Ингвальд посмотрел на тесак в своей руке, как смотрят на собственного новорожденного ребенка. Затем он поднял его и бросил в нее. Зел поймала его и перевернула, рассматривая поближе, когда она небрежно подошла к кузнецу.
Она отделила самый передний сегмент, обнаружив, что они соединены рунами сильного магнетизма в тех местах, где в окончательной версии должны были быть коннекторы Arcline. Механический щелчок сцепляющихся сегментов доставлял такое удовольствие, что она не могла не снова и снова соединять и разъединять их.
«Так? Доволен макетом? Какие-то общие изменения?»
«Было бы неплохо иметь макет в натуральную величину, пусть даже сделанный из необработанного железа».
— Я знал, что ты это скажешь, — сказал он, ведя ее в свою кузницу.
Там ждал полномасштабный макет.
По большей части он не был зачарован, в нем отсутствовал саморегулирующийся центр масс, характерный для икезианских капитанских кливеров, но его все же хватило для макета.
Зелсис был более чем доволен этим, безумно ухмыляясь кузнецу, когда она размахивала огромной массой металла, несмотря на то, что он не играл так, как обычно делал Мясник. Она привыкла к «мертвому» оружию.
«Это выглядит проще, чем должно быть. Ты используешь магию, чтобы смягчить импульс или что-то в этом роде?
«Я вешу сто пятьдесят килограммов и генерирую магнитные поля, достаточно сильные, чтобы деформировать целевой блок», — сказала она, предположив, что первые две вещи, скорее всего, были причиной.
«Это странно. Страннее всего в тебе, если честно. Бьюсь об заклад, твои внутренности — настоящее шоу уродов даже по меркам культиваторов тела. Я так понимаю, вы довольны макетом?
Зел положила его и, ухмыляясь, подняла большой палец вверх правой рукой.
«Хороший. Дайте руку сюда, дайте мне взглянуть.
И он сделал. Он внимательно осмотрел ее и со всей силы ударил молотком по ее ладони. Затем, с растерянной гримасой, он сказал: «…Я выковаю твою руку, когда ты вернешься от Бессмертного Трона. Сразу. Даже если твой отъезд не будет подвергаться сомнению, твое возвращение вызовет разного рода столпотворение — даже если ты просто поедешь туда и вернешься с сувениром от людей-медведей».
— …Медведи?
«Хм? Да, есть город монахов-медведей, которые охраняют Бессмертный Трон. Ты… Ты не встречал никого из зверолюдей Бореи? Ой. Верно. Вы пришли через Агарту. Вы встречались с обитателями глубин.
— Зверолюди, как и животные, развившие гуманоидные формы, да?
Ингвальд кивнул: «Они вовсе не редкость, просто… Им не нравится городская среда, поэтому они просто живут в своих поселениях, а большинство городов зверолюдей намного старше Оазис-Сити с самого начала. . Верно, а… Я не хочу вас предупреждать о людях-медведях. Они просто гигантские, чудовищно сильные и очень волосатые — не сильно отличаются от обычных борейцев, и их гораздо труднее разозлить.
«Ммм. Так что трупы перед входом не будут проблемой?
Ингвальд пожал плечами: «Я Кузнечная Рука, я мог бы размозжить голову Старейшине Клана во сне, если бы захотел. Учитывая, насколько слабыми были эти люди, и тот факт, что они были замаскированы, я сомневаюсь, что тот, кто их послал, рискнет разоблачить себя, вызвав меня. Насколько мне и всем моим соседям известно, банда преступников в масках пыталась проникнуть в мою кузницу, пока я работал. Они лишились жизни, пытаясь помешать мне. Кузнечное дело — святое дело; некоторые люди забывают об этом только потому, что мы, кузнецы, не устраиваем нелепых зрелищ, как это делают друиды».
«Гигантская пылающая женщина, выходящая из трубы кузницы, — это не зрелище?»
«Ты меня там поймал, но я имел в виду фестивали. Нефритовые драконы — они у тебя с собой?»
Зел кивнула, доставая планшет. Перед уходом она отдала запрошенные карты и монеты, и на столе образовалась огромная куча волшебных денег. К некоторому разочарованию, Ингвальд не позволил ей взять с собой ни один из макетов.
«Это для меня так же, как и для вас. Они понадобятся мне, чтобы сделать конечный продукт».
Зел не мог не вспомнить о взломе с Фрайгом снова, добавив к инциденту у Ингвальда и постоянной схеме противников в масках животных.
«Один лишается защиты системы чести, пытаясь напасть на другого, предварительно не назвав себя. Это правило является одной из причин, по которой члены известных кланов делают себя визуально идентифицируемыми из-за прецедента, установленного в судебном споре по поводу этого самого правила. Постоянно демонстрируя свою преданность через одежду, татуировки и т. д., можно утверждать, что он в достаточной степени идентифицировал себя и, скорее всего, эта защита не работает. Те, кто маскируется, чтобы действовать, как правило, являются отбросами общества, которых вынуждают обстоятельства или внешние силы делать такие вещи».
— И, в конце концов, подонки, которые действительно стоят за этим дерьмом, живы, здоровы и имеют хорошее социальное положение… Чем больше все меняется, тем больше они остаются прежними, — выплюнул Зел.
Прошло несколько часов…
Пока Зела не было, экспедиционный корпус вернулся в спортзал рядом с Волчьим клинком. По возвращении, но до того, как она вошла в большой зал, она подслушала, как Зефарис информирует Фрига о долге клана перед некой женщиной-богомолом.
«Говорить о дьяволе! Мы встретили Реда в джунглях. Она хочет драться с тобой.
«Конечно, знает. Что еще нового? Видел Эйзенгейста, пока был там? Зел шутливо ответила, плюхнувшись на стул, вместо того, чтобы пойти в баню, как она планировала.
— …Да, мы это сделали. Я абсолютно уверен, что его хвосты из металла, но я также абсолютно уверен, что у нас нет шансов забрать этот металл себе».
Зел ухмыльнулся.
«Не беспокойся об этом, мы всегда можем просто использовать Fallen Star, как планировалось изначально», — солгала она.
Зел выдержал брифинг еще несколько минут, прежде чем отправиться в баню. После купания и довольно восторженного воссоединения она поговорила с Зефарисом наедине.
«Помните, как один из титанов Кощея все еще здесь?»
Блондинка прищурилась: «…Я позволю тебе объяснить, прежде чем я поделюсь своими сомнениями».
«О, с чего начать…»
