Горечь в его голосе выдавала скрытое послание. В его глазах не было огня гнева, они светились холодной меланхолией, рычащее лицо застыло и замкнулось. Алкерис не была уверена, откуда она узнала — то ли благодаря силе Ока, то ли благодаря собственному знакомству с этим пространством, — но она точно знала, что чувствует Содан, и она знала, что он лгал о своих мотивах. Знал ли он сам, что лжет, это уже другой вопрос.
Тишина опустилась на лагерь, зловеще-тихий лес давил на них, пока они ели, пока Содан не посмотрел на нее своими голубыми глазами, которые блестели в свете костра, как у настоящей собаки.
«А вы? Даже со всеми моими похвалами, таких же дезертиров, как я, бродит на свободе как минимум дюжина. Но ты, ты что? Третий Ренегат? Какой жестокости хватит, чтобы сломать все эти условности?»
«Я не думаю, что существует достаточно большое злодеяние», — грустно улыбнулась она. «Я бы просто закопал его среди всех остальных, просто еще больше компоста поверх кучи оправданной вины для «большего блага». Потребовалась совершенно эгоистичная причина, чтобы заставить меня выбрать ренегатство».
Она подняла левую руку, схватив похожий на глаз драгоценный камень, свисавший с ее запястья на цепи с шипами. Оно смотрело на него даже сейчас, когда была видна лишь крошечная часть его поверхности, даже когда его владелец вглядывался в его поверхность, как в зеркало.
— Я был инквизитором дольше, чем кем бы то ни было. Как бы ни хотелось моим коллегам сказать себе, что старая церковь мертва, в ранние годы я видел другое. Семьи и целые деревни преданы факелу ветеранами-инквизиторами из-за страха перед той или иной коррупцией, старые не могут отказаться от своих методов, а новые внушаются старыми против воли Ордена. Это они всегда относились ко мне с подозрением, постоянно повторяя, что наша работа — это какая-то мрачная обязанность во имя общего блага. Мы пачкаемся, чтобы они оставались чистыми, всегда говорили они. А некоторые, я думаю, действительно верили в то, что говорили…»
Она замолчала, мысленно потыкая огонь, затем продолжила с горьким вздохом.
«Некоторый. Возможно, два из пяти. Еще двое продолжали декламировать эти банальности, чтобы заставить замолчать голоса своих невинных жертв, надеясь, что они правдивы. В-пятых, они вытянули эти слова с ухмылками на лицах, с таким болезненным насмешливым ликованием, когда они заставили меня смотреть еще один прославленный суд над ведьмами, что мне пришлось бороться с желанием вырвать, где я стоял, упиваясь их собственной безупречностью ».
Не хватало слов, чтобы описать полнейшую, кипящую ненависть, которая горела в карих глазах этой женщины, обволакивавших каждое слово и искривлявших ее рот в гримасе. Если десятьсот раз выгравировать слово ненависть на каждом мускуле, каждом органе, каждом волокне и каждой клетке ее тела, это не составит и сотой доли той ненависти, которую Содан излучала от нее к людям, с которыми она говорила. из.
Ненавидеть.
Ненавидеть.
НЕНАВИДЕТЬ.
«Такие люди есть во всех местах, на всех позициях власти, неважно, насколько они скромны или велики… И, решив стать тем, кем я являюсь сейчас, я понял, что моя истинная цель в жизни — точно судить об этих пятнах. на человечество».
Содан мрачно кивнул: «Отступник».
«Один, чтобы судить тех, кто считает себя вне осуждения. Чтобы отомстить тем, кто безупречен, — ответила она. Вскоре они заснули, Отступник задремал, прислонившись к дереву, а Содан каким-то образом застегнул свой скафандр после того, как снова надел шлем.
Алкерис проснулась от холодного утреннего воздуха, вытянула затекшую шею и подняла голову, прежде чем даже соизволила открыть глаза. Облачное небо почти было видно сквозь плотный полог, холодный утренний воздух прорезался теплом только что зажженного костра.
Она инстинктивно схватилась за свой меч, обнаружив, что он все еще находится в ее руке, а цепь Ока все еще натянута вокруг ее запястья. Опустив взгляд на Содана, она увидела, что он не спит, сидит на корточках в случайном месте подальше от огня и возится с маленькой металлической коробочкой. Он открыл ее и вытащил сигарету, прижав ее к уголку рта, затем закрыл коробку.
Через мгновение полил дождь. Содан посмотрел на небо и с апатичным смешком потянулся за пистолетом. Поднеся искру винтовки к лицу, он взвел курок и уронил его — раз, два, три — чтобы зажечь сигарету, положив приклад на землю и прислонившись подбородком к дулу, куря. Дождь мочил его волосы и стекал по лицу, но солдат казался умиротворенным.
Он выкурил сигарету, апатично потушил ее, надел шлем, встал и пошел дальше, как ни в чем не бывало. Алкерис не стал поднимать этот вопрос, и вскоре после этого они продолжили свое путешествие.
Еще десятки километров и еще один получасовой перерыв на уединенной реке, чтобы смыть нечистоты и поесть. Хотя он знал, что в такой ситуации лучше не совать нос, Стрейк не мог не заметить странный вид кожи своего партнера — или, возможно, слуги. Остатки священных татуировок можно было увидеть повсюду в виде совершенно бледных очертаний, детали каким-то образом искажались настолько, чтобы быть неразборчивыми, но он знал, что это не шрамы. Это не было похоже ни на шрамы, ни на ожоги, ни на лезвия, ни на иглы, ни на какой-то другой тайный метод удаления чернил с кожи. Как будто какая-то божественная сила проникла внутрь и вытащила его, намеренно искажая иконографию в процессе. Было ли это частью становления ренегатом?
Он выкурил еще одну сигарету, искренне благодарный за подарок. Помимо своей ценности как напоминания о давно ушедшем доме, он был разделен на две секции: одна содержала по одной сигарете за раз, с уловкой глифом хранения тумана, который выплевывал другую сигарету из ограниченного пространства для хранения всякий раз, когда коробка была закрыта. пока слот был пуст. Содан не знал, сколько там вмещается, да ему было все равно.
