«Не знаю. Он тратит треть своего времени на поручения, треть пытается заставить этот пояс Железного Всадника функционировать, а треть одержимо тренирует один удар, — пожал плечами Зел, отвечая прямо и без самодовольства на этот раз.
— Что я говорил ему о борьбе со стрессом… — вздохнул Эзарил в ответ, быстро спохватившись, переходя к следующему вопросу. «Ах, главная причина, по которой я пришел сюда, это завтрашняя дуэль. Мать, кажется, забыла о нескольких мелких, но жизненно важных деталях, когда она приняла свое поспешное решение бросить вам вызов — во-первых, нам нужно название стиля боя, который вы будете представлять, чтобы согласиться с вашей связанной организацией, когда ваше имя будет объявлено. ».
— Штурмблиц Кунст, — ответила Зел, едва удосужившись поднять глаза от мякоти в руке.
Хитрая ухмылка одобрения скользнула по лицу молодой женщины: «Ах, уже формируете собственную систему боевых искусств! Тогда это совпадение, безусловно, поможет завоевать доверие в глазах потенциальных учеников, позволяя вам получить дополнительную прибыль, которая изначально не входила в устное соглашение, не нарушая его условий. Очень инициативный. А теперь какие музыкальные предпочтения?
Хотя второй вопрос застал Зел врасплох, она ответила бы так же, как и она, даже если бы у нее было время подумать: «Ты здесь музыкант. Я доверяю твоему экспертному мнению, если оно хоть немного похоже на то, что ты играл, когда я сражался с големом-хранителем.
Улыбнувшись на это, юная наследница повернулась, как бы собираясь уйти, но остановилась всего через два шага, обернувшись: «Особенно я жду, чтобы увидеть твою, казалось бы, безграничную терпимость к боли в доказательство, что с материнской любовью усмирять своих противников с помощью нацелив их на точки давления, чтобы вызвать такую агонию, что самые стальные воины рухнут под собственным весом».
С этим она ушла.
Зелсис снова отправилась в Пустыню Снов в ночь перед ее матчем с Арнисом, снова обнаружив, что окружающая среда нетронута, а Изначальное Я проявилось в гораздо менее звериной форме. Его пропорции тела стали в основном похожими на настоящие пропорции Зела, потеряв неестественно вытянутые руки, лохматый мех и почти пальцы ног.
Однако, избавившись от откровенно анималистических черт, стали более очевидными и другие отличия его формы. Каждый чисто физический аспект его тела был преувеличен, не только его реальный размер, но и почти все, что с натуралистической точки зрения ассоциировалось с доминированием и выживаемостью. Выпуклая мускулатура и заметно утолщенные пальцы с когтями, выступающими вместо ногтей, сопровождались гораздо более выдающимися гениталиями, чем у его настоящего аналога, и вздымающейся грудью, которая почти достигала основания его грудной клетки.
Проще говоря, Изначальное «Я» в своем молчаливом согласии превратилось в олицетворение инстинктов Зел и грубой физической формы, больше не противоречащее тому, кем она была. Форма, которую оно принимало, больше не отличалась в непримиримой степени от ее настоящего тела, отличавшегося теперь чертами, которые все еще идеализировались самыми первобытными аспектами ее человечества.
Более всего это зрелище дало Зелсису представление о том, что должны были чувствовать другие, когда смотрели на нее, и это, конечно же, ничуть не уменьшило ее восприятия самой себя, поскольку она почти знала, что, если она направит на это свой ум, она вероятно, могла бы достичь такого уровня мускулатуры, возможно, даже изменить свое тело более глубокими способами, необходимыми для полного подражания этому телосложению, но у нее не было такого желания. Зелсис не хотел вносить такие косметические изменения, желая прежде всего внести изменения, которые в значительной степени остались бы незамеченными.
Он по-прежнему дышал и держался отчетливо по-животному, но проявлял все более и более сознательные мысли, даже говоря; его речь звучала настолько же нормально, насколько может звучать более глубокая, более гортанная версия собственного голоса. Однако всякий раз, когда он говорил, ему требовалось время на обдумывание, используя упрощенные, а иногда и чрезмерно буквальные формулировки, как у человека, который выучил и понял язык, но никогда не говорил на нем вслух.
Общение с Изначальным Я началось… Зачаточное.
Речь, конечно, была одним из них, но, несмотря на их свежесформировавшуюся связь, Изначальное Я быстро регрессировало к двойным универсальным языкам природы, когда его разочаровывали слова…
…Особенно когда реакция не была враждебной.
Зелсис ожидала всевозможных препятствий, когда дело доходило до стимулирования изменений, которые она считала необходимыми, главным образом некоторого способа ускорения и предотвращения постепенного ухудшения физического состояния. Она не хотела рисковать, пытаясь напрямую влиять на свое тело в какой-либо значительной степени, вместо этого предпочитая ментальный переключатель для усиления реакций, вызывающих утолщение костей и укрепление мышц. Было одно исключение, небольшое изменение.
Самая нижняя пара ребер, вместо того, чтобы плавать, должна быть правильно соединена с остальной частью грудной клетки, чтобы в случае поломки они не остались незакрепленными. Любое подкрепление сверх этого минимума в лучшем случае станет компромиссом, а в худшем — вредным, поскольку оно, вероятно, будет препятствовать быстрому дыханию полными легкими, на котором основана Storm Engine.
На такое прямое, очевидное усиление изначальное Я охотно согласилось, хотя на самом деле проработка деталей была более чем трудной.
Общение несколько раз угрожало перевернуться в обоих примитивных направлениях в ходе обсуждения, и действительно, Зелсис ожидал всевозможных препятствий, от вызванных гневом истерик до откровенного насилия; среди них, однако, не было другой стороны первобытной медали.
В самом деле, она не ожидала, что ее собственное персонифицированное Ид сорвется в своего рода спонтанный танец, включающий в себя много хрюканья и топания. Было совершенно очевидно, что все это задумывалось как своего рода прото-трайбалистическая демонстрация, но причудливость происходящего тут же переходила в сюрреализм, смягчаемый двумя вещами.
Во-первых, это различие между Изначальной и Мыслящей Самостью, присущей этому внутреннему царству, а во-вторых, осознание того, что, оглядываясь назад, она, вероятно, должна была ожидать, что ей придется бороться с этой стороной Изначальной Самости.
Конечно, помогло то, что мыслеформа действительно уступила, когда Зелсис попытался вернуть общение в вербальное русло.
