Абзац из второй книги пронесся в голове Виктора, пока он смотрел, как разворачивается экран.
«…Среди наименее оцененных, но наиболее мощных способностей, доступных Культиваторам Штормовой Души, является способность исправлять внутренние дисбалансы, воспроизводя естественную роль Громовержцев, на которой основан их метод совершенствования, просто внутри человека, а не бури. облако. Если Культиватор Штормовой Души развивает эту ветвь своего пути, становится почти невозможным возникновение любого пагубного эффекта, основанного на прямом нарушении баланса. В то время как почти каждый Истинный Путь тем или иным способом делает практикующего очень устойчивым к такому вмешательству, на Культиватора Штормовой Души особенно трудно воздействовать простыми ядами и проклятиями.
«Объедините это с такой чертой, как метаболический алкагест, и все яды, кроме самых мощных или сложных, станут бесполезными».
И эта способность возвращать плоти подобие ее законной формы… Это было описано ранее в той же книге, уникальная черта, полученная от алхимически очищенной Азотической сущности чего-то, называемого… Некро-нечто. Он не мог вспомнить, и, честно говоря, в данный момент не хотел пытаться вспомнить. Что-то было не так в том, как сражался Зелсис. Это было совсем не похоже на то, что он видел в лесу, и уж точно не соответствовало тому, как ее описывали в книгах. В этом все же была… неестественность. Преднамеренная неэффективность, которая зашла глубже, чем этот трюк с волосами.
— …Она мешки с песком? — пробормотал он, скорее про себя, чем на реальный вопрос, но это вызвало настоящий ответ от Зефариса.
«Конечно, она. Совершенно очевидно, что у рыцаря-капитана есть что-то, что, по его мнению, мгновенно выиграет бой, поэтому он ошибочно пытается устроить шоу, прежде чем разыграть свою выигрышную карту. Тем не менее, он даже не использует технику дыхания…»
Они снова столкнулись в открытом обмене ударами, но рыцарь-капитан как-то не только не замедлялся, а ускорялся. До сих пор Виктор едва мог следить за его движениями, но вместо того, чтобы ослабевать, чем больше Зелсис бил его, тем упорнее он боролся. Как будто простое упоминание о нем побудило его использовать его, фон Виктен, казалось, взял свое дыхание под контроль из ниоткуда, шипя так же, как Ложный Дрейк, когда порывы синего пламени начали исходить из его рта и ноздрей с каждым вдохом. .
Именно тогда он, наконец, застал Зелсиса врасплох, сделав ложный удар вверх только для того, чтобы превратить удар в стремительный укол.
Пылающий меч рыцаря-капитана прошел прямо между одной из пар нижних ребер с левой стороны, явно целясь в сердце. К сожалению, он недооценил сверхъестественную прочность ее плоти, и его клинок застрял на полпути в ее легком. Первой мыслью Зел было наклонить туловище, чтобы поймать лезвие, но… Рана была чистой. Меч прошел через нежизнеспособную область, не разорвав и не проткнув ничего действительно важного, и поэтому она шагнула вперед, полностью пронзив себя теперь шипящим мечом рыцаря-капитана.
Смотря глаза в глаза, пламя его выдохов омыло ее лицо, ее лицо скривилось в ухмылке, порожденной скорее весельем, чем волнением настоящего боя, Зелсис потратил несколько мгновений, чтобы насладиться этим. Она знала, что это скоро закончится, что он скоро настолько отчаятся, что разыграет свой гамбит, и что ей придется приложить реальные усилия, чтобы поставить его на место.
«Еще одна ошибка: точный удар ничего не даст, если не попасть в слабое место… А таких у меня немного».
Даже когда тонкие ручейки черной крови стекали из точек входа и выхода, ее Дыхание Машины не остановилось и даже не замедлилось. То, что она сделала, ошеломило не только зрителей, но и самого рыцаря-капитана, хотя и всего на мгновение — но этого мгновения ей хватило, чтобы схватить противника и оживить три косы. Сине-белые щупальца скользнули по их длине, а вокруг их кончиков образовались отвратительные чудовищные головы застывших молний, каждая коса оживала, словно змея, ненадолго извиваясь назад, явно изучая свою будущую добычу, прежде чем открыть пасть и броситься на нее. в небронированную грудь фон Виктена, вонзаясь между его ребрами ужасающим волнообразным движением.
