Строл сузил глаза и наклонился, чтобы рассмотреть поближе. Секунду спустя его глаз широко распахнулся, и он рухнул на землю, прокравшись в кладовую. Когда она стрельнула в него любопытным взглядом, он дико пробормотал что-то о том, откуда Император знает, кто он такой, и что это будет катастрофой, если его присутствие здесь раскроется. Затем он указал на машину.
Зел, казалось, снова обратила внимание на свою проекцию как раз вовремя, когда изображение начало дрожать и двигаться тревожным образом, а машина начала издавать металлический звук. Император смотрел в сторону, разговаривая с кем-то. Когда он говорил, она слышала напевные интонации и странные слова Патейриана, но понимала, что скрывается за его словами. В его голосе звучал неисчислимый многовековой опыт, в каждом слоге скрывалось невероятное насилие, но почему-то он звучал глухо.
«Что ты опять сделал? Высказываться.»
Неясный, приглушенный голос донесся из-за пределов проекции. Это звучало испуганно и панически.
«Нет, никаких оправданий. Ваши действия имеют последствия, независимо от того, сколько времени вы провели у меня на службе. Три поколения живут на ферме химер».
Последовавшие крики и мольбы были подавлены только глухими ударами и всепоглощающей скукой Императора, когда он смотрел на что-то еще вне поля зрения.
«Возможность досрочного освобождения в случае метаморфического отклика класса «Тигр», — сказал он.
Только тогда его внимание лениво переместилось на нее, голова его слегка наклонилась, а рука в перстне поднялась в скучающем, но показном жесте. Он был совершенен до нечеловеческой степени. Божественный Император не был похож на реального человека, он выглядел как ожившая чрезмерно идеализированная картина.
Идеальная кожа, идеальные волосы, идеальная одежда и украшения, все столь же безжизненное, сколь и властное. Его глаза тоже были мертвы. Не более человечны, чем драгоценные металлы, цвета которых сияли внутри них.
Зелсис смотрел на лицо Божественного Императора и ничего не видел за ним. Ее разум и инстинкты в равной степени рыскали по его лицу в поисках каких-либо следов эмоций, любых микровыражений и ничего не находили. Она говорила с маской, фасадом, который Император надевал, как любой другой предмет одежды или украшение.
Аура ошеломляющей харизмы и авторитета исходила от этого неестественно совершенного лица, но внутреннее чувство подсказывало ей, что это фальшивка. Воспроизведение человеческих эмоций, мастерски отработанное и смешанное из множества источников на протяжении веков, но все же…
«Фальшивый.»
Это было первое слово, которое Зелсис сказал Божественному Императору. Он чуть-чуть приподнял бровь.
«Прошу прощения? Связь оборвалась? Похоже, вы прошли через обычный период благоговейного наблюдения, а затем просто сказали «фальшивка», — спросил Божественный Император в совершенно серьезном вопросе, насколько мог судить Зелсис. За его словами было раздражение, но оно было направлено на устройства, облегчающие этот разговор.
— Да, — усмехнулась Зел, ее рот скривился в возмущенной ухмылке, нравится ей это или нет. «Это первое, что пришло на ум. Насекомые описали вас как пугающе совершенную, но я не ожидал увидеть движущуюся восковую статую. И пустой взгляд, как будто я смотрю в кукольные глаза. Это то, что нужно, чтобы выглядеть так молодо через пару столетий?»
Божественный Император улыбнулся, он даже усмехнулся.
— Вы уверены, что можете прокомментировать мою внешность? Не ожидал, что у истребителя есть чувство юмора. Скажи мне, что ты чувствовал, расстреливая неудачников моей армии?
«Откатиться. Жалость. Удовлетворение.»
— Разве ты не ненавидел их? — спросил человекобог с детским любопытством. «Рой саранчи, который угрожал налететь на прекрасную фермерскую долину и полностью ее опустошить? Сумасшедшая королева улья, паразитирующая на древней машине в попытке облегчить мне переход через проклятую стену?
«Они застряли, отчаялись и подверглись идеологической обработке. Независимо от того, как они обидели меня или какие жестокие обещания они мне плюнули, они приветствовали тебя, когда умирали. Они и все, кто придет за мной в будущем, умрут в грязи, но это будет твоя голова, которую я буду шествовать на пике через горящие залы твоей столицы, пока вороны не съедят твои глаза».
Из этой пренебрежительной тирады Император полностью проигнорировал обещание обезглавливания и осквернения. Казалось, больше всего его озадачило заявление Зела об отсутствии ненависти к своим слугам.
