Зел могла поклясться, что видела там намеки на туманный вихрь. В женщине была маниакальная энергия, как у какого-то жаждущего битвы бойца ямы, ожидающего освобождения, только… Вместо ямы сцена. Судя по этому мечу на бедре и тому, как она подсознательно поддерживала охрану, Зел не сомневалась, что она сможет постоять за себя.
Поджег его крошечной искрой молнии, она сделала длинную затяжку, прежде чем выпустить клуб голубоватого дыма в сторону.
— Слушай, я слышала, ты знаешь хорошего алхимика, — продолжала она. Маниакальную энергию сменило что-то другое, какая-то смесь нескрываемого любопытства и желания. «Достаточно хорош, чтобы сделать необработанный Азот-камень безопасным для употребления за пару недель. Вечная щетина, немного длинные волосы, красивый солдатский тип.
«…Да и?» Зел приподнял бровь, не понимая, к чему клонит наследница.
Эзарил ухмыльнулся, прежде чем снова затянуть трубку.
«Скажи ему, чтобы он зашел за кулисы после шоу. Охранники пропустят его.
Один из других музыкантов выкрикнул что-то на каргарианском, побудив Эзарила посмотреть на них. Она нерешительно ответила в ответ — тоже по-каргарски — получив еще один ответ, вздохнула и встала.
— Предположим, нам придется поговорить позже, — сказала она им, уходя. «Я буду торчать рядом».
Прошло немного времени, и, хотя у Зелсиса было более чем достаточно времени, чтобы исследовать оживленный рынок, Зелсис не мог этого сделать. Предвкушение заставило ее войти на территорию секты и сесть всего в нескольких метрах от статуи. Даже если кто-то из зевак осмелился войти на территорию для лучшего обзора, никто не осмелился отважиться отойти дальше небольшого расстояния от ворот.
Вытащив планшет, она достала из хранилища ручную пушку, привязав ее к руке, а затем достала пояс с боеприпасами и заполнила его одним типом 1а, тремя снарядами типа 1 и четырьмя снарядами типа 2.
Зефарис принесла свой фотоаппарат, чтобы использовать оставшееся время, чтобы взобраться на один из целевых блоков и получить хороший угол обзора местности, сделав два снимка еще до того, как что-то успело произойти.
Она продолжила, вытащив из хранилища две бутылки с печатями, одна намного меньше другой, большая с красными печатями, а меньшая с зелеными. Двухкомпонентный эликсир, который нужно смешать за мгновение до употребления, чтобы дать невероятную силу и остроту чувств — хотя бы на короткое время. Махус предупредил ее, что он быстро разложится, поэтому она пока поставила обе бутылки на землю.
Глубоко вдохнув, Зелсис постепенно перешла на машинное дыхание, в конечном итоге сжигая большую часть своего дыхания и накапливая его в кишечнике эссенции. Когда, наконец, она убедилась, что больше не сможет принимать Фулгур без риска, что он вернется, она встала и взяла две бутылки. Откупорив оба зубами, она вылила содержимое меньшего в большее, заткнув его большим пальцем и взбалтывая. Взболтав его содержимое, она оттолкнула бутылку, не столько проглотив неустойчивый эликсир витэ и дневной пыли, сколько влила его себе в горло. Обе бутылки были отброшены в сторону и с глухим стуком упали на землю.
Наконец, она подошла к статуе, вытаскивая Мясника Молний из кобуры, намереваясь попытаться пройти прямо к огромным дверям здания. Прежде чем она успела ступить на лестницу, статуи лошадей по обеим сторонам лестницы пришли в движение, вздымаясь на дыбы, когда из их ртов вырвались огромные сгустки Тумана, войдя в скованную статую посередине. Удовлетворенная тем, что она восприняла как ответ на свою провокацию, она отступила, еще раз повернувшись лицом к статуе с расстояния в несколько метров. Она заметила, что между колоннами на заднем плане образовался почти невидимый барьер, блокирующий проход.
Со звуком шлифовального камня статуя с головой лошади посмотрела на нее сверху вниз. Печати, закрывающие его глаза, медленно чернели там, где сидели его глаза, щупальца темно-фиолетового дыма просачивались из чернил. Затем он мгновенно превратился в огонь и дым, оставив почерневшие хлопья, плывущие по ветру, и два кипящих сиреневых огонька, уставившихся на нее.
Одна за другой мириады печатей на статуе начали сгорать, исчезая в кружащихся роях сиреневых углей. Его руки и ноги содрогнулись на месте, его цепи пульсировали тем же сверхъестественным светом, когда они изо всех сил пытались сдержать невидимую силу.
Удары большого барабана сотрясали землю под ногами и раздавались повсюду, к ним вскоре присоединился звон иностранных струн и пронзительный визг флейты, слившись в тревожную мелодию, явно предназначенную для создания атмосферы предвкушения. В то время как барабан гремел, как далекий гром, благодаря своим огромным размерам и звериной силе того, кто ударил по нему, его соотечественники в усиливающей напряжение мелодии явно питались этой тайной машиной, чтобы их более тонкие звуки не могли быть заглушены.
Из статуи раздался могучий рокочущий голос, потусторонний и нечеловеческий. Если бы Зелсис пришлось описать это, она бы сказала, что это реверберация в обратном направлении, реверберация, предшествующая слову, которое она повторяет.
«Я чувствую, что дело в тебе, но ты не из семьи. Неужели Черная Лошадь настолько охромела, что совсем покинула секту? Не ответить. Это не имеет значения. То, что ты стоишь перед моими глазами, само по себе является достаточным доказательством твоей ценности как просителя. Столкнешься ли ты с моим безудержным гневом, стремясь построить заново на этих древних основаниях?»
Это должно было быть шоу, поэтому шоу она должна была обеспечить. Зел более чем охотно использовала свое чувство театральности, вращая Мясника в своих руках, прежде чем она раскинула руки, отступила назад и провозгласила: «Посмотрите на меня, чтобы получить ответ. Орудие бойни в моей руке, Туман льется с моих губ, молнии пробегают по моему телу. Я хотел бы сделать больше, чем просто строить на старых основаниях, но разрушить ветхие шпили лжи и мистицизма, чтобы истина совершенствования могла быть дана простому человеку! Ибо какой прок в зданиях, свитках и традициях, если истина, стоящая за всем этим, не просто утеряна, а намеренно похоронена на благо старейшин?!