Они опалили его плоть и проделали ужасные раны между ребрами, одна из которых фактически проникла в его грудную полость, прежде чем рыцарь-капитан, наконец, решил проглотить свою гордость, отпустить свое оружие и создать некоторую дистанцию, отпрыгнув назад.
— Я… действительно впечатлен, южанин, — пробормотал рыцарь-капитан между тяжелыми вздохами. В его тоне не было уважения, только едва сдерживаемый гнев. — Но это не годится, если я позволю себя вот так унизить. Примите это за честь, ибо никто не видел этого раньше и не жил!»
Зелсис мог прервать его, как мог прервать ее, когда она ушла в монолог по касательной, но она не хотела. Если бы она помешала ему разыграть свой туз, у него — и у тех, кто хотел подорвать ее победу — было бы за что уцепиться, легкое оправдание. Это и… Ей было ужасно любопытно посмотреть, что он будет делать.
Его зрачки сузились до тонких линий, а затем полностью исчезли, уступив место тонкому, но безошибочному узору: три линии в форме треугольника без углов, истинный знак потомка дракона.
Рыцарь-капитан начал конвульсивно трястись на месте, когда его плоть заметно сдвинулась под рубашкой, а внутри раздался отвратительный треск и хлюпанье. Это началось с его рук, чешуя внезапно полностью покрыла их, после чего когти внезапно удлинились до когтей длиной с короткий кинжал. Симметричные, заточенные рога превратились в свои настоящие асимметричные, узловатые «я», недавно отросшие чешуйки и шипы разорвали его рубашку, а из его спины вырос короткий короткий хвост, сопровождаемый крыльями, едва достаточными, чтобы производить впечатление, оставаясь при этом бесполезными.
«Ой. Это просто мутагенная трансформация», — с уколом разочарования подумала она, видя подобные жуткие метаморфозы уже с дюжину раз. Горт’Итанцы, или люди-орлы, покинувшие каргарский караван и присоединившиеся к секте, почти все продемонстрировали незначительную форму самоиндуцированной мутагенной трансформации, столь же разнообразную, как форма их когтистых лап и цвет перьев, которые у них были. вместо волос. Пока шла трансформация рыцаря-капитана, Зел вытащила из себя меч и отбросила его в сторону, посвятив большую часть переваренного витэ тому, чтобы рана оставалась закрытой и кровь не просачивалась в ее легкие. Всегда было забавно наблюдать, как даже один и тот же тип отличается от человека к человеку, но фон Виктен был… скучным. Дикие, едва утонченные, очевидно, что-то, над чем он не потрудился, рассматривая это как экстренное повышение мощности для боев, в которых его некачественное владение мечом подвело его. Зел пока ничего не сделала для повышения своих боевых способностей, решив хотя бы раз сразиться с ним на его условиях. Он был намного быстрее и сильнее, а внешние крылья давали ему второстепенный тактический инструмент, позволяющий легко поднимать песок. Из его рта теперь вырывались концентрированные стрелы голубого пламени, от которых она действительно чувствовала необходимость увернуться, и ему удалось оставить довольно неприятный, хотя и поверхностный порез на ее боку атакой, которая вышла достаточно быстро, чтобы ослепить ее, так же легко как она принимала этот бой. Однако… В тот момент, когда она действительно почувствовала скачок в необработанных возможностях, все было кончено. Он просто еще этого не знал. Зел пока ничего не сделала для повышения своих боевых способностей, решив хотя бы раз сразиться с ним на его условиях. Он был намного быстрее и сильнее, а внешние крылья давали ему второстепенный тактический инструмент, позволяющий легко поднимать песок. Из его рта теперь вырывались концентрированные стрелы голубого пламени, от которых она действительно чувствовала необходимость увернуться, и ему удалось оставить довольно неприятный, хотя и поверхностный порез на ее боку атакой, которая вышла достаточно быстро, чтобы ослепить ее, так же легко как она принимала этот бой. Однако… В тот момент, когда она действительно почувствовала скачок в необработанных возможностях, все