Еще один поворот.
Виктор протянул руку, схватив окружавшее его мертвое мясо… И использовал его как топливо. Трупы Эйзена, Ааза, Бухауга и нескольких Рамдаллов одинаково корчились только для того, чтобы извергнуть огромные щупальца крови, из-под которых торчали многочисленные волокна, похожие на шипы костей. Словно ужасные цветы, Зубы Дьявола росли на них, требуя в качестве топлива только Аэр и Игнис.
Они окружили их обоих кольцом мясистой ежевики, и, прежде чем Виктор успел завершить заклинание, Исмаар метнул в него еще одно перо. Он был поражен прямо в воздухе одним из его Дьявольских Зубов, но Исмаар уже бросился вперед, нанося удары и кусая с отчаянием человека на грани смерти.
«Быстрый. Но… я вижу, куда идут все его движения. Каждый блуждающий мускул дергается. Куда смотрят его глаза, чему способствует движение его позы. Это то, на что она похожа?»
Ни разу он не был близок к тому, чтобы нанести удар своему противнику, и все, что он мог показать, это окаменевшие, плачущие ожоги, вызванные струями костного огня, которые вырвались из вентиляционных отверстий Рассветного Волка, чтобы помочь его движениям.
В конце концов, Виктор нашел место. Он заставил ключ сделать еще пол-оборота и ракетным взрывом пламени ударил Исмаара так, что тот врезался прямо в стену из ежевики позади него. Наконец-то он смог закончить актерский состав. Взяв Окулус на расстояние досягаемости, он схватился за огненную массу в его глазу. Он превратился в призрачный пучок ежевики из плоти, зажатый в его ожидающей руке.
Исмаар на мгновение выскользнул из мира сознания, но вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как эта штука смотрит на него, просто стоя там.
— Прошу прощения — что натолкнуло вас на ошибочную мысль, что вы покинете это место живым? — спросило чудовище в костяных доспехах, вопросительно наклонив голову. Он внезапно дернул призрачные кусты ежевики в своей руке, и самые настоящие ежевики из плоти вокруг Исмаара ответили тем же. Несколько щупалец вырвались из терновника и связали его так крепко, что обе руки выпали из суставов, а дыхание вырвалось с бессильным хрипом. Перед его лицом поднялось еще одно остроконечное щупальце.
— Я должен проткнуть тебя одним из них и дождаться возвращения госпожи Зелсис, чтобы мы могли отдать тебя Бескожему. Разве это не было бы мило? Твоя бесполезная душа могла бы внести некоторую ценность в мир, став частью ее оружия. Но увы… Я не настолько ослеплен яростью, чтобы дать вам шанс на выживание. Моли о смерти, и я могу дать тебе скорую смерть, нидингр.
Даже если бы он был так склонен, Исмаар не мог выдавить ничего, кроме хрипа. Связанный этими зарослями плоти и костей, у него не было иного выбора, кроме как наблюдать, как вокруг него принимает форму его собственная кончина. Многие из снарядов со спиральными канавками, которые незнакомец использовал ранее, вырастали из плоти вокруг него. Этот «Волк Рассвета» выпустил фантомных колючек, но Исмаара не выпустил. Вместо этого, направив из левой руки черный поток в теперь уже пустое кольцо своего посоха, чудовище подняло массивную правую руку. Ключ на поясе снова повернулся; его челюсти сомкнулись, струи черного пламени вырвались из многочисленных щелей в доспехах, прежде чем они снова открылись с огромной вспышкой черного огня. В этот момент поток Дьявольских Зубов пронизал Исмаара дырами, злонамеренно прогрызая его, как колючие колючки превратились в костер.
Сразу за Виктором, сразу за периметром зарослей плоти, стоял Гуннар, словно парализованный, наблюдая за происходящим. Он не сдвинулся ни на дюйм, даже не дышал. Молодой волшебник остро осознавал свое состояние, но его внимание оставалось строго фиксированным.
Пламя, выпущенное Виктором из Окулуса, было не огнеметом, а брызгами крошечных многоножек из дьявольской кости, окутанных тем же липким застывшим пламенем, которое он когда-то использовал против фон Бурггузена. Каждый из них был сервитором, управляемым копией Гаммы, и все они одновременно скользнули прямо в отверстия, просверленные в плоти Исмаара, гарантируя, что он будет окутан известковой керамикой внутри и снаружи.
Это было незадолго до того, как плоть-ежевика и огненные змеи рассыпались, оставив только изрешеченную дырами статую Исмаара… Статуя, которая истекала кровью сквозь свою оболочку и содрогнулась на месте. Посыпались осколки калькерамики, и вот Статуя Исмаара завопила. Он укусил, разбив створку вокруг нижней половины своей головы, и длинные трещины поползли по всему телу, но для него было слишком поздно. Даже приближающееся подкрепление, чье прибытие он услышал по дороге, было бы слишком поздно.
«Не менее тридцати человек в санном поезде. Четыре тундровых медведя. Возможно, пойманный щитомордник.
«Они не будут проблемой».
— Конечно, не будут.
Виктор позволил огню поглотить большую часть своей плоти, и их масса рассыпалась; все, кроме тех, кто позади него, они только сгущаются, чтобы защитить тех, кто позади него. Он принял позу спринтера, наклоненного вперед, и поднял правую руку, ее массивные пальцы сжались в кулак, похожий на булаву. В том же акте он также схватил Окулус левой и третьей рукой, острием копья вперед. Из сопел на ногах, спине и перчатке Рассветного Волка вырвались брызги черного, превращаясь в ослепительно-белые струи с чернейшими черными ядрами. Он сформировал небольшой спиралевидный детонационный двигатель на конце посоха Окулуса, чтобы сбалансировать его тягу с силой своего кулака и гарантировать, что его выхлопы не пробьют его собственный заросший ежевикой барьер.
Каким-то ужасающим подвигом сверхчеловеческой силы воли и телосложения Исмаару удалось разрушить свою окаменевшую тюрьму. Его кричащее, лишенное кожи лицо склонилось вперед, словно собираясь броситься на Виктора, но было слишком поздно.
Комета с двумя черными хвостами прорвалась прямо через барьер звуковой скорости и вырвалась из передней части длинного дома Халсона, с головы до пят покрытая кровью, не оставив после себя ни малейшего намека на существование Исмаара.
ЗНАК ИСКЛЮЧЕНИЯ
ЗЛО-РАЗРУШАЮЩАЯ КОМЕТА ПРАВЕДНОЙ ЯРОСТИ
Формирование магического гештальта: геноцид могильника
