Плавающий в холодном небытии.
Скованные полосами звездной стали, одновременно сдерживаемые ими и удерживаемые от развала.
Бездумный, бесчувственный.
Само время как будто остановилось.
Затем внезапный удар молота, освобождающий одно ограничение.
Еще и еще.
Эта форма уже не нарушена, но тем не менее недостаточна.
Время прошло. Пришла смена.
Там, в железной клетке, душившей ее, пробудился многозубый дух клинка, некогда именуемый Мясником Молний… И увидел, что она больше не связана узами из звездной стали, и малейшее движение больше не грозит разорвать ее сосуд в клочья. куски.
Больше стука. Больше изменений. Это было совсем не похоже на пневматический молот, породивший ее. Нет, это было… Это было похоже на прикосновение кузнеца, но совершенно ни с чем не сравнимое. Металл ее сосуда не изменился, но, тем не менее, сам сосуд изменился.
Огромное море сияющего золотого света хлынуло и закружилось вокруг нее, а над ней возникло бледно-голубое сияние, чтобы сиять на нее с пурпурного простора неба. Двадцать змееподобных драконов, выкованных из нефрита, вошли в мыслепространство, а также засиял гравированный свет жертвоприношения. Затем, словно все сразу, он стал частью ее.
Клыки, когда-то расщепленные, теперь целые и нерушимые.
Мысли хозяина взывали к ней, и Мясник внял зову.
лязг.
лязг.
лязг.
Ее грудь вздымалась от напряжения.
Каждый мускул в ее теле болел.
Сверкающая, раскалывающая боль кипела в ее голове, как будто раскаленное лезвие вонзилось прямо в ее череп. Это была не боль плоти, а боль тотального духовного напряжения, напряжения, которое разорвало бы в клочья чужие души. Это также оказалось самым стабильным якорем для ее фокуса.
Если бы ее внимание отклонилось хотя бы на йоту, если бы хоть одна посторонняя мысль пришла ей в голову, она бы спросила себя, так ли себя чувствовали Ред или Виктор, когда доводили свою магию до предела. Оно не колебалось.
Все до единого Нефритовые драконы исчезли. Потраченный. Призван стать частью Мясника. Она даже не заметила, как именно они исчезли, но была уверена, что они были израсходованы, когда ей показывали места со всего пространства, времени и памяти.
Еще раз она подняла медный кол и опустила его.
Незадолго до удара она увидела, как Бескожий в предвкушении наклонился вперед.
лязг.
Медный кол взорвался в ее руке на миллион осколков, и с его уничтожением высвободился огромный поток золотой драконьей сущности. Это было как если бы лопнул столитровый бак, наполненный расплавленным золотом, только оно не излучало тепла, а текло по воздуху по собственной воле. Зелсис нутром знала, что это была лишь последняя треть того, что хранилось в Коле; не потому, что она так много взяла у Эйзенгейста, а потому, что это было до такой степени преувеличено всеми действующими факторами. Сначала он принял форму крылатой змеи, затем виверны, затем стереотипного дракона, но затем превратился в образ бога грома и устремился к Мяснику. На мгновение тесак был окутан, а в следующее мгновение сущность Эйзенгейста была поглощена.
Северный свет в последний раз вспыхнул вверх из озера расплавленного металла, и она снова оказалась в другом месте, в другом времени.
Он находился посреди огромного тронного зала, весь пол которого был отполирован из камня, а по обе стороны от нее стояли многочисленные колонны. Только на этом пространстве мог бы разместиться небольшой город.
Сотни мужчин с бритыми головами и длинными одинарными косами выстроились перед лестницей. На вершине возвышался похожий на дерево нефритовый трон цвета баранины, за ним выстроились десятки паучьих зеленых нефритовых каркасов, причем один из них был выдвинут так, чтобы его обитатель мог смотреть в прикрепленное к нему зеркало. На этом троне сидел мужчина. Это был человек с нечеловечески совершенным лицом, лишенным эмоций, возраста или крошечных пятен, которые делали человека похожим на человека. Живая восковая скульптура. Тянь Фэн, Сянь Ди, Божественный император.
Поскольку на самом деле она не была в том месте, она не могла чувствовать его ауру. Насколько она знала, это могло быть просто еще одним странным нереальным видением.
Он говорил в зеркало на патейрианском с пренебрежительным, но властным видом, только чтобы замереть.
Затем он посмотрел сквозь нее, нахмурив брови. На его лице мелькнула тревога, что-то, что все эти мужчины, казалось, заметили, и это напугало их. Он кого-то позвал, один из мужчин испуганно поднял голову и ответил на зов. Потом рявкнула команда, и слуга убежал вглубь дворца.
Земля ушла из-под нее. Зелсис упала в Море Тумана и в следующее мгновение снова оказалась на этой платформе, перед ней была синепламенная форма Матери-Кузницы, в то время как колосс ее физической формы исчез, включая ее руку. Аватара чистой эссенции Матери-кузни сама по себе была пятиметровой высоты и смотрела на нее сверху вниз. Мясник ушел; не осталось и следа, который когда-либо был там. Более того, она почувствовала что-то странное посреди спины, примерно на том уровне, где обычно носила ножны Мясника. Это было жжение прямо под кожей, и это меньше всего беспокоило ее. Зел обнаружила, что не может двигаться, или, скорее, она обнаружила, что ее тело двигалось так медленно, будто оно было неподвижным. Время было почти остановлено, каким-то образом не препятствуя ее способности воспринимать. Слева, она увидела Бескожего; он взвыл тревожным, отдающимся назад смехом, хлопнул себя по колену и исчез в потоке крови и серебристой ежевики.
«МОЯ РАБОТА СДЕЛАНА, МОИ СИЛА ИСТРАЧЕНА ДО ПОСЛЕДНЕГО. ЭТО НЕ ДОЛГО, ЧТОБЫ Я ВЫЛЕЧИЛСЯ, ТАК КАК СМЕРТНЫЙ ОТДАЕТ ДЫХАНИЕ, НО Я ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ИЗВИНЯЮСЬ, ЧТО ПОСТАВИЛ ТЕБЯ В ЭТУ СИТУАЦИЮ. ПЛАТФОРМА ПОД ТВОИМИ НОГАМИ РУХНЕТ, ПОТОМУ ЧТО МОЯ СИЛА УДЕРЖИВАЛА ЕГО НА МЕСТЕ. СЧАСТЬЕ, ЧТО САМЫЙ ФАКТ, КОТОРЫЙ ПРЕДСТАВЛЯЕТ ТЕБЕ ОПАСНОСТЬ, ТАКЖЕ СНИЖАЕТ ТАКОЙ ЖАР, КОТОРЫЙ СДЕЛАЛ МНЕ НЕОБХОДИМОСТЬ ПЕРЕНОСИТЬ ТЕБЯ ЧЕРЕЗ РАСПИТАННОЕ ОЗЕРО.
«ПРОЩАЙ, ЖЕЛЕЗНОДЕРЖЕВЫЙ. Я БУДУ ЖДАТЬ, ЧТО ВЫ ОСТАВИТЕ НА МИРЕ СВОЮ ВЕЛИКУЮ РАБОТУ».
Время возобновилось.