«Действительно? Ты не ненавидишь тех, с кем сражаешься? Или это ты себе говоришь, когда головы покатились и трупы перестали дергаться?
Ее охватило отвращение, и желчь подступила к горлу. Даже когда он говорил преувеличенным тоном и пытался дернуть за ниточки раскаяния, глаза Императора оставались мертвыми и пустыми. Единственной эмоцией, которую он транслировал, было это тревожное чувство веселья. Зел сплюнул в сторону, заметив, что остальные собрались у входа в хранилище, чтобы подслушать.
«Ты не можешь морализировать меня», — выплюнула она с насмешливым смехом, который вышел сам по себе. «За твоими глазами ничего нет. Ни морального компаса, ни сочувствия. Вы знаете меньше, чем ничего о вине или раскаянии. Мертвые трутни, разбросанные по этой комнате, более человечны, чем вы.
— То же самое я мог бы сказать и о тебе. Трутни были детьми все еще человеческой матери, независимо от того, насколько звериным было их поведение. Глядя на вас, с другой стороны, я вижу витражную мозаику, состоящую из сотен кусочков, но я не буду упоминать об этом в каждом втором предложении, не так ли? Вам было бы правильно принять во внимание, что к тому времени, когда мне было тридцать лет, я в тридцать раз превзошел пределы своей человечности. Я разграбил каждое подземелье на континенте, свергнул правление Трех королей и на добычу основал ту самую нацию, которая расцвела в мою империю, в тех самых горах, на вершинах которых построен мой дворец. Вы заплатили руку, чтобы уничтожить долг, чтобы убрать мой мусор. Что заставляет вас думать, что вы когда-либо могли хотя бы прикоснуться к моей великой работе?»
«Ну и что? Я просто прикреплю его обратно, — усмехнулась она. «Неважно, что со мной происходит. Меня сто раз расчленят и я получу сто ударов молнии, но я все равно буду сопротивляться. Вы и ваши решили пойти за мной и моими, так что единственный способ, которым я могу быть в безопасности, — убедиться, что у вас нет для этого средств. Тот факт, что я получаю большое личное удовольствие, плюя в такое невыносимое лицо, как ваше, не имеет значения.
На его лице промелькнуло разъяренное выражение лица, настолько тонкое и легкое, что оно было заметно только благодаря отсутствию других выражений, скрывающих его. Он был там один момент, а затем исчез за долю секунды. Он несколько раз моргнул, глубоко вздохнул и поерзал на стуле, прежде чем заговорить дальше.
«Давайте на время прекратим обмен угрозами и оскорблениями», — сказал он. — Пошути над старым королем-богом на мгновение и ответь мне на вопрос. Взамен я отвечу на один из ваших собственных в меру своих возможностей. Разве это справедливо?»
С одной стороны, каждая клеточка ее существа хотела сказать «нет» только назло ему.
С другой стороны, она была достаточно любопытна, чтобы согласиться на это.
— Конечно, — усмехнулась она пренебрежительным тоном.
«Скажи мне и будь правдив, так как я узнаю, если ты солжешь: ты слышишь голоса, говорящие тебе, что делать? Или, возможно, вы видите проецируемые коробки в поле вашего зрения, отмечающие предметы так же, как это делают служебные глифы подземелья? Может быть, чувствуете особое стремление действовать злонамеренно по отношению к одним людям, но доброжелательно по отношению к другим? Другими словами, есть ли эфемерный другой, который направляет вас?»
— Нет, на мне нет нити, — честно сказал Зелсис. «Я уже говорил это раньше и скажу еще раз. Те, кто служат вам, и их действия полностью виноваты в моем противодействии вашей стране и вам, в частности, за то, что вы сделали их такими, какие они есть. Знайте, что вы ничего не можете сделать, чтобы подорвать мои убеждения или поколебать мой моральный компас. А теперь ответь мне в ответ: зачем нацеливаться на Уиллоудейл?
Не было ни секунды колебания, ни секунды размышлений или предусмотрительности, прежде чем человекобог ответил.
«Это наиболее вероятный источник второго объединения, даже если кто-то вроде вас исключен из поля зрения», — пояснил он. «Город был построен на открытом сопротивлении аристократическому правлению, и его население поддерживает невыносимо сильную культурную идентичность ах… Что это за фраза?»
