Проследив поверхность своей спины в месте, которое было обожжено, она почувствовала приподнятый участок кожи и одновременно увидела мысленным взором появление символа. Это был семисегментный абстрактный рисунок, протянувшийся на длину семи позвонков через нижнюю половину ее спины и заканчивающийся чуть выше копчика. Он явно повторял агрессивный язык форм собственных сегментов Carnifex, но не был простым силуэтом самого клинка. Она отчетливо ощутила плотные пучки серебряных проводов, которые вели к сигилу и обратно; это была не татуировка, а часть ее кожи.
Она оставила его, пока одевалась, и только потом осмотрела его дальше. Прикосновения намерения и капельки Пневмы, направленной на сигил, было достаточно, чтобы многогранный дух проявился рядом с ней в вихре лезвий, предлагая конец ее хвоста. И проявление Карнифекс, и превращение в ее истинную форму в виде тесака заняли долю секунды, но, просто дав ему больше Пневмы, она смогла сбрить его так, что это было быстрее, чем когда-либо могло быть физическое вытягивание лезвия. Для большинства это выглядело бы так, будто тесак только что появился в ее руке. Часть Зелсис задавалась вопросом, было ли это единственным изменением, которое коснулся ее Обряд Перековки, но нутром она также знала, что это не так.
Зелсис направилась к лифту.
В отличие от пути вниз, барьеры открывались над ней еще до того, как она проходила сквозь них.
Побывав прямо там, в лифтовой камере, Йорфр получил совершенно уникальное представление об Ритуале Перековки. Он был не в том месте, чтобы увидеть проявление Матери-Кузни напрямую, но оно было выжжено в его мозгу. Каждый удар молота доходил до него и рябью по миру, и дрожью по земле.
Даже он не был уверен, сколько именно времени это заняло, но он знал, что это прекратилось сильным трепетом, после которого все затихло и затихло на некоторое время. Затем он услышал приближающийся лифт, барьеры гудели по очереди, когда платформа проходила через них, и рядом с ним приближалось зловещее давление. Статика и запах озона наполняли воздух. Очевидно, это была Зелсис, так и должно было быть, но ее аура каким-то образом изменилась.
Это было не активное давление, а ощущение того, что если она разожжет свою ауру и высвободит ее, это может соперничать с техникой Присутствия Сотни Мужчин.
Ее фигура поднялась в поле зрения, источая чувство триумфа, судя по тому, как она держала себя, лишенная всех орудий, с которыми она спускалась. Без этих орудий и чего-то, чего она абсолютно не должна была лишена.
«Вы вернулись. Но где… — начал Йорв, на мгновение забеспокоившись о том, не пошло ли что-то не так или могло произойти что-то странное. Он был прерван вспышкой ее медвежьей ухмылки, когда она вышла из лифта и протянула руку. Рядом с ней внезапно возникло существо из металла и клинков, женщина столь же нелепого телосложения, как и сама Зелсис, с сегментированными конечностями и длинным, также сегментированным хвостом, который заканчивался Г-образной ручкой Мясника. Зел схватил его, и в одно мгновение дух принял форму, которую предвидел Джорв.
Он почувствовал легкое отвращение к взгляду на лезвие, как будто даже взгляд на его острие мог поранить его. Он излучал злобное намерение убийства, направленное в никуда.
Затем она отпустила… И тесак исчез.
— Пойдем отсюда, — сказала она. «Единственное, что мне сейчас нужно, — это хорошая долгая ванна».
Йорфр рассмеялся, избавившись от беспокойства, которое он сдерживал лишь подсознательно. Это все еще была она; она не превратилась в Короля Призраков из-за взаимодействия с допотопным.
Сиан Ди знал, что что-то было ужасно, ужасно неправильно с самого начала. Он мог определить точный момент, когда это произошло, когда ему показалось, что в его тронном зале появилось чужеродное присутствие, а сам мир задрожал. Он уставился на это место, использовал все до единого формы сверхъестественного зрения, которыми он обладал, и все, что он мог показать, это вид неясной фигуры и ощущение направления на север, за Стеной Хедана. Затем последовала еще одна рябь, в сотни раз более мощная, чем прежде, и присутствие исчезло.
Он приказал обыскать весь дворец всеми возможными способами, и пока его евнухи и придворные волшебники выполняли эту задачу, он получил серьезное и тревожное сообщение с севера. Это был фон Виктен. Доспех Чистой Цели теперь подходил ему гораздо лучше, после того как им дали время приспособиться друг к другу, но… У фон Виктена не было причин звонить, если только это не была действительно экстренная ситуация, а так оно и было. В конце концов, возможность устранить Зелсиса Ньюмана была далеко не единственной причиной, по которой он спас жизнь Адальберту; это также была возможность в некоторой степени следить за ней. В тех случаях, когда наблюдение терпело неудачу, связь того, кто носил Доспехи Чистой Цели, с их основной целью функционировала совершенно по-другому, будучи ближе к проклятию, чем к любому ритуалу наблюдения. тем не менее, оно также вытесняло слабости большинства проклятий. Таким образом, он был полезен не только как боевой актив, но и для наблюдения за Зелсис Ньюман, а также за ее соотечественниками. В частности, Йорфр Халсон и Виктор Хестун; этим людям фон Виктен уделял достаточно внимания до своей трансформации.
Серебряный облик Доспеха предстал перед ним, превратившись в статное лицо, смутно напоминающее первоначальное тело его владельца. Это навело его на мысли о старинных римских статуях или гладиаторских масках, хотя у них также были параллели в истории этого мира; высококачественные, лишенные краски каменные статуи не были редкостью в архитектуре. Здесь они даже стали эстетической тенденцией. Насколько он помнил, города этого Безымянного ублюдка когда-то были заполнены белокаменными статуями его самого и его друзей. Как он поносил этих Трех Ублюдков даже сейчас.
