Пока Зелсис и ее товарищи устраивали пирушки и работали над возрождением Мясника, Призрачный Король провел то же самое время, разгадывая заговор кланов-заговорщиков и вынося приговор.
Сила проницательности Призрачного Короля проявилась во время расследования, когда он разгадал планы кланов-заговорщиков, просто задавая вопросы и заставляя тех, кто в них участвовал, отвечать правдой, о полном объеме которой они сами часто не знали. Члены клана Халсон и их союзники все время находились в тронном зале; большинство из них приходили и уходили, когда им было нужно, но Фриг оставался повсюду. Похоже, она была одной из немногих, способных выдерживать присутствие Призрачного Короля в течение продолжительных периодов времени. Ей также не нужно было ни отдыхать, ни есть; или, по крайней мере, наблюдения за планами тех, кто стремился разрушить ее семью, было достаточным пропитанием.
Планы Кристины в отношении Эйзенгейста в основном совпадали с реальностью, единственными серьезными отличиями были непредвиденные факторы, то есть возвращение Йорфа Халсона со своими иностранными соотечественниками и фиаско, вызванное неправильным обращением Асгейра с ситуацией. Она намеревалась использовать дракона как средство уничтожения Халсонов, а также нескольких других семей, которые, как она опасалась, могут выдвинуть обвинения против кланов-заговорщиков. Ситуация стала по-настоящему серьезной, когда стало известно, что Рамдаллы и Бухауги действовали совместно с патейрианскими и анхезианскими преступниками, обитавшими в джунглях Полумесяца, и все ради того, чтобы взять под контроль других sapdragons точно так же, как они сделали это с Эйзенгейстом. Истинная природа маски, использованной на Эйзенгейсте, была не маска номер восемь, а номер девять.
Это вызвало мрачную вероятность того, что Божественный Император каким-то образом узнает об инциденте и возродит первоначальный проект, но сам Призрачный Король развеял его: «УПРАВЛЯЛИ НЕ ДРАКОНОМ, А ЖИВОТНЫМ, КОТОРОЕ ОСТАЛОСЬ ВНУТРИ ЭЙЗЕНГЕЙСТА; SAPDRAGONS МОЛОДЫ, НО ВООБЩЕ ВОПЛАТЯТ ДРАКОНОВ ПОЛНОСТЬЮ. ТАКОЙ АРТЕФАКТ НИКОГДА НЕ МОЖЕТ ОСУЩЕСТВИТЬ ПОТОМКА ВЕРНОРОЖДЕННОГО ДРАКОНА. Я ПОСМОТРЮ, ЧТО ТАКИЕ МЕЛКИЕ СЛАБОСТИ ИЗБАВЛЕНЫ ОТ САПДРАГОНОВ, ЕСЛИ ОНИ ОСТАЮТСЯ ХРАНИТЕЛЯМИ ПОЛУМЕСЯЧИХ ДЖУНГЛЕЙ.
Кланы Рамдалл, Эйзен и Бухауг были распущены, и причиной этого решения стала катастрофическая потеря членов. Аасы были ужасно ранены их участием во многих отношениях, но один из отпрысков Гьермунда взял верх, пообещав, что имя Аасе заслужит честь принадлежать к Основному Клану до следующего Солнцестояния Семи Солнц.
Тем не менее многие из тех, кто утверждал, что не участвовал в заговоре, были признаны виновными: некоторые были убиты, другие были объявлены вне закона. Многие все еще были либо невиновны, либо имели лишь небольшую долю вины, поэтому роспуск их клана считался достаточным наказанием, и им разрешалось присоединяться к семьям без ранга.
Большинство этих невинных членов кланов заговорщиков решили стать викингами в качестве формы добровольного изгнания, чтобы восстановить свою честь деяниями в чужих землях или умереть, пытаясь.
Самым тяжким наказанием были такие, как Кристина Рэмдалл. Тех, кто пробудил Бессмертную Кровь и понес полную вину в заговоре, всего их было трое — Кристина Рамдалл, Адриус Бухауг и Игнар Танде.
Их наказанием было курганное захоронение. Средство запечатывания бессмертных в могильных курганах, где царила Безмолвие Смерти, чье течение времени было в сто раз медленнее по сравнению с остальным миром. Там, под этими курганными курганами, они будут погребены в саркофагах из ледникового стекла в бессонном сне. Они были бы почти мертвы для мира.
Многие фрагменты Черного Жезла Убийцы Змей остались, даже после того, как он был разбит. Фрайг, с ее знанием ледяной магии и почти непревзойденной мудростью в мистических искусствах, выучила несколько допотопных глифов из остатков Черного Жезла Змееубийцы. Она не восстановила практику клана Халсонов, как это было когда-то, вместо этого расширив ее до воспроизведения прошлых подвигов, были ли их создатели живы или мертвы; отныне это искусство будет известно как Sagacalling.
Что касается самого Убийцы змей, он был похоронен под землей, пока Призрачный Король не вынудил Шпренгфауста достать фрагмент Черного Жезла, с которым он был слит. После этого копье так и осталось застрявшим внутри пирамидального куска композита из ледникового стекла и черного камня, никто не мог как следует ухватиться за его древко, их руки всегда соскальзывали с металла. Оправившись от ран и в полной мере приняв участие в праздновании, Йорфр, наконец, смог добраться до места своего упокоения. Голос самого Уайд-Вута велел ему прийти. Там, охраняемый друидами, он ждал, сверкая в сумеречном сиянии Семи Солнц.
Они не пытались его остановить, только наблюдали, как он шагнул в пустоту, и под его ногами образовалась ледяная лестница.
Йорфр Халсон схватил Змееубийцу в руку, и его хватка не соскользнула с древка. Допотопное вооружение протянулось серебряным отростком через его руку глубоко в его душу, и громоподобный голос эхом отозвался в его черепе.
«ТЫ, КТО ВОССТАНОВИЛ ЧЕСТЬ ТВОЕГО РОНА. ТЫ, КТО ВОССТАНОВИЛ ПАМЯТЬ О МОЕМ СОЗДАТЕЛЕ. ДАЙ МНЕ ИМЯ.»
«Имя?»
«Я БЫЛ СДЕЛАН, ЧТОБЫ УБИТЬ БОГОВ ДРЕВНИХ, И МОЁ ИМЯ СООТВЕТСТВУЕТ МОЕЙ ЦЕЛИ. DEICIDE, ХУЛ ПОЗВОНИЛ МНЕ. МИР ЛИШЕН МОЕЙ ДОБЫЧИ. ТВОИ РОДСТВЕННИКИ, ЗАБЫВШИЕ МОЮ ИСТИНУЮ ПРИРОДУ, НАЗЫВАЛИ МЕНЯ ЗМЕЕУБИЙЦОЙ. ПРОБОЙ ДРАКОНОВ. ДРАКОНОВИД СТАЛ МОЕЙ ДОБЫЧЕЙ, ХОТЯ НИ ОДИН ИЗ МОИХ ВЛАДЕЛЬЦЕВ НЕ УСПЕШНО УБИТЬ ДРАКОНОВ. ТЕПЕРЬ, МОЯ ИСТИННАЯ Я ВОССТАНОВЛЕНА, МНЕ ЕЩЕ РАЗ НЕ НУЖНО ИМЯ, КОТОРОЕ ОБНАРУЖИЛО МЕНЯ ЦЕЛИ».
«ДАВАТЬ. МНЕ. ИМЯ.»
Джорфр Халсон, тот, кто сражался против Убула, Зверя, переродившегося в камне, тот, кто пробудил Бессмертную Кровь, тот, кто восстановил честь своего клана, улыбнулся.