Голос раздался из-за пределов поля зрения. Его глаза метнулись туда, и он кивнул в знак подтверждения: «Наступи на меня и потеряй ногу», — это было то, что нужно. Такие чувства опасны, когда они представлены деморализованному населению без пропаганды, чтобы демонизировать тех, кто их поддерживает, и, к сожалению, черная стена предотвращает широкомасштабные пропагандистские операции. Мудрец действительно помог мне с этим».
Зел открыла рот, чтобы спросить, почему он был так подозрительно щедр в своем ответе. Прежде чем она успела хоть что-то издать, он прервал ее: «Прежде чем вы спросите, я говорю вам это только потому, что если бы я этого не сделал, ваш друг-контрпропагандист, который записывает наш разговор на фонограф типа 17, сказал бы вам то же самое. вещь, окрашенная его собственным повествованием».
Ее взгляд инстинктивно обратился к входу в хранилище, и действительно, Строльват держал в руках странное складное устройство с приемным поддоном, состоящим из трех частей, и восковым цилиндром, который вырезался иглой, вращаясь по кругу. Она видела напряжение в его взгляде и вспышку Мантии Адского Пламени, но он оставался непоколебимым в своей работе с записывающим устройством.
— В конце концов, это не имеет значения, — нарушил напряженную тишину Император. — Вы позабавили меня больше, чем я ожидал, и это такая же веская причина, как и любая другая, чтобы дать вам еще один намек. Когда в следующий раз взойдет голубая луна, снова ревет пораженный громом зверь-гора. Достаточно скоро мы узнаем, оправдано ли ваше эго».
Император прикоснулся большим пальцем к среднему суставу среднего пальца, указывая этим странным жестом на что-то прямо в поле зрения проекции, вероятно, на свою собственную машину связи с эфирными волнами.
«Я бы отошел от машины на твоем месте», — сказал он. «На телефонной линии есть и другие любопытные маленькие птички, так что у меня нет другого выбора, кроме как прервать ее».
Из его среднего пальца вырвался тонкий фиолетовый луч. Изображение искажалось, сопла машины разбрызгивали Туман яростными брызгами, и она издавала ужасающий хор механического скрежета и звон колокола. Зел почувствовала едва уловимое инстинктивное покалывание, говорящее ей вернуться, и подчинилась, как раз вовремя, чтобы корпус машины выплеснул Туман из швов, прежде чем он прогнулся внутрь и взорвался грудой смятого металла.
Только один вопрос не давал ей покоя.
— Какой, к черту, телефон?
Кровакус только что созвал экстренное заседание сената, воспользовавшись тем временем, которое он провел в ожидании, пока сенаторы подготовят его материалы. Зал заседаний сената ничем не примечательный ни в отделке, ни в мебели, обставленный таким же хорошо отполированным деревом, как и остальная часть ратуши. Даже его планировка представляла собой в основном одну большую комнату со столом в форме подковы и семнадцатью сиденьями — одно для губернатора, двенадцать для сенаторов и четыре для любых гостей. Если бы это зависело от него, он бы купил себе удобное кресло, но один из старых кодексов гласил, что по возможности ни один член сената не может занимать более роскошное место, чем другой.
Просматривая свои бумаги, он сделал глоток из фляги, наполненной Пятикратным Зельем, и посыпал под язык немного дневной пыли. Он проспал всего два часа, но благодаря первой порции почти чудодейственного эликсира почувствовал… Ну, он не чувствовал себя прекрасно, но определенно чувствовал себя гораздо лучше, чем два часа сна. Алхимик посоветовал, что дневная пыль поможет дать больше немедленной энергии, чтобы завершить долгосрочные восстанавливающие эффекты зелья, и губернатор с радостью принял участие. И не только потому, что он доверял алхимику, поскольку Кровакус приложил руку к популяризации пастообразной версии желтого снадобья в Грекурии.
Вскоре члены сената стали подаваться один за другим. В частности, первыми прибыли два патейрианских сенатора, за которыми последовали трое младших икесианцев и еще один грекурианец. Все они, казалось, были удивлены внезапным улучшением здоровья Кровака, и неудивительно, что трое были явно недовольны — патейрианцы и один икесианец, который ранее выражал благонамеренные, хотя и ошибочные националистические идеалы, полагая, что икесианский город-государство должен возглавляться икесиец. Вышеупомянутый сенатор был самым молодым, и Кровакус чувствовал необходимость проявить себя перед молодым человеком — хотя бы для того, чтобы смягчить его рискованное поведение во что-то, что лучше послужит Уиллоудейлу.
