Зелсис очень гордилась тем, насколько улучшилось тактическое чутье Йорфа с тех пор, как она его встретила. Свенд явно мог опередить его в рукопашной, в этом не было сомнений, поэтому Йорфр просто не дрался с ним в рукопашной. Он не только предпринял шаги, чтобы свести на нет преимущество невидимости, но даже подготовил поле битвы, чтобы дать себе преимущество, если Свен все же попадет в ближний бой.
Она сидела неподвижно на своем месте, улыбаясь от уха до уха, полностью сосредоточившись на битве.
Несмотря на то, что он был изрешечен осколками, Свен вскочил на ноги, как будто его вообще не ранили. Во всяком случае, взрыв, казалось, только разозлил его; он издал пронзительный пронзительный крик, идентичный крику настоящих Обезьян-убийц. Мех его слегка удлинился, телосложение стало более объемным, а форма лица приобрела утонченно-звериные черты, причем и оно, и грудь целиком покрылись тонким слоем белого меха. Это было совсем не похоже на собственную метаморфозу Рикке, происшедшую в мгновение ока; Глаза Свенда горели убийственным золотисто-красным светом, зубы превратились в клыки. Его брови стали густыми, как пальцы, и опустились вокруг внешних краев глаз, повернулись внутрь над скулами, а затем резко расширились, чтобы соединиться с бакенбардами. В целом, они имитировали рисунок меха на лице Обезьяны-убийцы.
После этого он напал на Джорва с первобытной, но контролируемой яростью, превосходящей его атаки до сих пор на порядок. Если бы он уважал избалованную пизду хотя бы на волосок, Йорв мог бы задаться вопросом, не было ли все это до сих пор просто прощупыванием. Однако даже если бы это было так, это мало помогло бы Свенду; Йорфр не сразу раскрыл все свои уловки.
Тем не менее, удвоенная атака Свенда заставила Йорва перейти к обороне, вынудив его сменить позицию. Действительно, теперь его движения были столь же беспорядочными, как и у сильнейшей Обезьяны-убийцы, его удары столь же взрывоопасны, каждый требовал полного внимания Джорва, вынуждая его вызывать две статуи Широкого-Вута в полный рост, отчасти для защиты, отчасти для того, чтобы скрыть то, что он на самом деле делал, взмахивая Астральным Молотом вокруг них. На этот раз он ударил в лоб, снова швырнув Рамдалла через арену, содрав мех и кожу с части его груди, изрешечив конечности и лицо еще большим количеством шрапнели. Это было чудо, что ему не выкололи один глаз. Кольцо Рунара горело на пальце Джорва, молот требовал от него больше духа, чем он постоянно мог дать; каждый раз, когда он кукловодил астральную конструкцию, он чувствовал, как напрягается его душа; точно так же, как размахивать слишком тяжелым или неправильно сбалансированным для себя оружием. Это было не из-за отсутствия силы духа, а потому, что он справился с этим прямо здесь и сейчас, посреди потенциально смертельной битвы. Он просто не знал, как правильно обращаться с оружием, которым размахивала собственная душа в качестве мускула.
Свенд с трудом поднялся на ноги, частично закрыв свои раны, восстановив над ними искусственную плоть. Затем он воспользовался состоянием земли, топая и швыряя в Джорва куски замороженной земли, мерцая на месте, когда от него откололись еще два. Пока он оккупировал щиты обоих Уайд-Вутов градом снарядов, его копии приблизились, пронзенные их копьями, только для того, чтобы вырваться на свободу… И для того, чтобы один из них поменялся местами со Свендом во вспышке Тумана.
«Ходить в тумане?!» тревога вспыхнула в его голове. Дисциплина функционально не существовала в Борее ни в какой форме. В сочетании с другими трюками Йорв был уверен, что Свен, как и он сам, научился чему-то в чужих странах. Он встретил Свенда в чистой рукопашной. Удары Свена пробивали бреши в его доспехах, но именно на это и рассчитывал Йорв; заморозив собственную плоть, он схватил Свенда за руки, быстро произнеся заклинание, прежде чем он смог сделать все, что ему нужно, чтобы снова ходить в тумане. Сила обезьяны-убийцы была также и ее слабостью; их анатомия была настолько оптимизирована для взрывной силы, что им не хватало устойчивой силы. В случае Свенда это было смягчено полумесяцем на хвосте, но недостаток все же частично присутствовал.
Это не имело значения. Он приказал ближайшему Уайд-вуту проткнуть спину Свенда, заметив, что оба его клона перестали двигаться. Джорв переместил под себя массу гелума, следя за тем, чтобы какая из них не переключилась, пока он готовился.
Свенд исчез из его рук во вспышке Тумана, сменившись массой фальшивой плоти, смявшейся в его хватке. В этот момент Йорфр затоптал и растратил большую часть своего оставшегося запаса, оставив достаточно только на одно или, может быть, два существенных действия.
«РОСТ!»
Копье из чистейшего ледникового стекла вырвалось из земли, где стоял Свен. Небольшая задержка оставила достаточно времени, чтобы его чрезвычайно сверхчеловеческая скорость реакции позволила ему начать уклоняться, но, тем не менее, она пронзила его левую подмышку и вышла прямо за левое плечо. Вывихнутая конечность ненадолго повисла на сухожилиях и мясе, но Свен вставил ее обратно, прежде чем ее удалось отрезать. Через долю секунды копье взорвалось пылью, а Свен закричал от боли и ярости, заполнив дыру конструктом-плотью.
ЗНАК ПРЕДКА
ПОВТОРЕНИЕ ПОВЕДЕНИЙ ПРЕДКОВ
SAGABORNE ARTS: ШИРОКИЙ ПРОБОЙ ДРАКОНОВ
Его запасы быстро истощались, но ему было все равно; его тактика сработала. Он доводил бы себя до полного изнеможения, если бы это было необходимо, только для того, чтобы увидеть, как Свен врезается головой в землю у его ног.
— Ты думал, что сможешь обмануть меня?! Я видел такие искусства, каких ты и представить себе не можешь, дворняга! — снова усмехнулся он. Крайний шок от получения законно серьезного ранения сделал Свенда уязвимым для такой простой провокации, заставив его вопить и бросаться прямо в атаку.
Сердце. Позвоночник. Мозг. Одно легкое. Вообще говоря, это были единственные вещи, которые должны были остаться полностью нетронутыми для выживания; такова была исцеляющая сила друидов, правда, только когда дело доходило до ран, полученных в хольмганге.