было кончено. Он просто еще этого не знал. Зел пока ничего не сделала для повышения своих боевых способностей, решив хотя бы раз сразиться с ним на его условиях. Он был намного быстрее и сильнее, а внешние крылья давали ему второстепенный тактический инструмент, позволяющий легко поднимать песок. Из его рта теперь вырывались концентрированные стрелы голубого пламени, от которых она действительно чувствовала необходимость увернуться, и ему удалось оставить довольно неприятный, хотя и поверхностный порез на ее боку атакой, которая вышла достаточно быстро, чтобы ослепить ее, так же легко как она принимала этот бой. Однако… В тот момент, когда она действительно почувствовала скачок в необработанных возможностях, все было кончено. Он просто еще этого не знал. Из его рта теперь вырывались концентрированные стрелы голубого пламени, от которых она действительно чувствовала необходимость увернуться, и ему удалось оставить довольно неприятный, хотя и поверхностный порез на ее боку атакой, которая вышла достаточно быстро, чтобы ослепить ее, так же легко как она принимала этот бой. Однако… В тот момент, когда она действительно почувствовала скачок в необработанных возможностях, все было кончено. Он просто еще этого не знал. Из его рта теперь вырывались концентрированные стрелы голубого пламени, от которых она действительно чувствовала необходимость увернуться, и ему удалось оставить довольно неприятный, хотя и поверхностный порез на ее боку атакой, которая вышла достаточно быстро, чтобы ослепить ее, так же легко как она принимала этот бой. Однако… В тот момент, когда она действительно почувствовала скачок в необработанных возможностях, все было кончено. Он просто еще этого не знал.
Несмотря на впечатляющее увеличение подвижности и силы, Зелсис обнаружила, что ей приходится прилагать еще меньше сознательных усилий, чтобы сражаться с фон Виктеном в его псевдодраконической форме. Он потерял то немногое самообладание, которое демонстрировал ранее, его боевой стиль стал полностью инстинктивным и реакционным, полностью как у бешеного животного. Предсказуемые, прямые действия, всегда максимально прямые движения, телеграфированные, лобовые атаки с попытками попасть в яремную вену.
Зел решила увеличить циклическую скорость своего машинного дыхания, возможно, до двух третей того, что она использовала бы в реальном бою, таком как Фальшивый Дрейк.
Чтобы справиться с его когтями, она набрала небольшое количество Металлума и смешала его с Пневмой во втором желудке, отложив его специально для использования с ее настоящей защитной техникой, от которой она до сих пор воздерживалась.
Фон Виктен набросился, как животное, которым он был в настоящее время, только для того, чтобы обнаружить, что его удары лишены импульса, а любые попытки доведения до конца сорваны удобной металлизированной кожей, которая не теряла свою твердость до тех пор, пока Зелсис уже не покидал его досягаемости. Он пытался снова и снова, не понимая, что происходит, пока фантомный рог не принял форму на левой стороне ее головы, и даже тогда он не мог узнать, что означало это отображение. В своем бешеном состоянии Адальберт даже не обратил достаточного внимания, чтобы забеспокоиться, когда увидел, как Зелсис выкручивает собственное предплечье по часовой стрелке, а плоть и кости блестят металлическим блеском и изгибаются, как будто это ничего не значит. Все время уклоняясь от его яростного натиска, она извивалась и извивалась, пока ее предплечье не стало похоже на выжатую ткань, а ее кулак оказался в нормальном положении относительно локтя.
В конце концов, возможности рыцаря-капитана разочаровали даже больше, чем она ожидала. Меньшее, что она могла сделать, это сделать так, чтобы это выглядело хорошо, когда она поставила его на место… Даже если часть ее чувствовала себя оскорбленной, используя удар, который она использовала, чтобы прикончить Убула, Зверя, возрожденного в камне, на дегенеративном работорговце-насильнике.
