зефа быстро устремился к потолку. Там, наверху, она увидела его контур на потолочных панелях; путь, очерченный непрерывной линией обнаженных панелей. Она решила, что будет проще просто пойти по стопам.
Путь через яму был долгим и извилистым, яма была заполнена трупами, как старыми, так и новыми. От древних выбеленных человеческих скелетов, пустых шелух саранчи до прогорклых трупов жуков-кабанов, раздутых разложением. Что показалось странным, так это распределение; он был везде, даже под дорожкой.
Когда Зефарис указал на это, Дельта ответила смешком и замечанием: «Я меняю путь время от времени и устанавливаю туманный мост на полуслучайную низкую пропускную способность, когда эта камера не используется. Лоялисты не разобрались с первой частью, они продолжают падать на полпути через переход».
Достигнув другой стороны ямы, они пересекли первую светящуюся линию. Очередь исчезла, и позади них выросла стена из колонн. Огромный символ засветился на поверхности стены, превратившись в проекцию, которая вскоре превратилась в зеркальное отражение. Впереди был, казалось бы, чистый пол, пока Дельта не шагнула вперед, и панель под ее ногой засветилась. Еще шаг, еще одна освещенная панель. Один за другим големы прокладывали путь по полу, и они скорее следовали, чем рисковали. Зелсис оглянулся на зеркальную стену и увидел, что она показывает две светящиеся панели впереди того места, где в данный момент находилась Дельта, таким образом показывая путь.
Тем не менее, им было любопытно, и Зелсис заговорил: «Сначала это была яма с шипами, а это что? Не забрызгает ли меня колонна по потолку, если я наступлю не в том месте?»
— Некоторые будут, — пробормотал Заклинатель. «Другие поджарят тебя или сожгут заживо. Раньше это был пол глаз с огнеметами в зрачках. Вы должны были наступать только на глаза с определенным рисунком в радужной оболочке, но это было слишком просто».
Шаг за шагом они прошли и этот путь. Как и в случае с Туманным мостом, этот путь был извилистым, но, в отличие от предыдущего, имел неловкие развороты и даже несколько пропастей, через которые приходилось перешагивать или перепрыгивать. С другой стороны, пересечение светящейся линии привело к тому, что за ними поднялась еще одна стена из колонн. На этом не было глифа, это была просто стена.
В третьем сегменте несколько бледно-желтых линий на полу загорелись через равные промежутки между местом, где они стояли, и дверью. В стенах появилось множество дыр, от маленьких, едва достаточных для стрелы, до таких высоких и широких, что Зелсис держала пари, что она могла бы протиснуться в них, если бы очень постаралась.
Дельта почти шагнул вперед, но линия стала ярко-красной, когда его каменная нога пересекла ее. Шквал черных пуль вырвался из стены, насытив всю область, когда ряды черных каменных копий и лезвий вонзались и рубили из больших отверстий.
Голем недовольно прорычал: «Она строит ловушку, чтобы быть непобедимой. Я просто…”
Топот послал импульс голубого света, несколько светящихся линий пронеслись сквозь стыки между панелями, двигаясь по всей длине зала. Одна за другой светящиеся линии гасли, а стены закрывались. Ворча так, будто камни скрежещут друг о друга, голем направился к выходу из комнаты.
— Попытки Паразита манипулировать становились все более и более отчаянными с тех пор, как вы четверо вошли в подземелье, — пожаловался он, не пытаясь скрыть раздражение. «Сумасшедшая сука скорее попытается поглотить Ядро или заклинить шестеренки, чем столкнуться с противодействием. Ее даже не волнует, что она умрет, если не будет сотрудничать.
«Я думаю, что она очень хорошо осведомлена, но не желает принять свое затруднительное положение», — сказал Кастер с чувством злорадства. «Она считает себя королевой, лучше, чем древняя машина. Вы знаете, как сильно лоялисты ненавидят произведения Трех Королей.
Зефарис почувствовал необходимость искренне вспомнить их разговор в камере Туманного Транзита, когда Зел кивнул и, не теряя ни секунды, сказал: «Да, понимаю».
Она вспомнила, что действительно рассказала Зел о том, что ей рассказала Сигма, опустив части, касающиеся ее краткой ментальной связи с машинным интеллектом и вытекающим из этого человеческим искажением его речевых паттернов.
Топать. Топать. Топать.