Заседание сената прошло так, как он и ожидал, то есть, в лучшем случае, шатко, по одной простой причине. Его присутствие на встрече мгновенно заставило всех подозреваемых замолчать, а его очевидное улучшение физического состояния отразилось на многих сенаторах в плохом свете. Бормотание, косые взгляды, даже откровенно ненавидящие взгляды. Этими подозреваемыми были как патейрианские сенаторы, так и двое чрезвычайно богатых на вид пожилых икесианцев.
В конце концов, механическая работа и неоспоримые предложения настолько утомили Кровакуса, что он перестал заботиться о том, чтобы казаться настороженным, даже если он слушал. Именно тогда ошеломляющее предложение потрясло его систему и заставило его полностью сосредоточиться.
«Нет, мы не можем ограничивать свободы граждан под обещание вернуть их после ликвидации подозреваемых в военных преступниках и террористах. Я не просто говорю, что это было бы неправильно, но у нас просто нет для этого законодательной власти. Права граждан Уиллоудейла высечены в камне, и клятва, которую я дал при назначении на должность временного губернатора, является обязывающим обязательством, которое заставляет меня соблюдать этот камень, — возразил Кровакус, преувеличивая реальность вещей так же естественно, как и дышал. Это правда, что губернаторы Уиллоудейла исторически приносили клятву на определенном резном камне, и что ритуал его обладал определенной степенью связывающей силы, сродни завещанию. В отличие от современного гейса, этот ритуал не был связывающим душу договором, который скорее приведет субъекта к смерти, чем позволит нарушить его условия. Более того, это просто вызывало у него неприятные навязчивые мысли и головные боли всякий раз, когда Кровакус серьезно обдумывал план действий, который, как он знал, противоречил интересам Уиллоудейла.
«До меня дошло, что вчера, пока я спал, сенат внес предложения о принятии законопроекта, который упразднит основные аспекты исключительной демократии Уиллоудейла и ограничит способность граждан отвергать решения сената посредством референдумов. Наиболее отвратительным является то, что законопроект направлен на значительное смягчение требований для получения гражданства, а также на отмену минимального срока проживания, необходимого для подачи заявления на получение гражданства».
«Я решил полностью наложить вето на этот законопроект, а также восстановить пункт об одном предмете на три года раньше. Тем в сенате, кто не думает об интересах Уиллоудейла: я обязан вести себя вежливо, но есть и другие, кто этого не делает. Уиллоудейл не является оккупированной провинцией, ее жители проголосовали за соблюдение договоров по собственной воле. Эти люди не подвластны, они не боятся тех, кто ими управляет. Они рассматривают нас как государственных служащих в самом буквальном смысле, некоторые считают лучшего политика меньшим, чем мельник. На самом деле, позвольте мне привести единственное, что, я уверен, вас убедит.
Он полез во внутренний карман своего пальто и достал два листочка молочно-белого кварца толщиной с карточку. Как предшественник современных фотографий, этот архаичный и дорогой метод фотосъемки по-прежнему обладал рядом существенных преимуществ, включая полноцветность. В отличие от бумажных фотографий, кварцевые пластинки были впечатляюще устойчивы к разрушительному действию времени и уязвимы только к внезапным ударам. Во-вторых, что более важно, их нельзя было редактировать или легко скопировать. Любой достойный алхимик сможет обнаружить изменения в тонких чарах предмета.
— За семьдесят три года до Объединения был некий губернатор, который приказал частному эфироманту нарушить заветы, — начал он, показывая первую оговорку. Первым листком, который он показал, был портрет чрезвычайно благородного человека, его относительно скромная одежда выдавала огромное богатство благодаря выборочно подобранным украшениям, таким как запонки.
Он положил первый бланк и поднял второй, вызвав волну беспорядочного шума. На нем был изображен изувеченный труп того самого губернатора, его верхняя половина застряла между парой больших зубчатых колес и превратилась в пасту.
«Поскольку его клятва больше не имеет обязательной силы, он пошел на многое в своих попытках отменить Закон об исключительном гражданстве по причинам, которые были утеряны во времени. Он был обвинен в государственной измене и убит местным мельником, который толкнул его в зубчатые колеса мельницы. Когда мельника судили за убийство, присяжные отказались признать его виновным и даже подбадривали его».
Кровакус положил листок на стол лицевой стороной вниз и посмотрел на двух патейрианских сенаторов.