Они смотрели друг на друга с противоположных сторон ямы.
Фон Виктен бросился на нее.
Огромная змея молнии обвилась вокруг ее руки, линия движения мускульных сокращений вспыхивала внутримышечными тайными возгораниями в быстрой последовательности. Она развернула все свое тело в модифицированном кастинговом ударе, ее рука последовала за движением хлыста, а предплечье яростно вернулось в свою естественную форму, плоть и кости превратились в ужасающую торсионную пружину благодаря умелому применению Металломантии и высочайшему внутреннему контролю.
ЗАбастовка, чтобы смирить генералов БОЖЕСТВЕННОСТИ
БЕСФОРМАЛЬНАЯ МЯСНИЦА: УДАР ГРОМОВОГО ЖАЛА
Металлизированный кулак убийцы зверей ударил дикого Рыцаря-Дракона в середине атаки, словно яростная рука божественной скорби, и от его удара раздались ослепляющая вспышка и раскат грома. Всего, наверное, дюжине человек во всем амфитеатре хватило здравого смысла или предвидения заткнуть уши. Как только пыль рассеялась, фон Виктен так и остался стоять неподвижно, с зияющей ямой в левом боку и кратером среди бронированной чешуи. Сломанные ребра торчали из его груди, как сломанные стволы поваленных громом деревьев после бури. Кровавый водопад хлынул между его рычащими зубами, драконий блеск исчез из его глаз, уступив место полурасширенным зрачкам.
Его крылья, хвост, посторонняя чешуя и дополнительная мышечная масса исчезли за секунды, рассыпавшись в гнилую пыль, которую развеял ветер…
…И он все еще поднимал руку, чтобы ударить ее, гордость в его глазах не желала мириться с поражением по собственной воле. Это было жалко.
Зел наклонилась в сторону, удар пролетел прямо над ее головой, прежде чем она схватила его вытянутую руку и швырнула на землю, сжимая его руку и потянувшись к чернокаменной рукояти, торчавшей из ножен на ее спине. Даже сейчас, когда его пурпурная кровь пропитала песок, он рычал, шипел и боролся, и за это она должна была отдать ему хоть немного чести.
Это снова был тот клинок. Эта ужасная камертонная тонфа, которая, как теперь знал Виктор, была сломанными остатками тесака Зела, Молниеносного Мясника; или, точнее, теперь Сломанный Мясник. Зубья пилы на одном из его зубцов начали яростно раскачиваться взад и вперед, металл заскрипел, когда она направила огромный поток Фульгура через оружие и использовала его, чтобы отпилить рога рыцаря-капитана, все время самодовольно требуя его подчинения. Струя пурпурной крови из рога и яростные, изрыгающие пламя протесты рыцаря-капитана свидетельствуют о том, что так называемые Зубы Мясника ничуть не затупились из-за того, что клинок сломался в последней битве Войны Голубой Луны. .
Он подчинился только тогда, когда она наполовину издала второй рожок, и даже тогда Зелсис притворилась, что шум ее оружия заглушил его голос, дергая рог, пока он не сломался, оставив неприглядный осколок.
— …А теперь мой выигрыш, если позволите, — процедила она ему в ухо, наклоняясь к нему.
Он булькнул, выплюнув сгусток крови, прежде чем повернуть голову ровно настолько, чтобы сказать: «Тгх… красное солнце… встает над… окровавленными пиками».
Зел глубоко вздохнула, прекратив Дыхание Машины, и произнесла на ухо рыцарю-капитану с долгим выдохом Тумана: «Хорошо».
Поднявшись на ноги, она повела плечами и наслаждалась смесью аплодисментов и насмешек, которые обрушились на нее вместе с ливнем мелких монет. Даже сейчас она обратила внимание на своего противника, который изо всех сил пытался встать.
