Почти мгновенное прибытие Ингвальда посеяло семена слухов; что Кузница изобрела какие-то тайные средства, с помощью которых можно разбудить титана исключительно для того, чтобы получить Упавшую Звезду, которую он охранял. С его существовавшей ранее репутацией воспламенителя слух распространился со скоростью лесного пожара. Он приехал на санях. Не медведи, а мохнатые клыкастые титаны, каждый размером с небольшой дом. Мамонты. Сани тоже были титаническими по размеру, цельнометаллическими и были созданы для перевозки туш гигантских монстров или целых Падших Звезд. Однако это был поезд, чтобы объяснить сверхъестественный размер этой конкретной Упавшей звезды.
Когда Тевтобох осторожно опустил метеорит, Ингвальд тут же взялся за молот и долото. Каждый удар молота был подобен звону колокола, и в течение нескольких минут он расколол его пополам. Его внутренняя часть блестела, как серебро, но в его центре был металлический шлейф, отражавший оттенки не совсем этого мира. Ингвальд, как и несколько других пар старых глаз, знал этот блеск; такой же блеск, как и у доспехов Призрачного Короля.
У старого кузнеца вырвался безумный хохот, и он высек сверкающее сердце Упавшей Звезды, сначала зарядив его, прежде чем приступить к разделке остальной части метеорита.
Хотя слух распространился быстро, не все ему поверили. Отсутствие Зелсиса Ньюмана, несмотря на возвращение Зефариса Ньюмана, зажгло подозрения в умах тех, кто присоединился к кланам заговорщиков.
Кристина Рэмдалл была хорошо осведомлена о неоднократных дружеских отношениях Зелсиса Ньюмана с Кузнечной рукой, о ее доступе и частом использовании бань Первичного источника клана Бьорн. Она также знала о том факте, что она и ее возлюбленный отправились вместе со своим протеже, предположительно, чтобы осмотреть место падения Упавшей Звезды.
Пламя безумия вспыхнуло внутри нее, и она вышла за городские барьеры, держа в руке провидческое зеркало. Она проигнорировала приветствовавшее ее изможденное лицо, используя остаточное отражение, чтобы поправить собственные волосы, пока говорила.
«Он готов? Хороший. Мы должны приступить к заключительному этапу чуть раньше. Обстоятельства вынудили меня. Да, иностранцы. Позаботьтесь о том, чтобы было достаточно побочного ущерба, чтобы замаскировать нашу истинную цель, хорошо? Нет, меня не волнует, что половина твоего никчемного клана мертва, ты согласился с условиями моей кровной связи, у тебя нет выбора в этом вопросе.
Толпы, собравшиеся, чтобы посмотреть на Тевтобоха, не заставили себя долго ждать, поскольку у жителей Оазис-Сити были дела поважнее, чем слоняться без дела и смотреть на живую гору. Изрядное количество людей осталось — кто понаблюдал, кто художественно изобразил поистине внушительную фигуру и так далее. Однако никто не осмелился приблизиться к нему, поскольку друиды совершенно ясно дали понять, что они будут делать это на свой страх и риск и что за их смерть не будет возмещена кровавая плата. Это только частично противоречило предупреждению, которое они сделали Зефарису; это относилось к подотчетности, но не к степени или особенностям такой подотчетности. Идиот, напавший на кого-то и убитый, не был основанием для уплаты кровавой цены, как и смерть воюющих сторон в кровной мести.
Хадвор Олень чувствовал надвигающееся беспокойство, волнение, лишь косвенно связанное с внезапным пробуждением Титана. Такое событие было одним из саг, это правда, но… Он не мог избавиться от ощущения, что вот-вот должно произойти что-то действительно ужасное. Или что-то славное. За три века своей жизни он так и не понял, как различать. Часто не было никакой разницы, кроме перспективы.
— Ты хочешь остаться там? Не говори мне, что ты застрял».
Сообщение от Zefaris.
Виктор отправил один обратно: «Не застрял. Изготовление доспехов из материала Титана. Я должен закончить до наступления темноты. Если уж на то пошло, я могу просто поспать здесь.
Давно село солнце, и опустилась тьма. Виктор остался в пределах Тевтобоха, полностью желая обменять свое время на более совершенный доспех. Мощности реакторов титана более чем достаточно для создания драгоценных камней чистого, твердого Игниса из цельной ткани, уже смешанной с Оссумом. Он создал семнадцать из них.
Ингвальд лихорадочно работал в своей кузнице, готовя сердце Падшей Звезды к переплавке и используя его внешний материал для создания аппарата, с помощью которого он направлял магию Хуэна в поддерживающие чары Мясника.
Беспокойство охватило город; Тевтобох вырисовывался огромным, явная демонстрация силы для тех немногих, кто знал, что это не просто пробужденный автомат. В конце концов, отсутствие Виктора не осталось незамеченным, и лишь немногие знали, как сложить два и два. Кириак Бьорн, Гьермунд Аас, Асгейр Рамдалл; все они знали достаточно, чтобы понять, что наиболее вероятным источником внезапного пробуждения Тевтобоха была рыжеволосая Казанова, которую Зелсис Ньюман называла своей протеже. Асгейр, конечно, не хотел действовать, все еще охваченный друидским обаянием, но тем не менее он знал.
Многие борейцы бродили по ночам, и многие из них делали это не по пьянке и веселью, а по другим причинам, ожидая своего знака.
Там, в Джунглях Полумесяца, уже развернулась великая битва. Лучи смерти цвета северного сияния пронзили небеса сквозь крон деревьев, и вскоре из-за пределов леса появился огромный зверь в эбеновой шкуре. Его глаза были мутными и горели неистовой яростью сверх всякой причины. Эйзенгейст, самый могущественный из sapdragons, в бешенстве побежал к краю города и врезался головой в барьер. Он кричал и выл, и боролся с преградой, в то время как красная точка металась туда-сюда вокруг него и освещала его черную шкуру лучами северного света.
Третий глаз Эйзенгейста вспыхнул зловещим пламенем, и его многочисленные остроконечные щупальца одновременно метнулись вперед. Снова, и снова, и снова он стучал по барьеру Оазис-Сити, изливая из пасти поток огненного сока, а также царапая и кусая барьер.
После этого начался настоящий ад, и многие мужчины надели маски и взяли в руки бородатые топоры, сойдясь в единственном месте: длинном доме опозоренного клана Халсонов.