«Бьюсь об заклад, жители Уиллоудейла будут еще меньше колебаться, когда дело касается иностранцев», — сказал он.
— Он узнал тебя, — Зелсис посмотрел на Стролвата.
— Так и сделал, — мрачно кивнул он, складывая странную трехстворчатую тарелку и возясь с устройством, двигая иглу, щелкая переключателем здесь, заводя пружину там. — Тем не менее, я все еще записал его.
Нажмите.
Он повторил то, что сказала Зел, слово в слово, начиная сразу после того момента, когда она ясно дала понять, что ненавидит Императора, а не его слуг.
Это было просто… тарабарщина. Даже не Патериан. Самый узнаваемый паттерн среди шума звучал как «oijay jija». Когда игла приблизилась к концу цилиндра, выражение лица Стролвата сменилось с недоверия на разочарование, а затем просто на разочарование.
— Черт, — вздохнул он. «По крайней мере, мы получили подтверждение мифа о том, как он говорит. Думаю, он действительно может сделать свою речь неразборчивой для нежелательных слушателей».
К этому моменту Инквизитор уже вернулся в кладовую и начал перемещать вещи, по-видимому, складывая вместе предметы одного и того же типа.
Зефарис наблюдал, как Стролват держит фонограф и его цилиндр, и ему было любопытно, что воск не тает в его руках, несмотря на сильное тепло, которое он излучает. Он завернул его в вощеную бумагу и спрятал внутри протеза ноги, на мгновение уставившись в пустоту.
— Что сделано, то сделано, посмотрим, есть ли у отморозков что-нибудь путное, — пророкотал он, поднимаясь на ноги.
Наконец, пришло время пройти через сокровища Королевы Саранчи, разделить добычу и взять то, что они могут унести. Только… Не совсем. Вскоре стало очевидно, что многое из того, что составляло клад, было либо обыденным, либо не помещалось в рюкзаке.
Мебель, конструкционные панели, картины, огромные куски черного камня — необработанный материал, ожидающий превращения во что-то, но почти бесполезный без доступа к таинственным инструментам подземелья. Другой крупной частью клада был запас эликсира «Кровь Бога» королевы, образцы которого они согласились взять для изучения, а остальное оставить здесь.
Даже со всей этой непрактичной добычей, количество объектов здесь было огромным.
Таким образом, Зелсис предложила свой планшет.
«Мы можем просто взять все, что помещается в воронке, и разделить это, как только вернемся в город, и пусть Скрижаль запишет всю добычу для потомков», — сказала она.
Строльват не возражал против этого, и, очевидно, Зефарис тоже, в то время как Инквизитор казался настороженным. Всегда с ледяным взглядом. Подождите, нет, это не было осторожностью. Это была напряженная, тяжелая холодность, которая чуть ли не кричала о том, что у женщины было что-то на уме, что она хотела сказать, но не могла заставить себя сказать это.
Это чувство осталось, даже когда она сделала знак согласия и ушла в дальний конец зала, а Зелсис установил Скрижаль возле входа. Она схватила цепочку странных медных монет из ящика ближайшего комода и опустила ее в воронку, удерживая разум на намерении записать, что это часть клада.
Просматривая список, она нашла его в самом низу, разделенном на свою маленькую удобную категорию.
НАКОПИТЬ ДОБЫЧУ
Цепочка из 20 патерианских медных монет
Как только она проверила, правильно ли Скрижаль разделил предмет, подошел Стролват с тремя ремнями по шесть пистолетов с колесным замком на каждой руке. Он наклонил голову, прищурился и заметил: «Это звучит неправильно. Зипперхеды называют свои деньги «хуэн» и разбивают номиналы по животным: медные кролики, серебряные орлы, золотые тигры и нефритовые драконы».
Хуэн. Слово впиталось, и список изменился, чтобы соответствовать.
Цепочка из 20 медных кроликов Huén
Пистолетные ленты так же легко вошли в воронку. Не чувствуя особой необходимости делать ставку на что-либо, Зел начала неторопливо рыться в ящиках комода и опорожнять их, наблюдая за тем, что другие бросали в воронку, пока она это делала.
Там были мечи, кинжалы, куски ржавой брони. Несколько двух дюжин картин, каждая из которых обладает странной сюрреалистичностью, как будто смотришь на яркое воспоминание, обретшее визуальную форму. Глядя на одну из небольших частей вблизи, Зелсис не мог различить отдельные мазки кисти, несмотря на то, что она выглядела масляной краской.
