Йорфр занял позицию Зелсиса; левая нога вперед, правая назад. Бледно-белый лед окутал его руку до плеча, когда «Разрушитель айсбергов» развернулся и снова принял физическую форму. Разворот на пятке, задействуя каждый мускул своего тела для этого единственного удара. Его копия молота Рунара будет падающей звездой, а его рука — пылающим хвостом.
ЗНАК МЕТЕОРИТА
ПАДАЮЩЕЕ НЕБО, ПОДНИМАЮЩИЙСЯ ЛЕДНИК
SAGABORNE ARTS: ВОЗДЕЙСТВИЕ FALLINGSTAR
Во второй раз за этот день круг арены разорвался, огромные куски льда вырвались из земли, один из них врезался в Свенда, спускавшегося вниз. Он не столько подпрыгнул, сколько подлетел на двадцать метров вверх, неудержимо кренясь в воздухе.
При приземлении его ждали две дюжины копий из ледникового стекла. В тот момент, когда он был изрешечен дырами, Свенд полностью обмяк.
Через некоторое время прозвучал первый гонг.
«ОДИН!»
В отличие от первого, Йорфр сделал так, чтобы они длились дольше, чем мгновение. Он подошел к своему неподвижному врагу, присмотревшись, чтобы перепроверить, не убил ли он его случайно.
«ДВА!»
Йорфр позволил Крушителю айсбергов исчезнуть, подчинив свою ауру, чтобы казалось, что он тоже отпускает его, на всякий случай.
«ТРИ!»
«ЧЕТЫРЕ!»
Копья, которыми был пронзен Свенд, рассыпались, сублимируясь в мгновение ока.
«ПЯТЬ!»
Йорфр даже частично обернулся, пытаясь отвлечь любую возможную внезапную атаку, которую мог предпринять Свенд.
«ШЕСТЬ!»
Он подтвердил правильность подозрений Йорфа, снова вскочив с рваным вдохом.
Йорфр развернулся на пятках и нанес удар с разворота вниз, прицелившись ему в голову. Его удар вывихнул настоящую левую руку Свенда, которую он поднял в атаке, прежде чем снова отправить его на землю. Он ударился головой о твердую, как камень, землю, и его трансформация спасла его от раскалывания черепа.
Выплевывая кровь и истекая кровью из бесчисленных дыр по всему телу, его две лишние руки и хвост сгнили, Свен все еще с трудом поднялся на ноги и бросился на Йорфа. В его глазах была безумная решимость.
Вздохнув, Йорфр бросился на Свенда, как будто готовясь встретиться с ним в прямом столкновении, но прыгнул в бросок ножницами в полете; ураганрана. Он не дал ему еще одного шанса снова встать, сел на него и сдерживал его руки. Когда он попытался использовать свои все еще трансформированные мощные ноги, чтобы сломать булавку, Йорфр пронзил их, наклонив копья, чтобы перерезать сухожилия. Его доспехи отваливались от его кожи, а Эгишьяльм горел в его черепе, поэтому он просто отпустил их обоих.
Все это время Свенд кричал и метался, продолжая бороться до последнего, словно каждый удар каменного гонга и увеличение счета в сторону его поражения были ударом молота по его голове. К тому времени, когда он достиг десяти, его трансформация полностью исчезла, оставив только высохшие оболочки конструкционной плоти.
«ДЕСЯТЬ! ДЖОРФР ХАЛСОН ОСТАЕТСЯ ПОБЕДИТЕЛЕМ И ПОДТВЕРЖДАЕТ ВЗГЛЯД ПРИЗРАЧНОГО КОРОЛЯ!»
Свенд обмяк в объятиях Йорва, словно у него только что вырвали сердце.
Только когда Гиннунгагап взорвался полнейшей нечеловеческой какофонией, только когда барьер арены ожил, чтобы заглушить тот самый шум, только когда он почувствовал убийственный взгляд Асгейра Рамдалла… Только тогда Йорфр наконец почувствовал уважение своих соотечественников.
Он встал и отошел от своего противника как раз в тот момент, когда друиды хлынули внутрь, окружив молодого человека. Они также собрались к нему, один из них метнулся внутрь, а затем ушел, прежде чем вернуться с бутылкой витэ-эликсира Ведьмы, из которой он сделал большой глоток. Они проверили его своими тревожно-спокойными взглядами, один из них спросил его, что он думает о своем состоянии, в то время как другие обсуждали, какие шаги предпринять, чтобы исправить последствия для здоровья от холмганга. Йорф мог поклясться, что узнал своего кузена среди друидов.
По знаку руки одного из друидов барьер снова стал непрозрачным.
Несколько минут прошло в молчаливом ожидании — по крайней мере, молчании по сравнению с тотальным столпотворением, охватившим зрителей несколькими мгновениями ранее. Лихорадочные дебаты продолжались, и большое внимание было направлено на группу Халсона.
Когда кольцо снова можно было увидеть, земля больше не была заморожена. Йорфр и Свен стояли лицом к лицу, но между ними было три шага. К чести последнего, Свен стоял без опоры и не выглядел шатким… Но что-то подсказывало Зелсису, что он держится исключительно злобной силой воли, решив сохранить хотя бы крупицу достоинства. Многие дыры, которыми он был изрешечен, теперь были закрыты, их расположение было видно по распухшей рубцовой ткани. Его метаморфоза полностью исчезла, сквозь окровавленную и покрытую синяками кожу виднелись ребра.
Наследник клана Рамдаллов содрогнулся на месте, борясь с самим собой.
Затем он упал на руки и колени перед паршивой овцой из клана Халсон, ударившись головой о землю.
Снова.
И опять.
И опять.
Можно было видеть слезы, катящиеся из глаз Свенда от энергичного, повторяющегося движения.
Можно было почувствовать настроение смены Гиннунгагап, невысказанные последствия того, что произошло за последние несколько часов.
Друиды, смертные взоры Призрачного Короля в его владениях, были в смятении.
Нередко член клана с более высоким рангом терпит поражение от члена клана с более низким рангом.
Но чтобы один из сильнейших членов Первичного клана был вынужден пресмыкаться перед паршивой овцой клана без ранга — за последнее тысячелетие такого не случалось.
Тот факт, что именно Рамдаллы были так основательно побеждены Халсонами, только усугублял бесчестие, ибо хорошо известно, что первые заявляли, что вторые не могут восстановить свое положение законными средствами даже за пять циклов. Члены клана Рамдалл делали это в качестве возражения всякий раз, когда поднималось то, что большинство их аргументов против Халсонов были отклонены, а бесчестие Халсонов поддерживалось только огромным количеством обвинений и, казалось бы, неопровержимых доказательств.
