Потребовалось некоторое время, чтобы собрать подходящие штурмовые силы третьей волны. Поскольку аасы возглавляли основную часть второй волны, ожидалось, что третья волна будет просто бригадой зачистки, но стало совершенно ясно, что это было неправильно.
Только с возвращением сообщений от Кристины Рэмдалл третья волна пришла в движение, несмотря на ее явно не очень стабильное психическое состояние. Учитывая ее местонахождение и ущерб, нанесенный битвой между Эйзенгейстом и Тевтобохом, у знающих людей были основания подозревать, что она умерла и воскресла, возможно, несколько раз. Она не была известным драугром, но ее возраст позволял такую возможность; даже если бы она добилась долголетия другими способами, было бы нетрудно поверить, что ее убежденность в своем заговоре будет достаточно сильна, чтобы пробудить Бессмертную Кровь.
Тем, кто передал ее сообщения, был Асгейр, его ворон действовал как прямая линия связи с зеркалом наблюдения другого старейшины Рамдаллов. Хорошо зная о его затруднительном положении, Кристина приказала ему собрать нужных ей людей в третьей волне и оставить с ними ворона. Чего она не учла, так это того факта, что, несмотря на то, что Асгейр был лишен возможности действовать, он не был лишен всякой воли, как это было бы с контролирующим паразитом. Он решил пойти с ним, надеясь своими глазами увидеть уничтожение клана Халсонов.
Те, кто прибыл на санях, действительно были могучими воинами, но они не были лучшими из кланов заговорщиков. Они были двух видов. Первыми были мужчины и женщины, которые считали себя действующими в рамках Системы Чести посредством некоторого ментального оправдания или даже законной интерпретации Системы. Вторыми были те, кто не мог набраться смелости, чтобы взбунтоваться против приказов Кристины или своих старейшин.
Сознательно подрывать Систему Чести означало, в конце концов, ухаживать за смертью в самом прямом смысле, вдвойне, когда в небе висели Семь Солнц. Таким образом, силы, исчисляемые сотнями, сократились до нескольких десятков.
Виктор проткнул двух тундровых медведей из санного поезда, прежде чем ему удалось вырваться наверх. Там, с вершины своего восхождения, когда он несся к земле на крыльях яростного пламени, он обрушивал пламенный дождь на тех, кто был достаточно глуп, чтобы не укрыться. Великолепный цирк из загадочных CP-T и зигзагообразных Зубов Дьявола, свистящих в воздухе, пробивающих дыры в черепах людей, чья прочность превосходила обычную танковую обшивку.
Ни капли раскаяния или колебания не замедлили натиск Виктора. Действительно, его сердце пело от радости, когда он требовал совершенно праведного возмездия. Пока он был там, он убедился, что изрядная часть вражеских сил ускользнула от его обстрела, он вернулся на землю, снова войдя в длинный дом через то же окно, что и раньше. Его терновый барьер все еще держался, питаясь от окружающей бойни. Гуннара оттащили в сторону Торхильд и Рикке, его трансформация сгнила и обнажила израненного человека на две трети его первоначального веса. Он даже не мог пошевелиться, но его голова по-прежнему была повернута к мертвому телу Йорфа. Виктор держал пари, что он бы расплакался, если бы мог.
Закованный в броню волшебник встал, используя несколько колючек из плоти, чтобы заткнуть дыры в здании, а остальные переместил вперед, чтобы заблокировать вход. К этому моменту большинство вражеских трупов были собраны в массивные связки по бокам большого зала, окруженные ежевикой для легкого доступа к их биомассе. Баррикада продержится недолго, но этого будет достаточно. Он вырос и выпустил волну Зубов Дьявола из зарослей ежевики.
Снова, и снова, и снова он пускал в ход все свое искусство, чтобы защитить длинный дом. От Зубов Дьявола до луж кровавой грязи или просто отращивания длинных шипов на плоти ежевики и использования их как копий через барьер. Его запасы биомассы быстро заканчивались. Напряжение от всего, что он сделал до сих пор, наконец начало проявляться; голова раскалывалась от духовного напряжения, но он мог выстоять. Если бы до этого дошло, он поспорил, что сможет сделать еще одно большое движение, как Геноцид на Могильнике, не потеряв сознание, но он не видел себя в серьезном бою после этого.
Их усилия были сорваны, и вместо того, чтобы попытаться прорваться через его быстро восстанавливающийся барьер, один из нападавших крикнул в сторону: «Принесите колючую спину!»
Виктор подумал, не стоит ли рискнуть врезаться головой в Ежевичного змея, или попытаться сдуть его массивным Зубом Дьявола, или, возможно, даже попытаться превратить костяной огонь в концентрированный луч, как он сделал в своем воображении. Возможно… Может быть, он сможет сразиться с ним в ближнем бою? Конечно, в иглах обычного шиповника не было бы кислоты, и броня Волка Рассвета должна его защитить. Это было ужасно; сгорбленная двуногая рептилия, бронированная массивными пластинами, из которых торчали иглы. Его связывали массивный ошейник и наручники, а его глаза, клянусь Мертвецами, его глаза; Виктор знал этот взгляд. Это были не обычные глаза, а глаза управляющей многоножки. То, что оно двигалось не совсем так, как он ожидал бы от животного с его анатомией, только укрепило его предположение. Прежде чем животное успело врезаться в его ежевику, он приказал им поймать существо и направил два шипастых щупальца к его глазам. Они попали в цель, но сороконожки только что дали о себе знать, появившись в полном составе, а колючий щитник пришел в ярость. Вскоре он прорвался через его барьер. Виктор повернул Ключ Кощея и приложил свои силы, брызнув на вход большой поток жидкого костного огня. Его барьер вспыхнул пламенем, и стена огня будет стоять по крайней мере минуту даже после того, как осыплется ежевика. Виктор повернул Ключ Кощея и приложил свои силы, брызнув на вход большой поток жидкого костного огня. Его барьер вспыхнул пламенем, и стена огня будет стоять по крайней мере минуту даже после того, как осыплется ежевика. Виктор повернул Ключ Кощея и приложил свои силы, брызнув на вход большой поток жидкого костного огня. Его барьер вспыхнул пламенем, и стена огня будет стоять по крайней мере минуту даже после того, как осыплется ежевика.
