Он проклинал их, даже когда змея догнала и опутала его, потеряв свою трубчатую форму и образовав непроницаемый шар из пламени и шипов, раздавив, сдавив и задушив уже падающего генерала.
Алкерису и Рэду теперь оставалось разобраться с последствиями странной колдовской магии последнего, когда вся оставшаяся нечистота превратилась в гнойное чудовище, единственным инстинктом которого было наброситься на тех, кто хотел бы сократить страдания его первоначальной жертвы.
«Хотя я ценю помощь, это твоя работа. Не смей и думать о побеге, — сказал Обугленный Судья Красному Богомолу, пытавшемуся перевести дух, и тот насмехался над простым намеком.
Маячная площадь была полна людей. Копошатся вокруг, смешиваются между собой, вооружены подходящим вооружением и тащат трупы тех, у кого они забрали это оружие. Сюрреалистическое чувство товарищества витало в воздухе, почти приближаясь к веселью.
Это произошло через несколько мгновений после третьего или, может быть, четвертого возвращения Красного Танкиста на площадь, причем неокрашенные участки его доспехов с каждым выходом все более и более окрашивались кровью. К настоящему времени он прошел по всем крупным улицам, ведущим к площади, все в своем одиночестве, громя контрольно-пропускные пункты и убивая их обитателей, пока он шел, в то время как те, кого он разозлил, рассеялись по остальной части города и подняли его большую часть населения в общее состояние. бунт.
Те, кто собрались на Маячной площади, чтобы удержать ее территорию во время непрекращающихся беспорядков и попытаться прорваться по ее периметру, не ожидали, что одно из знаменитых почти небьющимися окон Маяка будет разбито, как сахарное стекло…
Гораздо меньше они ожидали, что источником упомянутого разрушения будет явная дефенестрация гуманоидной фигуры, в три раза превышающей рост нормального человека, сотворенной из черного как смоль дыма, или того, что указанная фигура будет преследовать и опутываться змеей синего горения. металлические шипы и усики.
Он рухнул с неба, этот огромный пылающий шар из шипов, оставляя за собой вонючий черный дым, и люди под ним поспешили убраться с дороги.
Не было ударов твердого металла о булыжники, и он не подпрыгивал.
Мяч разлетелся брызгами, составляющий его металл разлетелся на бесчисленные куски, когда его металл превратился в пыль, а то, что в нем было несколько мгновений назад, разлетелось по всей площади.
Огромное черное как смоль пятно, оштукатуренное у основания маяка Ригпорта, жуткое зловоние, вызывающее дрожь даже у самых выпотрошенных сталью прохожих. В его центре, ужасно изуродованном и едва узнаваемом, лежала сломанная оболочка существа, которое когда-то было человеком.
Это был не поддающийся определению запах, но тот, который никогда не забудется всеми, кто его почувствовал.
Многим из толпы оно было даже странно знакомо.
Ибо какой смрад более памятен, чем проклятие, рожденное самопожертвованием тысяч обреченных душ?
Обугленный судья и Красный богомол стояли лицом к лицу в мэрии, окруженные отвратительно пахнущими отбросами проклятия, ставшего материей. Некоторые из проклятых тварей все еще цеплялись за них, черные пятна скользили по их поверхности, когда на их поверхности кружились страдающие лица, а из них эхом разносились далекие крики о давно минувших зверствах. Алкерис все еще сжимала Эмберторн в руке, его колоссальная масса быстро отслаивалась, оставляя после себя свою истинную, относительно незапятнанную форму вместе с кучей разлагающегося шлака у ее ног.
«У меня нет претензий ни к вам, ни к вашим благодетелям», — категорически заявила мутантка, еще раз надев свою отороченную золотом мантию, и даже сгущенная нечистота, которой она была пропитана, соскользнула с безупречной таинственной ткани. Значение ее слов не было ни в малейшей степени скрыто, всего лишь на полшага меньше, чем было произнесено вслух.
Не пытайся убить меня, и я не буду пытаться убить тебя.
Она остановилась на мгновение, когда наклонилась, чтобы подобрать свою маску, добавив: «На самом деле, я должна быть благодарна, что вы решили пойти за Королевой, а не за мной обратно в подземелье. Если бы не это, меня бы здесь не было, по крайней мере, я не обладал бы своими способностями.
Алькерису было что сказать, о чем спросить, самым важным из них было «Как?»
Как богомол из всех людей был невиновен? Это не поддавалось никакому объяснению, и все же нутром Обугленная Судья знала, что это правда.
Вместо этого она спросила: «Что ты будешь делать после этого? И без того шаткие претензии Патейрии на Ригпорт почти исчезли. У народа тебя не будет. Не долго.»
Изуродованное лицо женщины исказила загадочная улыбка.
«Я останусь на какое-то время только для того, чтобы обеспечить надлежащую передачу бразды правления законным оккупантам этого города. Мирная оккупация Грекурией все же выгоднее для Империи, чем… Ну, этот большой бардак, — сказал Рыжий.
«После этого я уйду. Возможно, узурпировать маленькое герцогство или захватить племя горцев. В Икесии есть народы и места, до которых Империи нет дела, и которым нет дела до Империи, но которые жаждут твердой руки, которая выведет их из этого маленького темного века».
Наконец она надела маску на лицо, поправила мантию и выпрямилась. Несмотря на искажение, Алкерис услышал странную, оптимистичную меланхолию, просачивающуюся сквозь него, когда Рэд закончил.
«Я бы построил что-то свое. Будь кем-то своим. Мало чем отличается от тебя, Отступник.
