Тем временем Тевтобох просто топтался на месте всем своим весом. Второй топот рассыпал трещины по кратеру, но больше ничего не сделал.
— Чтобы его выкопать, нам понадобится нечто большее, чем конечности Тевтобоха.
«Обратный массив».
«Обратный массив».
«Низкая производительность. Непрерывная работа».
— Разрезать ледниковое стекло на мелкие кусочки и выбросить их из кратера на ходу?
«Да. Следите за Шестым Сердцем. Перегрев может быть проблемой после продолжительной непрерывной работы… В любой среде, кроме этой».
— Тогда приступим к работе.
Зефарис обнаружила, что медведи присоединились к ней на краю кратера, хрюкая друг на друга и жестикулируя — то ли носами, то ли передними лапами — в общем направлении Тевтобоха. Она устроила нарты и медведей так, чтобы они защищали ее от ветра, а звери в своем движении заботились об этом.
Сразу после того, как Тевтобох расколол лед, один из них повернулся к ней и заговорил. Его рот совсем не подходил для человеческой речи, но тем не менее говорил.
«Хью-мэн. У нас есть… аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа. Я говорю, что гигант получит падающую звезду. Брутеры говорят, что лед слишком толстый даже для великана. Что ты думаешь?
Некоторое время она молча смотрела, несмотря на то, что прекрасно знала о существовании как говорящих животных, так и людей-медведей. Эти тягачи саней до сих пор не показывали никаких признаков интеллекта высшего порядка, хотя они очень хорошо выполняли команды.
Прежде чем она успела сочинить ответ, Виктор вручил его ей на блюдечке с голубой каемочкой. Тевтобох опустился на колени, его трехчленистая пасть раскрылась в полную силу, когда в задней части его горла вспыхнул пурпурный свет; свечение сменилось на королевско-синий, глаза титана наполнились пылающими сферами того же цвета за мгновение до того, как разрушительный поток того же оттенка обрушился на лед… И это не прекратилось.
Паровые гейзеры устремились ввысь, и метр за метром Тевтобох глубоко врезался в ледяной щит.
Зефарис не видел и не чувствовал такой ужасной силы со времен Гробницы Убула — по крайней мере, ни от кого, кроме Зелсиса. Тем не менее упавшая звезда была погребена ужасно, ужасно глубоко. Для его извлечения необходимо было вырыть длинный пандус. Когда она поделилась своим беспокойством по поводу эфирной волны, в ответ она получила только согласие.
«Может быть, будет лучше разбить лагерь, пока я работаю над этим», — ответил Виктор.
Короткая пауза. Пришло еще одно сообщение от него, Тевтобох повернулся и пошел к краю кратера.
«На самом деле, позвольте мне помочь вам с этим», — добавил он, выбивая во льду яму, достаточно глубокую, чтобы воющие арктические ветры могли пройти через нее, с задействованными силами, поднимающими выступы по ее периметру, что еще больше отклоняет ветер. . Пальцами титана он сделал широкий уклон в край, а затем вернулся к тяжелому труду по освобождению упавшей звезды из ледяной гробницы.
Тем временем…
Левый. Верно. Левый. Верно.
Постепенное восхождение.
Вскоре стало очевидно, что подъем не был отвесной вертикальной стеной; это описание было слишком благотворительным. Эта проклятая скала была неровной и местами наклонена так, что в большинстве случаев она карабкалась по ней. Всего в нескольких десятках метров от этого длинного-долгого испытания ветер уже делал все возможное, чтобы сбросить ее вниз.
Две кирки для лазания, две в качестве якорей. Этот метод существенно замедлил ее продвижение вверх, но он был предпочтительнее падения; не из-за страха упасть с такой высоты с предельной скоростью, а из-за того, что придется снова и снова подниматься. Чем дальше она поднималась, тем выше был риск; истощение увеличит риск травмы, а потеря прогресса также усугубится. Лазающие когти на ее сапогах также получат самое интенсивное применение, по крайней мере, для заявленной цели; до сих пор они использовались только для случайных восхождений, большая часть их полезности заключалась в том, что она давала выдающуюся опору на земле ее ногам.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Часы.
И часы.
И еще несколько часов.
Пронизывающий холод, завывание хлещущего ветра, неземной звон ледника всякий раз, когда он ударялся о него; это были ее единственные спутники, и дальше она полезла. Ее мир был просто ледяной стеной, земля давно исчезла из виду.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Воздух был слишком холодным, чтобы использовать его для дыхания Туманом, угрожая заморозить внутренности ее легких. Итак, она обратилась к магии, металлизировав внутреннюю часть своей дыхательной системы и используя Фульгур для ее нагрева.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Она поднималась к темноте и снова к рассвету, освещая себе путь самоцветами и молниями собственного творения. Она не думала, что может стать еще холоднее, но это произошло, и воздух стал разреженным, пока три вдоха не стали равными одному.
Навес, тянущийся влево и вправо. Жестокое выражение лица утеса не позволяло пройти дальше.
Она связала свои косы в два набора по три и призвала двух богов грома, Первого и Второго. Направив их к двум киркам, в то время как она сама сохранила два других, Зелсис также проявила Третий и Четвертый вокруг своей правой и левой руки соответственно. Ее боги грома обвивались вокруг кирки и вгрызались в их древки прямо под головами, потоки нестабильного фульгура нагревали их наконечники до вишнево-красного и даже оранжевого, несмотря на холод. Времени было мало; она сознательно избегала этого на протяжении всего долгого-долгого восхождения, потому что знала, что злокачественная дисфункция ее Культивации Штормовой Души в конечном итоге уничтожит даже кирки Ингвальда. Тонкая серебряная подкладка: ледниковое стекло, составляющее большую часть скалы, не поддавалось с какой-либо реальной скоростью, даже когда подвергалось вновь обретенному теплу ее кирок.