Какими бы тяжелыми ни были его шаги, тяжелый идол, который был телом Дельты, двигался с неестественной грацией, и всякий раз, когда он делал шаг, слышен был только тонкий скрежет. Проследив его сзади, Зефарис разглядел некоторые детали, которые не соответствовали его общему образу безголовой, угловато упрощенной человеческой мужской фигуры. Наиболее заметными были тыльные стороны его предплечий: каждое из них имело канавку посередине, которая нервно напоминала Зефарису рельсы, по которым скользили штыки.
Настенные ловушки изрыгали все более и более странные вещи, активируясь сразу после того, как они выходили из зоны действия ловушки. Зазубренные осколки черного камня, плевательная кислота, крошечные дротики с яркими перьями, даже огонь всех мыслимых разновидностей, от земных струй до струй вещества, похожего на CP-T, воняющего дегтем, земляным маслом и серой.
Когда они подошли к двери на другой стороне, она частично осветилась, но остановилась и стала красной.
Дельта подняла руку и сжала ее в кулак сокрушительным движением, в результате чего дверь покрылась голубыми трещинами, прежде чем она рассыпалась на куски. На первый взгляд, казалось, что они уступили место особенно зловещим Туманным Вратам, темно-серые фигуры крутились за дверным косяком. Затем до них донесся звук шестеренок, немедленный, а не приглушенный, как раньше. Далекие удары поршней, щелканье и вращение шестерен, мириады других звуков, которые они не могли различить — ошеломляющие, всеохватывающие, но совсем не громкие. Земля не тряслась, они не чувствовали этого своими костями, но звук внутренних органов подземелья поглотил все остальные звуки в свою симфонию.
Через несколько мгновений оно исчезло. Звук чего-то большого врезался в место сразу за серым туманом, и серый туман рассеялся. Позади находилась промежуточная комната, ведущая в коридор, который вел к клиновидной двери, которую ни Зел, ни Зеф не видели закрытой с этой стороны, но которую оба узнали. Именно из-за этой подсказки они знали, чего ожидать с другой стороны.
Неудивительно для истребителей, дверь оказалась в углу раскинувшейся треугольной арены с треугольными панелями пола. Она была такой же большой, как камера туманного транзита, возможно, шестьдесят или семьдесят метров в ширину от стены до угла. Не так просто, как те, в которых Зел или Зеф были раньше.
Фактически каждый угол был дверью, а ниши со статуями заполняли каждый сантиметр пустого пространства стены. Они были расположены в три колонны, в некоторых были изображены обычные абстрактные гуманоиды, в то время как на других были изображены солдаты-скелеты в современной форме, вооруженные современным оружием. Однако подавляющее большинство было пустым. Там были нетронутые статуи, треснутые и сломанные, даже статуи, скрепленные крошечными кусочками черного камня.
Все они обладали светящимися голубыми световыми камнями глазами.
Все смотрели на них сверху вниз. Не на группу в целом, а на двух звероубийц в частности.
Подойдя к центру камеры, Дельта объяснила, что «при нормальных обстоятельствах суд длился бы несколько часов. У нас нет столько времени».
Он остановился и обернулся, когда Кастер и Копьеносец продолжили путь к двери. Дельта поднял руки, в результате чего две колонны поднялись из-под земли по обе стороны от него. Каждый из них был полым, и каждый держал свой клинок из черного камня — один представлял собой длинное древко с огромным наконечником топора на конце, другой — такой же длинный тесак, по своей массе соперничавший с оригинальным оружием Черного мечника. Их шипы были сформированы так, что Дельта смог вставить их в свои руки, и камень слился воедино, как только они оказались на месте.
«Я не могу позволить тебе пройти, пока ты не победишь меня», — прогремел он. — Но я могу позволить тебе выбрать конкурс.
В тот момент, когда Дельта заговорил о своем предложении, он увидел смелую ухмылку на очень самодовольном лице загорелого убийцы, в то время как бледный циклоп сохранял выражение спокойного профессионализма. До тех пор, пока она не заметила пылающее эго своего двойника.
«Твой штык увеличивает силу, верно? Одолжи мне его, — сказала Зелсис, ее голос дрожал от волнения. В этот момент тот, кто известен как Зефарис, сменил спокойное планирование на беспокойство перед лицом неопределенности, пусть даже на мгновение. Тем не менее, она передала благословленный камнем клинок.
