«Это место, это тело — мои владения. Вы ничего не можете сделать, чтобы узурпировать меня; мое существо — моя империя, и ни один солдат не останется без внимания, — провозгласил Виктор.
Огромное цунами костей вздулось и рухнуло за его спиной, превратившись в безграничную армию кованых костей рыцарей и зверей, растянувшуюся до самого горизонта, внутри каждого из которых пылало монохромное оживляющее пламя.
— Это мало что меняет, — невозмутимо сказал Второй Король. «Энантиоморф происходит независимо от того, кто из нас победит. Давай, срази меня, если хочешь!
«Я не буду марионеткой в твоих замыслах. Если ты думал сделать из меня избранника и носить мое тело для себя, знай, что ты пошел на гибель своих планов».
Волшебник рассмеялся.
«К счастью, пророчество работает не так, — сказал он. «Мы здесь, потому что вы выполнили критерии моего пророчества. Действия, которые вы предприняли по собственной воле и которые сделали вас моим наследником. Хотя… я признаю, что подтолкнул вас в правильном направлении, или, вернее, не позволил вам подтолкнуть вас в неправильном направлении.
Пока он говорил, Виктор окружил его солдатами, что, по-видимому, ничуть не смутило Кощея. Дюжина копий была направлена на него, а десять тысяч Дьявольских Зубов образовались в земле позади него, ожидая, чтобы прорваться и уничтожить мыслеформу старика, если он попытается что-либо предпринять. Это были умеренные меры. Он держал палец на спусковом крючке метафорического оружия массового уничтожения, всегда готовый мгновенно изгнать мыслеформу Кощея.
— …Ваши действия на Полях Сдерживания и в Агарте, — догадался Виктор.
— О, это гораздо дальше, — ответил Кощей. «Твой отец, этот дурак, считал себя моим сужденным наследником, думая, что он может гарантировать, что ты никогда не будешь иметь права, если он воспитает тебя определенным образом, но сам он даже не обладал тайной близостью, чтобы реализовать мой Левый Глаз. быть ничем иным, как красивой безделушкой. Какой неудачник, Антон. Если бы я не вмешивался тут и там, кто знал, какие нелепые комплексы он заставил бы тебя развить.
— Когда еще вы вмешивались? Говори, и говори правду, или я уничтожу тебя, — сказал Виктор.
Несмотря на всемогущество Виктора в его собственном сознании, несмотря на состояние Кощея в ловушке, баланс сил между ними ощущался полностью даже для молодого человека. Второй король попросил: «Пожалуйста, поднимите мне стул?»
Виктор повелел одному из своих рыцарей войти в маленький круг, в котором стоял Кощей, и щелчком пальцев превратил его в пылающий стул. Кощей сидел, положив правую ногу на левую, между ними вздымались монохромные языки пламени.
«Между нами может быть три поколения, но я все равно твой дедушка. Когда ваше детское «я» искало контроля и стабильности там, где у вас их не было, я научил вас, как сдерживать ярость внутри; как удержать его и взрастить в нем то великолепное чувство праведного гнева, которым вы теперь обладаете. Я был уверен, что ты научишься этому по своей воле, но… Зачем оставлять все на волю случая? Все те времена, когда кто-то из ваших родителей не замечал, что вы делаете что-то, что они не одобряли, все эти времена, когда ваш отец удобно отвлекался и оставлял вас в покое, все эти времена запрещенная книга попадала вам в руки и каким-то образом оказывалась на своем месте. до того, как вас узнают. У меня не было другого выбора, кроме как успокоиться, когда ты вырос, но к тому времени мне уже не нужно было действовать.
«Зачем мне все это рассказывать? Зачем раскрывать свое вмешательство в мою жизнь сейчас?»
«Действительно. Зачем мне тратить время на то, чтобы рассказывать вам все это, если я намереваюсь сделать из вашего тела марионетку из плоти? Чтобы высказать свое мнение, выступить с монологом, выиграть время для какой-нибудь махинации только потому, что я ни с кем не разговаривал семьсот лет? Нет. Ну, может, последний, хотя бы частично. Но… я уже говорил вам; то, что произойдет между нами, имеет только один исход с небольшими вариациями».
Кощей воткнул свой посох в землю, раскинув руки в стороны ладонями вверх. Кровь хлынула из его кожи и превратилась в лица, его собственное слева и Виктора справа.
«Неважно, возьмет ли верх в конце концов эго «Виктора» или «Кощея». Мы станем одним целым, и мое пророчество сбудется. Тянь Фэн, Сянь Ди, так называемый Божественный Император, увидит, как все его труды будут уничтожены, и мы примем непосредственное участие в этом падении. Пришли в движение вещи, которые невозможно остановить, и я, например, с радостью приму результат, который вы уловили. По правде говоря… я боюсь, что если я возьму себя в руки, то мои собственные пути, которым я неумолимо придерживаюсь, приведут меня к падению. Я бы попытался схватить Сиана Ди, пытать его, я попытался бы сделать его рабом, и неизбежно это оказалось бы моей гибелью. Так что… я уступаю.
Кощей пожал плечами, и его кровавые конструкции брызнули ему на руки. Он положил их на подлокотники кресла.
«Что-то ест меня».
«Просить.»
Разочарование промелькнуло на лице Виктора. Он поднял руку и проявил образ драгоценного камня Левый глаз.
«…Почему он называется левым глазом?»
Второй Король усмехнулся, протягивая левую руку. В его руке появилась палочка с синим драгоценным камнем в основании.
— Вот почему, — сказал он. «Если мой посох был моим правым глазом, то это был мой левый глаз. Прежде чем вы спросите, я не знаю, что стало с посохом. Тянь Фэн уничтожил его, поэтому для начала я сделал Левый глаз.
Еще один жест. Палочка превратилась в своего рода очки: драгоценный камень над левым глазом, а второй, фиолетовый драгоценный камень, справа.
«В последние годы своей жизни я соединил его со вторым Допотопным камнем, хотя не знаю, что с ним стало. Одно из многих воспоминаний, которые были потеряны для меня на протяжении веков. Сейчас…»
Кощей встал со стула.
