«ЭЙЗЕНГЕЙСТ НЕ БУДЕТ БОЛЬШЕ ДЕЙСТВОВАТЬ ТАКОЙ ГЛУПОСТЬЮ, Я МОГУ БЫТЬ УВЕРЕН ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ В ЭТОМ», — сказал Призрачный Король, обращая внимание на двух братьев и сестер Эйзенгейста. Перед Эдельвейсом и Шпренгфаустом была поставлена задача удалить Тевтобоха за пределы города. Им удалось сделать это, не повредив титана еще больше, и даже усадить его на видное место на окраине города, как будто он медитировал.
В то время как Эдельвейс ушел после того, как с этим разобрались, Шпренгфауст остался, расчищая завалы и спасая тех, кто был погребен под ними по указанию друидов.
Бьорны и несколько других кланов выступили в поддержку Халсонов, причем Бьорны даже предложили использовать обширный комплекс, который был их длинным домом, пока собственный основной дом Халсонов ремонтировался. Большая часть этой поддержки казалась пустой, учитывая, что эти самые кланы хранили молчание в течение десятилетий, в течение которых Халсоны сталкивались с клеветой и оскорблениями со стороны кланов-заговорщиков и тех, кто верил им на слово.
Зелсис, Зефарис, Йорфр и Виктор потратили разное количество времени на восстановление после соответствующих испытаний и невзгод. На этот раз Зелсис отдыхала дольше всех, хотя в ее случае отдых означал более легкий, чем обычно, но все же изнурительный тренировочный режим. Она в полной мере использовала свои уменьшенные способности, проверяя, насколько улучшились способности Виктора, включая его трансформацию Magus Gestalt Dawnwolf. К своему большому удовольствию, она обнаружила, что теперь он может не отставать во время спарринга, и ей не нужно сдерживать удары… Много.
Что же касается Йорфра, то она не нашла в своем сердце ни капли удивления по поводу пробуждения им Бессмертной Крови, узнав из первых рук, насколько стойким был скандинав. Она также не была удивлена участием Зефа в подавлении Эйзенгейста, и они вдвоем с энтузиазмом отпраздновали свое воссоединение при первой же возможности.
Так шли дни, проведенные в отдыхе и веселье среди Бьорнов и тех немногих настоящих друзей, которые были у Халсонов. Густой воздух ожидания витал над празднованием. Это было наполовину ожидание судьбы кланов-заговорщиков, чьи выжившие члены были задержаны друидами, различными людьми, помогающими друидам, а в некоторых случаях и самим Призрачным королем. Другая половина пришла из предвкушения судьбы клана Халсон; это не было заявлено ни в каком официальном качестве, но никто не сомневался, что они будут восстановлены в качестве Первичного клана.
Как ни странно, Кармесина не только осталась в городе, но и участвовала в пиршестве как почетный гость — и охотно. Женщина быстро заявила о себе как о пьянице столь же демонического происхождения, как и предполагалось по ее внешнему виду. Она неоднократно призывала Зелсиса сражаться с ней до смерти и неоднократно отказывалась от своего слова, заявляя, что было бы неправильно, если бы она была покалечена вот так. Казалось, она не упустила из виду, что горячо нарушила собственное слово еще в Арчесе; этот факт, когда Зел упомянул об этом, вызвал хриплый смех доброй леди Жумей Кармесин. Она призналась, что это было полностью связано с ее собственным резким ростом силы во время ее путешествия и пребывания в Борее.
— Было бы неинтересно, если бы я могла просто… — сказала она, поднося к губам тарелку с черным камнем. Она отхлебнула из него кровавый мед, позволив ему стекать по подбородку и обнаженной груди, и взмахнула левой рукой. Он больше не был чудовищным, но все еще был полностью покрыт хитином. Три ее подядра вышли из ее спины и мгновенно сформировали массив, панели из черного камня возникли и врезались вокруг них, образуя пушку.
Зел не чувствовал никакого намерения убить, и действительно, его не было. Жумей прикончила тарелку и щелкнула пальцами, выстрелив в Зел лучом северного света, который лишь отбросил ее волосы назад.
— …Если бы я только могла это сделать, понимаете, — пробормотала она. «Если бы я снес тебе голову прямо здесь и сейчас, я бы просто ушел расстроенным».
Самое забавное, что Ингвальд даже не заметил произошедшего. Он поставил защиту от внешнего мира, чтобы лучше погрузиться в подготовительную работу. Помогло то, что район его проживания находился далеко от буйства Эйзенгейста.
Призрачный Король признал Виктора оба отрубленных щупальца Эйзенгейста справедливо заработанными в бою трофеями и предложил услуги самых опытных мясников города по их обработке в максимально возможной степени. Мясо, соединительная ткань, нервы, кровеносные сосуды, сама кровь, все считалось бы материалом сверхвысокого качества, легко оправдывающим классификацию S-ранга. Ясно хорошо зная о почти неразрушимой природе драконьей кости, он добавил: «Я В ДОЛГЕ УСЛУГ ПЕРЕД ТЕБЕ, МОЛОДОЙ ВОИН, ЗА ТАКОЕ ДОБРОЕ УЧАСТИЕ В ПРЕДОТВРАЩЕНИИ РАЗРУШЕНИЯ МОЕГО ГОРОДА. ЕСЛИ КОСТЬ ЭЙЗЕНГЕЙСТА ОКАЖЕТСЯ ВЫШЕ МОИХ МЯСНЫХ СПОСОБНОСТЕЙ, Я ПРИБУДУ ИМУ СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ КЛИНОК.
Неизбежно пришло к выводу, что королю действительно пришлось использовать свой собственный меч, чтобы разрубить кости, и они некоторое время сопротивлялись даже ему. Огромная масса щупалец делала их, на первый взгляд, совершенно непрактичными для обработки или транспортировки. Призрачный Король еще раз в своем великодушии предложил решение: то, что они не смогут взять с собой, будет просто отправлено вместе с направляющимся на юг торговым конвоем, а небольшая часть трофеев будет взята для финансирования путешествия. Артефакты, способные хранить такое огромное количество мощной магической материи, казалось, чрезвычайно редки, и их почти невозможно найти в легко переносимом формате.
«БЫЛО бы ПРОСТО СЛИШКОМ БЫЛО БЫЛО СЛИШКОМ БОЛЬШИМ РИСКОМ ПОСЫЛАТЬ ДРАГОЦЕННУЮ ХРАНИЛИЩНУЮ ПЛИТКУ ТАК ДАЛЕКО ИЗ БОРЕИ, Я УВЕРЕН, ЧТО ВЫ ПОНИМАЕТЕ. ПОЭТОМУ ПЛОТЬ ДРАКОНА ДОЛЖНА ПРИБЫТЬ СОХРАНЕННОЙ В ЛЕДНИКОВОМ СТЕКЛЕ, — сказал он.
Что касается двух огромных клинков, оторванных от концов отрубленных усиков Эйзенгейста, то один, конечно же, достался Ингвальду. Другой был надежно спрятан во временном тронном зале Призрачного Короля, похоронен прямо под полом в середине комнаты, в пределах Его видимости. Используя один из хвостов Эйзенгейста в качестве материала, Ингвальд теперь мог удовлетворить свое странное настроение.