Еще один глубокий вдох, на этот раз потраченный на эффективный синтез Фулгура и направление его в Сломанного Мясника, чтобы он действовал как особенно мощный магнит. К оружию полетела крутящаяся масса медяков, Зел все время смотрел на рыцаря-капитана сверху вниз. Его нагрудник содрогнулся на месте, но он был слишком тяжелым, чтобы его можно было сдвинуть.
Ей все еще было что сказать, чтобы сломить его еще больше.
«Утешение, если хотите: как только я и мои спутники уйдем, вы снова станете самым сильным человеком в Арчесе», — заметила она, изображая добрую волю, чтобы повернуть нож его поражения. — Но это не продлится долго, если вы позволите себе застопориться, полагаясь только на грубую силу. О, и избегайте восстанавливающих эликсиров на спиртовой основе, это будет все равно, что выпрашивать полную печеночную недостаточность в вашем состоянии.
После стряхивания куска монет со своего оружия в воронку хранения планшета, не утруждая себя сбором немагнитных монет, которые были брошены в яму. Затем она выпрыгнула и вернулась к своим товарищам, намеренно не обращая внимания на своего противника, поскольку обслуживающий персонал помог ему выбраться из ямы. Она обратила внимание на зрителей, которые, казалось, были возмущены тем, что только что произошло, и на всякий случай выжгла их лица в памяти.
Группа ненадолго отпраздновала ее победу, чтобы не показаться подозрительной, выпивая и смеясь вместе, но Зеф и Йорфр оба знали, что план состоял в том, чтобы получить кодовую фразу, покинуть амфитеатр как можно скорее, посетить аукцион, а затем полностью исчезнуть с Алого шелкового пути. Трудно было не заметить, сколько внимания было обращено на их стол, особенно количество убийственных взглядов тех же самых людей, которые издевались над Зелсисом в яме. Обеспокоенность заключалась не в их собственной безопасности, а в скрытности операции; То, что она только что сделала, для начала привлекло бы внимание, прямая битва с Рыцарями-Драконами зашла бы слишком далеко для комфорта.
— Мы уходим, — сказала она, вставая со своего места. Зеф и Йорфр последовали их примеру, Райнер воспользовался моментом, чтобы наверстать упущенное, в то время как Виктор, казалось, был немного сбит с толку, спрашивая: «А? Почему?»
«У нас есть другие дела, которыми нужно заняться», — объяснил Зефарис, когда четверо из них начали уходить, молчаливо убеждая Виктора следовать за ними. Ни для кого из трио не было сюрпризом, что за ними последовало одно из недовольных лиц из толпы; и он слишком хорошо держался, чтобы быть просто сердитым поклонником рыцаря-капитана. Отойдя от амфитеатра на небольшое расстояние, Зел прошептал Зефу: «Думаешь, мы можем потерять его в коридоре иллюзий?»
Блондинка кивнула, двойные зрачки ее изумрудно-зеленого глаза уже расширились, когда она приготовилась провести Джорва и двух юношей через иллюзию, поскольку, в отличие от нее или Зелсиса, они не знали об этом заранее.
Йорфр намеренно немного отстал, действуя, чтобы загнать Райнера и Виктора сзади, прямо сказав им: «За нами следят. Противостояние преследователю привлекло бы слишком много внимания. Мы потеряем его в этом переулке. Следуй за Зефарисом, или ты потеряешься».
Несмотря на замешательство, они беспрекословно подчинились.
Прищурившись и потирая висок, пока шел по охраняемому иллюзиями переулку, Виктор остановился на несколько мгновений, как только они прошли, закрыл глаза и прислонился к стене.
«Что-то не так?» — спросил Зефарис.
— Нет, просто… у меня немного заболели глаза, — извинился он, несколько раз моргнув и покачав головой, прежде чем посмотреть на нее. «Была ли это архитектурная иллюзия? Почему в Arches есть один из них, и именно здесь?
— Не знаю, — пожал плечами блондин.
