Остальные последовали за ней, каждый из них явно отреагировал на шок от пробития барьера. Зеф лишь слегка дернулся, Махус громко стиснул зубы, женщина в красном и Зигмунд оба вздрогнули. Женщина прошла немного во двор, сразу за стеной, поманив их следовать за собой и начертив сандалией круг на земле.
«Входите, я поставлю звукозащиту», — сказала она, и когда они сделали, как она просила, она глубоко вдохнула туман, быстро ломая пальцы левой рукой и бормоча заклинание на каргарианском языке. она так и сделала. Второе дыхание. Третий. Четвертый. Наконец, круг засветился желтым светом, воздух вокруг них замерцал, и их окутал глубокий гудящий звук.
«Ну и где же мои манеры? Меня зовут Арнис Крисхорн. Я хочу предложить вам небольшую часть нашей прибыли от продажи Уиллоудейлу при трех условиях. Во-первых, разрешение на открытие магазина в непосредственной близости от этого имущества. Во-вторых, вы не входите в само здание до тех пор, пока не прибудет наш караван, как упомянутый выше «установить магазин». В-третьих, деактивация охраны собственности на время нашего пребывания, чтобы можно было наблюдать за вашим входом в здание и тем самым привлекать потенциальных клиентов».
«Определи небольшую часть», — сказал Зел.
Улыбка Арниса стала чуть шире. Она затянулась из трубки и, выпуская дым изо рта, заговорила.
«Три процента от всех наших продаж, совершенных на улицах Уиллоудейла, которые увеличиваются до пяти процентов плюс фиксированные восемьдесят три лари с каждого торговца, который использует данный район. Тысячи лари — возможно, недостаточно, чтобы компенсировать сумму, которую вы отдали в обмен на это место, но все же значительная сумма для чего-то столь незначительного. Если этого недостаточно, чтобы убедить вас, я готова выписать вам ваучер на любой обмен валюты с нашим караваном на сумму до тридцати тысяч лари или эквивалентной суммы без наших обычных комиссий за обмен. Рыжая пообещала нагло, с уверенным, веселым выражением, вырезанным на ее лице легкими гусиными лапками. Она как будто точно знала, что предложить.
«Восемьдесят три?» Зел поднял бровь.
«Курсы валюты, знаете ли, как бывает», — оправдывался купец. — Я тоже беру небольшой кусок, но это не имеет значения.
«Почему? Где подвох? И не нужно ли спросить об этом губернатора? — спросил Махус, достаточно подозрительно относясь к обстоятельствам.
«Никакого улова. Сумма прибыли, которую принесет соглашение, намного превысит инвестиции с обеих сторон и создаст взаимопонимание между нашими сторонами, чтобы упростить будущие сделки. На самом деле, это просто хороший бизнес, — улыбнулся Арнис. «Что касается вопроса о разрешении… Я считаю, что документ должен объяснить это в достаточной степени».
«Старые законы, написанные до того, как город расширился, чтобы включить собственность», — прямо заявил Зигмунд. Арнис согласно кивнула, сделала еще один глоток из трубки и снова посмотрела на Зелсиса.
«Почему вы думаете, что киоски рядом с этим местом принесут достаточно дополнительной прибыли, чтобы оправдать всю эту аферу? Ясно, вы думаете, что мой вход в главное здание каким-то образом привлечет много людей, но почему? Зел продолжила линию вопросов, начатую Махусом.
— Вы пришли сюда, чтобы рассмотреть его поближе, не так ли? Я ожидаю, что твой бой с големом, управляющим вступительным испытанием, устроит лучшее зрелище, чем мы могли бы, — объяснила она, глядя на статую человека-всадника.
Затем, из ниоткуда, ее глаза встретились с глазами Зела, и ее присутствие стало чем-то средним между лезвием меча и статикой перед ударом молнии. Ее улыбка сменилась с теплой и любезной на почти хищную, и она добавила: «Кроме того, я хочу увидеть, как Икесианское культивирование штормовой души выглядит в действии. Одного этого достаточно, чтобы оправдать расходы, на мой взгляд. Так как насчет этого?»
«Конечно…» Зел кивнула, протягивая руку только для того, чтобы отдернуть ее, когда Арнис потянулся, чтобы пожать ее. — При одном моем условии. Наше следующее соглашение будет касаться обмена знаниями. Техники ради техник. Искусство для искусства. Если мои собственные знания по какой-то причине не представляют интереса, я уверен, что есть обширная библиотека техник Черной Лошади, на которую можно опереться.
— Очень приятно, — кивнул Арнис. Они обменялись рукопожатием, искры вспыхнули между их ладонями еще до того, как они соприкоснулись — белые извивающиеся усики Зела и желтые, тонкие, как волосы, мгновенные искры Арниса.
Купчиха приставила трубку к уголку рта, щелкнула пальцами, и звуковая защита исчезла. Она неторопливо ушла, открыто покачивая бедрами на ходу, и в последний раз обернулась, сказав три последних слова.
«Помните о нашей сделке».
Шаг за пределы ворот, совсем с глаз долой — и ее уже нет. Зелсис нутром знала, что все четверо могут отправиться на поиски этой женщины прямо сейчас, и они не найдут ее, если она этого не захочет.
Несколько секунд они просто стояли в тишине, поглощая то, что только что произошло. Зигмунд сказал: «Я никогда не думал, что они действительно заключают такие сделки».
В ответ на вопросительные взгляды остальных историк пожал плечами и добавил: «Каргарский купец появляется из ниоткуда, предлагает сделку, а потом просто пыхтит — таких рассказов полно в учебниках истории. Всегда думал, что это преувеличение… Думаю, нет.
— Что ж, можно еще немного осмотреться, пока мы здесь, — сказал Зел, и они действительно так и сделали, остальные быстро нашли по крайней мере одну из многочисленных вещей, которые можно было найти на этих растянувшихся землях. Сама… Она просто не знала, с чего начать.
Там был полигон, несколько составных манекенов, прикрепленных к разного рода сверхмощным механизмам, и небольшая роща сверхъестественно зеленых деревьев прямо у западной стены. Северная стена, непосредственно противостоящая воротам, была частично обложена теми самыми деревянными и каменными столбами, которые она видела через ворота, а также целыми валунами и даже плитами из цельного металла размером с человека, с несколькими гигантскими плитами черного камня, только что вделанными в них. в грязь перед ними, как ровный пол.
