«Фриг!» — выкрикнул Йорв, сам только что вырвавшийся из сознания. Пока он говорил, его мысли были сосредоточены на Хале, но ему удалось сосредоточиться на поставленной задаче: «Есть шанс, ничтожный шанс, что Эйзенгейст может быть остановлен, но нужна ваша помощь. Обе твои и Ивонн.
— Что ты собираешься делать?!
«Вы видели, на что способен Зефарис. Помогите ей и Леди в красном сформировать их Черный жезл. Это такой же хороший шанс, как и любой другой. Что еще ты предлагаешь нам оставаться здесь, пока дракон не утопит нас в огненном соке?!
«Вы не можете пытаться защитить длинный дом в одиночку!» Ведьма отказалась, и Ивонн, похоже, тоже не особо стремилась оставлять свою семью.
«Идти! Мы будем в порядке!» Гуннар зарычал, волоча топоры по груди. Его кровь текла по его меху, который встал дыбом, когда слизь его жизни вспыхнула красной дымкой. Эгишьяльм Гуннара ожил, его аура вырвалась наружу, прежде чем сгуститься в огромный шлем, похожий на шлем Джорфа, но с загнутыми вперед рогами. Вместо плаща его духовная броня представляла собой тяжелую кирасу и поножи.
Явно борясь с собой, Фрайг уступила: «Очень хорошо. Но я не оставлю тебя одну. Эти дворняги на фронте лишились жизни и чести, поэтому я дам им позорную смерть, которую они заслужили. Их замороженные трупы послужат нам укреплением».
Так оно и было. Ледяная и Снежная Ведьма направились к крыше длинного дома, и Ивонн сделала то же самое, что и Зефарис. Тем временем Фрайг наколдовала меч из твердого ледникового стекла и вылетела на нем прямо через входную дверь, посыпав стены льдом, чтобы подавить пламя, и заморозив дверь на выходе. Она устремилась ввысь, летя на ледяных гейзерах. Многие встретили свой конец от гневных рук драугра, чей лед много раз гасил угли Дымовой Ведьмы. Кричащая старуха, олицетворяющая гнев самой Бореи, ревет над горящим городом: «Примите эту честь, которой вы не заслуживаете, беспомощные псы! ТЫСЯЧИ ЛЕДНИКОВ ПОГРЕБЛЕНЫ!»
Даже сама Фрайг не помнила, скопировала ли она «Похоронный костер» Дымовой ведьмы или наоборот. Оба были жестокими методами массового убийства, не влияющими на тех, кто обладал существенной духовной силой, и предназначались для того, чтобы отговорить смертных от вмешательства в их сражения. Его эффективность была наибольшей именно в подобных обстоятельствах; с такой массированной силой даже те, кто выжил, теперь оказались в ловушке между замороженными трупами своих товарищей.
Трехслойный частокол из замороженных трупов теперь стоял между длинным домом Халсонов и теми, кто придет за авангардом. Увидев группу знакомых лиц, пытающихся пробиться к длинному дому, она немного передвинула замороженные трупы, открыв проход ровно настолько, чтобы они могли пройти. Человек, возглавлявший группу союзников, держал в руках огромный кусок того же дерева, из которого были сделаны лучевые жезлы Скорчлендера, его конец пылал бессмертным тлеющим светом. Борейцы с естественной склонностью к Игнису были редкостью, но она всегда проявлялась с дикой силой, когда это происходило. Гьюки Хейасон, старейшина и основатель самого молодого клана во всем Оазис-Сити, всего шестьдесят семь лет, но обладает пиромантией, достойной двухсотлетнего. Те, кто был на его буксире, были как его собственным кланом, так и членами нескольких других нерейтинговых семей.
Прошло несколько минут, прежде чем частокол Фрайга был пробит, и в это время Ледяная Ведьма присоединилась к Зефарису на соседней крыше, обнаружив ужасающе мутировавшую патерианку, уже помогавшую блондинке. Ледяная Ведьма решила не делать из этого проблему, видя, что Зефарис явно доверяет незнакомцу. Вскоре к ним подошла Ивонна. Во-первых, она поделилась своим опытом, помогая Красной Леди донести двух их неспособных к полету собратьев на вершину ближайшей Паровой башни, самой высокой точки и самого устойчивого здания в этом районе. Он был неактивен, конечно.
Там они вчетвером объединились, чтобы воплотить в жизнь допотопные знания Зефариса в виде огромного копья, чтобы пронзить дракона Эйзенгейста на землю.
— Боюсь, что даже полимера черного камня и ледникового стекла не хватит, чтобы полностью пробить его… — забеспокоилась Ледяная Ведьма.
В глазах Красной Дамы вспыхнула безумная искра, и одним жестом одна из радужных сфер, парящих вокруг нее, умчалась к приближающемуся бедствию, которое было битвой Эйзенгейста и Тевтобоха. К этому моменту их было видно даже вблизи длинного дома Халсона.
Сфера вернулась с большим копьем на буксире, сделанным из жутко мерцающего звездного металла и певшим безошибочно. Фрайг знал, что это такое, несмотря на то, что никогда не видел его в его истинном виде.
«…Убийца змей. Но, конечно, как я мог не рассмотреть это?! Как ты-«
— Наш друг-титан уже вырвал его из груди дракона. Я вежливо попросил.
Она совсем не вежливо попросила. Они установили «Убийцу змей» в наконечник «Черного жезла», и работа над массивной штукой продолжилась. Его размер ставил под вопрос, как он будет запущен с достаточной скоростью, но Фрайг и Рэд оба казались ужасно уверенными в том, что это сработает, поэтому Зефарис решил довериться им.
Отважная битва Халсонов за выживание продолжалась в длинном доме.
По бокам Йорва и Гуннара окружали другие воины Халсона, в том числе Торхильд, или, вернее, человекоподобная бронированная ящерица с мечеподобными когтями, которая когда-то была Торхильд. Ее средства трансформации были непохожи на методы духовных странников. Вместо этого она полагалась на летучие мутагенные сыворотки, в отличие от Озмира или многих друидов.
Мерете и Рикке объединились, чтобы возглавить вторую линию, при этом Рикке был не в состоянии участвовать в прямом бою, а Мерете специализировалась в той же области поддерживающей магии, что и Ивонн. Бывшая Рамдалл превратила свою руку в белую змею, которая была примерно такой же толстой и вдвое длиннее, чем нормальная конечность, используя ее и свой рот, чтобы запускать наполненные кислотой иглы. Серебряная подкладка к растущему влиянию щитовника на ее физическую форму — возможность получить доступ к слабому отпечатку его силы, в основном по желанию.