Когда правая рука серебристоглазой сжала оружие, Дельта сразу увидела в ее глазах вспышку уверенности. Несколько секунд они оставались прикованы к потускневшему лезвию, прежде чем она направила его на него и с ухмылкой предельной уверенности заявила о своем вызове.
«Замахнись на меня, — сказала она. «Я возьму это и ударю еще сильнее».
Глаз Дельты снова начал мерцать, в ответ на что Зефарис быстро отступил на несколько десятков метров в сторону. Зел использовала это время, чтобы сделать глубокий вдох, наполняя легкие до предела. Ее план состоял в том, чтобы при необходимости израсходовать полную емкость легких на заправку топливом, что могло бы помешать дыхательному двигателю.
«Стиль: Убийца…» произнесла она почти беззвучным тоном, чтобы сохранить Тумана. Ощущение ледяного жара снова вернулось, но не притупило ее боль. Наоборот, это помогло ей осознать собственное тело, стабилизировало руку так, что ей казалось, что она может складывать иголки в острие.
Через несколько секунд мерцание прекратилось, и Дельта приняла условия совершенно механическим тоном: «Условия испытания приняты: трюковая дуэль».
Цвет глаз Дельты изменился на оранжевый, и он поднял левую руку, откинувшись назад, чтобы вложить всю массу своего тела в замах.
«Я могу только надеяться, что вы так же способны, как и уверены в себе», — сказал голем своим обычным человеческим тоном. Затем, сделав шаг вперед и изогнув туловище, он обрушил огромный тесак из черного камня на руку.
Зефарис уже видел, как она это делала. Еще в лесу она наблюдала, как Зел отправил кусок металла Черного мечника в полет над его головой. Тем не менее, она не могла не чувствовать трепет, наблюдая за каждой секундой короткого обмена репликами перед тем, как голем нанес удар. Зелсис приняла широкую борцовскую стойку с вытянутыми руками, штык устроился в ямке большого пальца, вися на мизинце за кольцо на пальце.
Рука-тесак рухнула со всей ожидаемой скоростью и силой бессмертной машины, почти слишком быстро, чтобы даже ее Глаз гомункула мог ее увидеть.
За долю секунды змеи Тумана обвились вокруг рук Зел, и она схватила тесак, как падающее бревно. В один момент вся масса Дельты двигалась, чтобы разрезать убийцу зверей посередине, а в следующий момент она была полностью остановлена, и из правого глаза Зел хлестала струя Тумана длиной с ее руку.
Зелсис весело рассмеялась, выдыхая немного Тумана, когда она подтянулась к руке Дельты и взбежала по ней.
«Мой ход!» — воскликнула истребительница, отдергивая руку и глубоко вздохнув. Дельта не сопротивлялась и даже не пыталась стряхнуть ее. Он просто стоял там, ожидая удара, чтобы решить, действительно ли он будет сильнее, чем его собственный.
Сгусток Тумана вылился из лица Зел за мгновение до того, как она ударила, и Зефарис могла поклясться, что видела, как струя Тумана превратилась в рог за мгновение до того, как он тоже иссяк. Однако чего она не могла видеть, так это удара ножом.
Затененный Туманом, это была не единственная причина; настолько быстрым и сильным был удар, что даже она не могла отследить движение препятствия. В следующее мгновение она увидела, как ее штык по самую рукоять вонзился в безголовое туловище Дельты, а по поверхности чернокаменного титана побежали трещины. А на нем Зелсис все еще стояла, сжимая нож, ее грудь тяжело вздымалась, когда она смеялась над своей победой.
Затем она выдернула штык. Трескаться. Трескаться. Крушение.
Маленькие трещины быстро превратились в две большие, разделив Дельту пополам. Его взгляд снова стал голубым всего за мгновение до того, как две трещины встретились, и он развалился на части, а Зелсис уже спрыгнул на землю.
Зефарис подбежала, полагая, что так называемая дуэль окончена, и она была права — когда большая форма Дельты распалась, она обнажила только форму человеческого размера внутри, которая была поразительно похожа по форме на Сигму.
Когда Дельта начала разваливаться, первой мыслью Зел было спастись от падения и спрыгнуть. Первое, что она увидела после того, как перекатилась по земле и пришла в себя, был голем поменьше, размером с человека, стоящий среди обломков, его единственный глаз мерцал голубым.