Группа использовала путаницу переулков, чтобы вернуться к одному из наиболее важных ответвлений главной дороги Алого Шелкового пути, который, по-видимому, предназначался для торговцев чаще всего нелегально ввозимой одеждой и драгоценностями. Как только трое культиваторов убедились, что за ними больше не следят, Зел поручил Джорфу доставить двух юношей обратно в их дома или в какое-нибудь другое безопасное место, так как он не сможет попасть на аукцион в 2 часа ночи, чтобы Начать с. В то время как Райнер понял намек, оставив его на попечение Джорфа, Виктор вовсе не горел желанием следовать его примеру, упрямо настаивая на том, что он уже бывал на Алом шелковом пути раньше и что он хочет потратить часть денег, которые Зел дал ему в то время. он был здесь. За исключением того, чтобы связать его где-нибудь в стороне, Зел пока не мог придумать способ избавиться от него.
По ее мнению, это был саморазрешаемый вопрос; он неизбежно будет шокирован, чтобы привести его в более уравновешенное состояние в следующий раз, когда он окажется в ситуации жизни или смерти. Однако в данный момент это решение было не совсем в планах; если не считать удобного грабителя из переулка, который пожертвует своей жизнью, чтобы помочь изменить психическое состояние Виктора, Зелсис не мог придумать простого способа изменить свое отношение, которое не рисковало бы оттолкнуть юношу, прежде чем он сможет найти лучший путь.
— Вы понимаете, что существует вполне реальная вероятность того, что фон Виктен может направить на вас головореза или даже замаскированного рыцаря-дракона из-за вашей связи с нами, да? Человек, который следил за нами, вполне мог видеть ваше лицо, — спросил Зефарис, пытаясь косвенно заставить его уйти, но было очевидно, что он просто не в своем уме логически рассуждать об опасности.
Он начал бродить вокруг, пока Зел и Зеф думали просто вытащить его отсюда, но, наблюдая за ним, Зел увидела, как он направляется к каргарской палатке, искусно украшенная ткань которой служила прикрытием для прочных внутренних стен. Это было… Заметно знакомо, поэтому она решила подойти поближе, чтобы заглянуть внутрь. Как только в поле зрения появился знакомый прилавок, глаза Виктора обратились к определенному предмету одежды, висевшему среди муравьиной галереи единственных в своем роде вещей за прилавком.
Несмотря на то, что она нигде не могла видеть владельца, швейная машина из черного камня на заднем дворе была безошибочной: это была Императрица Игл.
У нее не было никаких сомнений: это должна быть палатка Ремесленника.
— …Почему он здесь? – вслух задумался Зел.
Нахмурив брови, Зеф добавила: «Не может быть из-за нас, не так ли?»
«Я хочу верить, что это просто совпадение, но она не занимается совпадениями…» Зел вздохнула, когда они вошли в палатку. Она, конечно, ценила то, что казалось хорошим способом одновременно дать своему потенциальному протеже что-то из одежды, способное выдержать то, через что она планировала заставить его пройти и подкупить его, чтобы он покинул Алый шелковый путь, но… возможность того, что Ремесленник был послан сюда матриархом Крисхорн, чтобы присматривать за ними тремя.
Старик сидел в правом верхнем углу палатки, возился с одним из дисплеев, не обращая на Виктора особого внимания. Однако в тот момент, когда Зел и Зеф пересекли пропасть, он оживился, взглянув в их сторону, когда закончил исправлять дисплей и пробрался за прилавок со скоростью, совершенно не соответствующей его пожилому виду.
«Какого черта ты здесь делаешь?» — спросил Зел, положив руку на стойку. Мастер лениво осмотрел ее руку вверх и вниз, бормоча себе под нос: «Мне нужно будет продолжать измерять окружность, если ты продолжишь наращивать мускулы, на всякий случай…»
Она подняла на него бровь: «Я заикалась?»
— Что это значит… Ах, это! он, казалось, спрыгнул с второстепенной цепочки мыслей, в которую попал. «Вы шутите? Шумный подземный мир в городе далеко от оккупированных дерьмовых дыр, да еще с выжившей знатью-культиватором! По свету Карги, за время моего пребывания здесь герцог заработал почти столько же денег, сколько я заработал за всю зиму. Теперь позвольте мне взглянуть на вас; Вы ведь не обижали моих детей?
