Пока она завтракала, она почувствовала на своей спине несколько не совсем дружелюбных взглядов, но никто не осмелился приблизиться. Размышление о положении вещей, а также о ее взаимодействии с Фрайгом и Кириаком только подтвердило само намерение, с которым она пришла в Борею. Она намеревалась двигаться вперед так быстро, как только могла, вместо того, чтобы рисковать, позволяя махинациям других тащить себя за собой. Одно за другим она приводила в движение вещи, прежде чем любые возможные враждебные силы могли действовать.
Она намеревалась поговорить с Призрачным королем до конца недели.
Внезапный мелкий шум прервал ее прекрасный завтрак, сопровождаемый неприятным зловонием. Она почувствовала присутствие злого и злобного другого, приближающегося сзади. Их аура была… В Икесии она могла бы подумать, что она довольно сильная, но она едва выделялась среди всех остальных покровителей Волчьего Клинка. Она поспорила, что кто бы это ни был, это будет достойный бой, если не захватывающий.
Глубокий женский голос пророкотал сзади: «Ты. Иностранец. Ты осмелился бросить вызов старейшине Кириаку и думал, что тебе это сойдет с рук?! Он может быть настолько любезен, что пропустит вашу дерзость, но я, Торга Бухауг, не допущу такого неуважения…
Вместо того, чтобы вставать, она запрокинула голову через спинку стула, глядя на своего звериного вида и чрезмерно волосатого соперника вниз головой, пока говорила. Она оживила одну из своих косичек и использовала ее, чтобы жестикулировать, пока говорила, а тем временем ела руками.
— Я сейчас не в настроении, но я приму твой холмганг, если ты этого хочешь. Приходи в длинный дом Халсона завтра утром — мое условие — нет ни оружия, ни снаряжения. Это не будет проблемой, не так ли?»
Женщина злорадно усмехнулась, затем кивнула. Она сказала что-то о том, что Зелсис «нанесет вред ее развитию», если она проиграет, на что Зел только проворчала в смутном согласии, когда она засунула в рот целую обезглавленную выпотрошенную рыбу и вытащила ее ободранный скелет, пока она жевала мясо.
«Работает для меня. Если я выиграю, ты побреешься с ног до головы и примешь ванну, как тебе это? она заявила о своем условии победы. Лицо претендентки залилось яростью, и она потопала прочь, к большому удовольствию Зел.
С набитым животом и все еще ноющими мышцами Зел вернулась в длинный дом Халсонов. Фрайг ждал ее сразу за входной дверью, в коротком коридоре недалеко от главного зала. Это было более или менее просто прямоугольное помещение с дверями на каждой стене. Фрайг преградил проход Зел, глядя на нее сверху вниз.
Старуха холодно потребовала: «Наконец-то вы вернулись. Теперь объясните нелепые заявления, которые вы сделали мне раньше.
В каждом слове Фрайга сквозило такое чувство снисходительного превосходства, что Зелсис ощутил краткий инстинктивный порыв плюнуть женщине в лицо. Она действовала в манере речи, хотя и старалась не вносить в свою речь излишнюю язвительность или враждебность. Единственным чувством, которое она позволила проявиться, были железные намерения.
«Я имел в виду именно то, что сказал. Ни слова не было преувеличением или ложью. Чтобы быть совершенно ясным, я уважаю вас и признаю, что, если бы вы того пожелали, вы, вероятно, могли бы остановить меня силой, но мы оба знаем, что такой поступок будет иметь действительно серьезные последствия как в системе чести, так и в связи с международным инцидентом. , учитывая мой статус агента Альянса Вольных Городов.
— Ты смеешь… — прошипел Фрайг. Температура в комнате упала, и Зел внезапно увидела собственное дыхание.
— О, избавь меня от этого возмущенного бурления, — вздохнула Зел, впервые за долгое время закатив глаза. Ненадолго сжав переносицу и закрыв глаза, она ответила: «Я пришла не для того, чтобы искать твоего одобрения, участвовать в твоей межсемейной политике, как если бы я была частью твоего клана, или просить тебя обращаться со мной как с единомышленником. , так что ради нашего рассудка перестань вести себя так, как будто ты мой старший. Мое уважение к тебе такое же, как у старейшины клана по отношению к старейшине другого клана — даже Дымная Ведьма поняла этот базовый уровень уважения, когда нам пришлось пройти через ее леса… Как и Кириак Бьорн всего несколько минут назад.
«Кем ты себя возомнил, что пришел к нам за помощью, а потом вопиющим неуважением к нашей иерархии?!» — рявкнула старуха, разгневанная упоминанием Дымовой Ведьмы.
«Глупая, агрессивная иностранка, которая навязывает себя миру, не обращая внимания на статус-кво», — заявила Зелсис, подходя к Фрайг, а затем шагая мимо нее. Проходя мимо, она остановилась и добавила: «Тот, который исправит ошибки, которые допустила твоя самоуспокоенность, независимо от того, сколько трупов я оставлю после себя. А теперь скажи мне, Фрайг, кем ты себя возомнил, что заключил кровный договор, предназначенный для равных, а потом решил обращаться со своим союзником как с меньшим? Ты настолько тщеславен или так мало думаешь о своем внуке, что думаешь унизить меня общением с ним?
«Вы не обладаете Злым Глазом. Я не настолько стар, чтобы попасться на очевидные наводящие вопросы.
Зел положила руку на плечо Фрайг, не обращая внимания на резкую боль от холода, которая пронзила ее ладонь сквозь перчатку в тот момент, когда она коснулась старухи.
«Я не ждал ответа. Никогда не говори со мной так, будто я твой меньший, и наши отношения останутся дружескими. Продолжайте относиться к Йорву как к неудачнику, предателю, паршивой овце, и я восприму это как личную обиду. Вот и все.»
Она отпустила его и вошла в большой зал, оставив Фриг томиться на месте. Звук яростных шагов, за которым последовала дверь, которая открылась и захлопнулась со сверхъестественной силой, эхом отозвались через несколько мгновений.
Пройдя через большой зал, Зел направился к баням. После того, как она закончила, она наткнулась на интересную сцену в коридоре, которую решила спокойно наблюдать из-за угла. Сцена, о которой идет речь, была в том, что взвинченный Йорфр, казалось бы, загнал нервничающего Виктора в угол к стене.
