Алкерис вытащил его через полуоткрытую дверь, используя Первую руку, потянув за ногу прямо на пылающий край Эмберторна. Ее лезвие оставило все свои иглы внутри мужчины, когда она вырвала его, так что, возможно, это была милость, что он был мертв еще до того, как она добралась до другой стороны этого контрольно-пропускного пункта.
Что касается последнего контрольно-пропускного пункта… Она протянула Первую руку к сторожевым башням по бокам здания и потащила их обитателей к смерти на булыжники, все время сокращая расстояние. Танк дважды выстрелил в ее направлении, но он был слишком маленькой мишенью, и его экипажу явно не хватало надлежащей подготовки для управления им.
Она выпустила заряд Второй руки в вентиляционное отверстие двигателя, надеясь заставить экипаж открыть люк и сбежать. Когда они неизбежно сделали то, что она ожидала, она вытащила их одного за другим и, в свою очередь, убила их.
За контрольно-пропускным пунктом царил хаос. Улицы, по которым она шла, были пустынны, контрастируя с далеким грохотом орудий и массовым шумом людей, вызывающе кричащих. Затем было заметное отсутствие объявлений.
Алкерис пощадила еще ровно одного солдата на своем пути к маяку, и он оказался грекурианцем. Это было на последнем отрезке, когда она приблизилась к одному из нескольких входов в здание, и он был единственным человеком, оставшимся среди бойни и сгоревших танков, прячась за одним из сгоревших обломков.
Возможно, помогло то, что, когда она вошла в его поле зрения, он запаниковал и закричал: «Кто там идет! Он… Подождите, святой?
Опустив пистолет, он продолжил: «Они прислали гребаного святого?! Насколько все хуже, чем нам рассказывали?!
«…Ах. Ореол, — пронеслась мысль в ее голове. Судя по трехствольному мушкетону в руках и дизайну униформы, он был специалистом по оружию. Ответственность, подходящая для неуважаемого лейтенанта, несомненно застрявшего в своем звании из-за отсутствия замены.
— Отступник-инквизитор… И я здесь не от имени Государства, — поправила она его.
Она увидела недоверие, вспыхнувшее в его глазах, задушенное, когда его взгляд скользнул по ней. Модифицированная инквизиционная табличка, чек. Пылающий меч, который явно не Aquila Calibur, проверьте. Нет противогаза, проверьте. Странный мистический артефакт, проверьте. Тайные конструкции, явно не используемые инквизиторами, проверьте.
«Отступник…? Что… Ненононо, я не вмешиваюсь в это, — он покачал головой, встав со своего места и повернувшись, чтобы пройти в переулок, по-видимому, чтобы еще больше скрыться из виду. «Это попахивает церковными делами. Меня здесь не было».
Во всяком случае, осторожность солдата достойна восхищения. Она бы поступила так же, будь она на его месте. Увы, ее работа заключалась в том, чтобы взобраться на маяк Ригпорта, центр власти города-государства, в надежде найти там Цао Ху. Если это не удастся, она обыщет окрестности в надежде выследить его… Или, по крайней мере, убедиться, что он не вернется до того, как беспорядки, разжигаемые Стрейком, сотрясут город его подчиненных.
И так получилось, что она продолжила свой путь к маяку, шагая среди еще тлеющих углей битвы, которая закончилась всего за несколько минут до этого. На самом деле, она была уверена, что слышала выстрелы и беспорядки в нескольких минутах ходьбы, призывы к смерти Цао Ху были настолько распространены, что их можно было разобрать посреди драки.
Сердце паровой машины Ригпорта взбудоражили угли бунта.
Алкерис был более чем счастлив бросить в топку горсть углей.
Маяк Ригпорт возвышался до небес, безупречный памятник человеческим способностям, одно из самых высоких сооружений современного мира. Его основание было выковано из темных валунов, массивных кусков твердого геополимера, которые сцеплялись так плавно, что можно было подумать, что его покрытые бронзой верхние уровни были просто построены на чрезвычайно удачном природном каменном образовании.
Многочисленные окна и горгульи усеивали огромную башню, окрашенную защитным слоем коррозии в почти сплошной зеленый цвет, подчеркнутый латунными украшениями золотого цвета.
Когда-то он был окружен гигантским рвом, который давно перепрофилировали в наполненное сточными водами сердце канализационной системы Ригпорта и застроили.
Огромный размер башни требовал наличия нескольких входов: главный главный на Маячной площади, два второстепенных, меньших с шагом примерно в одну треть, и несколько гораздо меньших для персонала, а также подземный запасной туннель.
Несмотря на то, сколько времени ей на самом деле потребовалось, чтобы добраться до башни, ей никогда не приходилось беспокоиться о том, что какая-либо из ее конструкций исчезнет, поскольку огромная сила Ока позволяла ей просто питать техники достаточным количеством энергии, чтобы оставаться в режиме ожидания. По сути, если бы она просто продолжала дышать Туманом и сохраняла концентрацию, продолжительность не стала бы проблемой.
Неудивительно, что вход был под усиленной охраной.
Там было слишком тесно для танков и големов, поэтому за пологой лестницей и забаррикадированным дверным проемом ждал ёж с ружьями и копьями.
Они стреляли в нее одна за другой, их свинцовые пули со звоном отскакивали от ее тарелки и отбрасывались в воздухе ее ореолом. Лишь немногие из них считали себя виновными, заслуживающими наказания…
Но для мужчины они были вражескими бойцами.
Беспорядочное убийство было контрпродуктивным, но то, что она собиралась сделать, было почти неизбирательным.
Обугленный Судья сжала свой меч обеими руками, делая быстрые, полные вдохи, на ширину волоса меньше, чем откровенное гипервентиляция.
Око Огненного Правосудия двигалось, словно по собственной воле, его драгоценный камень действовал как голова змеи, обвившей гарду Эмбертхорна.
«Справедливым судом моих безошибочных глаз я узурпирую Звезды Бедствия, сияющие в небесах…» — произнесла она, вливая глоток за глотком через Око в свой клинок, разжигая пламя на его лезвии из синеватого клочья в воющий, кружащийся ад. Его масса из холодного железа росла и раздувалась, превращаясь в покрытую шипами стену из корчащегося горящего металла, в обугленное чудовище из живой стали ростом с нее.