Она почувствовала, как Зеф подошел к ней и вернул штык, произнося слова благодарности, в то время как ее внимание было полностью сосредоточено на меньшем големе.
Он постоял там какое-то время, слегка покачиваясь на месте, глядя куда-то вдаль. Мерцание прекратилось, а вместе с ним и движение; он повелительно поднял руки, из пола поднялись еще две колонны.
Вместо того, чтобы опустить руки, он начал медленно хлопать в ладоши и опустил глаза, чтобы встретиться взглядом с Зелом. Это звучало не столько как аплодисменты, сколько как пара камней, ударившихся друг о друга, и, к счастью, он остановился, прежде чем снова заговорил.
«Я ожидал, что ты справишься, а не выстрелишь с одного выстрела в моего босса!» Дельта недоверчиво рассмеялся, вся механическая неестественность исчезла из его голоса. Голем говорил больше как вздохнувший и приятно удивленный пожилой мужчина, если не обращать внимания на тот факт, что его голос по-прежнему звучал как жернов, заставленный говорить.
«Едва пройден Второй круг, а уже пересек барьер звуковой скорости», — продолжил он. — Я с радостью пропущу вас и пусть мои подчиненные проведут вас через третий этаж, но… Это не выполняет моих обязательств.
Взгляд Дельты переместился между двумя убийцами, когда он ответил на их невысказанный вопрос: «Я обязан вознаграждать претендентов, которые превзошли меня, независимо от того, делают ли они это предполагаемым способом или посредством согласованной альтернативы. Назовите что-нибудь материальное, что вы хотите, и я сделаю все возможное, чтобы удовлетворить вашу просьбу. Несмотря на истощение подземелья, в этих стенах есть сокровища империи — держу пари, это часть того, почему Паразиты хотят контроля. Так что давай, назови свое сокровище.
Двое убийц обменялись взглядами. Поощряемая улыбкой и кивком своего коллеги, Зефарис вытащила Пентакль из кобуры и произнесла свою просьбу.
«Перезарядка, прицеливание, сопровождение цели. Я борюсь с многочисленными целями и очень быстрыми, — сказала она, указывая вокруг сверкающей ручной пушкой. «Мне нужно что-то, что поможет заполнить пробелы в моем боевом стиле».
— Да, да, я думаю, я могу помочь с этим, — кивнул суб-ядро, нетерпеливо подняв правую руку и щелкнув пальцами. Изнутри колонны справа от него послышались странные механические звуки, и через несколько секунд она раскрылась, обнажив черный шар размером с глаз. Столь черной была его поверхность, что с первого взгляда она казалась дырой в мире. Когда Дельта повертел его в пальцах, от его полированной поверхности отразился отблеск света, подтверждая физическое существование шара.
— Философский Глаз, — сказал он, медленно подходя к Зефарису. «Высокоточное отслеживание движения, универсальный проводник-эссенция для универсальной самообороны…»
Помолчав на мгновение, он потянулся, чтобы передать шар со словами: «Раньше повсюду были чертовы вещи».
Зефарис, казалось, не решался отвести глаз, глядя на него с явным трепетом.
Она пробормотала: «Я не… я не уверена…»
Зел хотела что-то сказать, но сама не знала, что сказать. Казалось, Зеф боролась со своими инстинктами, боролась с внутренним отвращением.
«Хм? У тебя нет глаза, да? Я могу сказать, что в левой розетке ничего нет, даже если вы держите ее закрытой. Это не значит, что вам нужно подключить его к нервам или что-то в этом роде, просто вставьте его, как стеклянный глаз, и он соединится сам по себе, — продолжала подбадривать ее Дельта, подталкивая его в руки. Колебание Зефа уменьшилось, когда она заверила, что его можно просто поместить в глазницу, как стеклянный глаз, и она быстро взяла глаз и спрятала его в карман.
Голем, похоже, понял намек, добавив последний комментарий: «Включите его, когда у вас будет свободное время, хорошая идея. Обычно требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к одному из них, поэтому просто не используйте его слишком часто, и все будет хорошо. Сейчас…»
Дельта посмотрела на Зелсиса, подняв левую руку, чтобы сделать свой выбор. Она действительно не могла придумать ничего особенного, чего хотела бы для себя в тот самый момент, но у нее была идея. Однако прежде чем она выразила свою идею словами, у нее возник вопрос, который будет грызть ее разум, пока на него не будет дан ответ.
