Поддалась не драконья сталь, и физическое воздействие ее ударов не изменило ее. Усиленный Матерью-кузницей и Бескожим одновременно, каждый из ее ударов изменял саму реальность, вбивая само существование Мясника в то, что Зелсис воспринимал как его истинную, идеальную форму. С каждым ударом росли все источники силы клинка, каждый отдельный источник тайной мощи резонировал и усиливал другие. Не было ни одной отдаленно научной системы, которая могла бы объяснить происходящее, ибо это было принципиально невозможно по нормальным законам мира. Здесь, в самом сердце Эльдарты, недалеко от Основ Мира, силой двух Древних Богов допотопные законы давних кальп были приведены в действие ровно настолько, чтобы создать клинок, существование которого не поддается объяснению.
В конце концов, по прошествии того, что казалось вечностью, Медный кол начал рушиться… И она была далеко не готова. Время еще было. Времени достаточно, чтобы поджечь Мантия Завоевателя, копать как можно глубже, а затем вывихнуть собственные плечи, чтобы копать глубже.
Зелсис собралась с силами, вздохнула, набрала столько Металлума, сколько смогла, не заботясь о собственной безопасности, чувствуя, как он устремляется вверх по ногам и в грудь, затем вниз по руке и в Медный кол. Из ее руки и над колом выросли железные щупальца, а ее суставы и плоть застыли от ужасного скрипа, и на мгновение она почувствовала, как будто замерзла.
Тогда она почувствовала это. Присутствие Мясника, клинок резонировал в ее руке, когда его дух протянул руку и вошел в контакт с Первым богом грома.
Зажигание.
В одно мгновение яркий белый свет хлынул на все ее тело, сияя изнутри ее груди, ее Серебряные проводники горели под ее кожей. Подобно восходящему солнцу, отражающемуся от океана, яркое сияние на мгновение заплясало по стенам зала. Потом вдруг от нее с силой осколочной бомбы оторвались слои и слои металлической шлако-окалины. В тот же момент она обрушила Медный кол. Бронзовые и железные рога, выросшие на ее лбу, разветвлялись в размахе шире, чем ее руки, каждая огромная масса состояла из конструкционного металла весом в сотни килограммов. Она даже не заметила веса.
лязг.
лязг.
лязг.
Это было здесь. Через пропасть, на краю ямы, сидя там. Фигура Бескожего наблюдает за ней, скрестив ноги, подперев подбородок сжатым кулаком, и на его безглазом лице широко видна ухмылка сломанных зубов. Он кивал в такт ее ударам молота, словно считая в обратном порядке.
В далекой стране, благословленной путеводным светом и питающей водой Карги, опытный Туманный моряк вдруг обнаружил, что его встревожило… Что-то. Что-то далекое, движение в Море Тумана. Глубоко в медитативном трансе, наполовину погрузившись в Море Тумана в погоне за вдохновением, он получил это ясно.
Действительно, далеко на севере он видел его. Пылающая форма славы, форма, слабое эхо которой он видел раньше, когда был еще слепым и глупым, думая, что эхо не может быть так далеко от источника. Как же он ошибался в тот день, когда Г-Кайзеры выпустили осколок бога в своей кузнице.
Этот туманный моряк, охваченный глубоким вдохновением, взял короткую последовательность аккордов на своем ситаре и произнес то, что текло в его душе.
«Пламя, горящее так ярко, что освещает самое темное ночное небо…»
В другом месте, далеко от Каргарии, в одной из церквей, отколовшихся от Грекурии до Юстиции, благочестивый викарий ощутил на себе то же божественное вдохновение.
«И через годы прошедшие, праведный путь, перевернуть страницу, которую мы только что начали. Мы ковали верность сильным и верным, объединяемся, защищаем кротких и малых…»
В самом деле, так же, как это было видно в Море Тумана, любая живая душа на континенте могла стать свидетелем этого подвига. Мать-Кузница, проявленная во всей своей красе далеко в ночном небе, в самой атмосфере, поддерживаемая четырьмя вращающимися в противоположных направлениях кольцами талисманов, снова и снова опускала свою руку на Эльдарту. Демонстрация, совершенно выходящая за рамки необходимого, рожденная собственной гордостью богини за это конкретное творение. Несмотря на ограниченность свободы воли, определяемую ее архетипом, каким обычно были Древние Боги, гордость ремесленника занимала видное место как часть личности Матери-Кузницы.
Так получилось, что Мать-Кузня сделала этот подвиг очевидным для всех, не заботясь о последствиях этого поступка.
Десятки ремесленников, от поэтов до музыкантов и кузнецов, оказались под влиянием Древнего Бога, пораженного внезапным вдохновением. Помимо каждой живой души в Борее, очень немногие видели и слышали Мать-Кузницу во всей ее славе; те, кто особенно просветлен, или те, кто находится в особо восприимчивых областях.
Многие другие будут свидетельствовать в своих снах, и многие до сих пор обнаружат, что это вдохновение приходит к ним фрагментарно в течение нескольких недель, когда его волны доходят до них.
Эти слова и мысли принадлежали не Матери-кузнице, а человеку, который использовал ее как инструмент. Они принадлежали Матери-кузнице не больше, чем меч был продуктом молота; в некотором смысле верно, но, несомненно, руководствуется рукой кузнеца над всем остальным.
Они будут говорить о пламени, способном изгнать самую глубокую тьму, о желании вести вечную битву за все, что правильно. Бессмертное желание искоренить мерзости этого мира, действовать как клыки, убивающие зверей, вместо тех, у кого нет своих, и даровать клыки тем, кто в них нуждается.
Во веки веков о возрождении этого клинка будут петь, говорить, записывать в книги по истории, высекать в камне и металле. Еще до того, как им можно будет владеть, он уже войдет в легенду.
