— И никто из вас ни разу не упомянул об этом, потому что… — Зел замолчал.
— …В наши дни их так же трудно найти, как и довоенные культиваторы, — начала объяснять блондинка, одновременно продолжая писать руны, хотя и гораздо медленнее. «Они были одним из наших самых мощных и явно заметных инструментов в начале войны, поэтому, как и следовало ожидать, фабрики, производившие их, были приоритетными целями. Насколько мне известно, после падения Стонога не производилось новых туманных банок, по крайней мере, массово, и если вы объедините их полезность и расходный характер, вы получите что-то, что быстро выходит из строя ».
«Интересно, повлияло ли их использование на то, как быстро вы двое научились дышать туманом…» — задумался Зел, в этот момент ожидая, пока Зеф закончит полукруг.
— Может быть, — кивнул Зеф. «Слышал, что у пары людей появились довольно неприятные попкорн-легкие из-за их чрезмерного употребления, но опять же, я слышал, что у людей легкие лопались из-за попытки выполнить технику дыхания, которая была им не по силам… Хорошо, дело сделано, посмотрим, получится ли». они ответят мне. Даже если это не так, глиф должен помочь усилить вашу собственную продукцию».
Зеф отложила мел и, опустившись на колени внутри круга рядом с Зел, глубоко вздохнула и положила руки на дверь. После короткого момента концентрации она выдохнула сразу и произнесла одно слово: «…Перерыв!»
Ничего.
Она попробовала еще раз, и снова никакой реакции.
Зел послала импульс воли на всякий случай, и действительно, печать сгорела по ее команде. Даже нерешительная команда получила видимый ответ: одна печать загорелась, а затем погасла.
С покорным вздохом Зеф встал. — Я так и думал, что они, вероятно, зациклены на деле или что-то в этом роде. Хочешь, я принесу тебе что-нибудь, пока ты работаешь над этим? Может быть, что-нибудь выпить?»
— Может быть, немного воды, я не могу просить у тебя цитронада, — улыбнулся Зел, после чего Зеф ушел.
Услышав в ушах стук ботинок по массивной плитке пола, Зелсис вернулась к своей борьбе с великой конгломератной печатью. Глифический полукруг действительно откликнулся на ее усилия, и туман, который она выдыхала, странным образом циркулировал в его пределах и явно врезался в дверь в каком-то толчке.
Так получилось, что она боролась, минуты, которые вскоре превратились в часы. Вскоре Зеф принес ей декоративный кувшин с водой рядом с такой же декоративной чашей, некоторое время наблюдая за ней, прежде чем снова исчезнуть.
Еще полтора часа, и не более десятой части всей поверхности печати исчезло, отчетливый горький цитрусовый аромат цитрона и мяты Viriditas скользнул в ее ноздри, хотя цитрон был… другим. Странно, как-то так, что она не могла точно определить. В следующее мгновение к первому кувшину присоединился другой, Зеф села с самодовольной улыбкой и собственной чашей.
— Где… — начал Зел, но был прерван.
— Нашел кухни, — сказал Зеф, делая глоток. «Также встретил э-э… Садовника, можно сказать? Какой-то парень средних лет в старомодной мантии с такой же старомодной метлой, просто спал прямо, пока я его не разбудил.
— …Ты не просто поверил ему, не так ли? — спросил Зел.
Зеф ухмыльнулся: «Может, я и лишен чувствительности, но я не дурак. Э-э… Шеф-повар из Анхезии убедил меня, тем не менее, продолжал жаловаться на то, что он согласился остаться внутри только потому, что думал, что изоляция закончится раньше. Помогли мне найти виридитас и цитроны — оказалось, у нас тут крытый сад.
— Если подумать, это не должно удивлять. Это место не могло быть заперто больше нескольких лет, учитывая, что Черные Лошади вступили в войну только тогда, когда она стала выглядеть мрачно.
— Что ж, присматривай за ними обоими, вдруг кто-то из них попытается застать меня врасплох, — ответила Зел, наливая себе немного цитронада, допивая содержимое чаши и снова приступая к борьбе. Несмотря на незначительные различия, сорт цитрона прошлых веков по-прежнему имел практически одинаковый вкус.
В ее уме зажглась простая мысль, и простая, и поистине безрассудная, рожденная не от нетерпения, а столь же простой логический вывод. Ей просто нужно было послать более сильный сигнал, приказать великой конгломератной печати рассеяться духовным голосом, настолько решительным, что он не мог бросить ей вызов.
Так получилось, что Зелсис начала прокладывать пути к центральной печати, потратив на это следующий час или около того, сдирая печати в узких каналах слой за слоем, думая, что ослабление конгломерата как такового позволит ее атаке повредить центральную печать. уплотнение, а не стачивание всей массы уплотнения сразу. Это вполне могло быть ошибкой, но она решила, что стоит попробовать, а любопытный символ Зефа, разрушающий печать, значительно облегчил уничтожение меньших печатей в любом случае.
Когда она показала настоящую поверхность двери, она обнаружила, что она сделана из бронзы или, по крайней мере, покрыта бронзой. И, хотя это и не странно, странной была его реакция на разоблачение. За считанные секунды бронзовая поверхность потускнела, сначала покрываясь ржавчиной, а затем покрываясь слоем зеленого оксида, который рос по ней, как мох в быстром движении.
Она начала собирать эфир, дыхание за дыханием, сжимая его в своей эссенциальной кишке, пока ни на йоту больше не могло поместиться, не угрожая выплеснуться наружу. Затем она собрала еще немного, преднамеренно распространив его, чтобы наполнить каждый дюйм своего существа, и тщательно взвесив растущее напряжение, чтобы увидеть, сможет ли она выдержать больше.
…И неизбежно, она продолжала идти.
Более. И более. И более.
Больше силы.
Больше силы.
Она уничтожит эту печать так тщательно, что от нее не останется ни единой пылинки.
Что-то — или, скорее, кто-то — глубоко внутри души убийцы зверей закричало, единственным наследием одного конкретного донора в ее гештальте было непреодолимое требование раскопать все, что было запечатано в глубинах этой секты Семьи Черной Лошади.
