И снова они встретились посередине, но на этот раз Зелсис подготовился. Она позволила Рикке ударить себя левой рукой только для того, чтобы убедиться, что она приземлилась, на мгновение схватив свою змеиную руку своей левой. Зелсис не дал четкого указания. В один момент она держала правую руку в охраннике, а в следующий момент она отшвырнула Рикке, когти берсерка-бритвосвежевателя вырвали четыре полосы кожи и плоти со спины Зела, а затем еще шесть вырвали усиками. Змеиная рука разорвалась по шву, сместив траекторию полета Рикке влево.
Это ничего не значило; она просто закрыла раны, бросившись в погоню, ухмыляясь и заливая правую руку Фульгуром. Физически она ни на йоту не умела телеграфировать; она даже дважды ударила Рикке, чтобы скрыть свои действия. Только когда берсерк начала сориентироваться и остановилась, вонзив когти в землю, только тогда Зелсис остановился вместе с ней.
Она врезалась своей головой в голову Рикке, без проблем выдержав удар благодаря дополнительной прокладке внутри своего черепа, и через долю секунды приняла эту стойку. Левая нога впереди правой. Разворот на пятке с шагом вперед, сбивая всю массу тела в удар. Она даже использовала это движение, чтобы ударить Рикке коленом в лицо, пока та сгибалась пополам.
Регулировка для слегка нисходящего удара.
Ее правая рука превратилась в увитый молнией кнут.
Раздался гром.
ЗАбастовка, чтобы смирить генералов БОЖЕСТВЕННОСТИ
БЕСФОРМАЛЬНАЯ МЯСНИЦА: УДАР ГРОМОВОГО ЖАЛА
Рухнув на землю, Рикке отскочил от чистой силы удара с гейзером крови. Ее спина была прогнута с правой стороны, плечевой сустав был вывихнут и торчал из спины вместе с несколькими сломанными ребрами.
Зелсису было все равно, что Белая Змея догнала ее и петляла к ней, шипя и плюясь кислотой. Она ушла с его пути, ожидая сразить его после уклонения, но он не пытался драться. Вместо этого зверь подхватил Рикке ртом, свернулся и, используя собственное тело как пружину, бросился через всю арену. Зел подумала, что, вероятно, сможет догнать его, но она просто… Стояла, ошеломленная. Она хотела увидеть, что именно происходит, и позволить этому разыграться без перерыва, воспользовавшись возможностью перезагрузить себя и подготовиться.
Виктор прекрасно проводил время. То, что он мог видеть, как происходит бой, и в основном понимать его, было самым большим влиянием, которое энантиоморф оказал на него до сих пор. И аура… Они были почти одинаковыми, но у Рикке то усиливалась, то угасала, тогда как Зелсис излучал постоянное и постоянно растущее чувство маниакальной боевой лихорадки. Даже без этих крестообразных глаз, когда он закрывал их, он чувствовал это костями.
Белая Змея заметно уменьшилась, из ее ноздрей и ушей вырвался пар, пока она корчилась на месте. Через несколько секунд он изрыгнул перепончатое яйцо и рухнул, мгновенно начав гнить.
Он был разорван изнутри внезапным всенаправленным потоком игольчатых шипов, пронзающих воздух со скоростью пули искрового пистолета, все еще далеко не достигнув звукового барьера. Однако их размер компенсировал недостаток скорости; каждая была длиной с ее предплечье. Многим из них не давал ударить по аудитории барьер, присутствия которого Зел до сих пор не замечал.
«Должно быть, поднялись после того, как мы вошли…» — подумала она, уклоняясь от нескольких снарядов, которые должны были поразить ее, наблюдая за снарядами, приземлившимися у ее ног. Внезапный прилив настоящей осторожности прошел через нее, когда она поняла, что все они были покрыты одной и той же странной кислотой и покрыты шипами. Она использовала косу, чтобы поднять одно из них на случай, если на нем все еще осталась кислота, и присматривала за этим яйцом.
Тяжелый, словно из цельного железа… И отчасти полый.
«Что… О. Дерьмо.»
Его наконечник раскрошился, из него вылилось небольшое количество кислоты. В тот же момент из-под шипов вокруг нее вырвался дым, а в земле вокруг них появились дыры. Они были разработаны для выпуска кислоты после проникновения в цель. В этот самый момент гибкая оболочка яйца разорвалась на части, и из нее вышла Рикке, сильно изменившаяся по сравнению с прежней формой.
Яйцо разрушили не когти, не лезвия и не шипы. Аура яростных намерений Рикке стала настолько интенсивной, что разорвала мешок, окутав ее красноватым туманом.
Большая часть ее внешней человечности исчезла, если не считать вертикальной походки. Вместо того, чтобы быть частично покрытыми белой чешуей или белым мехом, ее руки и ноги были полностью покрыты черной заостренной чешуей, с такими же зазубренными шипами, торчащими из кончиков ее пальцев. Усики ее левой руки теперь имели эти шипы вместо лезвий, и три таких шипа также указывали на нижнюю сторону ее правого предплечья в ряд.
Каждый из ее шагов раскалывал землю под ее ногами; берсерк медленно пошел вперед.
Затем ее лицо привлекло внимание Зела; совершенно звериный, с еще более выраженной мордой, чем прежде, с маленькими шипастыми усами, растущими. Ее волосы были полностью заменены колючей гривой, похожей на дикобраза, тянущейся по всей спине и бокам, даже образуя короткий плащ, заканчивающийся внизу спины. Только ее грудь не была полностью покрыта отдельными шипами; вместо этого он был бронирован взаимосвязанными пластинами, и из этих пластин вырастали массивы шипов, по-видимому, столько, сколько могло поместиться. Когда она двигалась, это выглядело как странная чешуйчатая броня, но… Шипы двигались сами по себе.
УСТАНОВИТЬ
ВЫЖИВАНИЕ САМЫХ СИЛЬНЫХ КАК ЕДИНСТВЕННЫЙ ЗАКОН
МАНТИЯ ХИМЕРЫ: ТРЕХГОЛОВЫЙ БУЙНЫЙ ЗВЕРЬ
Рикке подняла правую руку, и шипы на ее нижней стороне вырвались наружу из-за сокращения мышц. Как только Зел собралась увернуться, она хлестнула усики своей левой руки и запустила их шипы, ведя одним из них по вектору движения Зел и каким-то образом направляя другие, чтобы отрезать другие пути уклонения.
«Отлично.»