«Сначала у меня вопрос», — сказала она. Дельта просто кивнула, на что спросила: «Что вы имели в виду, когда сказали, что я «второй круг»?»
Он застыл на месте, его глаза замерцали на несколько секунд, когда он издал непрерывный звук «У-у-у…». Когда оно остановилось, он признал: «Я полагаю, что объяснение вам, где вы стоите, не будет считаться помощью в продвижении вперед по пути. Очень хорошо.»
«По сути, это означает только то, что вы полностью объединены со своим Азотом, не обладая ни одним Камнем Азота. Вы — низшая форма того, что можно считать за пределами человека — независимо от того, как его называют в поверхностном мире: Философ, Авантюрист, Герой, Земледелец, Мудрец… — замолчал голем. «Вы поняли идею. Теперь, пожалуйста, сделайте свой выбор. У нас мало свободного времени».
«Можете ли вы сделать механическое устройство из черного камня?» — спросила она у голема, как можно лучше запоминая его предыдущие слова.
Он кивнул, почти хвастливо добавив: «Да, я даже могу вырезать простые глифы на месте. Многое из того, что я могу сделать, было создано только для того, чтобы я мог выполнять как можно более широкий спектр запросов».
Улыбаясь, она указала на Пентакля большим пальцем.
— Пистолет, — сказала она, заставив Зефариса задуматься. «Создайте портативное устройство, которое может перезаряжать его менее чем за четыре секунды, и делать это несколько раз за короткий промежуток времени. Если мошенник-алхимик-самоучка может сделать бутылку больше внутри, вы можете сделать это для пороха и свинца.
Глаз Дельты снова начал мерцать. Он посмотрел на нее, потом на Пентакля, потом снова на нее, потом на Пентакля. Он смотрел несколько секунд, прежде чем посмотреть Зефарису в глаза и протянуть руку.
— Я-я хотел бы осмотреть оружие, — сказал он с едва сдерживаемым головокружением.
Зефарис нерешительно передала свою драгоценную ручную пушку, на что голем взял ее в руки и просто… Подержал перед глазами. Его свет мерцал, и он поворачивал пистолет в руке под любым углом. Он взвел курок наполовину и несколько раз опустил его, повернул цилиндр, покрутил рычаг шомпола, даже заглянул в ствол.
«Механически упрощенно, но я должен признать, что это впечатляющая работа. Внутренние глифы превосходят даже мои способности, если честно, — прокомментировала Дельта, передавая оружие. Зефарис нетерпеливо забрал свое имущество и сунул его в кобуру, как раз в тот момент, когда голем поднял левую руку и щелкнул пальцами.
Как и в предыдущем случае, из колонны слева от него можно было услышать странные механические звуки, только они были громче и длились значительно дольше. На ум пришел звук высокоточного станка, и еще что-то. Жужжание и визг, даже шипение.
Затем столб раскрылся и показал… Цилиндр.
Простой цилиндр из черного камня шириной с предплечье и немного длиннее самого Пентакля. Дельта достал его из колонны и принес Зефарису, и когда стрелок взял его из его рук, предмет ожил. Его верхняя половина разделялась на две половины, каждая из которых имела круглое отверстие шириной в сантиметр, которое можно было закрыть поворотной заслонкой, небольшой проекционный глиф, показывающий ноль в прямоугольном тексте, и приподнятую поверхность рядом с отверстием. На одной половине поверхности была одна большая выпуклость, а на другой — несколько более мелких выпуклостей.
Зефарис немедленно и с большим любопытством принялся осматривать устройство, а Дельта, казалось, слишком стремилась объяснить, как оно работает: «Пули идут в левое отверстие, порох — в правое. Сдвиньте углубление по цилиндру, пока не услышите щелчок, затем просто подумайте о перезарядке, и он сделает остальную работу. О, и даже не думайте о реверс-инжиниринге. Он просто превратится в черный песок, если вы попытаетесь взломать его. И с этим…”
Нижняя половина также изменилась, раскрывшись и обнажив глубокую нишу, которая, по признанию Зефариса, идеально подходила для того, чтобы Пентакль мог скользить в нее.
Он явно шел гораздо глубже, чем физически позволял цилиндр, но все, что было дальше определенной точки, было затемнено смутным серым Туманом — то же самое было, когда она заглянула в бутылку Рубедо Махуса. То немногое, что она увидела в темном интерьере, имело какой-то смысл, судя по наличию двух отверстий по обе стороны от того места, где должен был стоять ствол, казалось, что устройство загружает две камеры одновременно.