Он перегнулся через прилавок, взглянув очкариком на ее штаны, затем взглянул на нее, прищурившись.
— Ты их как следует смазал, да? — спросил он с притворным чувством обвинения. «Вы знаете, тот факт, что они исправляются, не означает, что они не деградируют, если вы будете над ними издеваться».
Будучи абсолютно уверенной, что старик просто издевается над ней, она ответила тем же: «Да-да, я получила оптовый заказ змеиного масла от того разносчика, который засел рядом с тобой, разве ты не помнишь?»
Ухмыльнувшись ей в ответ, Мастер переключил внимание на Виктора, который теперь просто смотрел на конкретный предмет. Это была нелепая вещь, имитирующая несколько знакомый стиль, но все же узнаваемо каргарианский, напоминающий ей крошечные жилетки и полупрозрачные блузки, которые она видела на членах огромного каравана. Что-то вроде рубашки со свободными рукавами и капюшоном, только это была вовсе не рубашка. Это были только рукава, капюшон, небольшая часть, которая спускалась до середины спины, с достаточным количеством ткани между ними, чтобы скрепить наряд.
В самом деле, это была нелепая вещь, одежда, явно предназначенная для того, кто хотел показать свое телосложение на всеобщее обозрение, возможно, для того, чтобы надеть что-то еще; это была именно та вещь, которую Зелсис могла видеть на себе. Ценник превышал триста лари, и это неудивительно, учитывая, что Ремесленник выставлял за прилавком только единственные в своем роде обычаи.
Несмотря на обиду на безвкусный, чрезмерно детализированный китч высшего дворянства, Зелсис очень хорошо понимал тщеславие, и даже сейчас было ясно, что Виктор глубоко заботится о своей внешности. Хотя они были массового производства, его одежда была сшита по индивидуальному заказу, и он украсил себя таким же макияжем, как каргарская знать. Конечно, помогло то, что он был очень хорош собой от природы — не красив, как Йорфр или даже букмекер в своем собственном искусственном виде, но симпатичный.
Она решила, положив руку ему на плечо.
«Хорошо, я вижу, к чему все идет. Как насчет этого: я оплачу счет, чтобы одеть тебя во что-нибудь приличное, а не в это массовое дерьмо. Взамен ты к черту уклоняешься, затаишься и усердно тренируешься, пока я не сообщу тебе о следующей миссии.
«Хм? Почему ты думаешь… — начал Виктор, собираясь спросить, почему Зелсис говорил так, будто собирался сопровождать их в их безумном путешествии, но остановил себя, поняв, что она прочитала его, как книгу, еще до того, как он сообразил. что он хотел дальше. Конечно, он хотел пойти с ними. Даже что-то наполовину столь же интересное, как мякоть, было предпочтительнее, чем зарабатывать на жизнь в Arches. Он вздохнул, молча соглашаясь.
Вместо этого он указал на бедро Зела, особенно на ярко-красную и желтую полосу, протянувшуюся по нему.
— А что насчет твоих штанов? Я не могу представить себя убивающим такую большую змею, но…”
— Я никогда не убивал змею, если честно. Это чешуя из его запаса, — призналась она, указывая большим пальцем на Ремесленника. Она повернулась к нему, спрашивая: «Ну как? У вас осталась чешуйчатая корка?
«Неа. У меня осталось немного хорошей кожи штурмгандра, которую я мог бы использовать для внутренней подкладки, но нет чешуи.
— Тогда как насчет сделки: у меня есть шкура Фальшивого Дрейка, так что, как насчет того, чтобы ты сделал из нее что-нибудь для ребенка, а я позволю тебе оставить то, что осталось, в качестве оплаты? Штаны, может быть?
Она повернулась к Виктору.
«Ты будешь тем, кто его наденет, выбор за тобой».
