«Знаешь… Ты не мог бы просто использовать Арклайн в качестве подмостей, чтобы построить змеиную конструкцию вокруг?» — предложил Зефарис, казалось бы, из ниоткуда, после того как они уже вернулись в свои покои. Ее лицо все еще было несколько раскрасневшимся, но, насколько мог судить Зел, она больше не была пьяна, по крайней мере, от меда.
Зел замерла на месте, как камень, даже не дыша, пока обдумывала эти слова.
«Клянусь Мертвыми, все это время оно было передо мной…» — она смеялась над собой, что не подумала об этом раньше, обхватив голову руками; она думала об Арклайне исключительно как о своего рода фульгурамагнитной веревке, особенно в отношении оружия, потому что это была единственная причина, по которой она ее создала. Так же, как это было много раз прежде, снова эта идея была вызвана смесью нескольких внешних источников вдохновения. Она могла просто объединить Arcline со своими проявлениями Thundergod, чтобы решить основную проблему их расширения. Заставлять змей простираться на какое-либо значительное расстояние за пределы ее тела было просто непрактично, но с Арклайном она могла создать вторичное тело-конструкт для каждой змеи, не заставляя сам дух выходить дальше головы.
Теперь ей оставалось только отработать саму технику. Учитывая, что это была всего лишь адаптация того, что она уже умела делать, она ожидала, что она будет готова к битве с Рикке.
Зел спала так же, как и в любую другую ночь, но ей несколько раз снились сны; она видела сон, потому что поручила своему Изначальному Я вызвать это состояние, чтобы она могла поддерживать металлизированное состояние своей руки без необходимости просыпаться. Она с трудом могла себе представить, насколько это было бы сложно, если бы она боролась против собственного тела. Даже эта ночь донесла до нее четкий сигнал: ей нужны эти таблетки. Ее Ядро Земного Железа просто не сможет справиться с требованиями восстановления живой ткани в постоянно металлизированную, но все еще живую форму.
Подобно тому, как высокопоставленный офицер отчитывается перед своим начальником при первой же возможности, так и Изначальное Я обременяло Мыслящее Я знаниями во время последнего состояния сна непосредственно перед пробуждением Зела: «Без добавок мы не протянем. . Еще двадцать часов ма-кси-мама. Постоянное повреждение начнет закрепляться после. Использование лейлайн-колодца может помочь; до тридцати часов».
Она не могла позволить себе сидеть на ритуальном месте весь день; еще до того, как она проснулась, она уже решила отправиться в Ингвальд в тот день, поняв, что по глупости забыла о таблетках, пока была там, ее мысли были полностью сосредоточены на Мяснике.
Зел, как обычно, проснулась раньше всех своих соотечественников и, как и вчера, нашла Фрига в большом зале. Ледяная ведьма ела. Она подняла глаза на Зелсиса, но ничего не сказала, вернувшись к еде. Однако она была не одна. Ивонна тоже не спала и поздоровалась с Зелсисом заметно веселее, но столь же бессловесно, улыбаясь и поднимая руку. Зел сделала то же самое, из ее локтя раздался громкий скрип.
Выйдя из длинного дома, она обнаружила, что все остатки вчерашней охотничьей группы исчезли. Пройдя утреннюю тренировку в спортзале перед Волчьим клинком и позавтракав в этой гостинице, она вернулась в длинный дом, чтобы разбудить остальных, чтобы они могли отправиться во владения Бьорна, чтобы хорошенько осмотреть место и сделать первый шаг. использовать вновь обретенный доступ к основному источнику. Вернувшись, она обнаружила, что ей доставили посылку от Ингвальда. Деревянный ящик, внутри три деревянных лотка с пятьюдесятью маленькими блестящими бронзовыми таблетками в каждом. И коробка, и лотки явно делались на скорую руку.
Поверх всего этого лежала записка:
Забыл про таблетки.
Следующая партия завтра.
Приезжайте забирайте сами.
К счастью, она бросила два в рот и проглотила, отложив остальные на хранение, прежде чем разбудить Виктора. Еще до того, как она добралась до него, она почувствовала напряжение в своих резервах и напряжение в руке.
Она нашла молодого человека уже проснувшимся, сидящим за своим столом топлесс и с левой рукой, покрытой небольшими крестообразными порезами. Синяки и царапины, явно оставленные человеческими руками, были усеяны его спиной, несколько царапин были видны даже на его костных пластинах. Справа от него лежал окровавленный нож; рядом с ним стояла небольшая чаша с измельченным нефритом и одна из форм, которые Зефарис использовал для изготовления свинцовой дроби для Темпесты. В другом месте на столе также стояла банка с амальгамой Азота-ауры, несколько маленьких кусочков нефрита из бараньего жира и чаша с блестящей пастой, которая, очевидно, была смесью амальгамы с измельченным нефритом. Несколько маленьких, похожих на жемчуг бусинок, сверкающих золотыми крапинками, были тщательно уложены в складку между двумя составляющими доски стола.
В стороне были разбросаны различные костяные конструкции, разбросанные по полу, столу и даже подоконнику. Один особенно громоздкий предмет, прикрепленный к ремню в виде шипа вместо пряжки, сопровождался множеством мелких безделушек, отлитых из кости, особенно множеством ключей. Очевидно, это была копия пояса Железного всадника.
Посох Окулуса был подперт над всем этим с помощью трех алхимических подстаканников, и Виктор сейчас что-то направлял через его кольцо, в то время как его левая рука лежала ладонью вверх прямо под ним на столе. У него уже был крестообразный разрез. Не желая беспокоить его, она смотрела. Сформировался небольшой, но тщательно отформованный кусок дьявольской кости; он вставил одну из сверкающих бусин в предмет, и с помощью триггерного слова кусок дьявольской кости выстрелил ему в ладонь, когда он издал шипение боли. Образовавшаяся выпуклость исчезла, когда он пробормотал заклинания, а круги глифов на обеих его руках засветились. Она узнала глифы и слова — это была модифицированная версия техники «Пожирающая кости рука».
Сделав это, он повернулся, чтобы посмотреть на нее, сжимая и разжимая руку, когда говорил: «Мы уже идем к Бьорну? Это только…»
Он взглянул влево на свой Планшет и, подняв брови, снова повернулся к Зелу: — …О. Думаю, гиперфиксация на ритуальном членовредительстве действительно заставляет время лететь незаметно».
— Ты даришь себе трекеры Железного Всадника? Зел предположил.
— Сомневаюсь, что они будут работать с поясом Железного Всадника, но да, — признал он, потянувшись за чем-то, ранее закрытым беспорядком. Маленькая латунная чашка; он оттолкнул его, морщась и вздрагивая.
«Все эти специи и вся эта дрянь до сих пор брыкаются, как мул…» — пробормотал он. Она знала эту реакцию и эту чашку. Эликсир жизни.