Дельта раскинул руки и по очереди посмотрел на каждого из убийц. Столбы позади него рухнули в бездонную яму, и звук шестеренок снова наполнил комнату.
«…Мои обязательства выполнены».
С этими словами он сделал шаг назад и упал в серую туманную пустоту. В тот момент, когда он исчез из поля зрения, недостающие колонны снова встали на свои места в качестве пола, по которому двое убийц шли к выходу с этого этажа.
Она без промедления открылась Туманным Вратам, которые также почти мгновенно ожили, и через несколько секунд они вошли внутрь. Грязь боя, очищенная от них, и их раны уменьшились, они оказались в том, что на первый взгляд казалось пустой камерой Туманного Транзита.
Сама камера была почти идентична той, что была после этажа, с единственным существенным отличием в количестве и размере дверей. Вместо трех на каждой стене были одни огромные ворота, занимающие большую часть каждой стены.
Более чем беглый взгляд показал, что Кастер и Копьеносец присутствовали, но держались особняком, насколько это было возможно. Они уже подняли несколько напольных столбов в импровизированную мини-камеру в углу, и только одна колонна стала дверным проемом.
Зел немедленно подошел к алтарю проецируемого глифа, схватился за его ручку управления и заставил несколько столбов подняться рядом с ним, чтобы они могли уединиться, хотя и достаточно близко к двум жукам, чтобы увидеть их убежище с помощью простого. наклонять. Она также заставила несколько столбов подняться в ту же схему стола и сидений, что и в прошлый раз, когда неизбежно прибыли Строл и Инквизитор.
Сев на землю в своем частично отгороженном стеной углу, Зел и Зеф несколько минут сидели, опираясь друг на друга, ничего не делая и отдыхая. В голове Зел промелькнула мысль, что технически она выполнила критерии развития черты для Штормового потока, но ей не хотелось возиться со Скрижалью. Кроме того, это, вероятно, не сильно повлияло на то, как работает черта.
Прошли минуты. Они использовали свой рацион, оба ели только небольшие кусочки сухофруктов и сыра, запивая их небольшими глотками эликсира. Они не чувствовали ни голода, ни жажды, учитывая, что к настоящему времени они провели в этой комнате почти столько же времени, сколько и на предыдущем этаже.
«Почему это?» Зефарис подняла спидлоадер, не пытаясь скрыть улыбку. — Это была твоя часть награды.
— Не мог придумать ничего, что помогло бы мне в бою, — улыбнулся в ответ Зелсис. «Кроме того, я предпочел бы играть в догонялки».
Зефарис с любопытством возился с устройством, несколько раз вставляя и вынимая Пентакль, чтобы почувствовать его.
— Мне нужен твой рожок для пороха и что-нибудь, чтобы ловить порох. О, и несколько патронов, — наконец вставила она. Зел передала пороховой рожок и вытащила Табличку, уверенная, что у нее есть что-то подходящее в Туманном Хранилище.
После нескольких секунд теплого гудения и считывания СКАНИРОВАНИЯ устройство показало другое считывание.
ОБНОВЛЕНИЕ ЗАПИСИ
ОБНОВЛЕНИЕ УСПЕШНО
РАЗВИТИЕ ЧЕРТ
Хотя она была рада, что ее предположение оказалось верным, ее также раздражало то, что ей пришлось ждать, пока машина выполнит свою актуализацию. Зефарис, похоже, это совсем не беспокоило, она просто насыпала порох в прорезь для пороха спидлоадера, наблюдая за обновленными показаниями планшета. К тому времени, когда Табличка Зела, наконец, показала, какая черта продвинулась, символ-счетчик порохового отсека устройства подскочил до двенадцати.
ШТОРМОВОЙ ДВИГАТЕЛЬ
Тип:
Синтез эссенции и манипулирование
Курок:
Неограниченный (потребляет туман или метаболизированную эссенцию (фульгур))
Последствия:
Электрокинез B- (B в стиле зверя), Улучшение кинестезии B+ (A- в стиле Убийцы), Улучшение управления телом A+ (S- в стиле Убийцы), Спецификация проявления (Стиль зверя), Самовосстановление
Продвижение:
Неизвестный
