Вместо того, чтобы просто соединиться или поглотить друг друга, души Виктора и Кощея были сварены в горниле энантиоморфа, сложены друг с другом, перекованы снова и снова, пока не возникнет дамасская, единая сущность. Сам Левый Глаз действовал как буфер, процесс использования скрытых допотопных энергий драгоценного камня и сверхъестественных сил исполнившегося пророчества позволил слить оба их существования до такой степени, что даже мир больше не мог их различить.
— Мясо и кости… Печень, костный мозг… Принесите, пожалуйста, — выдавил он сквозь зубы. Зефарис убежала и вскоре вернулась, нагромождая деревянную тарелку с запрошенными веществами из своей Скрижали. Все еще изо всех сил пытаясь даже пошевелиться, и с помощью Зелсиса Виктор подошел к краю бассейна. Он оторвал правую руку от груди и хлопнул обеими ладонями вместе.
«Дгх…. Пожрать все без остатка… — прошипел он, разводя руки в стороны. Магический круг на его левой руке сиял цветом и рунами, похожими на его обычную руку Пожирающую кости, но правая была заполнена совершенно другими символами и светилась мясистым розовым цветом, только подчеркнутым зияющей кровоточащей дырой в центре ладони.
Своими руками он пожирал достаточно плоти, костей и органов, чтобы накормить нескольких человек. Было видно, как новая плоть течет по его рукам, участки кожи отслаиваются и отрастают за секунды без следа.
Борьба продолжалась в течение нескольких часов.
Зел ненавидела оставлять его, чтобы продолжать собственное обучение, но в ее уме не было ни капли беспокойства по поводу окончательного исхода невзгод мальчика.
В конце концов, когда она уже несколько раз возвращалась и уходила, это закончилось. Йорв отсутствовал; он призвал Торхильд занять его место в приготовлении еще одной дозы эликсира Витэ, а сам отправился в склеп клана Халсонов, чтобы пообщаться со своими предками.
Виктор уже добрый час плавал в воде лицом вверх, неподвижный, с пустыми глазами, тихо дыша и моргая, наверное, раз в пять минут. Трещины в его нагруднике затянулись. Его вены больше не были наполнены светом, но Допотопный Самоцвет все еще светился; его края заросли костью, как будто она поглощалась его телом.
В конце концов, свет драгоценного камня померк, глаза рыжеволосой затрепетали и закрылись. На мгновение Зел забеспокоился о том, что это означает, что сердце Виктора остановилось, поскольку до сих пор свет драгоценного камня следовал часто безумному ритму его сердца.
Однако он все еще дышал и двигался, медленно поднимая руку и дотягиваясь до нее. Мягкий рывок.
Медленно появился Допотопный Самоцвет, кость сомкнулась за ним. Рывком, словно вырывая меч из камня, он вырвал драгоценный камень из себя до конца, и из конца, который был вонзен в него, теперь торчал костяной ключ. С его появлением что-то разорвало камеру. Все присутствующие это чувствовали; словно крошечный кусочек мира был вырван с корнем, устроен немного по-другому.
Его глаза распахнулись. Его взгляд скользнул мимо ключа к лицу Зела.
Ее глаза встретились с его. Крестообразные зрачки, как третий глаз у Кощея… И все же она знала, что это Виктор.
«…П**ец, как боль — самая легкая часть невзгод, а?» он вырывался. Его зрачки расширились, превратившись из крестов в четырехконечные звезды.
Зел усмехнулся.
«Ага.»
Она подняла его из воды, осторожно поставив на ноги на случай, если он упадет, но обнаружила, что он вполне может стоять самостоятельно.
— Как ты себя чувствовал? — спросила она его еще раз.
«Прямо сейчас? Как живой труп. Бьюсь об заклад, я буду чувствовать себя потрясающе, когда съем достаточно, чтобы накормить пятерых мужчин и проспать целый день, хотя… — ответил он, потягиваясь на месте. То, как его вены и сухожилия прижимались к коже, выглядело немного не так, заметно незначительное изменение, учитывая, насколько насильственной казалась его трансформация. Ключ в его руке снова запульсировал слабым светом, и он остановился, поднеся его к лицу.
«…Верно. Этот.»
Он просто прижал его к своей груди, а когда отдернул руку, ключ плавно слился с его нагрудником.
Все это время Зефарис смотрела на него в полной тишине, ее левый глаз был широко открыт, а лицо скривилось с выражением, которое можно было ожидать, глядя на обломки поезда или мутанта с невероятно странной анатомией. Виктор, в свою очередь, заметил, что Зел переключил внимание, и сам поднял его, вздохнув: «Ладно, что за чертову перемену ты видишь?»
— Что за чертову перемену я не заметил? блондинка рассмеялась. — Некоторое время ты был похож на мешок со змеями в форме человека, и не надо мне начинать, как странно все, что случилось с твоей душой, выглядело со стороны, глядя внутрь, даже с моим едва проходимым духовным зрением. А твои глаза…»
Блондинка вздрогнула.
«Как-то даже более тревожно, чем одна из этих медных затычек для глаз».
«Я… Да. Мне нужно поспать. Все четко, и мой разум бежит со скоростью тысяча километров в час, мне просто нужно потерять сознание на… день».
Зел снова усмехнулся.
Она поняла.
В этот момент понял и Виктор; что его предыдущие прорывы были облегчены обстоятельствами, и что дальше отодвигаться от ограничений природы будет только труднее. Что последствия прорыва часто сами по себе были несчастьем.
«Ага. Выспитесь, вам это понадобится. Завтра, после хольмганга, я намерен отправиться к Бессмертному Престолу; и ты пойдешь к Тевтобоху».
Она просто повторяла то, что уже было известно, но рыжеволосый кивнул с нетерпеливым блеском в глазах. Эти перекрестные зрачки выглядели действительно странно.
Пока Виктор шел в свою комнату, а Зелсис поддерживал его, несмотря на то, что он настаивал на том, что с ним все в порядке, он не мог перестать думать. Туман истощения и изнеможения навис над его мыслями, но, несмотря на это, его разум устремлялся вперед, как будто он подскочил на трех бутылках DDLV без каких-либо побочных эффектов.