Она отложила его в сторону и подождала, пока подойдет Зеф, протягивая ей с вопросом. — Видишь в этом что-нибудь странное?
Расширив свой Глаз Гомункула и даже открыв Философский Глаз, чтобы как можно лучше рассмотреть, блондинка становилась все более явно сбитой с толку, глядя на произведение.
— Это… напечатано? Нет, это неправильно. Как будто краска была нанесена на холст без помощи каких-либо инструментов… — размышляла она, отступая в сторону, чтобы позволить Инквизитору получить доступ к Скрижали, неся в одной руке комически роскошную, расшитую золотом мантию, а поперек — несколько цепочек денег. другой. Зел бросил на него напряженный краткий взгляд, прежде чем инквизитор бросил в воронку мантию, а за ней быстро последовали деньги.
Когда последние две цепочки наличных упали в водоворот, Зефарис издал недоверчивый смешок осознания.
«Картины?» — воскликнула она. «Эта сука могла заставить ядро делать что угодно, и она заставила его рисовать картины?!»
Картина была пренебрежительно брошена, и Зефарис начала копаться в кладе с новым любопытством, нацелившись на комоды и чуланы, разбросанные по левой стороне комнаты. Куда бы она ни посмотрела, находили и другие безделушки: украшения, ткани, монеты всех номиналов, разложенные на веревках разного качества.
Она подошла, неся на обеих руках и даже на плечах пачки денег, бросая их одну за другой. Зел заметил, что тип веревки был специфичен для монеты: у медных монет были толстые льняные нити, у серебряных были какие-то блестящие тесьмы из ткани, а у золотых монет были крепкие на вид красные тесьмы. Стролват завершил головоломку, когда принес несколько стопок нефритовых карт с изображением дракона.
— Такими темпами мы убежим с большим количеством наличных, чем платит Эсторас… — пробормотал он.
— Обмен не будет болезненным? — спросил Зел.
— Нет, если мы найдем нужных людей, — ответил он, бросая последнюю карточку. «Многие торговцы хотят или даже должны торговать с пожирателями кошек, и они не будут пытаться так сильно надуть вас, если вы будете использовать их собственные деньги».
Так что они продолжали мучения по освобождению кладовой от чего-либо стоящего.
Другие примечательные предметы, которые привлекли внимание Зела, включали в себя неестественно большие куски белого, зеленого и фиолетового нефрита, статуэтки, сделанные из вышеупомянутых драгоценных камней, твердые слитки золота и… одежду, помимо всего прочего. Платья разного фасона от скромных до скандальных, шляпы всех размеров, очки с тонированными стеклами, серьги и даже нижнее белье.
Чем большую часть клада Королевы Саранчи они грабили, тем более печальную картину рисовало его содержимое.
«Как будто она ожидала, что Император вернет ее в человеческую форму и возьмет в наложницы…» Зел размышляла, пока складывалась последняя добыча, и они готовились наконец покинуть это мрачное место.
— Не удивлюсь, если он ей так и сказал, — проворчал Стролват, забрасывая твердый нефритовый камень в воронку. Его Мантия Адского Пламени постепенно становилась все тусклее и меньше, и к этому моменту его волосы выглядели почти нормальными. Золотистую амальгамную пасту зачерпнули в пустые банки, которые они нашли в кладе, и хранили таким образом.
Оттуда они перешли к сбору радужных драгоценных камней, что заняло у них всего несколько минут. Зел даже взяла меч сестры, скорее на память, чем для себя. На протяжении всего этого процесса Стролват становился все более заметно истощенным, в конце концов достигнув точки, когда он двигался как вялый старик.
Зеф держался рядом с Зел, одновременно помогая ей собирать драгоценные камни и присматривая за ней на случай, если она споткнется или вдруг появятся признаки большой потери крови, через которую она прошла. Зельсис беспокоила не ее травма, хотя она никогда не могла попасть в колею, потому что, как только она это сделала, ее бы вырвало из нее, когда она инстинктивно попыталась использовать обе руки.
Ее беспокоили постоянные взгляды Инквизитора. Она думала, что солдат в маске привязался к ней с тех пор, как они впервые встретились, но казалось, что неприкрытая враждебность и отвращение только сменились. Зелсис решил поднять этот вопрос, когда они впервые разбили лагерь.
В конце концов, они оставили добрую треть содержимого клада, потому что они были либо бесполезны, либо слишком велики, чтобы поместиться в вихрь, либо безнадежно отвратительны.
