Было ясно, что Фрайг просто ждал ответа, чтобы отскочить от него, так что Зел, по крайней мере, пытался управлять старухой.
«Йорфр, которого я знаю, ни в чем не посредственен. Если он действительно был таким посредственным, как ты описываешь, когда уходил, его рост должен был быть совершенно очевиден по возвращении, — сказал Зел.
«Признаюсь, я был приятно удивлен. Я был полностью готов простить его поездку викингов, учитывая, что все, что он сделал в процессе становления тем, кем он является сейчас, вероятно, принесет нашему клану значительную честь, а его будущее участие в Хольмганге обязательно поднимет нас обратно в Основной клан. ”
— Ты действительно думаешь, что они больше не будут жульничать?
«Ах. Он сказал тебе. Это… Это вопрос, который мы не можем решить с того места, где стоим. Наша лучшая надежда — обсудить это с Призрачным королем, когда он в следующий раз проснется, и надеяться, что он воспримет это как неуважение к системе чести».
«У меня нет времени так долго ждать. Я разбужу его рано.
— …Я-я извиняюсь, ты понял, что только что сказал?!
«Я не могу позволить себе ждать следующего поворота цикла и не собираюсь давать другим Великим Кланам возможность подготовиться к непредвиденным обстоятельствам. Я разбужу Призрачного Короля, выдвину обвинение, представлю все свои деяния и деяния Джорва и выдвину свои требования. Насколько я помню, единственный путь наверх, кроме Прохода Короля, — это трехкилометровый подъем по отвесной замерзшей скале при сильном ветре… Я могу подняться на него, если немного подготовлюсь».
«За все мои шестьсот сорок семь лет… Ну, я не могу сказать, что несчастлив снова встретить кого-то вроде Арниса».
«Шестьсот? Мне любопытно, какое у тебя бессмертие?
«Я драугр. Как и наш король, все борейцы обладают скрытым потенциалом просто отказаться от смерти, когда придет время, или остаться в своем трупе и воскреснуть позже. Те, кто становятся драуграми, вечными воинами Призрачного Короля, хотя эффект тем сильнее, чем ближе мы к Нему. Я попался на охоту на отвратительную Дымовую Ведьму, которая так бессердечно украла драгоценный краеугольный камень истории нашего клана в качестве платы за свою работу по строительству Великого Оазиса. И снова… И снова. Я убил ее. Она убила меня. Снова и снова, в течение трехсот лет, пока она не спряталась в особняке этого повелителя демонов.
«Повелитель демонов?»
«О, да. Это место когда-то было домом демонической секты, противостоящей тем, кто позже стал Тремя Королями, неприступной крепостью, полной иллюзий и передвижных комнат. Я наполовину надеюсь, что он поглотил ее, а наполовину — что нет, чтобы однажды вернуть то, что она взяла».
Не имея надлежащего ответа, который не раскрыл бы ее руку, Зел полностью сменила тему: «Я хочу прояснить две вещи. Во-первых, это сделал Йорфр — я имею в виду призыв предков. Он призвал образ своего деда, чтобы предотвратить чудовище, наделенное силой глаза мертвого Потомка Дракона. Во-вторых, когда мы уходим, Йорфр уходит с нами. После того, что я для тебя сделаю, ты не имеешь права произнести ни слова в знак протеста».
Она вышла из длинного дома, не дав старухе возможности придумать ответ, и пробралась через только что проснувшийся город к тому же спортзалу, что и в прошлый раз. Там ей противостоял толстый рыжеволосый бореец, хотя в его позе не было ни злобы, ни желания сражаться. Как только она начала растягиваться, он появился в ее поле зрения, ненадолго собрался с мыслями, прежде чем указать на улицу: «Я думаю, что в спортзале дальше по дороге есть оборудование, более подходящее для тебя, сестра. Просто дружеское предложение. Вы также, кажется, хотели бы встретиться с одним из завсегдатаев там.
— Ты же не пытаешься отправить меня в какую-нибудь засаду в переулке, не так ли? — открыто спросила Зел, продолжая потягиваться. Это звучало больше похоже на срабатывание какого-то древнего механизма, чем на что-либо еще, металлический скрип и хлопки, эхом отдающиеся внутри ее суставов. Не было ощущения, что в словах мужчины был злой умысел, но, насколько ей было известно, он мог быть на это замешан. В его глазах мелькнул проблеск узнавания, но он явно пытался подавить его.
«Что? Нет нет Нет Нет. Я не дурак. Я ничего не имел в виду, что я сказал, я просто подумал, что вы могли бы оценить предложение. Было приятно видеть, как кто-то извлек пользу из больших весов, если уж на то пошло, — мужчина покачал головой.
Зел решила поверить ему на слово, учитывая нервное напряжение, охватившее его поведение, когда она столкнулась с ним. Он выглядел более обеспокоенным тем, что, возможно, оскорбил ее, чем намеком на то, что он может попытаться отправить ее в засаду.
— Тогда спасибо за совет. Я просто закончу растяжку и отправлюсь туда, — она кивнула ему.
«Ага. Ага, — согласился он, отходя на другой конец спортзала к соотечественнику такого же телосложения. На самом деле, глядя на них, они выглядели родственниками, по крайней мере, кузенами. Они оба стали бить цель из холодного железа, разговаривая друг с другом, и Зел не мог не отточить их разговор. Отфильтровать шум было не так уж сложно — сложнее всего было интерпретировать борейскую речь в быстром родном темпе.
— Зачем ты послал ее туда? У нас здесь не было тяжеловесов уже несколько месяцев», — задается вопросом соотечественник Бореяна.
Первый человек ответил: «Приказы Кириака, ты забыл?»
— Это Зелсис Ньюман? Я думал, она будет… больше. Более расстроенный.
— Ты думал, она закричит, когда поднимется, как это делает Кириак, — сказал первый мужчина.
— И это тоже, — кивнул другой.
Первый мужчина посмотрел в ее сторону.
«Вещи, которые делает женщина… Они работают на нее, я не буду этого отрицать, но я сомневаюсь, что они будут работать на кого-то еще», — сказал он.
