Это была земля под ногами, содрогавшаяся решительно неестественным образом. Прежде чем она смогла сосредоточиться, чтобы отточить источник этого, Меняла поднялась со своего места и выполнила серию быстрых жестов, задействовав все четыре руки, грохоча потустороннее заклинание. Посреди ее соединенных ладоней образовалась мерцающая точка, которая превратилась в волнообразную щель в воздухе, из которой в равной мере истекал Туман и звук другого места.
За несколько секунд, которые ей понадобились, она посмотрела на Зела и Зефа, предупредив их: «Приближается землетрясение. Возьми свои деньги и держись за что-нибудь».
Меняла начал отбарабанивать в разлом несколько предложений на каргарианском, и через несколько мгновений… Дошло, и через несколько минут все было кончено.
Весь Уиллоудейл содрогнулся, но это было не землетрясение — это было похоже на корабль, качающийся на бушующем море, даже когда земля вокруг города и его плодородных полей раскалывалась, смещалась на месте, возникали разломы и расширялись трещины.
Канбу смотрел с крыши своего дома, ел вареники и улыбался всему этому. Он ощутил избыток эссенции, примыкающей к Терре, хлынувшей со стороны этого проклятого поля битвы, таинственный поток, стремящийся подорвать Уиллоудейл, проделать трещины в городе, готовясь к возрождению Убула.
Даже если земля вокруг плодородной долины будет смыта, долина, а вместе с ней и город, выживут.
Он внес свой вклад в эту Великую Работу по захоронению Основания много столетий назад. В то время как небольшая армия геомантов, иллюзионистов и контр-предсказателей трудилась над тем, чтобы похоронить здание, способное конкурировать с работами Анхезии, он и его товарищи работали, чтобы отвлечься, чтобы отвлечь Претендента от незавершенного его геноцида.
Действительно, Канбу улыбнулся, потому что он был там, когда город только строился. Его забавляла реакция тех, кто либо не помнил, либо попался на обман — великий обман, который одурачил даже самого Божественного Императора. С точки зрения истории Уиллоудейл был построен на руинах феодального города, который сам был построен на руинах столицы Третьего короля.
В основном это было правдой, за исключением нескольких исторических фактов, которые были похоронены не Императором, а собственными защитниками Уиллоудейла.
Первое было истинным масштабом Третьей Столицы, тогда как второе было прямым следствием первого.
Далекие горы до сих пор рассказывали историю, историю колоссального кратера, в центре которого когда-то стоял великий зиккурат и чьи горные стены использовались для размещения гораздо большего, чем одно подземелье.
Отчасти эта истина была раскрыта в этом коротком сотрясении, ибо четкий прямоугольный узор земного возмущения очертил самый верхний слой того огромного зиккурата, на котором возвышались Уиллоудейл и окружающие его поля.
Он откусил вареники.
«Мы не боги, а люди. Взгляните на наши дела, о могущественные, и отчайтесь, ибо они останутся, даже когда вы сгниете, превратившись в основы нашего мира».
Цитата, которую Кама’ток ложно приписал второму императору Анхезии, была произнесена, когда Приемник Солнечной Клетки впервые пробудился и осветил сердце империи бурлящими искусственными силовыми линиями изначальной эссенции, разрезая небеса на мозаику. Это было задолго до времени Канбу, но встречи с архитектором этого великого произведения не было.
Канбу не стал бы — нет, не мог бы — свободно разглашать такие секреты, давным-давно добровольно связав себя заветами… Но при таких темпах ему вполне могло и не понадобиться.
Таким образом, он только надеялся, что его товарищ, живущий в лесу, отшельник, будет иметь здравый смысл, чтобы доложить.
Несмотря на то, что каждая мысль Арнис была занята мелочами содействия крупным торговым сделкам, в то время как внимание было приковано к множеству помпезных шоу, над созданием которых она работала, за каждой вещью, которая шла хорошо, другая шла не так.
Несколько геомантов и провидцев каравана предвидели то, что казалось всепоглощающим потоком эссенции, прилегающей к Терре, только для того, чтобы это оказалось не чем иным, как незначительным землетрясением, и все же ландшафт, окружающий Уиллоудейл, рассказывал другую историю.
Распространение поднятой и сдвинутой земли почти создавало впечатление, что существует какое-то безупречное подземное сооружение, действующее как волнорез, и хотя такие стабильные места не были редкими местами поселений, ее беспокоило происхождение этого потопа.
Судя по всему, он пришел со стороны гробницы Убула.
Даже если он не проснется до предсказанного срока, уже одно это было признаком того, насколько суровым будет его пробуждение, в какое чудовище он уже превратился.
Однако, учитывая, что рынки и фургон в целом должны были управляться, лучшее, что мог сделать Arnys, — это изменить графики и гарантировать, что Willowdale получит свои вторые модели как можно быстрее.
Она открыла эфирный канал связи с офисом губернатора и обнаружила, что он возится с машиной, хотя ее механизм распознал подпись ее души и автоматически принял вызов. Даже если бы она имела любезность отказаться от шпионских устройств, Арнис позаботился о том, чтобы этот маленький черный ход был встроен в каждый из ее эфирных телефонов.
«Х- прости? Привет? Кто-то звонит? — послышался несколько растерянный голос с другой стороны.
— Это я, Эсторас. Небольшое изменение планов, мы будем разгружать вторые модели перед частями реактора. Убедитесь, что ваши арсеналы готовы принять их до конца дня».
Арнис прервала вызов еще до того, как Кровакус успела собраться с ответом, тихо посмеиваясь про себя, когда она открыла другой канал к ретрансляционному центру Змеиной Головы. Оттуда она могла доставлять сообщения сразу на множество эфирофонов и, таким образом, легко изменять движение каравана.
Посреди леса, на краю поля битвы, известного как Могила Убула, на небольшом охраняемом наблюдательном посту сидел старик.
Он вглядывался в пустынное поле, наблюдая и быстро набрасывая изображения того, что видел, время от времени применяя свое тайное мастерство для создания пикт-снимков на кварцевой пластине.
