Зел улыбнулась ему.
«Как это? Ты можешь отмахиваться от меня целую минуту, и я не стану мстить. Если ты не успеешь даже прикоснуться ко мне в эту минуту, я замахнусь на тебя — всего один раз, и я даже позволю тебе попытаться увернуться. Если после этого вы все еще хотите попробовать, я дам вам еще минуту.
Вскоре Зел позвала ближайшего друида, чтобы тот разобрался с бессознательным человеком. Его челюсть была сломана в трех местах; это было так, как будто его ударили по голове железной рукой.
Раннее утро.
Зефарис использовала комбинацию бумажных печатей и черных гвоздей, чтобы запечатать двери и окна в ее и Зел, а также комнаты Виктора.
«Это должно быть, по крайней мере, на одном уровне с той составной печатью на квартире старейшины дома…» — гордо сказала она, сунув Черный гвоздь в замочную скважину. мириады печатей наклеены на него.
Сани, которые они использовали, были оснащены невероятно мощными световыми камнями, как и упряжь для их ездовых зверей, которыми были тундровые медведи. Обе группы отправились из скрытого склада, тем не менее, используя маскировку на поверхности, чтобы отправиться на разведку предполагаемого места звездопада под руководством водителей саней, связанных с Халсоном. Йорфр остался отчасти из-за продолжающегося празднования, отчасти для того, чтобы убедиться, что хотя бы один из основной группы присутствует в длинном доме Халсона, и чтобы изучить версию обряда связывания зверей, которую использовали предыдущие берсерки Халсона, включая Гуннара. .
Тем временем…
В своей короткой стычке с Эйзенгейстом после того, как экспедиция по поиску трупов ушла, Рэд сумела почти идеально слепить одну из своих конструкций из одной из сломанных чешуек зверя, используя подядро для отслеживания его местоположения. Некоторое время это работало довольно хорошо, что позволило ей убедиться, что она благополучно получила первую из нескольких доставок припасов.
Однако теперь она обнаружила, что конструкция внезапно разрушена, а подядро возвращается к ней.
Подозревая, что это нечто большее, чем просто то, что огромный зверь наконец-то избавился от трассера, она пошла по обратному пути ядра через джунгли.
Прошел день. К настоящему времени все в основном успокоилось.
Фрайг отвел Джорва в сторону.
— Я был… неправ, поступая с тобой так, как поступал. Ты более чем доказал это своими действиями, — сказала она ему. Она не лгала и не принуждала себя; система чести ясно показала ей, что она ошибалась, и хотя это было шоком, это был такой же неопровержимый факт реальности, как и наблюдение равноденствия семи солнц на небесах.
Хотя он и держал это против нее, Йорфр, тем не менее, не держал зла на Фриг. Всего несколько месяцев, даже недель назад он провел одну, но события, произошедшие по его возвращении в Борею, растворились; он не простил ее, но ничто не мешало ему принять ее извинения.
Даже если он сделал это так холодно.
Прошел еще один день.
Фрайг, по своему обыкновению, прервала свой пост в одиночестве, прежде чем другие члены клана пришли в зал. Она смотрела на Марш богоубийц, эту великолепную резьбу, которая когда-то была центральным элементом зала, и все же она не чувствовала той грызущей, горькой пустоты, которую она обычно вызывала. Он был еще прискорбно незавершенным, и тем не менее она почему-то чувствовала, что он может так и не остаться; несмотря на то, что прекрасно понимал, насколько невозможно провести хотя бы тонкую линию в этом незавершенном разделе. Изрядное количество охранников из аффилированных семей без звания толпилось вокруг длинного дома, правда, но она, тем не менее, наслаждалась тишиной и покоем в большом зале.
…Покой и покой, который был нарушен для нее моментом неприятного предвидения. Затем сани перед длинным домом, а затем сильный стук и слишком знакомый голос. Вздохнув, она открыла дверь.
Ее ждало знакомое и ненавистное лицо, за которым стояло несколько мускулистых индивидуумов, демонстрирующих звериные по-мужски черты. Последствия поспешности в любом методе самосовершенствования Зверя.
«Кристина. Что ты хочешь?» она невозмутимо.
Кристина Рэмдалл, старший старейшина клана Рэмдалл, на столетие моложе Фрайга и, тем не менее, одна из немногих, кого она могла назвать ровесницей, каким бы отталкивающим для нее ни был этот факт. Ее юность совпала с резким подъемом Патейрианской Божественной Империи после их войны против Трех Королей, Кристина все еще цеплялась за фальшиво-западную эстетику по-своему, выделяясь, куда бы она ни пошла. Не обошлось и без ее сомнительного чувства стиля.
Ее лицо было накрашено тяжким золотом с серебром, волосы заколоты безвкусной брошью, в руке она сжимала веер из слоновой кости, которым она размахивала, словно дубинкой.
— Моя племянница вернулась и кровная плата за то, что эта ньюмановская тварь сделала с моим сыном, — прошипела Кристин, шлепая веером по руке.
Фрайг сузила глаза и прошипела в ответ: «Ты не имеешь права. Условия и итоги обоих Холмгангов были ратифицированы под пристальным взглядом Призрачного Короля, на священных землях Арены Гиннунгагап. То, что мы правы, ясно как ледяное стекло. Если ты посмеешь начать кровную месть…
— Что? Подать жалобу совету старейшин? Или весь ваш клан будет прятаться в джунглях, пока Король Призраков не проснется?!» — насмешливо захихикал старейшина Рэмдаллов.
На мгновение Фрайг позволила себе выскользнуть. Температура в ее ближайшем окружении резко упала до сорока ниже нуля.
«Нам это не понадобится. Прислушайтесь к этому предупреждению, и прислушайтесь к нему хорошенько, Кристина: вы можете начать свою кровную месть, но мы покончим с ней, и когда мы закончим, не останется клана Рамдаллов. Не позволяй своему незаслуженному званию затмить тебе память о том, почему меня называют Ледяной Ведьмой, или я напомню тебе, почему Дымная Ведьма до сих пор прячется в особняке этого повелителя демонов, беспомощный нидингр.
— Ты смеешь… — закипел старейшина Рэмдоллов.
