Когда дело доходило до специфики их соглашения, Изначальное Я продемонстрировало удивительно сильную способность объяснять свои собственные знания о работе тела чрезвычайно простыми терминами и абстракциями.
Фактически все сводилось к мыслеформе, требующей: «Кости для образования костей, мясо для образования мяса, белые вены для образования белых вен».
— Белые вены? — спросил Зел.
«Эфирные каналы. Они трудны, — ответило Изначальное Я.
Изначальное Я даже хвасталось унаследованными чертами Зела в этом контексте, заявляя, что: «Моя… Твоя… Наша родословная… Сильная? Нет. Больше. Мы можем переваривать, не разрушая то, что питает. Ты знаешь это как Ме-та-бо-лик Аль-ка-хест.
Было… Одно исключение из ее отвращения к мутациям, непосредственно вызывающим ее.
Боль и, точнее, нервная система в целом. Сравнивать энергию, с которой работала собственная нервная система Зел, с энергией нормального человека было все равно, что сравнивать разлившуюся реку с идиллическим лесным ручьем, но это не означало, что она считала себя невосприимчивой к манипуляциям — будь то использование точек давления или более тайных средств. .
«Мне потребуется средство, чтобы выборочно отключить наше восприятие боли, более прямое и быстрое, чем гормоны».
«Почему…» начала Изначальное Я, но нахмурила брови прежде, чем Зелсис смогла даже изложить свои собственные рассуждения. Оно кивнуло, когда она почувствовала, что оно хватается за информацию, а затем с острой ухмылкой и энергичным поднятым большим пальцем согласилось: «В случае, если мы должны выживать на вещах, которые больно есть, хорошая идея! Это будет легко, но сделать это… Остроконечно? Нет. Точно, да, чтобы сделать это настолько точным, потребуется время, больше времени, чем осталось до завтра. Возможен более простой путь».
Как объяснила Изначальная Сущность в неуклюжих терминах и странных метафорах, вместо локализованного выключателя для боли оно тонко изменит то, как боль обрабатывается в мозгу Зел, так что ее функциональная переносимость боли просто возрастет, чтобы соответствовать любой боли. сенсация.
По сути, это устранило бы и без того маловероятную возможность того, что кто-то успешно использует боль, чтобы усмирить ее, а также сделало бы любые потенциальные средства пыток неэффективными в маловероятном случае ее появления в таких обстоятельствах.
Когда она подумала об этом, это решение было намного лучше двух. Боль не была чем-то, от чего она хотела бы избавиться, если бы могла с этим поделать, поэтому было предпочтительнее просто застраховаться от того, что это полезное ощущение обернется против нее.
В скрытом подвале ничем не примечательного дома в маленьком придорожном городке одноногий, одноглазый, бородатый ветеран поднял трубку антенны дальней эфирной связи. Машины зажужжали, и мистическое свечение наполняло щупальца мозговой ткани гомункула, которые извивались внутри труб, полных не совсем желтой жидкости внутри мерзости эссентеха, похожей на корни деревьев, это копия мыслящего мяса давно умершего сфинкса, перепрофилированного в прославленное шифрование и механизм расшифровки.
Более чем в тысяче километров к северу, в таком же скрытом, но несравненно большем штабе, почти идентичная машина издала звуковой сигнал, предупреждая своего владельца о входящем звонке.
Он тоже взял трубку.
«Привет. Это Бард. Я звоню, чтобы сообщить об успешном выполнении моих ранее поставленных задач и запросить новые, а также об изменении должности для одного из моих клиентов, — прямо сказал бородатый мужчина, не обращая внимания на запутанную кодовую фразу, которую он должен был использовать. . Да, это была процедура, но он нашел ее бессмысленным пережитком того времени, когда в машинах, подобных этой, отсутствовали меры безопасности, что делало их бесполезными для тех, кто не собирался их использовать, машина либо вообще не функционировала, либо было очевидно, что она не работала. были подделаны для вызывающих абонентов и тех, кому звонили.
Человек по другую сторону метафорической линии вздохнул от небрежности старшего, прежде чем до него дошло содержание первоначального сообщения. Он несколько раз моргнул, спрашивая: «Можете уточнить, какие цели?»
— Все они, — сказал человек, который просто называл себя Бардом, подтягивая штанину, чтобы расстегнуть похожий на коробку-головоломку фальшивый деревянный корпус вокруг полностью сочлененного бункера из холодного железа, который был его настоящим протезом. Из фальшивого футляра он достал отделение, в котором хранил документы и небольшой планшет для записи мнемосхем. «Как и ожидалось, возникли дополнительные осложнения, но причина, по которой я звоню, также влечет за собой то, что я считаю решением вышеупомянутых осложнений. Могу я теперь детализировать свой отчет, прежде чем мы двинемся дальше?
— Давай, — последовал усталый ответ.
Среди потока информации и неожиданных факторов, от измененного состояния Королевы Саранчи до прямого участия Императора, до инцидента с Живой Бурей и верой Барда в надвигающееся воскрешение Убула, одна вещь выделялась.
Бард сообщил о нескольких новых активах для целей бюро, большинство из которых были случайными, и среди них тот самый клиент, чье переназначение он просил.
Когда звонок закончился, человек на принимающей стороне трясущейся рукой положил трубку и позвал одного из своих помощников.
«В будущем Client Zeta будет обозначен как потенциальный актив тактического превосходства», — сказал он.
Тем временем в вышеупомянутом подвале Стролват вздохнул про себя. Когда-то было время, когда он мог позвонить в бюро, и ударная группа танкистов была заперта и взведена по его приказу и зову, чтобы тактически уничтожить все, что он считал приоритетной целью.
Те дни прошли.
Но тогда контакты, которые у него были в Уиллоудейле, скоро смогут заполнить эту дыру в его тактической сети…
…Если они выживут в Убуле.
Сейчас не было смысла останавливаться на таких вещах.
Стролват должен был сыграть концерт; лучший возможный предлог, чтобы следить за его потенциальным Активом Тактического Превосходства.
Воскресное солнце взошло на слегка облачном небе.
Зелсис позволила себе проспать целых восемь часов, съев завтрак, состоящий из фруктов, сыра и мяса. Как бы ей ни хотелось размяться во дворе, теперь это была арена, ведь арканисты Матриарха установили многослойное глифическое ограждение.
По его периметру собралась дюжина татуированных мужчин и женщин в странных одеждах, а также странные загадочные машины, мало чем отличающиеся от генератора звукового барьера в кабинете губернатора. Черные кабели и трубки в несколько сантиметров в поперечнике соединяли эти машины с каким-то несомненно ужасающим эссентех-комплексом, спрятанным внутри бронированного трактора, припаркованного рядом с сектой и охраняемого танкистами.
