Грохот колец наконец прекратился, и из глаза Окулуса вырвался луч толщиной с волос, чистое намерение устремилось потоком пламени прямо в пустоту глазницы титана.
Тевтобох вышел из кратера и опустился перед ним на колени, земля сотрясалась под его тяжестью. Виктор наконец смог разглядеть детали его верхней части тела. Полосы армированного черного камня бежали от уголков его полых глаз по бокам лица. Они были похожи на длинные сухие следы, оставленные слезами черной смолы. Рот огромной машины состоял из трех сегментов; две вместо верхней губы, разделенные посередине, и нижняя челюсть.
Оно потянулось к нему, протянув руку, и он наступил на него. Виктору пришлось держаться изо всех сил, пока оно поднимало его к лицу. Лучезарные маяки, бывшие его глазами, проникли в самое его существо; он почувствовал такое же гудящее жжение в груди, как и от серебряного усика считывателя атрибутов, только на порядок сильнее.
Потом земля ушла из-под ног.
Через мгновение свободного падения его нигде не было.
Скорее, он свободно парил в потустороннем не-пространстве, где температура была точным равновесием ни тепла, ни холода, где воздух не имел запаха, где он не мог видеть ничего, кроме слабого сиреневого свечения, продолжающегося вечно.
Единственное, что он мог чувствовать, помимо собственного тела, — это жгучий гул мыслеинтерфейса; не на руке и даже не только на коже, а везде. Она омыла его и прошла сквозь него, наполняя каждую клеточку его существа.
Именно в этот момент он понял, что даже не подумал проверить свои собственные атрибуты или черты с момента энантиоморфа — настолько он был поглощен акклиматизацией к своим вновь обретенным когнитивным и сенсорным способностям.
Он понял это, потому что Тевтобох обрушил на него ментальный поток информации, подтверждающей его личность.
ИМЯ
ВИКТОР ХЕСТУН НЬЮМАН
СЕКС
МУЖСКОЙ
РАЗНОВИДНОСТЬ
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ (ИКЕССКИЙ)
СИЛА
С+
ТОЧНОСТЬ
С+
ТВЕРДОСТЬ
В+
ЭФИР
А
НАВЫКИ
Большой посох-копье
Малая тайная математика
Мастер боевых искусств
Великая Глифическая Магия
туманное дыхание
Параллельное мышление
сверхпознание
ОСОБЫЕ ПРИЗНАКИ
Наследие костей: родство с оссомантией
Наследие костей: метаболический оссум
Наследие плоти: родство с карномантией
Наследие плоти: Метаболическое витэ
Наследие плоти и костей: превосходное закаливание тела
Превосходное закаливание тела: костные мозоли
Превосходное укрепление тела: костный экзоскелет
Оптимизированная внутренняя анатомия
Истиновидящие глаза второго короля
Инстинктивное анатомическое понимание
В высшей степени плотный скелет
Гиперплотная плоть
Деспот Себя
Макроанимизм
Второй из Триархии
Все это пронеслось в одно мгновение, остановившись на последней особенности. Затем оно исчезло.
Внезапно он мог видеть, слышать и чувствовать то, что делал Тевтобох; ощущения явно не его собственные, но тем не менее столь же яркие и полные. У машины не было чувства боли, не в том смысле, в каком ее понимали люди. Он знал о предельном износе, который он выдержал в своей многовековой работе, но смысл был в осознании и не более того. Виктор также остро осознавал, что сенсорная информация, которую он ему давал, также была отфильтрована и ограничена, чтобы не перегружать его. Сотни и сотни других сенсорных нитей давали о себе знать, как шкалы датчиков, появляющиеся перед его мысленным взором, всегда там, но легко игнорируемые. Некоторые относились к огромным энергиям, текущим через конечности Тевтобоха, другие — к состоянию каждого из его многочисленных сердец, органов и систем самообслуживания… И Виктор понимал каждую из них.
— Кощей все это помнил? – недоумевал Виктор.
Голос Кощея звучал в его голове не как другая половина его внутреннего монолога, но и не совсем как сам Кощей: «Многие воспоминания Кощей предал забвению добровольно. Многие другие он/я упрямо держал в руках. Если бы камень оставили в покое, а дух Кощея оставил бы разлагаться, его/моё знание тайн было бы последним, что смыло бы приливами Туманного моря.
Тевтобох обладал чувствами, превосходящими человеческие; у него была трехмерная карта его окружения, поле зрения которого покрывало почти полную сферу, а глаза машины представляли собой высокопроизводительные сенсорные массивы для дальней разведки и боя. Он приказал Тевтобоху встать, и Тевтобох встал, скомандовав точно так же, как человек может приказать своей руке согнуться. Он повернул голову машины к Зефарису, поднял руку и сжал ее в поднятый вверх большой палец, посылая успокаивающее сообщение по эфирной волне: «Я внутри. Управляется хорошо. Держись на безопасном расстоянии, чтобы я не наступил на тебя.
Он сделал несколько шагов и обнаружил, что машина движется с проворной ловкостью, несовместимой с ее гигантскими размерами. Затем он заставил титана поднять руки и двигать ими во все стороны, и то же самое он сделал с его туловищем и ногами, проверяя диапазон его движений. Не найдя в нем недостатков, он обратил его горящий взор к центру кратера, в котором он был найден, ибо это было обозначено как цель титана. Направляя его туда, он также увидел фигуру Зефариса на краю кратера.
Он был тут же, подо льдом, хотя и довольно глубоко.
Блестящая масса железа без малейшего намека на ржавчину или камень.
В то время как мысли Виктора текли о том, как бы он это вытащил, он вспомнил и о предложении Кощея; использовать крошечную часть собственной массы Тевтобоха, чтобы сформировать следующую итерацию Полуночного Волка. Он разделил свое внимание между извлечением метеорита и диктовкой того, что именно он хотел, чтобы сформировала великая машина. Прошло несколько мгновений, прежде чем нити серых искусственных мышц начали вращаться вокруг его конечностей, входя в управляющий кокон, казалось бы, из ниоткуда, переплетаясь с такими же серыми синтетическими сухожилиями. Когда это произошло, вокруг него уже формировались сегменты костной пластины.
Чувствуя, как нижний слой конструкционной брони обретает форму вокруг него, его двойные внутренние монологи внезапно пришли к соглашению; было бы ужасным, гнусным преступлением просто назвать что-то столь банальное, как «Броня Могильника», или притвориться, что это, в любом смысле этого слова, то же самое, что и ментальная броня, которую он надел в своем мысленном пространстве.
