Части стен и потолка были каменными, но большая часть все еще была металлоломом. Несмотря на просторный вестибюль мастерской, количество различных инструментов и деталей для механической обработки создавало ощущение тесноты, не говоря уже о множестве чертежей и массивном терминале essentech в одном из углов. Алкерис заметила несколько латунных табличек с выгравированными на них основными глифами хранения, лежащими на столе, что, по ее предположению, означало, что то, что лежало и о чем, даже не покрывало всего, а только то, что, по мнению Берджесса, ему могло понадобиться в любой момент или он не мог. не вписывается в хранилище тумана.
Однако из всего, что наполняло мастерскую, одной вещи нигде не было видно.
— Танк, — заметил Стрейк. «Где это?»
Бёрджесс, даже не повернувшись к танкисту, кивнул головой в сторону зияющей дыры в стене.
Он взял, казалось бы, случайный кусок металла с ближайшего верстака и засунул его в отверстие, дергая как рычаг, пока не раздался громкий лязг. Одна из стеновых пластин из металлолома сдвинулась на месте, соскользнула в сторону и сложилась в отсек, который она ранее скрывала. Большое помещение, вдвое больше мастерской, с возвышающимся чем-то, накрытым брезентом посередине. Берджесс проковылял к объекту, потянулся и сдернул брезент, открыв внизу кроваво-красное металлическое чудовище.
«Втрое больше брони, втрое больше выходной мощности, втрое больше скорости и мощи любого обычного шагающего танка. У меня бы все внутри перевернулось, если бы я ехал на нем на полной мощности дольше минуты. Я не мог решить, как назвать его. Думал об этом как о своем Ходячем гробе, пока не узнал, что Эсторас посылает кого-то, чтобы вызволить меня… Я подумал, что более подходящим названием будет «Кровавый ноль», учитывая, что технически это единственный уцелевший фрейм нулевого типа, и я использовал Рубедо- тяжелая алхимическая краска для теплозащиты. Отсюда и нуль на груди — это должен был быть череп».
И Стрейк, и Альсерис были знакомы с силуэтом Первой модели, хотя и с разных точек зрения, и им обоим это казалось неправильным. Циклопическое искажение исходной формы, растянутое и раздутое, чудовищная машина, каким-то образом источающая яростную ауру, которую можно ожидать только от дикого зверя.
Конечности, рюкзак двигателя, броня — все это выглядело не так. Действительно, в конструкции стального зверя было слито три шагающих танка, чертова штуковина была в полтора раза выше любого обычного юнита и, как он предположил, по крайней мере на треть шире. Он был окрашен в кроваво-красный цвет, а на груди у него был перечеркнутый ноль белой краской. Обшивка была обветрена, ободрана, на ней были пуленепробиваемые ямки по всей грудной и плечевой обшивке, едва прикрытые краской.
На его спине были сложены два оружия.
Один был сложен в укромном уголке рядом с рюкзаком двигателя, полноразмерная противокультиваторная пушка Type-Z с проломом затвора, рычаг затвора и спусковой крючок были соединены с механизированной арматурой, что явно подразумевало, что она будет складываться вверх и сидеть на плече костюма во время использования. Там была третья, меньшая рука, предполагающая, что Берджесс решил решить проблему перезарядки, просто добавив дополнительный манипулятор, вероятно, с инструкциями по работе с ружьем и ничем другим.
Второй пистолет был сложен на нижней части спины скафандра, буквально сложенный пополам в добротной кожаной кобуре и без специального механизма заряжания. Вместо этого из его ящика с боеприпасами торчали три трубчатых спидлоадера. Помимо этих двух огнестрельных орудий, в костюме было еще два оружия ближнего боя.
Рядом с ним на земле валялся гигантский грубо отесанный тесак, на нижней стороне предплечий которого имелись эссентехские свайные бункеры. Они были просты в концепции, но чрезвычайно сложны в изготовлении, усиливая и переводя мощность двигателя в кинетическую энергию для приведения в движение шипа из холодного железа.
Были следы спешки — некоторые сварные швы не были чистыми, некоторые лакокрасочные покрытия были немного неровными, ноль на груди был очень шершавым.
Берджесс заметил, указывая себе на то, что «я, э-э, я собирался отполировать его как можно лучше, и использовать его только после того, как они меня найдут, но поскольку Эсторас связался со мной по поводу плана, мне пришлось поторопиться с его завершением. Если и он, и я вернемся в Уиллоудейл, я настаиваю на том, чтобы убрать его».
До сих пор Содан не был уверен, как достичь своей второй цели, даже принимая во внимание как свои собственные способности, так и возможности своего партнера. Это дало ему очень простой и очень прямой ответ.
— Бёрджесс, у тебя есть путь к отступлению? он спросил. Изобретатель кивнул.
«Да, несколько, но город слишком плотно патрулируется, чтобы пройти с моей бомжей ногой».
«Что, если отвлекающий маневр отвлечет оккупационные силы? Сможете ли вы выйти, если, скажем… Кто-то предпримет прямой штурм Маяка?
— Ты не можешь… — начал он, но тут же остановился, посмотрел на Кровавого Зеро, потом на Обугленного Судью, потом снова на Содана. «Да. Да я мог. Но я не смогу вернуться в Уиллоудейл в одиночку. Нам понадобится место встречи.
«Как это должно помочь освободить Ригпорт от оккупации? Это только заставит их работать сильнее».
«О, они будут, но к тому времени, когда они смогут получить здесь какие-либо значимые силы, город уже будет повторно оккупирован под защитой Грекурианцев через доверенных лиц Семьи Эсторас, как это должно было произойти в первую очередь до ложный флаг. Патейрия не сможет ничего сделать на законных основаниях, а город будет в десять раз укреплен против любых потенциальных атак под чужим флагом в будущем. Добавьте к этому простое разрешение икесианцам руководить собственной городской стражей и удобное игнорирование их неизбежного подозрения не только в отношении патейрианцев, но и ко всему, что смутно патейрианцам… Все будет хорошо.
