Цель, которую он лихорадочно преследовал все эти годы, была достигнута, но огонь тоски в его груди ничуть не дрогнул. Искра эгоизма, надменности передалась, быть может, от женщины, рядом с которой он все это проделал.
«Тогда я буду владеть тобой в погоне за славой, чтобы саги могли быть написаны в честь меня и моих братьев-щитников. Ты сломаешь хребет всем несчастным в этом мире, будь то безмозглый зверь или гнусный тиран. Наши имена будут воспеваться, пока мы живы, и те, кто восстанет против нас, проклянут их в страхе и благоговении перед нашим приходом».
Всплыло воспоминание; с того времени, в Колодце Лучей, когда он рискнул превратить свою подругу в камень, чтобы наделить ее силой земных духов. Он вспомнил, что они говорили через него. Да, это имя подойдет.
— Твое имя будет Супербия.
«УНИЧТОЖАТЬ ЗЛО В ПОИСКАХ СЛАВЫ. ДА… Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ТВОЕ СЕРДЦЕ ПРАВЕДНО. ТЫ ДОСТОЙ, СЫН ХУЛА.
Он вытащил его, и сверкающая обсидианом материя Черного Жезла рассыпалась вокруг него. Это был предмет простой формы, его острие представляло собой толстый четырехгранный шип с ромбовидным отпечатком. Предназначен для убийства не людей, а существ с кожей из камня и железа. Каждая его грань была похожа на зеркало с оттенком северного сияния, а каждый из его краев был острым как бритва. Все это было одним сплошным куском допотопного звездного металла. Его металл был искривлен в том месте, где наконечник копья встречался с древком, и нижняя часть его длины была искривлена точно так же, расширяясь в грибовидный противовес.
Когда он освободил копье из своей могилы изо льда и черного камня, оно содрогнулось в его руке, и его наконечник повернулся на девяносто градусов. В мгновение ока легендарное копье превратилось в боевой молот с клювом. Он был такого же высокого роста, как и Йорфр, но, зная о его способностях изменять форму, он заставил могучий молот укоротить древко так, чтобы оно легко поместилось на его поясе.
Он счел глупостью, что единственным оружием, обладающим такой силой, с которым он столкнулся, были либо легендарные артефакты борейского происхождения, либо икезийские капитанские колуны. Но ведь Мудрец Тумана посетил Борею, когда Йорв был еще ребенком; он вспомнил, что слышал о его визите. В отличие от них, время Мудреца в Борее практически не оставило следа.
«Может быть, он просто вдохновился», — подумал он.
Друиды, охранявшие место хранения копья, вежливо остановили его, прежде чем он успел уйти. Один из них впал в транс, его глаза остекленели и наполнились ледяным голубым светом, когда он посмотрел на Йорфра. В этот момент присутствие друида усилилось во сто крат, а его голос звучал так же, как речь самого Призрачного Короля.
«ОРУЖИЕ ХУЛА. Я БЫ УВИДЕЛ ЭТО».
Йорв поднял молот и заставил его вытянуться на всю длину.
«…ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ОН У ВАС ЕСТЬ. ХОРОШИЙ. ТЫ МОЖЕШЬ ИДТИ.»
Этот друид начал вырываться из него как раз в тот момент, когда Йорв уходил прочь от этого места, и он рассеял своих соотечественников, направив их усилия на что-то более продуктивное, чем ничего не охранять.
Его возвращение в длинный дом Бьорна снова разожгло веселье до еще более лихорадочного апогея, чем раньше. Тот факт, что легендарное оружие Хула теперь было молотом, вызвал лишь незначительное удивление, при этом самые сильные реакции почти всегда состояли из людей, дважды взглянувших на его форму, а затем внезапно вспомнивших, что он действительно может изменить свою форму. Хотя знание о Хуле было возвращено каждой живой душе под небом Бореи и каждому чистокровному борейцу в мире, многие просто никогда не думали о Хуле или об Убийце змей, поэтому потребовался прямой и явный триггер, чтобы это новое знание всплыло на поверхность.
Время продолжало идти. Пока Призрачный Король вершил свой праведный суд над виновными, а отважные жители города собрались вместе, чтобы восстановить город, Зелсис, Зефарис и Ингвальд работали над подготовкой Импеллинговой Руки к ее защитной роли в последней перековке Мясника. Объединив допотопные глифы с собственными навыками и знаниями Ингвальда, они создали набор из пяти талисманов из звездного металла и множество гибких тканевых переплетов. Оба они были густо заселены сверхъестественными глифами; Ингвальд вырезал, травил и инкрустировал талисманы, а Зефарис использовал большое количество драгоценных чернил для надписей на переплетах.
Зел с нетерпением ждал охоты на зверей, чтобы использовать их в качестве жертв для усиления этих талисманов, но это было прервано, когда несколько кланов вмешались, чтобы предложить зверей из своих собственных хранилищ. Судя по тому, что она сделала публично, до недавно раскрытой правды о кровной мести Халсон-Рамдалл и восстановлении памяти Халла, казалось, что многие люди в Оазис-Сити чувствовали себя в долгу перед ней и ее. Хорошо понимая, что отказывать бореянке в возможности погасить предполагаемый долг было плохой идеей, она приняла эти предложения.
Жало разочарования было утолено пятью абсолютно массивными замороженными зверями, выстроившимися на тяжелых грузовых салазках. С этими зверями на буксире она отправилась в Рощу духов, глубоко в джунглях Полумесяца, оставив Мясника с Зефарисом, чтобы не рисковать его духом, проявляющимся в этом месте. Она ожидала, что перевозка жертв в рощу займет несколько дней, так как она предполагала, что сани не смогут добраться туда напрямую. Высокая тропа, проложенная между массивными деревьями, доказала ее неправоту; как казалось, в Джунглях Полумесяца была значительная инфраструктура, когда дело касалось важных мест.
Приведенная друидами в это священное место, она обнаружила, что чувства, которые оно вызывало, были тревожно похожими на Колодец Лейлин под территорией секты Ньюмана, и все же атмосфера была совершенно иной.
Ни посещение Рощи Духов, ни создание талисманов для Импеллинговой Руки не привели к каким-либо примечательным инцидентам. Фактически, друидский орден Рощи Духов, казалось, был почти полностью оторван от политики Оазис-Сити. Насколько она могла судить, они просто были верны Королю-призраку, а не действовали как непосредственная рука его власти. Они почти ничего не знали о кровной мести Халсон-Рамдалл или ее далеко идущих последствиях.
