«Огонь! Огонь! Длинный дом был подожжен!» — запаниковал один из охранников ответвления семьи.
Фриг равнодушно заставила его замолчать: «Успокойся, мы знаем. Это просто небольшое проклятье, этот длинный дом выдержал и похуже. Он вымрет раньше, чем сможет причинить какой-либо серьезный ущерб, истинная цель — задушить нас. Возьми всех непригодных к бою, а пока все легковоспламеняющееся спусти в подвал.
«Я да.»
Между тем прямо за окном длинного дома вспыхнул белый луч, вырезав в воздухе горизонтальный символ. Женщина в черном платье и с белыми волосами наклонилась к нему и приземлилась на недолговечную платформу. Она пнула окно и прыгнула в него, несколько брошенных топоров пронеслись мимо нее и вонзились в стену только для того, чтобы резонировать с магией и вернуться к тому, кто их бросил. Вспышкой света из левого глаза она вырезала глиф кинетического зеркала на здании напротив, небольшое дополнение превратило его в буквальную зеркальную поверхность. Одну за другой она стреляла очередями, в то время как она использовала свой Планшет, чтобы пропылесосить все горючее в своей и Зел комнате. Подавляющее большинство этого легковоспламеняющегося материала было составлено из ее собственных исследовательских заметок. Она искала одну конкретную бумагу, ту, которая, по ее мнению, представил бесценный тактический вариант; актив тактического превосходства, даже.
Единственная проблема заключалась в том, что она не видела, как это работает, даже с помощью Рэда.
Фриг и Ивонн.
Они были ее единственным вариантом.
Она отправила сообщение Джорву, вырезав в воздухе еще один глиф платформы. Она встала на него, вырезала еще один на несколько метров выше и прыгнула, повторяя процесс, пока снова не оказалась на крыше, и стреляла по всем, кого считала враждебными, их маски и непрекращающиеся попытки возмездия делали это тривиальным.
У основания Бессмертного Трона две огромные статуи повернулись на своих пьедесталах, скрестив копья. Платформа, которую они охраняли, возвышалась над отвесной скалой, устремляясь вверх на потоке ледово-голубой лучевой энергии. В своем тронном зале Призрачный Король шевельнул пальцем; это было все, что требовалось, чтобы привести древний механизм в движение.
Зелсис рассказала ему о каждом подвиге и притязаниях, которые только могла вообразить, она изложила сумму достижений своей жизни, а затем использовала ее как вес, чтобы придать правдоподобность обвинениям, которые она выдвинула против Рамдаллов, Бухаугов, Эйзенов и Аасе.
«Я СЛЫШАЛ ДОСТАТОЧНО».
Итак, Призрачный Король прогремел и поднялся со своего трона. Зелсис чуть не упала на колени еще раз только от того, что он встал. Он поднял саркофаг воспоминаний в руке и посмотрел на него презрительным взглядом.
«ПЕРВОЕ… ЭТО ПРЕСТУПЛЕНИЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ОТМЕНЕНО. ПРИЕЗЖАЙ, ЗЕЛЬСИС НЬЮМАН, ВЕРНОРОЖДЕННЫЙ ВОИН МОЗАИЧНОЙ ДУШИ».
Зел чувствовал себя совершенно ничтожным в присутствии этой живой реликвии, таково было великолепие, которое старый король излучал каждой гранью своего существа. Она последовала за ней и обнаружила, что дверь, к которой она шла несколько минут подряд, теперь открывалась прямо наружу. Огромный лифт, которого она до сих пор не замечала, ждал через плато айсберга, который был Бессмертным Троном.
Он действовал так же, как некоторые лифты эпохи Трех королей, на которых она ездила, двигаясь вниз с совершенно неразумной скоростью, привязывая всадников к себе и защищая их барьером. На уровне земли их ждала процессия людей-медведей, которые выказывали полное почтение невероятно внушительному присутствию Призрачного Короля, приветствуя Зелсиса как «Достойного» и «Несущего Солнцестояние».
Призрачный Король, не теряя времени, направился к определенному месту на окраине города медведей, большому каменному кругу, казалось бы, сделанному из полурасплавленного камня, стоящему и смотрящему на определенное созвездие.
Он поднял руку и произнес могучее заклинание, которое сотрясло землю и пробудило допотопные руны каменного круга до бурлящего сияния.
«ГЛУБОКО В ЗВЕЗДНУЮ НОЧЬ МЫ ДОЛЖНЫ СТРОИТЬСЯ ПО БУШУЩИМ ВОЛНАМ СМЕРТИ И СУДЬБЫ».
Таинственная сила, окутывающая это древнее место силы, была настолько плотной, что казалось, будто слизь стекает с него к небу.
«ПЕРЕД МНОЙ НЕ УСТЯТ НИ ВОРОТ, НИ ЗАМОК, СВОЮ СВОЮ ПУТЬ Я ПРОРЕЗУ! ОТКРЫТЬ!»
Звук был чем-то средним между скрежетом камня и разрыванием плоти.
В пределах врат зияла рваная дыра в мире, сквозь нее виднелось сумеречное царство приглушенных цветов, где место земли заняли бурные воды окутанного туманом моря.
Призрачный Король шагнул вперед, и Зелсис последовал за ним. Мировая рана захлопнулась за ними.
«СЛЕДУЙ ПО МНЕ ПОСЛЕДСТВИЯМ, ЧТОБЫ ВОДЫ ТУМАННОГО МОРЯ ПОГЛОТИЛИ ТЕБЯ ПОЛНОСТЬЮ», — предупредил Король, начиная идти. От одного его шага местность вокруг них потекла вперед на лигу, и огромные волны разбились о них так, как будто не человеческая нога коснулась космических вод, а словно туда был брошен огромный валун. Это ужасное место, Это пятно на леднике, вскоре посмотрел на них с презрительным ликованием, когда они приблизились, и Призрачный Король протянул руку и еще раз произнес заклинание.
«В SAFE HARBOUR’S EMBRACE МЫ ЕЩЕ РАЗ ВОЗВРАЩАЕМСЯ».
Поверхность Туманного моря расступилась под ногами Зела. Она едва мельком увидела Короля Призраков, тонущего рядом с ней, совершенно недвижимого, прежде чем материальный мир вернулся, и она стояла на кровавом пятне преступления Дымовой Ведьмы.
Под шагами Призрачного Короля растаял кровавый лед, и из прогорклой, тысячелетней крови возникло множество препятствий. Игольчатые шипы, стены шиповника, бесчисленные ужасные звери и воющие массы конечностей встали на их пути.
Призрачный Король поменял руки и взял клинок, который до сих пор оставался в ножнах. Легким движением его запястья меч вылетел вперед, его лезвие танцевало, окутанное покровом льдисто-голубой магии, в десять раз превышающим его физическую длину. Легкими движениями запястья Призрачный Король проложил путь к ужасному монументу в центре пятна.
