— Хорошо, я тебе доверяю. Однако, как только ты закончишь, нам нужно приступить к Итрийскому ритуалу разъединения, — сказал Зел.
Зеф ненадолго оторвался от ее нацарапанных заметок: «А? Ах да, это. Ага. Это будет хороший способ попробовать это, хорошая идея.
Зел медленно попятилась из комнаты и на время оставила Зефарис наедине с собой, решив прийти проведать ее, как только закончатся обещанные двадцать минут. Тем временем она навестила Джорва — по крайней мере, она собиралась это сделать, но забыла спросить, где именно находится ближайшее место проведения ритуала. Одна из его сестер, к счастью, завтракала в большом зале и провела Зела в относительно скромный внутренний двор длинного дома, в дальнем конце которого стоял огромный обелиск, а перед ним Йорф был занят вырезанием сложных каналов в ледяном сланце с помощью прямо инструменты каменного века. С обелиска, прямо над ледяным сланцем, свисало хищное, похожее на пантеру существо с шестью острыми, как бритва, усиками, растущими вдоль его спины в два ряда по три, с некоторыми видимыми повреждениями.
«Где ты взял эту штуку? А что это такое?» Зел указал на него.
«Хм? О, это. Я просто зашел в одну из второстепенных камер саркофага и выбрал наиболее подходящую поимку для этого ритуала. У нас есть… Библиотека пойманных жертвенных животных, все замороженные. Каждый великий клан так делает. Это пантероид-бритвогрыз, обычный хищник, сравнимый с… рысью или горным львом, я думаю. Они лазают по деревьям и прыгают по вещам, а также действуют как опылители для некоторых видов мегафлоры. Я подумал, что это подходит для этого обряда, учитывая его склонность к разрыву вещей. У тебя есть медный кол?
«Конечно.»
Зел продолжал помогать в подготовке к жертвоприношению, используя Жертвенный кол из-за его усиливающих свойств. Интенсивное жжение охватило ее руку, когда она использовала кол, чтобы убить зверя, проникнув в его шейный отдел и перерезав одну из его артерий диагональным ударом. Жуткие руны на его поверхности ожили, когда пурпурная кровь зверя стекала в сложную сеть каналов, которые Йорв вырезал в ледяной плите на земле. Зел почувствовала, как перед ее мысленным взором предстал образ Бога Жертвоприношения, его лишенное кожи лицо с вытаращенными глазами болезненно улыбнулось одобрению, когда оно потянулось к ней.
Йорф слегка кивнул в знак одобрения, наблюдая за заполнением узора. Он предупредил: «Отпустите кол. Колючая проволока должна выйти в любой момент…
Прежде чем она успела задать вопрос, его слова сбылись. Живодер-бритва зашевелился, издав звук боли, несмотря на то, что его позвоночник был перерезан. Из кровоточащей раны выросли семь серебряных щупалец, остроконечные ежевики, уже перепачканные кровью и внутренностями, как будто они росли где-то внутри существа, прежде чем появиться. Вблизи можно было сказать, что на самом деле это не современная колючая проволока, но это не имело значения. Колючая проволока скользнула по телу существа и обернула его конец в конец, сжимая и врезая зверя, все больше и больше крови вытекало из него в рунический узор, заполняя глубокую выемку в его центре, а не выплескиваясь. Было слышно, как смещаются суставы и хрустят кости, когда его конечности сгибались под неестественными углами. Металлические щупальца жертвоприношения полностью окутали животное и буквально выжали его насухо, в то время как ужасающий хруст и хлюпанье эхом раздавались изнутри. Поток крови хлынул из массы и, казалось, растворился в сети каналов Йорфа, словно они были способны удерживать океан жизненной жидкости. К концу не осталось ни одного животного — только масса окровавленной колючей проволоки с торчащим из нее латунным колом, светящимся магической силой, прямо-таки бурлящей ею.
«А теперь… Мы ждем остальных. Оставьте пока ставку. Что насчет Зефариса?
«Она попросила двадцать минут. Кажется, что глядя на Черный Жезл вблизи, его глифы засели у нее в голове, и она все утро записывала их, чтобы выкинуть из головы. Она сказала, что почти закончила, когда я ее проверил.
— Ты не беспокоишься?
«Я доверяю ей знать, если что-то пошло не так… Но теперь, когда я об этом думаю, я должен сообщить им обоим, куда идти в первую очередь».
Итак, Зелсис ушел именно для этого. Зефарис попросила одолжить ей Белую Мраморную Таблетку, заявив, что часть ее содержимого ей нужна для изготовления особых чернил. Зел передал его, не задумываясь, прежде чем перейти к Виктору. Она нашла его в своей комнате, работающим над другим сервитором. Он заметно отличался по дизайну от Полуночного Волка, будучи немного больше и сегментирован по-другому — по крайней мере, это она могла различить по единственной ноге, которая была закончена. Он обернулся при ее входе, как будто испугавшись, что делает что-то не так, только для того, чтобы успокоиться и вернуться к своей работе.
«Правильно, ритуал. Минуточку… Хорошо, готово.
Не говоря больше ни слова, он встал и последовал за ней обратно к месту проведения ритуала.
— Уже делаешь нового сервитора? — спросил Зел, пока они шли.
«Хм? Нет. Ну, не совсем. Я переделываю Midnight Wolf. Я воссоздал первоначальный дизайн в маломощной версии для тестирования и попытался использовать его в качестве брони, повышающей подвижность, как вы это делали в Агарте, но… Это просто не работает для меня. Полный кошмар, чтобы контролировать, мне пришлось полностью сосредоточиться на сохранении равновесия, чтобы я не развернулся и не съел дерьмо ».
— Ты уверен, что не пытался контролировать его, потому что еще не полностью выздоровел? Ваше выступление будет ниже плинтуса, если вы попытаетесь подтолкнуть себя во время травмы».
— Нет, я не думаю, что это было так. Формирование дьявольской кости не требует больших усилий, если я не тороплюсь, и я использовал камень Игнис в качестве ядра, чтобы запустить его, так что я совсем не напрягался».
Подумав об этом на мгновение, Зел предположил вслух: «У меня есть черта Нечеловеческая Физиомеханика, и нужно принять во внимание Деспота Себя…»
— Я тоже так думаю. У вас есть все виды… За неимением лучшего термина, автоматизация управления. Честно говоря, я не понимаю, как вы до сих пор не автоматизировали что-то вроде «Вытягивания пульса», просто привязали его к защитному рефлексу и заставили Изначальное «Я» сформировать нервную цепь специально для управления им, а затем включали его только тогда, когда вы думаете, что можете быть в опасности.»
Зелсис нахмурила брови, приняв предложение, и почувствовала, как ее Изначальное Я пытается выяснить, возможно ли реализовать что-то подобное.
