Прошли часы. Тем временем в другой ванне Виктор проглотил маленькую белую пилюлю и в настоящее время выкашлял черную жижу, которая не только не загрязняла воду, но и растворялась за секунды, настолько сильнодействующей была вода — или, возможно, настолько слабой была его примеси, а может и того и другого. Йорв грелся в воде и искренне верил, что скоро этой чудодейственной водой наполнятся ванны его собственного дома. Северянин пообещал Виктору присматривать за ним столько, сколько потребуется, как и Зелсис. Когда его спросил один из Бьорнов, он просто наполовину солгал, что мальчик некоторое время балансировал на грани прорыва и что это был лишь вопрос времени.
Таким образом, в длинный дом вернулись только Зел и Зеф.
Прошло несколько дней.
Во время второго визита Зел она подорвала рассудок Ингвальда даже больше, чем в прошлый раз.
— …Первая весна или нет, но это еще далеко от любых разумных оценок, — проворчал он, мягко постукивая по ее руке маленьким молоточком, отчего зеленые чешуйки падали на наковальню. «Даже с вашим Звериным Я, полностью сотрудничающим, даже с умеренным замедлением времени в ваннах Бьорна… Должен быть еще один фактор, ускоряющий процесс».
Его старые глаза обратились к ней. Она просто вытащила планшет и показала ему свой список особых черт.
«Подробности, вторая сверху».
осмотическая абсорбция эфирных масел; черта, позволяющая ей активно, даже агрессивно извлекать выгоду из содержимого воды. Она так хотела. Он нахмурил брови, но ничего не сказал.
«Третий сверху».
метаболический алкагест; средства, с помощью которых она смогла сломать и полностью использовать все, что она принимала.
«Хрмм… Да, это объясняет…» — проворчал он. «Просто продолжай возвращаться через день, и мы посмотрим, как ты поживаешь. Такими темпами я не заставлю себя долго ждать, прежде чем я отнесу тебе молот должным образом. Честно говоря, я удивлен, что вы не сделали такого усиления раньше…»
Он указал на шрам на ее шее.
— Кроме них, я имею в виду.
— Ингвальд, нужно ли напоминать вам, что мне меньше года? Зел полушутя извинился.
— Это оправдание на меня не подействует, мисси. Я видел, как седовласые ходячие мертвецы уединялись на пару лет и выходили из них, выглядя как молодые подростки с твердой основой совершенствования, готовые уйти, и не хуже, чем некоторые пробелы в памяти, чтобы показать это, просто как будто ты вышел из танка. Клянусь предками, ты точно не вышел из резервуара, не зная, как ходить или говорить, не так ли?
— …Верно, — признала она.
«Хорошо, убери руку с наковальни, я сейчас вернусь», — сказал он, и именно это и произошло. Ингвальд вернулся с несколькими предметами; справа от него другой деревянный ящик, поверх которого сложены большие и очень красивые формы для пуль, а также кружка медовухи. В его левой руке был поднос с несколькими тиглями, наполненными сверкающим бронзовым порошком. Положив эти припасы и усевшись за наковальню, он взял тигель в правую руку, и многочисленные складки конечности начали излучать мягкое голубое свечение, а также ужасный жар. — Ты сказал, что тебе есть о чем поговорить, о чем? Я могу сказать, что вы ждали удобного случая с тех пор, как пришли сюда.
«Я не думаю, что было бы хорошей идеей говорить об этом, пока у тебя в руках столько расплавленной бронзы».
«Мои руки самые твердые во всей Борее. Вы можете попытаться убить меня прямо в эту секунду, и я не пролью ни йоты того, что находится в этом тигле. Говори, — прорычал он, искренне оскорбленный одним лишь намеком на то, что слова могут заставить его проболтаться. Он потянулся за своим медом и сделал глоток. Его цвет и сладкий запах указывали на низкое содержание алкоголя.
«Вы думаете, что хвосты львиного дракона Эйзенгейста покрыты металлом с такими же или лучшими свойствами, чем тот, который находится в сердце Падшей Звезды? Для этой цели, — прямо спросила она.
Ингвальд сделал двойной глоток, подавился напитком и закашлялся. Мало того, что он не пролил только что расплавленную бронзу в тигле, его рука оставалась совершенно стабильной, в отличие от его тела. Это выглядело совершенно неестественно.
— Ага… Игхью… Если есть что-то, что я считаю невозможным для тебя, так это убить Эйзенгейста — даже клинком, выкованным из ядра Упавшей Звезды. Это настоящий Потомок Дракона, недосягаемый для всех, кроме сильнейших в эту эпоху. Я полагаю, что стоит устроить достойное сражение с Божественным Императором.
«…Я не понимаю. У Эйзенгейста три глаза. Я сражался и победил человека, усиленного Драконьим камнем пятиглазого дракона. Насколько мне известно, больше глаз означает больше силы, независимо от размера.
«Вы говорите о десяти миллиардах саженей, пятиглазом драконе, который был одним из самых сильных союзников Тянь Фэна в его войне против Трех Королей; так называемый Дракон Арков, тот зверь, который сразился и взаимно поразил одного из титанов Кощея Бессмертного. Я слышал о битве, о том, что Дракон был погребен и оставлен неубранным в апокалиптических последствиях сумеречных дней Эры Трех Королей. Между этим и городским Орденом Дракона я предполагаю, что зверь был оставлен на грани смерти после битвы и использовал свой Драконий Камень, чтобы поддерживать себя в живых, в то время как династия Хедорфов помогала ему выжить в обмен на использование его слабеющей силы. Если его глаз в конце концов был отнят, то тот, кто его запрягал, скорее всего, не знал, как это сделать должным образом, и неудивительно, что такая вещь требует настоящего опыта.
Он вылил тигель в одну форму и перешел к следующей, продолжая также говорить: «Эйзенгейст — это что угодно, только не труп. Конечно, он ранен и частично ослеп, но после почти восьмидесяти лет спячки в питательной среде джунглей он в худшем случае потерял семь десятых своей максимальной силы. У тебя нет сил сражаться с ним. У вас также нет достаточного влияния, чтобы собрать достаточно сил, чтобы сразиться с ним, а даже если бы оно у вас было, вы не смогли бы заявить о себе достаточно, чтобы взять хотя бы одну десятую часть хвостового клинка.
