Раздался очередной залп. Алкерис прошла сквозь него, даже когда сила Ореола ослабла, а пуля прошла мимо ее лица. Видимость непобедимости действовала против обычного пехотинца так же, как и на самом деле.
Она ничего не могла сделать, кроме как улыбнуться про себя, зная, что даже патейрианцы узнают слова, ритм, значение заклинания, которое она украла у семьи Эсторас. В конце концов, это сработало, эффективно вызывая мысленные образы того, что она пыталась сделать — вот и все, что имело значение.
«…Они — Меч Бедствия, и с его мощью трусливые твари этого мира будут повержены!»
Встав на ноги всего в нескольких метрах от баррикады, когда удерживавшие ее солдаты уже запаниковали, а некоторые попытались вырваться, она провела мечом по лестнице, взмахнув вверх.
Его огонь вспыхнул, и из его массы вырвался конический взрыв пылающих металлических шипов, поглотивший нарастающую массу в одно мгновение, унесший ее бульдозерным взрывом, который уничтожил баррикаду и сместил солдат. Масса корчилась и обволакивала все на своем пути, зарываясь в плоть виновных и лишь обездвиживая невиновных, и если она беспощадно сжигала все, к чему прикасалась, то как бы щадя невиновных даже в этом отношении в какой-то мере.
Через мгновение, чтобы отдышаться, Алкерис отделила Око от Эмберторна и помолилась, оживляя свой ореол, пока он не исчез, и не торопясь, чтобы снова вызвать Первую руку, когда она шагнула к маяку. Кричащие, в панике тела подвешены к стенам, корчась в колючих оковах, некоторые бессильно тянутся к своему оружию, в то время как другие молят о своей жизни.
«Снежный дьявол! Это Снежный Дьявол!» — воскликнул один мужчина. Он не ошибся.
Внутри их ждали новые солдаты и новые баррикады, некоторые стремглав бросались в атаку с копьями, в то время как другие выскакивали из-за опрокинутых столов с оружием. Протянув Первую руку, она разорвала копье, волна Игниса подожгла его длину, и лишь тончайшим движением руки заставила фантомную конечность пронзить им череп стрелка.
Взмахнув лезвием Эмбертхорна вверх, она послала дождь из игл, Первой рукой она разрушила баррикады и вырвала оружие из рук людей, и со всеми доспехами бога отдала себя неумолимой силе правосудия. .
В своем неудержимом марше через гущу врага Алкерис провозгласила на патейриане академическую манеру, с которой она выучила язык, благодаря чему ее речь звучала благородно и возвышенно.
«Цао Ху неправомерно оскорбил народы этой земли, думая, что владеет Небесным Мандатом. Я здесь, чтобы исправить его недоразумение! — начала она, вспоминая каждое имя божества правосудия, которое она выучила во время обучения. Действуя в чужих землях, в интересах Инквизиции было знать названия подходящих аналогов Омниудекса.
«Я Алкерис, Обугленный Судья. Я действую властью Хедана, Омниудекса, Того, Кто Судит Всех, Черного Дракона Девятого Ветра. Все те из вас, кто противостоит мне, встаньте и спасите!»
Никто не осмелился… И поэтому она направилась к лифтам, оставив в покое даже виновных солдат, которые предпочли держаться подальше от нее. Среди этих машин в клетке одна уже стояла на первом этаже, и она использовала именно ее. Побывав однажды в Ригпорте, она знала, как это работает — они шли на центральный этаж на полпути вверх по башне, откуда она могла добраться до самой мэрии.
Удерживание подпружиненного рычага, вращение диска выбора этажа. Его механический откат назад, мучительные секунды перед тем, как дверцы машины закрылись и ее механизмы двинулись вверх. Медленно он поднял ее высоко над остальным городом, достигнув того хваленого центрального этажа, где ее ждал патерианец непритязательного телосложения, одетый в темное облачение мастера боевых искусств.
Он держал себя в спокойной, собранной манере, глядя на нее без ненависти или враждебности, не чувствуя вины за злоупотребление властью, за которое мог бы зацепиться Око. Его волосы, лицо, манера поведения, все было… Нормально.
Так нормально это выделялось.
Этот человек принадлежал ко двору секты боевых искусств в западной глубинке, среди дюжины почти идентичных соотечественников, а не здесь, в разгар тайного контрпереворота. Возможно, единственной выдающейся его чертой была почти безупречная молодость кожи, но это было далеко не редкостью среди состоятельных жителей Запада.
Он просканировал ее сверху вниз, его взгляд задержался на частях ее доспехов и на ее ореоле… Затем он обратился к ней на идеальном грекурианском языке: «Вы случайно не сообщник самопровозглашенного военного преступника, который в настоящее время прокладывает себе путь через город в шагающем танке, орущую националистическую музыку?»
Алкерис кивнула, в свою очередь задав свой собственный вопрос: «Вы намерены встать на моем пути к мэрии?»
— Это зависит от того, почему вы хотите его достичь, — прямо ответил он.
Она ответила так же прямо: «Я намерена внести свой вклад в исправление этого ошибочного обходного пути в истории правления Ригпорта… И наказать Цао Ху за его бесчисленные преступления в процессе».
«Ну, ты зашел так далеко, так что ты скорее просто срубишь меня на месте, чем я нанесу тебе хоть один удар…» — уступил мужчина, повернувшись, как будто собираясь уйти, прежде чем остановиться и оглянуться. . — Ах, но я не могу с собой поделать. Скажи мне, если ты волен это делать, кто ты?»
— Если ты в свою очередь скажешь мне то же самое, — сказала она. Он кивнул, соглашаясь.
— Я Алкерис, Обугленный Судья.
«Алькерис… Я обязательно разнесу твое имя повсюду. Я Тянь Мэн, своего рода брокер… И посредственный мастер боевых искусств, или, я полагаю, довольно хороший, по сегодняшним заниженным стандартам, — он улыбнулся, входя в тот самый лифт, в котором находилась Альсерис, когда она вышла из него. Затем он опустил рычаг и набрал этаж, отличный от земли, но остановился, все еще держа палец на циферблате, когда посмотрел вверх.
